“ Assurément il n'y a que des fous pour se dévouer jusqu'à la mort ! A ce prix-là, je me fais gloire d'honorer mes adversaires, au point de ne pas les croire entièrement sains d'esprit. Ma foi ! à tous les gens raisonnables je préfère ces pauvres hallucinées, qui ne savent peut-être pas où placer leur paradis, mais qui sont sur la terre l'objet d'un culte enthousiaste de la part des gens de coeur,
et d'un inexplicable étonnement de la part de ceux qui en ont moins, ou qui n'en ont pas ! ”

“ L'auteur du Catalogue parlant de la moralité du corps ecclésiastique, je suis obligé de lui rappeler que la statistique de la justice criminelle en France établit de la façon la plus évidente c'est-à-dire avec la rigueur du chiffre, que, de toutes les sociétés, de tous les corps, la société, le corps ecclésiastique est celui
dont la moyenne est la moins élevée. ”

“ Un des exemples les plus fameux du sans-gène avec lequel, pour tromper les générations à venir, on dénature les faits, se
trouve dans l'histoire de France du Père Loriquet ! Ce Jésuite, pour faire croire aux enfants élevés dans les couvents que les Français ont été toujours gouvernés par des rois de droit divin, se transmettant les pouvoirs qu'ils avaient reçus de Dieu, prend le parti de représenter Napoléon Ier comme un lieutenant de Louis XVIII. Et c'était encore le seul livre dans lequel on enseignait l'histoire dans les couvents sous Napoléon III ”

“ Voulez-vous savoir ce que pense de Dupuis un ancien professeur du Collège de France, qui certes n'était pas clérical, Lerminier ?
« Dupuis vit tout dans l'astronomie, et sa théologie est un sabéisme complet (le sabéisme est le culte des astres adorés comme des dieux) . S'il détrône les dieux reconnus, c'est pour en installer d'autres (c'est un monomane, voyez page 7 du Catalogue) . Le soleil qu'il a magnifiquement décrit et célébré est salué comme le roi do la nature et comme l'image la plus splendide de Dieu... »
Vous voilà joliment éclairés, Beaucerons mes frères ! ”

“ Mais comment voulez-vous raisonner avec quelqu'un qui ricane ? Si encore le blasphème qui s'étale dans ce Catalogue était agrémenté de cette pointe cruellement spirituelle que savait y placer le Maître ? Au moins le grand insulteur du XVIIIe siècle s'appelait Voltaire. Au XIXe nous n'avons plus que Léo Taxil et son... comparse ; c'est maigre !
Que ce soit là, ami lecteur, un motif d'être bienveillant pour l'auteur de ces Modestes Observations qui, malgré son obscurité et son ignorance, a l'orgueil de se croire digne de pareils adversaires. ”

“ Citons la fin de l'article ; c'est une vraie perle de bon goût, à jeter, celle-là, sans scrupule : voir p. 10 du Catalogue :
« On ne put se mettre d'accord et Jésus continue comme devant
à être pour les uns un grand réformateur, le fils d'un charpentier ; et pour les autres un Dieu véritable ou tout au moins le fils de Dieu, ou le tiers de la Trinité catholique composée du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »
N'oublions pas le souhait :
« Ainsi soit-il pour ceux que cela satisfait, et notamment pour la secte catholique. » ”

“ « PLUS VASTE (presque 1 2/3) qu'il ne fallait pour contenir « très aisément la famille de Noé, les animaux et les vivres. » Vous entendez : UN TIERS PLUS VASTE QU'IL NE FAUT ! De sorte qu'on aurait pu y placer encore au moins toute une édition des Crimes de l'Inquisition, si les pauvres bêtes (je ne parle pas de Noé qui établit l'Inquisition et planta la vigne) n'avaient pas dû en être incommodées : en plus, quelques exemplaires du Manuel sur la rage pour guérir les maux de dents des chiens de chasse de Sem, Cham et Japhet, tous trois, comme chacun sait, grands chasseurs devant l'Eternel ! ”

“ Il est vrai que c'était un public clérical !
C'est pénible et bien écoeurant, mais il faut continuer :
« Page 13 : En effet, par le confessionnal le prêtre pénétra les secrets de toutes les familles, sut non seulement ce qu'on y faisait, mais aussi ce qu'on y pensait, et, comme le premier devoir du prêtre est d'obéir à son évêque et par conséquent de répondre à ses questions, les évêques furent les hommes les mieux informés ; on n'inventa jamais une organisation policière plus complète et plus puissante. » ”

“ Vous pensez sans doute que l'auteur du Catalogue va nous faire son éloge : fi donc ! Son intérêt est en
o o
raison directe des erreurs qu'elle renferme.
Lisez plutôt :
« Page 15 : La Bible nous montre.... quelles étaient les croyances des peuples sur la formation de la terre et l'apparition de l'homme à sa surface : croyances qui n'ont plus cours aujourd'hui (nous verrons) . La science, qui chaque jour, dérobe à la nature ses secrets et découvre les lois de la création, nous montre que la Bible est remplie d'erreurs... » ”

“ Après cela, Cuvier est peut-être un clérical vendu à la secte catholique !
Et l'arche de Noé que nous allions oublier : c'est trop amusant !
« Page 16 : L'arche de Noé est aussi une legende non moins amusante, mais ce n'est que la création d'un cerveau rempli de poésie : on a calculé que pour contenir une paire de tous les animaux, avec leur nourriture pour plus de dix mois, il faudrait un vaisseau plus grand que deux fois la surface de Paris. »
C'est clair : on ne saurait être plus affirmatif que l'auteur du Catalogue, marin d'eau douce, amiral Suisse, etc. ”

“ Mais comme il est quelquefois impossible de demander pardon à ceux qu'on a offensés notamment quand ils n'existent plus (ça, c'est vrai, et c'est une preuve que l'auteur du Catalogue n'a qu'à se dépêcher, s'il veut se mettre en règle avec tons ceux qu'il a insultés) , il y avait aussi la confession publique — cette humiliation en public n'eut pas longtemps beaucoup de succès. ”

“ Quelle belle occasion d'abord de faire la plus innocente dès personnalités, si je n'avais pris la résolution de les éviter, autant que possible : car il sera bien difficile, le débat l'exigeant, de ne pas attaquer parfois ce qu'on appelle le fait personnel ! ”

“ Il reste à l'enfant devenu homme le doit imprescriptible de renier sa patrie, par une naturalisation acquise à l'étranger, comme il reste à l'enfant baptisé, devenu adulte, le droit de renier son baptême et d'apostasier. ”

“ Il injuriait dans un libelle infâme un illustre pape, Pie IX. C'était bien peu, un vieux prêtre, et puis il était mort ! Malheureusement pour Léo, les héritiers du défunt se sont émus, et cet historien véridique a été convaincu en pleine audience de mensonges et de calomnies atroces, et condamné à 40,000 francs de dommages-intérêts.
La Morale des Jésuites, par Paul Bert.
Nous allons donc, ami lecteur, pouvoir en manger un peu, et en illustre compagnie, de ces excellents Jésuites ! Tout librepenseur, qui se respecte, ne peut se dispenser de s'en servir un. ”

“ L'auteur du Catalogue peut-il le dire ?
« C'est ainsi encore que sous prétexte d'être agréables au Créateur, des gens se mettent en opposition avec la première loi de la création, et font voeu de célibat, que d'autres se mutilent, etc. ». ”

“ Est-il vrai que celui qui attaque aujourd'hui si violemment la Religion et qui en insulte les ministres de la manière que vous savez, fut pris un jour d'un beau zèle pour ces mêmes prêtres, alors qu'ils arrivent à l'état si intéressant de prêtres âgés et infirmes ? ”

“ Un enfant du catéchisme saurait que ce n'est pas la même chose ; mais ne vaut-il pas mieux lui apprendre que le dernier bûcher est presque encore fumant, et que c'est son grand-père qui l'a éteint ? Je propose que la
baraque de Toulouse « p. 8 » s'enrichisse d'un nouveau tableau. On représenterait le grand-père en question (rien de l'Inquisition) , éteignant fièrement le bûcher féodal, et son petit-fils, en récompense, lui offrant le Catalogue de la Bibliothèque communale ! ”

“ Il est bien convenu que les prêtres qu'il vénère, et qui sont si lâchement insultés, n'ont pas besoin d'être défendus, et qu'ils pardonnent d'avance, comme ils le font toujours, même quand on les fusille, aux énergumènes et aux fous qui les frappent. ”

“ C'est ainsi que la monomanie religieuse amène bien des gens à croire qu'ils sont sur la terre uniquement pour s'occuper du Ciel, et les pousse à négliger leurs devoirs en ce monde en vue d'une autre vie dans un monde meilleur qu'ils ne savent pas où placer. ”

“ Secte catholique.
Il faudrait pourtant s'entendre : ou bien la statistique est une science sérieuse, et alors on doit en admettre les données dans tous les cas ; ou bien elle ne conduit qu'à des résultats inexacts, et alors il faut la rejeter absolument.
Cette remarque, naïve a force d'être évidente, m'est suggérée par le dédain superbe que professe maintenant pour la statistique le même auteur qui, au recto de la même feuille, nous en étalait un pompeux tableau (p. 9 du Catalogue.)
Au recto, il y a 200 millions de catholiques ”

“ « Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu'il soit instruit : n'est pas digne de l'être. » (Lettre à Damelaville, 19 mars 1766.)
Il faut lire aussi, continue le Catalogue :
« Renan : Revue des Deux-Mondes, 1er novembre 1882, page 15. — Il vous dira comment l'étude des livres prétendus révélés, les erreurs et les contradictions quils contiennent, l'ont conduit au doute, l'ont fait quitter le séminaire, et renoncer a se faire prêtre. »
Dieu me garde de choquer ma pauvre et rustique plume au glaive étincelant que brandit l'académicien Renan ! ”

“ Un peu de bonne foi, citez donc ces chiffres que vous connaissez, vous, un conseiller général, un homme public !
Nous autres cléricaux, nous comprenons autrement ce grand principe de la solidarité humaine, je ne dis pas supérieur, mais parallèle à toutes les religions. Quand un homme tombe, à quelque point de l'horizon politique ou religieux qu'il appartienne. ”

“ « Page 12 : Cette parole de Jésus : Confessez-vous les uns aux autres, dans les premiers siècles, voulait dire : Demandez-vous pardon les uns les autres, c'est-à-dire demandez pardon à ceux que vous avez offensés, et c'est ainsi que l'interprètent encore toutes les sectes autres que la secte catholique. »
Je promets ma voix aux prochaines élections — et ce me serait bien pénible assurément — si l'auteur du Catalogue peut me montrer dans la Bible cette parole de Jésus qu'il traduit ainsi : Confessez-vous les uns aux autres. Allons ! ”

“ « J'ai voulu le savoir, ennuyé d'entendre dire avec tant d'aplomb que les catholiques sont la majorité, et des renseignements que j'ai pris et crois très exacts il résulte que, sur 3112 électeurs, il y en a Cinq seulement, répartis en deux communes, qui consentent à s'agenouiller devant le prêtre. » (Extrait du Catalogue.)
Heureux canton ! Il n'est pas, celui-là, gangrené par la lèpre cléricale. Cinq sur 3112 ! C'est peu d'un côté, et beaucoup de l'autre. Et quand on pense que ces cinq Incurables sont répartis on deux communes ! Dans quelle proportion, juste ciel ! ”

“ « Page 19 : Lisez pour vous mettre en goût : La Politique concordataire, par Albert Duruy, 15 juin 1882. »
Je veux être sincère et obligeant, surtout avec des adversaires, si ces Modestes Observations m'en suscitaient. Mais, pour Dieu ! lecteur ami de l'auteur du Catalogue, ne lisez jamais cet article d'Albert Duruy. Il est la condamnation la plus sévère et la plus éloquente d'une politique, qui est incontestablement celle de l'honorable conseiller général. Qui nous dévoilera le secret de cette erreur ? Voici peut-être ce qu'il faut dire. ”

“ J'employais, pour lui arranger « les choses de la manière qui pouvait lui être le moins pénible, « quelques artifices auquels j'eus peut-être tort de recourir. Ses « lettres me déchiraient le coeur !... »
Vous n'aurez pas, Monsieur, à vous faire le même reproche que Renan. Vous aurez été moins attentif et moins prévenant que lui pour des êtres chers.
Un mot, et je finis :
Dernièrement, une grand'mère et sa petite-fille étaient dans un salon.
Le bébé saisit une brochure et veut en épeler les mots : c'était l'oeuvre d'un homme bien connu, qui insultait à nos croyances. ”

“ Le monde se mon- « trait à moi médiocre, pauvre en vertu. Ce que je voyais me « semblait une chute, une décadence ; je me crus perdu dans une « fourmillière de pygmées. »
CHAPITRE IX.
Déluge de bêtises. — Encore Cuvier ; il est incorrigible ! — Toutes les bêtes n'étaient pas dans l'Arche. — L'amiral suisse et l'amiral Thévenard. — Noé et la loi Tréveneuc. — Faut de l'engrais ! — Quelle chute originelle, mes enfants !
Le Catalogue ne se décourage pas, lui, et, dans un second et bien long couplet, il nous chante les nombreuses inepties de la Bible ”

“ A rapprocher de l'édition des Crimes de l'Inquisition : l'écoulement de l'une est plus assurée que celui de l'autre.
« N° 18. Macé (Jean) : Histoire d'une bouchée de pain. »
J'aimerais mieux crever de faim que de manger la bouchée de pain, bien maigre, il est vrai, que recueille l'homme chargé de distribuer certains volumes du catalogue. ”

“ Les observations géolo- « giques récentes s'accordent parfaitement avec la Genèse sur « l'ordre dans lequel ont été créés successivement tous les êtres « organisés. » — CUVIER.
Et bien d'autres, dont je ne vois pas, hélas ! figurer les noms, trop obscurs sans doute, sur le Catalogue, pas même à l'article : Sciences. Décidément le 1 2/3 % des travaux d'architecte sera vite absorbé (page 4 du Catalogue) .
(1) « Le peuple sera toujours sot et barbare... ce sont des boeufs auxquels il faut un aiguillon, un joug et du foin. » ”

“ Mais l'auteur du Catalogue en est une preuve éclatante ! Il est impossible que le premier homme ait été créé dans cet état-là ! Ce qui est encore plus évident, c'est que le fruit mangé dans certain paradis terrestre doit être bien vert pour provoquer de pareils... ”

“ « Page 16 : Et nous aurions à plaindre la famille Noé si elle avait eu à nettoyer tous les jours une arche deux fois grande comme Paris, remplie d'éléphants, de tigres, de lions et de tous les animaux. »
Ma foi ! Aller chercher des plaisanteries là-dedans, ça n'est pas propre. Faut de l'engrais sans doute, comme dit Labiche dans la Cagnotte (rien des 1 2/3 % des travaux d'architecte qui constituent le premier bouton de celle de Saint-Arnoult) , mais pas trop n'en faut, même dans le papier qui sert d'introduction au Catalogue ! Quelle noble matière pour la discussion ! ”