René Lebastard

“ La marche, en général, et surtout les marches par étapes qui sont les plus longues et les plus pénibles, sont toujours le point de départ d'une foule d'accidents qui forcent les soldats les plus courageux à rester avec les traînards et qui sont pour les paresseux un prétexte plausible pour demeurer en arrière. Car la marche, pour celui qui n'y est pas encore parfaitement rompu, est une source de souffrances qui ne tardent pas à le faire entrer dans la classe, déjà trop nombreuse, des écloppés. ”

“ Pour lui, la maladie ne débute pas par les articulations parce que les arthrites qu'on y constate sont fort légères et dues seulement à une position vicieuse des articulations, position donnée par la contraction des jambiers antérieurs. En outre, la position
est toujours la même ce qui ne se voit pas dans les véritables arthrites où les os prennent la situation la plus commode, tandis que dans la tarsalgie c'est au contraire la plus incommode qu'on observe. ”

“ DE LA TARSALGIE CHEZ LE SOLDAT.
Les ampoules et les excoriations ne sont pas les seuls accidents locaux qui puissent affliger les hommes en marche. Sans doute, ils sont de beaucoup les plus fréquents; mais il en est un autre qui, pour n'être pas aussi commun, mérite cependant toute l'attention des hygiénistes, en raison du caractère spécial de gravité qu'il peut revêtir dans certaines circonstances et de la facilité très-grande avec laquelle il amène, pour le soldat, l'impossibilité absolue de continuer sa route. ”

“ Les veines trop turgescentes deviennent elles-mêmes douloureuses, et cela d'autant plus qu'elles sont comprimées par des guêtres, que le soldat n'a pas craint de serrer, pensant ainsi être plus alerte. La turgescence, en se développant dans les capillaires, amène bientôt dans le tissu cellulaire de l'empâtement, de l'œdème, de l'induration résultant de la compression exercée sur les vaisseaux lymphatiques voisins des veines affectées. ”

“ Ces douleurs tarsiennes, jointes aux douleurs plantaires que nous avons signalées plus haut, rendent le soldat on ne peut plus malheureux et le moindre mouvement que fait son pied lui devient intolérable. ”

“ Dans la première, il y a seulement déformation du pied en valgus quand le malade a marché un peu longtemps. La seconde est la période de contracture. Outre les douleurs tarsiennes et les douleurs plantaires, les muscles se contracturent activement. Les contractures commencent ordinairement dans le court péronier latéral et le long extenseur des orteils; si elles sont un peu intenses, elles envahissent le jambier antérieur.
La contracture augmente l'intensité des douleurs tarsiennes par la pression de certains points des surfaces articulaires et par l'élongation de certains ligaments. ”

“ Quelques autres autopsies ayant révélé les mêmes lésions plus ou moins avancées, M. le professeur Gosselin fonda sa théorie et créa le nom de tarsalgie. Pour lui, le mal débute toujours par une ostéo-arthrite développant, par la suite, des contractures musculaires, soit du long péronier latéral, soit du jjambier antérieur, soit d'autres muscles, parce que ces muscles, se contractant pour mettre le pied dans une situation moins douloureuse, restent trop longtemps dans la même position, comme on voit des contractures survenir après l'immobilisation prolongée des membres fracturés. ”

“ Il pense que la cause première de la tarsalgie réside dans l'appareil ligamenteux de la plante du pied. Les os du pied, quoique taillés en coin pour taire voûte, sont rattachés entre eux par des ligaments très-forts. La station verticale prolongée tend à affaisser la voûte, il en résulte un tiraillement des ligaments plantaires et des douleurs. Ces ligaments s'allongent, se laissent distendre et deviennent de moins en moins suffisants à maintenir les os, d'où fatigue plus prompte. ”

“ Le muscle qui n'est pas comme le long péronier latéral dans le cas précédent, affaibli et impotent, fonctionne outre mesure, il est en un mot surmené; mais, lui, dépense généreusement sa force qu'il a tout entière. ”

“ La respiration, par exemple, de poussières minérales, métalliques, de l'air confiné n'engendre-t-elle pas la tuberculose pulmonaire avec une facilité incroyable, tandis que chez ceux qui ne sont pas, vis-à-vis de la tuberculose, en état de réceptivité organique, la respiration des mêmes particules ou ne cause aucun trouble, ou alors est le point de départ d'une broncho-pneumonie simple, sans tuberbercules. ”

“ La tarsalgie bilatérale n'aura guère de palliatifs puisqu'elle tient ou à un défaut de développement ou à une diathèse spéciale. Quant à la tarsalgie unilatérale, sa prophylaxie sera absolument la même que celle des ampoules : bonnes chaussures, bien faites, bien graissées et marches pas trop prolongées. On abrégera autant que possible les marches que le soldat doit faire en les entrecoupant, par des haltes bien réglées, employées autant que possible à dormir; car le sommeil laisse repo. ”

“ De là une tension considérable dans le système vasculaire du poumon, laquelle dispose à la dilatation d'abord, et, par suite, à l'hypertrophie du cœur droit. De plus, en même temps que la respiration devient plus laborieuse, le travail musculaire général est suractivé, ce qui amène, comme on le sait, un
excès de tension dans le système aortique. ”

“ Le pied n'affecte pas une position plutôt qu'une autre, il prend l'attitude que commande le siège des ampoules. Nous avons vu, dans le chapitre précédent, que ces ampoules
survenaient principalement aux deux talons, antérieur et postérieur. Pour pouvoir marcher, le pied prend une situation qui lui permette de ne pas porter sur un épiderme soulevé. Pour cela, certains muscles se contractent fortement, mais au bout d'un certain temps, la contraction exagérée fait place à la contracture. ”

“ La tarsalgie unilatérale se produit par un mécanisme tout à fait différent. Et d'abord, il n'y a pas besoin ici d'une prédisposition spéciale; tout le monde peut être atteint, les individus complètement exempts de diathèse comme les autres, car le mal a pour point de départ les ampoules, ou pour mieux dire, une attitude vicieuse du pied due à la présence des ampoules. ”

“ Dans le cas qui nous occupe, le système veineux serait
le point faible d'un organisme mal en équilibre, comme on voit les articulations en être le point faible dans la diathèse arthritique ou dans la diathèse goutteuse. Et pourquoi n'en serait-il pas pour ce système organique comme pour d'autres? pourquoi la diathèse variqueuse ne créerait-elle pas, chez certains individus, une prédisposition toute spéciale à avoir des varices, de même que l'on voit la diathèse tuberculeuse créer parfois une prédisposition particulière à l'éclosion ou au développement des tubercules. ”

“ Nous établirons deux divisions et nous décrirons une tarsalgie bilatérale, propre aux adolescents et aux jeunes soldats non encore complètement formés, et une unilatérale arrivant par suite d'ampoules et des positions vicieuses que prend le pied pour ne pas porter sur ces ampoules et pouvant atteindre des hommes plus avancés en âge.
La tarsalgie bilatérale n'attaque qu'une cettaine classe d'individus. Elle se développe ordinairement chez les sujets fatigués par une croissance trop rapide, lymphatiques ou scrofuleux. Bonnet, de Lyon, attachait beaucoup d'importance à la diathèse rhumatismale. ”

“ On piquera l'épiderme soulevé à sa partie la plus déclive pour faire écouler le plus de sérosité possible, on graissera avec du suif de chandelle la partie malade qu'on fera bien de mettre au repos complet pendant un jour ou deux. Tout corps étranger (séton ou fil simple) que l'on introduirait dans la bulle ne pourrait qu'amener, par son contact avec le derme, une suppuration quelquefois longue et même, à la suite, de véritables ulcérations.
Les ampoules n'attaquent ordinairement que les peaux fines, celles que des marches antérieures et habituelles n'ont pas épaissies ”

“ Certains individus à pied plat sont au contraire des marcheurs infatigables, et cela, d'après M. Tillaux, tient à ce qu'il n'y a jamais ici de tiraillements des ligaments puisqu'ils sont destinés à maintenir une voûte plate que le poids du corps ne peut pas aplatir davantage. Les médecins militaires ont d'ailleurs reconnu l'innocuité du pied plat et il faut que l'infirmité soit bien prononcée pour qu'elle puisse être un motif d'exemption.
Les symptômes sont ceux qui sont décrits partout comme particuliers à la tarsalgie. ”

“ Et d'abord, avant de déterminer comment se produit un tel gonflement, il n'est pas inutile, croyons-nous, pour le bien définir et en bien étudier la cause, de jeter un coup d'œil sur les varices des membres inférieurs, sur leur anatomie pathologique, sur les troubles circulatoires qu'elles engendrent, troubles circulatoires qui seront la cause productrice de l'œdème, et sur les formations néoplasiques qu'elles déterminent.
L'affection variqueuse n'est pas une maladie de l'enfance ”

“ Tout, selon lui, repose sur une laxité anormale des ligaments qui maintiennent les articulations du tarse, avec affaiblissement du long péronier latéral et non avec sa paralysie et son impotence. La laxité des ligaments est congénitale ou acquise. Dans une marche prolongée la voûte plantaire s'affaisse, alors il faut que le péronier se relâche, cesse d'attirer le talon antérieur auquel il s'insère et permette la distension des ligaments. ”

“ Les ampoules siégeant surtout aux deux talons antérieurs, les muscles qui se contracturent sont principalement les jambiers antérieurs qui soulèvent la partie interne du pied, le forcent à ne s'appuyer que sur le quatrième et le cinquième métatarsien.
Si l'on veut se rendre compte du mécanisme de la
rétraction qui succède à une contracture trop prolongée, on doit se rappeler que le tendon des péroniers latéraux passe dans une gaine synoviale située derrière la malléole externe, et le jambier antérieur dans une gaine spéciale. ”

“ S'il est un milieu où la tarsalgie doit être fréquente, c'est sans contredit dans l'armée où tous les fantassins sont soumis à un entraînement méthodique par des manœuvres de toutes sortes et surtout par des marches forcées. ”

“ Quand le pied est resté trop longtemps dans la position défectueuse causée par la contracture musculaire, les surfaces articulaires du tarse sont usées par la déviation, et le pied reste en valgus.
La troisième période est la période de rétraction. Les
muscles contractures ne peuvent plus revenir à leur longueur primitive. ”

“ Si les muscles sont contracturés, on se trouvera bien de la faradisation prolongée qui a donné à M. Duchenne (de Boulogne) des résultats véritablement remarquables.
Si la rétraction musculaire est complète, la faradisation sera inutile et l'on devra employer le traitement adopté par M. J. Guérin pour cette affection, la ténotomie; on la pratiquera par la méthode sous-cutanée qui consiste à ne faire à la peau qu'une petite incision, une piqûre et à introduire par cette voie un instrument étroit avec lequel on divise les parties profondes. ”

“ Si, par une faiblesse, soit congénitale, soit acquise, le muscle est obligé d'abandonner la partie, la voûte s'effondre, et les antagonistes que nous avons cités plus haut se contracturent et amènent la déformation caractéristique du valgus pied plat. ”

“ Mais, au deuxième degré, la gène de la marche est bien plus grande, la veine étant comme figée dans le tissu cellulaire, le repos ne peut amener la déplétion sanguine et séreuse, et faire cesser totalement l'augmentation de volume du membre. ”

“ La plaie extérieure se cicatrice promptement comme toutes celles qui ont peu d'étendue, et la solution de continuité profonde guérit à la manière des ruptures accidentelles de tendons ou d'aponévrose; c'est-à-dire sans inflammation, sans suppuration, sans accidents. ”

“ Les symptômes sont, bien entendu, les mêmes que dans la tarsalgie de Gosselin, mais le mécanisme est expliqué ici différemment. La tarsalgie n'est qu'une affection musculaire qui entraîne à la longue des arthrites tarsiennes. Cette affection a son siège dans le long péronier latéral. Celui-ci, véritable ligament actif, maintient la voûte plantaire, il abaisse le talon antérieur. ”

“ Si les ampoules n'occupent qu'un pied, le mal ne sera pas bien grand, car le membre sain compensera par des efforts plus grands la faiblesse du membre malade qui portera le moins possible sur le sol. Le soldat marchera donc encore quelque temps, surtout si les ampoules n'occupent qu'un seul talon, car dans ce cas, la marche sur le talon antérieur du pied atteint (tête du premier métatarsien) , est encore assez facile; mais si
l'ampoule occupe le talon antérieur d'un pied, inutile de vouloir continuer. ”

“ Les parois du cœur sont épaissies, la cavité est dilatée, surtout au cœur droit ; mais les valvules sont saines et on ne trouve guère qu'une disjonction insignifiante de quelques rares fibrilles musculaires avec parfois un commencement de dégénérescence graisseuse. ”

“ Comme dans l'armée, le malade se présente souvent au commencement de l'affection, on fera bien d'inciser dès le deuxième jour pour débrider les parties tendues par le pus sous-jacent.
Comme obstacle à la marche, nous devons citer également les excoriations. Les douleurs qu'elles provoquent servent de motif, dans les deux tiers des cas, aux exemptions de service accordées aux jeunes soldats. On les
observe surtout au niveau du cou-de-pied et immédiatement au-dessous de la malléole externe. ”

“ Les poumons sont ici le point faible vers lequel convergent toutes les influences physiques ou morales, externes ou internes; chez les variqueux ce sont les veines qui sont ce point faible et qui s'altèrent rapidement, eu égard à la prédisposition causée par la diathèse.
Après avoir nommé la cause prédisposante principale des varices, citons les causes occasionnelles, qui ne manquent pas chez le soldat. ”