Rigaud

“ Non, non, le plébiscite qu'on calomnie par crainte de ses arrêts, n'est ni un leurre, ni une voie tortueuse, ni une abdication du peuple. C'est au contraire l'exercice légitime de son droit; c'est tantôt l'explosion spontanée de ses dégoûts, tantôt celle de ses préférences; c'est toujours la voix sonore du sens commun, du gros bon sens, de celui qui court les rues, que l'air des campagnes vivifie, et qui ne peut être méconnu ou méprisé que par ceux dont il déjoue les calculs et dont il froisse les intérêts. ”

“ L'hérédité, comme l'entendent les Napoléons et qu'on cherche à représenter comme le bouclier de la tyrannie, n'est nullement incompatible avec le principe de la souveraineté nationale ; elle n'exclut ni le progrès, ni l'amour du bien, ni le dévouement aux intérêts populaires ; elle ne fait qu'affermir le pouvoir dans les mains de celui qui l'exerce et lui permet ainsi d'autant mieux de donner un libre cours à ses intentions généreuses. ”

“ La Révolution avait voulu que la liberté de conscience devînt un des principes fondamentaux de notre droit public ; la République veut qu'elle ne soit qu'un vain mot, pour tous ceux qui ne partagent pas ses doctrines.
On le voit, en tout et partout, la République commence là où la modération finit, à telles enseignes que, de l'aveu même de ses chefs les plus autorisés, si elle devient modérée, elle n'est plus la République. ”

“ Que si ce voeu d'un honnête homme n'était qu'un rêve et ne pouvait pas s'accomplir, en mon âme et conscience, je déclare, que s'il existe quelqu'un quelque part qui connaisse un meilleur moyen de rendre la parole à la France, celui-là, s'il le fait, aura bien mérité de la Patrie.
Il aura bien mérité de la Patrie parce que, le jour où la voix de la Nation entière aura dominé le bruit des passions diverses qui s'agitent dans son sein, il ne sera plus ni homme ni parti assez puissant pour résister à cette manifestation de sa volonté ”

“ Malgré les barrières opposées aux dérèglements de la parole et de la pensée, qu'on me dise, si l'on peut, quelle a été sous l'Empire l'idée féconde qui n'a pas pu se faire jour, quel a été l'intérêt légitime qui n'a pas pu se défendre ?
Comment croire d'ailleurs que le régime autoritaire soit si antipathique à la France quand on la voit s'enthousiasmer pour le premier soldat venu dont le plumet brille à l'horizon, et qu'elle croit capable de parler et d'agir en maître ! Non, un peuple susceptible d'un pareil engouement est un peuple qui me paraît assez peu épris du régime parlementaire ”

“ Il est un moyen bien simple de tourner cette difficulté. C'est de reviser l'art. 2, de la même Constitution dont la revision n'est nullement interdite et de restituer au peuple le droit que lui donnait la Constitution de 1848, de nommer lui-même directement et sans aucune exclusion le Président de la République.
Ce serait là, d'abord, un moyen légal, un moyen pratique qui n'exige pas une révolution préalable pour être appliqué, qui dépend des pouvoirs publics tels que la Constitution les a établis et qui n'implique nullement la nécessité de convoquer une Assemblée Constituante. ”

“ A Dieu ne plaise qu'en parlant ainsi il entre dans ma pensée de méconnaître tout ce que la Monarchie traditionnelle a eu de glorieux et de fécond pour la France! C'est sous son égide, je le sais, que la Nation a vécu, grandi et prospéré pendant une longue suite de siècles; c'est elle qui l'a faite ce qu'elle est, et j'avoue sans peine que je ne croirais pas la France plus malheureuse si elle voulait s'en contenter encore. ”

“ LE DROIT ROYAL ET LE PLÉBISCITE 19
Et tout cela, quoi qu'on en dise, ce n'est ni le pouvoir personnel, ni la tyrannie, ni le césarisme. Le pouvoir personnel est celui qui n'appartient qu'à un seul et qui n'est soumis à aucun contrôle, et la bonne foi n'appellera jamais un pouvoir sans contrôle, celui qui est exercé par un homme ayant à ses côtés une Assemblée nommée par le peuple, dont la principale attribution est le vote de l'impôt sans lequel aucun gouvernement ne peut vivre. ”

“ Ainsi, de nos jours, quand la République comprend que, sous peine d'y perdre sa raison d'être, il ne faut pas qu'elle se laisse confondre avec la Monarchie, voici ce qu'elle fait, ou ce qu'elle se propose de faire :
La Révolution avait voulu que l'impôt fût payé par tous et qu'il fût proportionnel à toutes les fortunes; la République, par des moyens directs ou détournés, veut le rendre progressif et rétablir en sens inverse l'inégalité tant reprochée à l'ancien régime. ”

“ Aujourd'hui, dans la plupart des Etats, il n'y a plus de Rois, ou tout au moins le pouvoir qui leur reste n'est qu'un pouvoir nominal ; et, sous une forme ou sous une autre, la souveraineté nationale n'est plus guère exercée que par les nations elles-mêmes. C'est donc chez les peuples libres, c'est-à-dire maîtres de leurs destinées, que la bonne foi devrait trouver un asile, si le reste de la terre la bannissait.
En est-il ainsi pour la France? ”

“ Quelle grande manière d'exprimer du haut d'un trône, ce que du haut d'une chaire, la langue du droit aurait cru rendre suffisamment en disant que le pacte conclu entre la Nation et son chef n'était que la délégation du pouvoir exécutif, délégation qui, quoique héréditaire dans une famille, n'en demeure pas moins toujours révocable. ”

“ Mais quand le suffrage universel nomme à la fois l'Assemblée et le Président de la République, l'autorité qu'ils puisent dans leur origine est égale, et si celle qui tient à leurs attributions est différente, c'est qu'elle doit l'être nécessairement, puisque la responsabilité attachée à l'un des pouvoirs n'est pas attachée à l'autre. ”

“ Or, il n'est pas prouvé, il n'est pas vrai que, depuis 1870, la France ait jamais manifesté nettement l'intention de vouloir vivre en République.
Le vote de l'Assemblée en 1875 n'est pas une preuve, car d'après, le droit public français pratiqué depuis le commencement du siècle un gouvernement de droit ne peut pas naître du vote d'une Assemblée, il ne peut naître que de la volonté de la Nation elle-même. ”

“ Le plébiscite c'est le salut et c'est le droit. C'est la force rendue au pouvoir et l'ère des longues sécurités rouverte au pays. C'est un grand parti national sans vainqueurs ni vaincus s'élevant audessus de tous pour les réconcilier... ”

“ Pour l'Empire au contraire, l'hérédité constitue bien aussi un droit inhérent au sang et transmissible par le fait seul de la naissance, mais seulement ce droit est révocable et ne cesse pas d'être subordonné à la volonté nationale. ”

“ En effet, pour la Royauté, l'hérédité une fois établie constitue un droit supérieur à la volonté des hommes, et il est de l'essence même de ce droit que le pacte qui l'a établi lie non seulement ceux qui l'ont formé mais encore qu'il s'impose à la postérité la plus reculée, sans qu'il soit permis à la Nation de le changer, ni au Monarque d'y renoncer, autrement que pour lui-même. ”

“ Le pays qui le sent, qui le voit, et qui est éminemment conservateur, ne s'associera jamais pleinement à une politique qui né lui montrerait que des dissensions nouvelles en perspective. Une armée ne se bat pas volontiers tant qu'elle ne voit pas, un prix certain attaché à la victoire. Pour que la France se décide à entrer sérieusement en lutte même contre un état de choses dont elle souffre, il faut qu'elle entrevoie un moyen pratique de l'améliorer ou de lui en substituer un autre. ”

“ Eh bien, treize ans après qu'une révolution politique est consommée, c'est-à-dire alors que toutes les passions qu'elle a soulevées devraient être éteintes, là République, de gaîté de coeur et sous prétexte de réformer la magistrature en a créé une nouvelle à sa façon, sans même songer que les lois de violence se retournent toujours contre ceux qui les ont faites, et qu'elle exposait ainsi ses amis à des représailles inévitables, le jour ou la raison aura repris son empire. ”

“ Je ne veux pas oublier qu'on a souvent contesté la valeur pratique de la doctrine impériale en disant que la loi de l'hérédité cesserait d'avoir un caractère sérieux, si la Nation qui l'a faite pouvait toujours l'abroger et si, par une conséquence qui semble en découler naturellement, toute révolution consommée devenait une révolution légitime. ”

“ Mais s'il est vrai qu'on veuille sincèrement restaurer le principe d'autorité, et s'il est plus vrai encore que l'intérêt national doive toujours dominer l'intérêt dynastique, pourquoi recourir à un système qui n'est que la transformation non éprouvée d'un régime qui n'a pas réussi, au lieu de revenir purement et simplement aux Institutions impériales qui ont déjà fait leur preuve et qui n'ont pas besoin de se transformer, pour répondre à tous les besoins légitimes ? ”

“ C'est cette foi qui me donnera ce qui manque à ma jeunesse. Uni à ma mère par la plus tendre et la plus reconnaissante affection, je travaillerai sans relâche à devancer le cours des années. Quand l'heure sera venue, si un autre gouvernement réunit lés suffrages du plus grand nombre, je m'inclinerai avec respect devant la décision du pays. Si le nom des Napoléon sort pour la huitième fois des urnes populaires je suis prêt à accepter la responsabilité que m'imposerait le vote de la Nation. ”

“ Le pouvoir tel qu'il a été exercé sous l'Empire a bien été, si l'on veut, un pouvoir élevé audessus des Assemblées et des partis, mais c'est précisément celui que le comte de Paris demande dans des termes absolument identiques. ”

“ Elle n'est pas susceptible des mêmes critiques, car elle ne soumet pas une nation majeure et maîtresse de ses droits à l'obligation d'admettre ou que la Monarchie est de droit divin ou qu'il appartient à une génération de lier à perpétuité les générations futures. ”

“ Là, le pouvoir est dans les mains d'un homme et non dans celles d'une Assemblée ; les ministres ne vont pas dans les Chambres et ils n'en dépendent pas ; ils ne sont, comme leur nom l'indique, que des administrateurs spéciaux délégués par le Souverain dans le département qui convient le mieux à leurs aptitudes, et chargés par lui de pourvoir aux besoins de tous les services.
Là, enfin, l'ensemble des intérêts publics est confié à trois Assemblées ayant des origines et des attributions différentes ”

“ Dieu qui n'était pas nié par ceux qui l'ont faite, ne le sera pas davantage par ceux à qui écherra désormais la mission de la conduire ; son centenaire pourra être célébré à la face des nations sans porter ombrage à personne ; la France se sentira mieux garantie contre toutes les éventualités qui la menacent, et le vaisseau qui porte sa fortune pourra reprendre la mer, sans avoir plus rien à redouter du souffle démocratique qui se glissera de plus en plus dans ses voiles. ”

“ Après cinq ans d'une existence douteuse et irrégulière, elle a été proclamée à la majorité d'une voix par une Assemblée monarchique qui n'avait aucun mandat. pour le faire, et elle n'a jamais reçu de la main du peuple le baptême nécessaire pour la laver de ces deux taches originelles.
Une fois livrée à elle-même, et définitivement affranchie du frein qui l'avait contenue jusque-là, elle a successivement ébranlé toutes les institutions sur lesquelles la Société repose.
Ainsi, l'histoire nous apprend que le sentiment religieux est inhérent à la nature humaine ”

“ Dans toute société bien organisée le pouvoir judiciaire est un des plus grands pouvoirs de l'Etat. Il doit avoir son existence propre, indépendante et l'inamovibilité du juge est une des conditions les plus essentielles de cette indépendance. ”

“ Il est évident, en effet, que dans la lutte solennelle qui s'engagerait sur le choix du Président de la République, chacun des partis qui se disputent le pouvoir se ferait représenter par un candidat de son choix ”

“ Dans ce besoin d'innovations qui la tourmente et moins soucieuse de mal faire que de ne rien faire du tout, elle a fatigué l'armée par des réformes puériles, et elle n'a même pas craint de nuire à son prestige et à sa force en proposant récemment une loi dont, aux yeux les moins clairvoyants, le but politique domine le but national, et dont chaque disposition vise plutôt la popularité que la défense du territoire. ”

“ En face du Roi au contraire, un jeune homme qu'aucun précédent ne compromet, qu'aucun écart politique n'embarrasse et qui tient par son origine à deux des familles les plus illustres et les plus populaires qui soient au monde. ”

“ La Révolution avait voulu que tous les citoyens fussent égaux devant la loi et admissibles à tous les emplois. La République veut que les emplois ne soient accessibles qu'à des républicains éprouvés et l'épuration insatiable dont nous sommes les témoins montre suffisamment combien elle demeure fidèle à cette partie de son programme. ”

“ La théorie veut que sous le gouvernement parlementaire, il y ait un Roi qui règne sans gouverner et qui, par conséquent, n'encoure aucune responsabilité et je vois, à quelques années d'intervalle, Charles X et Louis-Philippe se suivre sur le chemin de l'exil, pour des causes se rapportant à l'exercice de leur Royauté parlementaire.
La théorie veut que sous ce régime ce soit le ministère responsable qui gouverne, et je vois que le gouvernement est tout entier dans les Assemblées dont les ministres ne sont que les instruments dociles ”

“ Que pourrait-on, en effet, espérer de mieux d'une coalition qui se proposerait seulement de monter à l'assaut de nos institutions actuelles, et qui, parviendrait-elle à envoyer une majorité antirépublicaine à la Chambre, ne serait guère plus avancée, puisque cette majorité qui s'entendrait admirablement pour renverser, se diviserait fatalement le jour où il faudrait reconstruire ? ”

“ Aucun danger de ce genre n'existerait pour la Monarchie impériale. Les hommes qui l'ont servie et qui lui sont restés dévoués se
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doivent tout à eux-mêmes, ou s'ils doivent quelque chose à leurs aïeux, ce reflet d'une gloire récente et incontestée n'a rien qui offusque les yeux du peuple. L'esprit qui les anime est l'esprit du jour, et il n'y a rien dans leurs sentiments ni dans leurs allures qui puisse réveiller aucune susceptibilité ni froisser aucun amourpropre. ”