Henri de La Perrière

“ Les peintures du repositoire eucharistique de Beurey-sur-Saulx
(Meuse)
Lorsque le regretté Germain de Maidy publia, dans le BULLETIN de la Société des Lettres, Sciences et Arts de Bar-le-Duc, ses études sur les repositoires eucharistiques de la Meuse (1) , il se contenta de citer rapidement l'oculus de l'église de Beurey (2) dont, écrivait-il en 1907, « l'existence m'a été indiquée, il y a plusieurs années, par notre confrère, M. l'abbé Planche ». ”

“ En présentant sa demande au Ministre de l'Intérieur, Marsson prenait d'ailleurs bien soin de s'étendre sur le bon esprit des populations du Doubs, les marques d'affection pour le Gouvernement prodiguées par les notables, les tribunaux, lors de leur installation, et le Conseil Général, ainsi que sur l'excellence de ses rapports avec tous « les gens de bien ». « Enfin, concluait-il, je ne vois que de bonnes choses à faire, mais il faut de l'argent et du temps : le pays est pauvre et nos moyens sont très faibles ». ”

“ Marsson se montra digne de l'honneur d'avoir été choisi pour y collaborer : « Il emploie à propos la douceur et la fermeté, sait se concilier l'affection des hommes honnêtes et contient ceux qui seraient tentés d'exciter le désordre », dit de lui le Conseil Général. Mais la grande affaire des mois où il représenta le nouveau gouvernement à Besançon ce fut le règlement de la question des émigrés.
Dès le 1er Vendémiaire An IX (23 septembre 1800) , Bonaparte, sur le conseil de Fouché, décida le rappel par catégories des hommes chassés de leur pays par la passion politique ”

“ C'est en 1934, lors de la remise en état intérieure de l'église Saint-Martin, que l'on eût l'idée de restituer l'ensemble formé par le repositoire eucharistique et l'oculus dans leur état primitif ; la surprise des ouvriers fut grande lorsqu'ils aperçurent des traces de peinture sur les surfaces planes de la façade ornementée donnant sur le chœur, réservées au-dessus de l'ouverture et entre les piliers. ”

“ L'oculus éclairant le repositoire eucharistique ouvert au fond du chœur de l'église, donnait donc sur la portion du champ du repos qui se trouvait derrière l'édifice. Cette portion qui est comprise entre le mur où l'orifice est percé et une rue du village, était bien rarement utilisée si, comme le souvenir s'en est conservé, on y enterrait les suicidés. La lumière placée devant le repositoire ne pouvait donc être aperçue que d'un petit coin du cimetière ”

“ On constate en effet que, dès 1789, M. Marsson était assez connu à Nantes pour y être considéré comme « un des hommes les plus honorables de son époque (2) », ce dont on ne peut trouver de meilleure preuve que dans le fait de sa nomination comme commandant en chef des volontaires nantais.
Ce corps, formé spontanément en 1789, groupait surtout des jeunes gens et ceux qui n'étaient pas obligés de faire partie de la Garde Nationale; son premier commandant fut M. Coustard de Massy qui devait, le 17 octobre 1790, être élu commandant en chef de la Garde Nationale. ”

“ Marsson avait demandé le déplacement de son collaborateur, le Conseil Général estimait que « conserver le citoyen Briot en place ce serait maintenir un tison de discorde et un objet de ralliement pour les partisans de l'anarchie... ». Il semble donc que le Préfet aurait rapidement dû être délivré de son ennemi (1) .
Il n'en fut rien; malgré ses mérites reconnus, malgré les manifestations non équivoques de ses administrés, le Préfet fut frappé en même temps que le Secrétaire Général. ”

“ Dans le jeu politique subtil que menait Fouché à cette époque, il entrait de freiner la marche de la réaction qu'il voulait bien laisser venir, mais lentement, et Marsson, par son hostilité non dissimulée contre ces « anarchistes » que le Ministre de la Police, sans les soutenir, sauvait sans cesse des conséquences de leurs petits complots, n'avait pu que lui déplaire. ”

“ A l'appui de son opinion, Germain de Maidy fait remarquer que ce ne sont que les petites églises, entourées d'un cimetière, où l'on trouve des repositoires avec oculus car, dans les grands édifices où le chœur est séparé des murs par un déambulatoire, on n'aurait pu en faire autant (2) . ”

“ Le Préfet avait évidemment bonne presse dans le pays; les paysans des communes rurales envoient au premier Consul l'expression de leur satisfaction de l'avoir à la tête du département (1) ; les Conseils d'arrondissement s'en félicitent dans leurs délibérations; celui de Saint-Hippolyte, dès le 24 Ventôse (1er mars) , votait des remerciements particuliers aux Consuls parce que « la malveillance et l'intrigue qui cherchaient à faire déplacer le Préfet n'ont pas obtenu auprès du Gouvernement le succès qu'elles espéraient... ». ”

“ Si l'on admettait cette possibilité de l'intervention d'un artiste italien, on pourrait attribuer nos peintures à la seconde moitié du XVe siècle, époque où l'ancienne maison féodale de Beurey était en voie d'extinction. ”

“ « ...Vous n'avez pas un grand secours à attendre du Secrétaire de notre Administration centrale actuelle; ce n'est guère autre chose qu'un scribe ordinaire de bureaux, un premier commis médiocre, mais qui est loin des moyens que l'organisation actuelle exige des Secrétaires de préfecture. D'ailleurs, vous apprendrez que le Délégué envoyé après le 8 brumaire a changé toutes les autorités et les a remplacées par des hommes absolument dans le sens du parti réactionnaire et qui, loin de donner des garanties à la République, l'ont sans cesse troublée et contrariée... » ”

“ Parmi les autres initiatives heureuses de Marsson pour le chef-lieu de son département, il en est une qu'il est bon de signaler, c'est la reconstitution de l'hôpital de Besançon. Cet établissement tombait en ruine; il y nomma de nouveaux. administrateurs, « les plus gens de bien » qu'il put trouver et qui y ramenèrent l'ordre.
« J'ai établi un octroi de bienfaisance, écrit-il, qui rapportera plus de cent mille francs net, la perception s'en fait avec sagesse, elle n'excite aucun murmure, le produit peut s'améliorer, il est appliqué aux besoins des hospices et de ceux de la commune.
» ”

“ « ...pendant les premières années de la Révolution j'ai été à la tête des grenadiers de la Garde Nationale de Nantes, j'ai montré mon zèle pour la cause de la liberté pendant l'insurrection de la Vendée, je puis citer la commission d'ingénieur qui me fut donnée alors pour la première campagne. J'ai été emprisonné dans un temps de proscription, je n'en ai jamais invoqué le moindre ressentiment, on ne peut, dans le cours de la Révolution, me reprocher aucune vexation, aucune dénonciation ni déclamation de parti (2) . » ”

“ Les armes d'Henri de Souhesmes sont connues par le sceau dont il scelle le dénombrement qu'il donne au duc de Lorraine de ce qu'il tient à Rampont, Souhesmes et Osche le 27 janvier 1458 et qui porte un écu parti, chargé de cinq annelets en sautoir (1) . ”

“ « Méchamment, faussement et à dessein de nuire, le citoyen Briot, ex-secrétaire de préfecture, actuellement commissaire du Gouvernement à l'île d'Elbe, s'est permis les imputations dont se plaignent les citoyens Marsson, ex-préfet du Département, actuellement commissaire des relations commerciales à Palerme, et Pourcelot, ci-devant son secrétaire particulier... » ”

“ « A la hauteur des fenêtres du chœur une porte sculptée dans le mur à gauche du maître-autel, en style gothique, indique que là était le répo- sitorium ; on voit encore de la rue le trilobe ouvert et permettant d'aper- cevoir la lampe qui brûlait, lorsque le Saint-Sacrement reposait là. » (Page 87.)
Sans doute le repositoire fut-il bouché lorsque s'établit au XVIe siècle, l'usage des tabernacles pour placer le Saint-Sacrement et qu'il fut interdit de l'enfermer dans cette « sorte d'armoire » (4) . ”

“ Un crime aussi atroce ne peut rester impuni, mais pour en tirer une vengeance éclatante il faut la réunion de tous nos moyens d'opinion, de force militaire et de finances qui vivifient tout. Si le Gouvernement doit compter sur les vrais républicains, ceux-ci et particulièrement les fonctionnaires publics doivent lui prouver leur attachement et leur zèle en l'aidant de tous leurs moyens dans les circonstances actuelles ”

“ Ne serait-ce pas là une cause directe de la grande colère du vertueux Secrétaire Général ?
(2) En transmettant ses comptes au Conseil Général, le 15 Germinal, Marsson lui écrivait : « ...le bien des adminiatrés et l'honneur de l'administrateur exigent que la comptabilité soit examinée avec la plus scrupuleuse sérénité... il est prévu qu'un préfet chargé seul pendant l'année de toute l'administration, sans cesse environné de pièges que lui tend l'intérêt personnel... aurait besoin de rendre un compte moral devant des hommes forts de l'opinion publique... ». ”

“ Pour lui. le seul but des oculus aurait été de montrer aux fidèles l'endroit où était conservée la Sainte Eucharistie, afin de leur permettre de l'adorer lorsque l'église était fermée.
Quoique l'exemple de l'église de Beurey semble donner raison à M. l'abbé Walbock plutôt qu'à M. Germain de Maidy, je ne me permettrai pas de prendre parti dans une question qui demanderait des connaissances archéologiques plus étendues que les miennes. ”

“ Ce sont des peintures à l'huile et non des fresques, ce qui est normal d'ailleurs, étant donné l'époque où elles durent être exécutées (1) , soit approximativement la fin du XVe siècle. Elles forment deux groupes bien distincts, tableau de piété et blasons de donateurs.
Le premier, qui est peint dans l'arc de la façade, représente une Annonciation, très simplement mais très harmonieusement traité e e t to à fait dans la manière de celles que l'on pouvait admirer à l'Exposition d'Art italien de 1935. ”

“ Sa famille paternelle, dont le nom est celui d'un village du canton de Void, dans l'arrondissement de Commercy, à 29 kilomètres de Bar-le-Duc, avait dû l'apporter, comme indication d'origine, en venant se fixer à Seigneulles, autre village du canton de Vavincourt, dans l'arrondissement de Bar-le-Duc, à 14 kilomètres de cette ville. On y constate l'existence, au cours du xvne siècle, d'un ménage de cultivateurs, DOMINIQUE MARSON et Marguerite Contant, dont le premier enfant, Marie Marson, est baptisée le 28 février 1691. ”

“ Le secrétaire particulier du Préfet était un membre du Conseil Général du département et ancien administrateur, du nom de Pourcelot, en qui il avait au contraire toute confiance. Pourcelot devait tout d'abord être personnellement en bons termes avec Briot, puisque, précédant une-décision préfectorale qui n'intervint qu'ensuite pour confirmer la sienne, ce dernier l'avait choisi le 8 Brumaire (30 octobre) comme adjoint dans ses fonctions. ”

“ Veuillies donc, citoyen ministre, dans votre sagesse faire conserver au département du Doubs le citoyen Mars3on leur préfet, c'est la plus grande justice que vous puissiez rendre... ».
contre lui viennent de gens tels qu'elles sont « comme un éloge, car les citoyens paisibles et honnêtes souffrent en silence lorsqu'ils ont à se plaindre, mais les méchants déclament et rugissent lorsque les choses ne vont pas à leur gré ». ”

“ La politique du premier Consul demandait également que les administrateurs veillent à l'acheminement régulier des réquisitionnaires et conscrits. Ainsi que le fait observer le Préfet, «lajeunesse de cedépartementaimela guerre aussi reste-il peu d'hommes à faire rejoindre, et, s'il y a quelques désertions, « les généraux y ont pourvu », ce qui ne l'empêche d'ailleurs pas d'envoyer des garnisaires pour obliger les retardataires à faire leur devoir! ”