Victor Duchenne de Boulogne

“ Or, ce qui rend nécessaire le récit que nous entreprenons aujourd'hui, c'est que dans l'affaire de Boulogne il s'est rencontré deux classes d'hommes par lesquels l'humanité a été foulée aux pieds, ce qui heureusement est. ”

“ Les révolutionnaires de Boulogne, accusés de modérantisme par le représentant du peuple, André Dumont, le 7 vendémiaire an II [28 septembre 1793] , firent du zèle lorsqu'il revint dans notre ville, le 7 nivôse [27 décembre] suivant. On organisa en l'honneur du grand citoyen une fête magnifique; les membres de la société montagnarde et républicaine profitèrent de cette occasion pour «planter l'arbre de la réunion.» Voici ce que nous lisons dans le registre aux délibérations de la municipalité, à la date du 8 nivôse an II [28 décembre 1793] . ”

“ Le trajet de Calais à Boulogne est une ravissante promenade. La route court à travers les plus beaux paysages du monde. Les collines et les vallées s’enflent et s’abaissent en ondulations magnifiques.
Sur les hauteurs on a des spectacles immenses. À perte de vue des étages de champs et de prés cousus les uns aux autres ; de grandes plaines rousses, de grandes plaines vertes, des clochers, des villages, des bois qui présentent de cent façons leurs grands trapèzes sombres, et toujours, tout au fond, à l’occident, un bel écartement de collines que la mer emplit comme un vase. ”

“ Trésor. Inventaire, 1792. Persécution, 1793. Cultes. Biens aliénés en 1796. Inventaire, 1802.
La Révolution, libérale en 1789, ne tarda pas à être dirigée par les partis extrêmes et révolutionnaires qui vinrent semer partout la ruine et la désolation. Après la mort du roi Louis XVI, 21 janvier 1793, ils s'en prirent à la religion, qu'ils persécutèrent et supprimèrent, et à toutes les classes de la société. Le village de Boulogne ne fut pas épargné, comme on le verra ci-après.
Durant cette période troublée, nous retrouvons le curé Hénocque : il sera réduit à la misère en 1793. ”

“ Six ans après, le roi de France, Henri II, la rachetait pour une somme de quatre cent mille écus.
Chaque fois que notre pays a été obligé de déclarer la guerre, on a vu les habitants de Boulogne se dévouer avec ardeur au triomphe de nos [Pg 69] armes. Ses marins ont conquis un renom d'intrépidité bien justifié par tous les exploits qu'ils accomplirent.
Un fait historique moderne attira, pour quelque temps, sur Boulogne les regards de l'Europe entière. La lutte séculaire de l'Angleterre et de la France sembla sur le point d'être terminée, en notre faveur, par un effort gigantesque. ”

“ En 1793, la Révolution fit tout disparaître, et des copies de la bulle, datées de 1757 et de 1792, restèrent seules à l'église.
On reproduisait le texte de la bulle de 1631 et de la publication de 1730 dans les appels imprimés, faits chàque année, jusqu'en 1792, pour la fête patronale de Boulogne. Le dernier appel (1792) comprenait : 1° les mots « CONFRÉRIE DE NOTRE-DAME DE BOULOGNE, près Paris. Indulgences accordées par Notre Saint-Père le pape Urbain VIII à perpétuité », suivis de la bulle et de sa publication, ci-dessus ”

“ Boulogne, ce vis-à-vis des dunes, qui regarde l'Angleterre et l'envahit jadis, Boulogne (dit Chastellain, avec un sentiment profond des intérêts du temps) «le plus précieux anglet de la chrestienté», c'était la chose au monde que Louis XI une fois prise eût le moins rendue. On sait que Notre Dame de Boulogne était un lieu de pèlerinage, comblé d'offrandes, de drapeaux et d'armes consacrés, d'ex-voto mémorables qu'on pendait aux murs, aux autels. Le roi imagina de faire une offrande de la ville elle-même, de la mettre dans la main de la Vierge. ”

“ Nous ne voudrions rien dire, Messieurs, qui pût nous distraire de la douleur profonde que nous éprouvons, mais, au moment de nous séparer de l'homme éminent dont la perte est si vivement sentie dans la ville de Boulogne, pouvions-nous ne pas rappeler ce qu'il a fait pour son pays.
Ce sera l'honneur de sa vie !
Un jour viendra où l'on appréciera, mieux qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, ses intentions et sa conduite, lorsque l'esprit public, dégagé des luttes politiques, rendra à chacun la justice qui lui est due.
Nous honorons son dévouement et son patriotisme ! ”

“ Ainsi partout revivent les traditions d'un passé, vieux de plusieurs siècles. Au reste, nos temps modernes n'ont rien à envier aux anciens sous ce rapport.
Si Philippe Y bâtissait au quatorzième siècle la chapelle de Boulogne-sur-Seine, un autre prince, digne par sa piété de s'appeler le fils de saint Louis, Ferdinand de Bourbon, roi des Deux-Siciles, père du glorieux et infortuné François II, a donné de nos jours un grand et immortel exemple de dévotion envers la Patronne des marins, la Vierge de Boulogne. ”

“ Le curé ne signa pas, et M. de Beaupré écrivit le 2 avril 1858 au 2e adjoint,M. Caillet, la lettre suivante : « Monsieur, « La pétition adressée à l'Empereur pour « faire comprendre notre vieille basilique dans les embellissements du bois de Boulogne » se couvre de signatures. ”

“ De 1236 à 1789, le village ne fut connu que par son église de 1320, son pèlerinage et le passage soit des pèlerins de Saint-Cloud et du calvaire du mont Valérien, soit des visiteurs de Longchamp, soit des souverains qui allaient à Saint-Cloud, à Versailles et à Saint-Denis.
De 1789 à 1859, Boulogne s'agrandit peu à peu, et de 1860 à nos jours la ville s'embellit de plus en plus, ses moyens de communication se développèrent et les habitants prirent une part des plus actives aux luttes politiques et sociales. ”

“ M. Labarre avait proposé, dans des vues de sûreté et d’économie, de confier l’exécution des bas-reliefs à M. Bognier, de Paris, auteur de la statue provisoire de Henri IV sur le Pont-Neuf, de celle de Duquesne sur le pont Louis XVI, qui avait exécuté déjà le chapiteau de la colonne, et qui aurait dû terminer ses travaux à Boulogne même. Mais cet avis ne fut pas adopté.
Ces bas-reliefs furent presque toujours l’occasion de vifs débats entre l’architecte et les agents de l’administration, principalement sur la question de savoir si leur exécution aurait lieu en marbre, en bronze ou en fonte. ”

“ « On ne peut concevoir en effet qu'un homme avancé en âge comme Montholon , un expérimenté , comme Parquin, se soient engagés dans un pareil coup de tête sans avoir eu à peu près la certitude d'une forte coopération. Nous croyons
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donc que le débarquement ne devait pas se faire à Boulogne, mais à Dunkerque ou à Furnes. »
» Cependant un décret de Louis Bonaparte, daté de Boulogne, donne un démenti à cette dernière assertion. ”

“ L'origine de la ville de Boulogne remonte à l'époque de l'invasion des Romains. Ce pays portait alors le nom de Morinie, et formait une des grandes divisions de la Gaule-Belgique. Le sol était partout couvert de marais et de forêts. Les habitans , renommés par leur courage , tinrent quelque temps Jules César en échec , après ses victoires sur les Helvétiens et les Belges. Le général romain , lorsqu'il eut soumis les Morins , bâtit une ville de guerre sur l'emplacement où s'élève maintenant la hauteville. ”

“ Beaucoup de personnes traversent journellement la ville de Boulogne, située non loin des bords de la Seine, pour se rendre à Saint-Cloud ou ailleurs ; mais très peu connaissent l'origine de cette ville qui compte aujourd'hui plus de population que le chef-lieu de certains départemens. ”

“ Dans ce XVIIIe siècle si épris de ses lumières, si orgueilleux de sa fausse sagesse, la Suzeraine du Boulonnais vit à ses pieds un pauvre pèlerin dont la vie devait être grande devant Dieu. Benoît-Joseph Labre, né à Amettes, au diocèse de Boulogne 2, le 26 mars 1748, mort à Rome le 16 avril 1783, et tout récemmment béatifié par Sa Sainteté Pie IX, a mené sur la terre une vie d'abjection et de pénitence qui faisait un éclatant contraste avec les mœurs de son époque. ”

“ La ville de Boulogne a été lu théâtre d'une tentative insensée qui n'a servi qu'à faire éclater de nouveau le dévouement de la garde nationale et de la population. Toutes les ambitions échoueront contre une monarchie fondée et défendue par la toute-puissance du voeu national. ”

“ « Nous sommes la nation; nos volontés sont des lois » auxquelles rien ne doit résister!. » Des proconsuls non moins féroces et plus impies que ceux de l'Achaïe,car ces derniers adoraient au moins Jupiter , parcouraient la France et en particulier les villes de l'Artois et de la Morinie , laissant partout les traces de leur sanglant passage. Boulogne ne put échapper à leur empire d'un jour, et vit quelques - unes de ces saturnales dont la dérision et la barbarie égalent ce que les annales des peuples tombés dans l'abrutissement offrent de plus affligeant et de plus stupide. ”

“ M. de Boulogne avait une physionomie spirituelle et douce. Il avait un talent d'orateur incontestable; sa manière un peu ampoulée et pompeuse le rendait surtout propre à prêcher dans les grandes occasions. On voit que ses sermons sont travaillés avec soin; mais on y trouve plus de style que de pensées, plus d'images que de sentiments. ”

“ Un homme y fait constamment le guet pour veiller au feu, comme cela se pratique dans le clocher neuf de Notre-Dame de Chartres.
En remontant la route de Saint-Omer jusqu'à trois lieues de Boulogne, on retrouve un autre souvenir de la famille de Bouillon. Voici en effet le joli village de Wast.
Son église prieurale de St-Michel se présente presque telle que l'avait fait construire la comtesse de Boulogne Ida ; sa voûte de style byzantin est intégralement conservée. ”

“ Ils se retirèrent sans bruit le 25 d'avril, jour de St.-Marc , qui était déjà en singulière recommandation à tous les Boulonnais , parce qu'ils avaient été ce jour-là même délivrés de la domination anglaise : ce qui a donné occasion au feu de joie , et à la célèbre procession qui se fait tous les ans,à pareil jour,
au son de toutes les cloches et au bruit de l'artillerie (1) .
A la première nouvelle de la sortie de Morvilliers et de ses troupes , les chanoines , et tous ceux qui avaient été chercher leur asile dans les villes voisines, revinrent à Boulogne. ”

“ Les liens qui unissent deux grandes nations sont quelquefois resserrés par des affections, de personnes, et il n’en est pas de plus durables que celles qui se contractent dans l’enfance ; mais c’est là le petit côté de la question, et ce qui se passe à Boulogne a une autre portée. Ecclésiastiques ou autres, les collèges de Boulogne sont des collèges de propagande française : les jeunes Anglais y sucent ces principes de la révolution française qui sont destinés à faire le tour du monde, et ils les reporteront au milieu de leurs compatriotes. ”

“ Certes! on se plaît à comparer souvent la justice des temps modernes à celle du Moyen-Age ; mais, trouvera-t-on que cette dernière était ici trop rigoureuse ? Et puis, le châtiment n'estil pas de ceux qui améliorent?
En 142h, un chapelain de Saint-Amé de Douai, condamné par ses confrères à un pèlerinage de Boulogne, « pour avoir injurié de parolles messire Robert de Thiennes », fut autorisé par le chapitre à se racheter de ce « voiaige », moyennant une amende de 24 sols 2. ”

“ Le 15. jour de May en suivant, le Roy de France entra dans ladite ville de Boulogne, où il presenla en l'église de Nostre-Dame de Boulogne, une grande image d'argent qu'il avait fait faire à l'honneur de ladite Dame , pour mettre au lieu de celle que les Anglois avoient transporté , quand ladite ville par composition leur fut livrée. ”

“ Le 26, Louis XVIII, qui la veille avait débarqué à Calais, arriva à Boulogne, et se fit conduire de suite à l'église paroissiale de la haute-ville, où tout avait été préparé pour le recevoir. Monseigneur l'évêque d'Arras, conduisant le clergé, était à la tête du cortège, où l'on remarquait la garde d'honneur boulonnaise, commandée par M. le comte de Saint-Aldegonde. Une foule immense, des militaires de toute arme et de tout grade, remplissaient les rues, tendues en blanc et jonchées de fleurs et de verdure. ”

“ Les 8 février 1833 et 8 février 1834, le conseil municipal demanda inutilement l'érection de la succursale de Boulogne en cure de 2e classe, la population étant de 5.391 habitants. Les curés de Ire classe sont pour les communes de 5.000 habitants et au-dessus, en nombre égal aux justices de paix, et pour tous les chefs-lieux de département (ordonnance du 6 avril 1832) . Boulogne est restée succursale avec un desservant comme titulaire. Les desservants ont 900 fr. de traitement de
l'Etat, jusqu'à l'âge de 60 ans ”

“ Qui ne connaît Boulogne, cette petite ville si coquette et si gaie, où tout semble fait pour attirer et charmer?
Ici le bois de Boulogne, son champ de courses, ses lacs, ses îles; là le parc de Saint-Cloud; plus loin la Marche également chère aux sportmen.
Posée comme un trait d'union entre Paris et Saint-Cloud, Boulogne semble placée comme à dessein pour attirer les regards du touriste.
Du bois, l'œil rencontre le haut clocher de l'église restaurée et se repose avec plaisir sur les rues si droites, sur les propriétés sans nombre,
sur les jardins verdoyants de la cité boulonnaise. ”

“ Malgré toutes ces démonstrations extérieures d'amitié, l'entente ne fut jamais parfaite entre les deux princes rivaux. La guerre se ralluma. Boulogne, frontière de France, si près de Calais, avait souvent tenté la nation Anglaise ”

“ Le nom de Boulogne lui vient d’une église construite en 1319 au Menu Saint-Cloud, à l’imitation d’une église renommée de Boulogne-sur-Mer. Paysages enchanteurs, grands lacs et petites îles, cascades bondissantes et ruisselets langoureux, kiosques et châlets, cafés et restaurants, larges avenues et sentiers solitaires, grands arbres de haute futaie et massifs d’arbustes, en un mot promenade ravissante. Voilà ce qu’on va chercher au Bois de Boulogne et ce que nous avons trouvé.
Le château de Bagatelle, bâti en 1773, est un pur bijou style Louis XVI, enclavé dans le Bois de Boulogne. ”