J Tourton

“ Chez les malades qui transpirent peu, mais salivent beaucoup, l'alcalinité de la sueur au visage est toujours très-faible; chez eux, on constate souvent la neutralité de la réaction. Alors aux mains on trouve toujours une réaction acide très-faiblement diminuée.
D'après ce qui précède, on voit que l'alcalinité de la sueur est en rapport avec l'abondance de la sécrétion provoquée par la pilocarpine.
M. Luchsinger (1) et M. Vulpian (2) ont montré que l'action de la pilocarpine s'exerçait, non sur l'élément glandulaire, mais sur l'innervation. ”

“ En somme, la diminution de l'acidité était, du reste, facile à prévoir; les glandes sudoripares devant donner, dans un même espace de temps, une quantité à peu près pareille d'acides, il est clair qu'avec l'abondance de la sudation, les acides doivent être plus dilués, et par suite la réaction acide sera moins forte ; de plus, avec l'abondance plus grande du liquide sécrété, il doit passer relativement plus de sels alcalins que lorsque la transpiration est médiocre. ”

“ Les premières recherches sur la sueur et sa réaction furent faites par Thénard, cité par Berzélius (1) et par ce dernier auteur. Tous deux reconnurent dans la sueur la présence de sels et de - matières diverses: chlorures de sodium et de potassium, sulfates, phosphates, etc.; ils prétendirent que de l'acide acétique se trouvait à l'état libre dans la sueur, dont, disent-ils, la réaction est acide. Berzélius prétend également avoir trouvé de l'acide butyrique dans la sueur des organes génitaux chez les personnes grasses. ”

“ Nous n'avons pu évidemment étudier la réaction de la sueur produite sous l'influence de tous les agents qui peuvent exciter cette sécrétion. Nous nous sommes limité à l'étude de la réaction de la sueur provoquée sous l'influence de la chaleur seule, des boissons chaudes avec ou sans addition d'alcool, et enfin de la pilocarpine, qui est, comme nous le verrons, un excitant direct des fibres sudoripares. Ce sont les agents que nous employons le plus fréquemment pour provoquer la sudation. ”

“ Si nous examinons maintenant la peau du visage où la sueur est la plus abondante, si nous essuyons les gouttes alternativement avec du papier rouge et bleu de tournesol, nous les trouvons alors dans la presque totalité des cas, déjà dès le début de la sécrétion, d'une constitution évidemment alcaline; le plus souvent la coloration en bleu du papier rouge augmente encore considérablement en force pendant les premières minutes qui suivent. ”

“ Quant aux individualités, pour les personnes d'une même catégorie, il est certain que le plus ou moins d'acidité dépend du genre d'existence de l'individu. Nous avons vu l'influence sur la réaction de la
sueur des différents états de repos, d'excercice, du mode d'alimentation, etc., il est évident que ce sont ces mêmes causes qui feront varier la moyenne de l'acidité chez les différents individus. ”

“ Nous croyons donc qu'il faut admettre que toute sécrétion sudorale doit être placée sous la seule influence de l'innervation; cette influence, M. Vulpian ne la met pas un instant en doute.
Il est évident que, lorsque l'excitation nerveuse qui
provoque la sueur agit de façon à produire la transpiration, si au même moment les capillaires environnants sont gonflés et dilatés, les matériaux offerts à la fonction sécrétoire étant plus abondants, on devra alors obtenir une sécrétion plus considérable. ”

“ Nous avons pensé, relativement à cette alcalinité, que l'on en pouvait donner l'explication suivante : la sueur de ces régions, en raison de leur disposition, est sécrétée à peu près constamment et par suite plus abondamment que partout ailleurs; de plus cette sueur s'y trouve difficilement essuyée ou entraînée par le frottement du linge et des habits. Il y a donc, au bout d'un certain temps, par suite de l'évaporation des acides qui sont plus ou moins volatils, une accumulation du résidu alcalin de la sueur. ”

“ Avant de commencer l'expérience, on commence par exciter la transpiration en se tenant, pendant un moment, dans un endroit à température un peu élevée, en s'exposant, par exemple, pendant quelque temps, aux rayons solaires. Une fois la transpiration bien établie, on fait l'expérience telle que
nous l'avons exposée; en se replaçant de nouveau dans le milieu échauffé, la sueur se rétablit presque aussitôt et l'on peut observer la réaction obtenue par le papier, réaction qui, nous l'avons vu, devient toujours acide. ”

“ Les physiologistes sont généralement d'accord pour attribuer au mode d'alimentation une action toute puissante sur la réaction de la sueur. M. Claude Bernard, entre autres, expérimentant sur l'homme et les animaux a constaté que chez les carnivores la sueur est acide, tandis que chez les herbivores elle est alcaline. ”

“ M. Burguières qui a observé une épidémie de choléra à Smyrne, dit à propos de la réaction de la sueur dans - cette maladie : « Dans la première période du choléra, la sueur est à peu près supprimée. Dans la seconde période, période de cyanose, la sueur prend un caractère d'enduit froid et visqueux. Cette sueur visqueuse perd son acidité normale, mais ne devient pas alcaline. Elle reste toujours neutre. Dans la période de réaction, la sueur redevient acide. » ”

“ D'autres alcaloïdes qui provoquent également la sueur (nicotine, éserine, muscarine) , agiraient, d'après M. Luchsinger, non plus sur les extrémités périphériques, mais, au contraire, sur les centres nerveux sudoripares.
Quoiqu'il en soit, la pilocarpine, qui a une action à peu près générale sur tous les nerfs sécréteurs et augmente les sécrétions en général, paraît agir suivant les individus d'une manière plus ou moins intense sur telle ou telle sécrétion. C'est ainsi que chez les uns il n'y a presque que de la salivation, et chez d'autres de la transpiration. ”

“ Outre les nerfs vaso-moteurs qui agissent sur la production de la sueur par leur action propre sur les vaisseaux capillaires périphériques, il existe des nerfs qui influencent directement la sécrétion, sécrétion qui, nous le croyons, doit être placée uniquement sous leur dépendance. ”

“ Nous nous opposons donc formellement à l'opinion de MM. Trumpy et Luchsinger qui veulent faire de la sueur un liquide alcalin. Nous avons vu d'ailleurs qu'ils se sont servis, pour provoquer la sueur, d'injections de chlorydrate de pilocarpine. Cet alcaloïde, extrait du jaborandi (Pilocarpus pinnatus) , provoque chez l'homme et les animaux des sueurs abondantes, que nous ne croyons pas pouvoir considérer comme normales. ”

“ Nous ne comprenons pas que MM. Trumpy et Luchsinger aient pu tirer d'un fait particulier une conclusion générale. Si la sueur provoquée par le jaborandi est, comme nous le verrons, indéniablement alcaline, il ne peut s'en suivre que toute sueur, et surtout la sueur normale, soit également alcaline. Il est donc tout-à-fait illogique de tirer des conclusions comme celles des deux expérimentateurs allemands. ”

“ On ne peut donc songer, avec notre méthode, à faire un dosage même approximatif des acides de la sueur.
Nous avons vu que MM. Trumpy et Luchsinger avaient employé, pour nettoyer la peau, des lavages successifs avec le savon, l'eau légèrement acidifiée, l'éther, l'alcool, puis enfin l'eau distillée. Nous nous garderions bien de critiquer ici un procédé qui fait certainement l'éloge de leur patience et de celle de la
victime dont le visage avait à supporter une pareille lessive, quand, ainsi qu'ils l'avouent, ils ne recommençaient pas l'opération plusieurs fois de suite. ”

“ Un autre point que signalent tous les auteurs, c'est que, dans les sueurs provoquées de façon à ce qu'elles soient très-abondantes, si l'on a recueilli la sueur sécrétée pendant la durée de la sudation, le premier tiers _est acide, le second neutre, le troisième alcalin.
Enfin, M. Andral (2) a établi dans ses recherches que la sueur n'a pas partout la même réaction. Acide sur la plus grande partie de la surface cutanée, la sueur devient alcaline dans certains points (régions axillaire, inguino-scrotale, etc.) ”

“ A la paume des mains, on comprendra facilement que, la sueur étant privée du concours de la sécrétion sébacée pour rendre la sueur plus acide, la réaction devra par cela même être moins accentuée, seulement c.omme l'activité des glandes sudoripares est plus grande que celle des glandes sébacées, il sera facile de voir que l'acidité ne doit pas être beaucoup diminuée et c'est pour cela qu'il n'y a jamais qu'un écart de 1 à 2 gouttes au plus de notre solution pour représenter la différence entre les deux acidités. ”

“ Ceux du visage sont évidemment les plus excités, car ici la sudation ne manque jamais et s'y trouve toujours en quantité beaucoup plus considérable que sur n'importe quelle partie du corps; les mains, qui sont, comme nous l'avons vu, pourvues d'un nombre relativement plus considérable de glandes sudoripares, les mains ne se couvrent que de peu de transpiration. ”

“ On voit en effet qu'après le bain du 9 l'acidité de ces deux régions ont été égales.
S VIII. - ACIDITÉ DE LA SUEUR SUIVANT LES AGES, LE SEXE ET LES INDIVIDUS
Nous n'avons fait que peu d'observations relativement aux âges, aux sexes et aux individus. Il nous aurait fallu pour donner un résultat bien précis observer un très-grand nombre d'individus et prendre une moyenne. Néanmoins, d'après le peu que nous avons pu voir, nous croyons que d'une manière générale la sueur est moins acide chez la femme que chez l'homme et qu'elle l'est encore moins chez l'enfant et le vieillard. ”

“ « Ainsi donc, notre hypothèse établie primitivement peut bien être considérée comme établie avec évidence : de même que la sueur du chat, la sueur humaine normale a toujours une réaction alcaline. La réaction prétendue acide provient de la constitution acide ou d'une décomposition rance de la matière sebacée de la peau. » Comme on le voit, les deux expérimentateurs allemands se sont préoccupés beaucoup de l'action des glandes sébacées, et c'est à ces glandes seules qu'ils attribuent le fait de la réaction acide de la sueur. ”

“ Arrivons tout de suite à la réaction que, de même que les expérimentateurs allemands, nous avons trouvée - alcaline. Aussitôt après avoir pratiqué une injection de 1 centig. de chlorhydrate de pilocarpine, nous lavions les surfaces que nous voulions mettre en expérience (mains, visage) , avec tout le soin possible.
Presque toujours les premières gouttes de sueur étaient acides au visage; mais, une fois la transpiration abondante bien établie, c'est-à-dire en moins de cinq minutes après le début de la sudation, la réaction devenait alcaline. ”

“ Le travail intellectuel, quoique nous n'ayons pas fait d'expériences à ce sujet, doit augmenter probablement aussi l'acidité On peut en dire autant des états fébriles intenses et de tous les cas où il y a autophagie chez un individu ; les combustions organiques sont augmentées, et la réaction de la sueur doit varier dans le même sens. ”

“ Si l'on consulte la thèse que M. Fustier a faite surla réaction de l'urine et si l'on examine les résultats qu'il a obtenus, on peut voir facilement, en les comparant à ceux que nous avons observés pour la sueur, que ces deux importantes sécrétions s'ajoutent ou se suppléent l'une à l'autre dans leurs fonctions, que l'on peut appeler fonctions éliminatrices des produits des combustions organiques; la sueur a cependant un rôle de plus que l'urine, c'est d'empêcher par son évapo-
ration, la température du corps de s'élever au-dessus d'une certaine limite ”

“ Trumpy et Luchsinger elle est alcaline. Ces derniers, nous l'avons vu, affirment que la matière sébacée est seule acide et que c'est elle qui modifie complètement la réaction de la sueur ; mais d'un autre côté, nous voyons M.Andral et, après lui, M. Rabuteau, prétendre que la matière sébacée est alcaline et que de là vient l'alcalinité que l'on rencontre àl'aisselle, au scrotum, etc. Il s'agit donc de rechercher la vérité dans ces différentes opinions. ”

“ Vulpian, l'année dernière, refit de nouvelles expériences dont les résultats confirmèrent et augmentèrent encore les résultats déjà obtenus. Contrairement à
l'opinion primitive de Nawrocki et de Luchsinger, et d'accord en cela avec Adamkiewicz, il montra que toutes les fibres excito-sudorales, aussi bien des membres postérieurs que' des membres antérieurs, ne proviennent pas toutes de la moëlle par l'intermédiaire du système sympathique, mais qu'un grand nombre naissent directement avec les racines des nerfs moteurs qu'elles accompagnent. ”

“ Cette réaction alcaline se prolongeait pendant toute la durée de la sudation; mais bientôt après elle redevenait acide, en l'excitant simplement par la chaleur. Un phénomène important à noter, c'est qu'aux mains, où la sécrétion est peu abondante relativement , on ne trouve pas l'alcalinité comme au visage, où les gouttes de sueur sont très-volumineuses; aux mains, en effet, nous avons presque toujours 1
constaté la conservation de l'acidité ”

“ Et à l'état pathologique, combien de fois ne voyonsnous pas des parties congestionnées, rouges et qui pourtant ne suent pas, tandis que dans d'autres cas, sous l'influence de quelque affection nerveuse, on voit se produire des sueurs abondantes. ”

“ Dans un seul cas (c'était par une chaude après-midi d'été) , malgré le lavage le plus soigné, la réaction resta opiniâtrement acide pendant 7 minutes, après quoi toutefois la rougeur du papier bleu disparut et une coloration en bleu du papier rouge se produisit. Une fois la réaction devenue alcaline, elle reste telle pendant toute la durée de la sudation; dans deux cas cependant nous avons, à notre grand étonnement, vers la fin de la transpi-
ration, trouvé de nouveau la réaction acide. ”