“ Non, messieurs, non, les lois sur la presse ne doivent pas, dans ce débet, en ce qui touche le Charivari, au moins, trouver d'application. Les restrictions qu'elles contiennent ne s'appliquent pas aux faits Pamard, Plassiart ou autres, quand ces faits devenus flublics par une discussion publique, par une polémique à laquelle prend part l'homme qui en l'objet, un journal relate la question, comme l'a fait le Charivari, et se contente de dire qu'une discussion est engagée et qu'il en atlend le résultat. ”

“ L'Indépendance belge a parlé, l'indépendance que l'on menace toujours et qu'on ne touche jamais. — On a parlé bien haut d'un procès, on ne le fera pas, j'affirme qu'on ne le fera pas. — Puis, voilà la France médicale qui dit à son tour : « Il faut que l'Académie se prononce : son bureau ne peut rester sous cette imputation d'être la dupe ou le compliee d'une fraude, il faut que M. Pamard se lève et proteste. » ”

“ Non, M. Pariset n'a pas détourné les suffrages de l'Académie de médecine. Non, non, cela n'est pas ; cela ne peut pas être !
Et si cela était, — voyez jusqu'où je pousse l'argumentation, — il n'aurait pas manqué de notifier l'élection à M. Pamard fils; Pamard fils! quand les
registres officiels ne portent que Pamard, que le seul nom Pamard, — en 1828, sur les premières pages des Mémoires de l'Académie, en 1835, sur la liste des morts ! ”

“ Que Académie ait fait passer ce jeunehomme des bancs de l'école sur les bancs de l'illustre Compagnie, qu'elle ait préféré ce docteur tout frais émoulu à M. le docteur Jean-Baptiste-Antoine-Bénézet Pamard, né en 1763, couronné déjà par l'Académie en 1793, chevalier de la Légion d'Honneur, chirurgien en chef de l'hôpital d'Avignon, et l'une des illustrations médicales du Midi, tout cela peut étonner de simples esprits, dont nous ne sommes pas; tout cela nous révèle seulement que, pour les âmes bien nées, la science et la réputation n'attendent pas le nombre des années. ”

“ Si j'en croyais l'état de souffrance où je me trouve je n'essaierais pas de répondre à la quadruple plaidoirie que vous venez d'entendre ; mais je n'ai pas le choix, j'ai défendu M. Pamard, je le défendrai encore et je trouverai dans la conviction qui m'anime assez d'énergie et de foi pour compenser ma faiblesse. Ce qui me rassure c'est l'attention soutenue que vous avez prêtée à ces débats et qui me permet d'abréger ma tâche, sans que la considération de M. Pamard en souffre. ”

“ Un homme pour lequel on a changé toutes les traditions de l'Académie, pour lequel on n'a point tenu compte des plus ordinaires usages, pour lequel on a tout précipité afin de le plus tôt recevoir, un tel homme a quelque droit de froncer le sourcil et de s'abandonner à son indignation quand un aventureux chroniqueur vient dans sa vie rayer d'un trait de plume l'épisode le plus étonnant et le plus singulier ! ”

“ Ainsi raisonnent les incrédules, qui ne croient jamais à ce qu'on leur dit, et ont l'impertinence de ne se fier qu'aux choses qu'ils voient de leurs yeux et touchent de leurs mains. Pour nous, sans dissimuler l'embarrassant de ces objections, nous y remarquons, avant tout, de justes fondements à la susceptibilité de M. Pamard. Nous comprenons qu'il se soit irrité en s'entendant contester un titre obtenu en de si glorieuses circonstances. ”

“ Qu'ils soient vrais ou faux, tel est le seul terrain sur lequel l'excuse de bonne foi peut se produire. Eh bien ! prenons l'article et voyons si les adversaires ont pu se faire illusion sur la portée de leurs articulations, si le fait qui leur sert de base est indifférent ou s'il est de nature à porter atteinte à l'honneur et à la considération de M. Pamard.
Et qu'on ne dise pas que c'est là une doctrine rigoureuse, inventée à plaisir : je l'emprunte aux écrivains les plus considérables, au grand jurisconsulte anglais Erskine, à nos commentateurs les plus autorisés de nos lois sur la presse. ”

“ M. Pamard ne doit être en peine ni de preuves ni de torrents de lumière ;- qu'il ouvre les mains, qu'il confonde nos correspondants, qu'il ne garde point pour lui seul, comme un avare, ce qui lui peut assurer son éclat et son renom ; qu'il s'explique, et tout est pour le mieux, nos excuses sont prêles, et les plus légers doutes s'envolent. ”

“ Est-ce que l'étranger n'est pas libre, partout, de porter une plainte contre un diffamateur?— Et c'est le défenseur de M. Paul Pamard, c'est mon confrère, Me Mathieu, qui soutient ce système, lui qui vient de gagner, devant ce tribunal, le procès Woronzoff ! — Allons, pas dé défaites ! M. Pamard ne s'en prend qu'à nous seuls, parce qu'il prévoit trop les périlleuses chances d'un débat au grand jour. ”

“ L'Académie a déjà répondu oui; il a envoyé ses noms qui ont été inscrits, non pas d'une manière subreplice, mais régulièrement, au grand jour : il a dénoncé tout haut son individualité. Eh bien ! à ce moment, sa lettre à la main, il était facile de lui dire : celui que l'on a nommé, ce n'est pas vous, c'est le vieux Pamard, l'officier de santé. Ils vivaient alors, les contemporains du vieux Pamard : plus tard, en 1834, Boyer, Roux, Pariset, Marjolin, existaient encore. Et parmi tous ces hommes, il ne s'en serait pas trouvé un seul pour démasquer la fraude ! ”

“ Il n'existe plus, vous a-t-il dit, qu'un seul témoin de ce qui s'est passé alors, et ce témoin, c'est M. Velpeau. M. l'avocat-impérial se trompe : M. Velpeau qui ne serait qu'un témoin extérieur, car il n'a été élu membre, de l'Académie que sept ans après, M. Velpeau n'est pas le seul. Le premier témoin de tous, le rapporteur, il existe, c'est M. le professeur Moreau. Mon adversaire a dit : M. Moreau est vieux, sa mémoire est affaiblie par l'âge... ”

“ L'Indépendance belge, nous a-t-on dit, n'est pas ici et on s'en est fait une arme. M. Pamard peut savoir et son défenseur peut savoir que lorsqu'on a affaire à un diffamateur étranger on le traduit à sa barre. Tout le monde, il est vrai, n'est pas le prince Woronzoff. ”

“ A supposer même qu'elle eût été déterminée, comme vous semblez le croire, par l'assignation, il faut reconnaître au moins qu'elle se prêtait de bonne grâce à réparer l'erreur dans laquelle elle pouvait croire être tombée, et c'est encore là une preuve de sa bonne foi. Il ne faut pas oublier qu'à la même date, un autre journal de médecine, l'Union médicale, donnait une version toute contraire et des plus hostiles dans un article signé carrément Amédée Latoûr,-lequel pourtant n'a pas été poursuivi. ”

“ Pourquoi? Parce que M. Pamard redoute avant tout la publicité, la lumière; parce qu'il prévoyait que les débats seraient écrasants pour lui; qu'il en ressortirait la preuve éclatante, péremptoire, qu'il n'a jamais été élu membre de l'Académie impériale de médecine. Il fallait donc s'adresser à une juridiction qui, d'une part, pût déclarer n'avoir pas à tenir compte de l'exactitude ou de l'inexactitude des faits réputés diffamatoires, et devant laquelle, d'autre part; les débats dussent avoir lieu sinon à huis clos, du moins sans publicité aucune par voie de la presse. ”

“ Je me contenterai de faire remarquer qu'à l'époque du sacre de Charles X,H. Pamard venait dépasser sa thèse, il avait 23 ans, c'était l'époque où un poëte illustre, et qui restera illustre, saluait à sa venue au monde, l'enfant du prodige; où un autre célébrait au milieu de ses odes et ballades les magnificences du sacre, ce qui ne l'a pas empêché depuis de se jeter à corps perdu dans la démocratie. ”

“ Voici un grave sujet, et qu'on s'étonnera sans doute de voir traité à cette place : les titres académiques de M. le docteur Pamard, maire d'Avignon, député au Corps-Législatif, ce sont de ces choses qu'il faut aborder avec appareil et révérence. Et le feuilleton, libre scène où sont dénoncés les ridicules, les ruses et les hardiesses de tous ceux qui nous veulent éblouir ou tromper, le feuilleton n'est point habitué à deviser de matières si solennelles, et n'use guère du ton que ces matières-là réclament. ”

“ La lettre dont vous parlez et que vous insérez en tête de l'article n'est pour vous qu'un prétexte dont personne n'est dupe. Vous y cherchez l'occasion d'un nouveau scandale, c'est-à-dire d'un 2e article, et j'ai la preuve dans mon dossier que votre correspondant Isaïe Carcassonne est un être purement imaginaire. Suit la lecture de cette pièce probante, laquelle n'est autre qu'un certificat de M. le commissaire de police de Carpentras, établissant qu'à l'exception du gardien et du sacrificateur du temple israélite, personne à Carpentras ne porte le nom de Carcassonne. ”

“ La Gazelle de France avait donc sous les yeux les deux versions, elle a choisi la plus favorable à M. Pamard, ce qui n'a pas empêché qu'après avoir été mandée au parquet où elle a reçu un avertissement, la Gazette de France ne reçût, alors que cet excellent Janicot espérait en être quitte pour la peur, une citation à la requête de M. Pamard à comparaître devant votre justice. C'est en vérité à guérir de l'impartialité, car on reçoit des coups de tous côtés. ”

“ Le journaliste, plein de prudence et de réserve, ne veut pas même indiquer de quel côté penche sa raison, et il se contente de faire ce qu'il considère comme un droit et tin devoir : enregistrer un débat public sur une question qu'il n'a pas posée et qui intéresse le public à un puissant degré, laissant à chacun le soin d'aller puiser, là où la lutte est engagée, l'élément d'une conviction, et avertissant M. Pamard que le temps est peut-être venu pour lui de donner des justifications. ”

“ Oui, cela est vrai, en 1858, l'Indépendance inséra une rectification favorable à M. Pamard, et l'histoire de cette rectification est assez curieuse pour être racontée.
Un de nos correspondants nous avait mandé, sans nommer personne, cette histoire d'un médecin devenu académicien par droit de naissance. M. Pamard se reconnut et nous adressa, par l'intermédiaire d'un ami, une demande de rectification accompagnée de cette fameuse lettre où le bureau de l'Académie déclare avoir toujours « compris » M. Pamard au nombre des membres de la docte assemblée, depuis 1825. ”

“ Serait-elle contenue par hasard dans l'anecdote Kolombeski, l'invalidé phénomène qu'on croyait âgé de 130 ans parce qu'il avait ajouté son âge à celui de son père? Évidemment non, car, vous le savez, l'article ne contient aucune affirmation ; Caraguel se borne à poser la question à sa manière; il parle toujours au conditionnel, en telle sorte que les mots Kolombeski et phénomène, rapprochés du nom de Pamard, ne pouvaient prendre là valeur d'invectives que lorsque la question serait résolue dans un sens contraire aux prétentions académiques de notre adversaire. ”

“ Je n'ai donc pas à examiner de nouyeau la question de bonne foi, à rechercher de quel côté est la vérité ; tout cela me semble nettement indiqué et résolu dans l'excellente plaidoirie de mon confrère Arago, et si les articles du Charivari pouvaient contenir quoique ce fût qui nécessitât l'examen de ces questions, la responsabilité de l'écrivain et du gérant s'effacerait à coup sûr devant la solution que vous leur donneriez. Avec les éléments de décision qui ont passé sous vos yeux, la vérité est connue et la bonne foi est acquise aux écrivains poursuivis. ”

“ Que la loi de 1819, modifiée, quant au mode de preuves seulement, par l'article 28 de la loi du 17 février 1832, n'admet d'exception à ce principe que dans le cas d'imputations dirigées contre des dépositaires ou agents de l'autorité, ou contre toutes personnes ayant agi dans un caractère public et pour des faits relatifs à leurs fonctions; mais que l'interdiction de la preuve reste absolue pour les faits relatifs à la vie privée d'un simple citoyen ”

“ Lorsqu'on porte la robe d'avocat on a l'amour du droit, là passion de la justice. Presque toujours, lorsque nous venons plaider devant vous, nous croyons que nous plaidons une chose juste, mais enfin des doutes planent sur la cause., et c'est vous qui dites la vérité et nous nous inclinons. ”

“ La véritable raison, celle que le bon sens indique, c'est qu'il serait insensé de croire que lorsqu'il y avait là deux hommes, l'un Pamard père, un vieux praticien, connu par d'anciens travaux, chirurgien en chef de l'hôpital d'Avignon, l'autre un petit étudiant de vingt-trois ans, qui venait de passer sa première thèse, il y avait à peine un mois, cette réunion d'hommes éminents qu'on appelle l'Académie de' médecine, ait laissé là le vieux pour aller prendre le petit jeune homme, à qui l'on aura notifié son élection dans je ne sais quel hôtel d'étudiants du Quartier-Latin ! ”

“ Un corps comme l'Académie, qui compte tant de membres éminents et respectés, devait vouloir que la lumière se fit dans ce chaos. Cette lumière, disons le, n'est point faite encore, et, par un caprice singulier, l'Académie n'a discuté qu'en séance secrète ce point si controversé : le docteur Pamard, maire d'Avignon, a-t-il été, en 1825, élu membre correspondant de l'Académie?—En séance secrète, y a-t-on bien pensé? ”

“ Le 17 février 1858, l'Indépendance belge elle-même reconnut son erreur et s'en excusa.
» Mais voici que l'élection de M. Paul Pamard au Corps-Législatif a paru à l'Indépendance une occasion favorable de renouveler la calomnie, et, au mépris de sa rétractation précédente, elle a écrit deux articles diffamatoires, l'un signé du pseudonyme Pharès, l'autre anonyme, sous le titre de « les titres académiques du docteur Pamard. » ”

“ Il y a un fait, fait inouï, qui intéresse le monde de l'intelligence, l'honneur, la dignité de nos académies, des institutions qui sont souvent le noble but, la gloire quelquefois, des professions libérales. ”

“ Mais ils sont pleins d'erreurs, ces petits livres où, vous a-t-on dit, nous sommes allé chercher le poison que nous avons distillé,sur M. Pamard : ce qu'on entend par le poison, c'est la vérité ; or, s'il est quelqu'un que la vérité empoisonne, eh bien! ”

“ Mais notre politesse et notre confiance, si grandes qu'elles soient, sont impuissantes à nous imposer des excuses; et nous les réservons pour le jour où M. le maire d'Avignon nous présentera le procès-verbal de la séance dans laquelle l'Académie de médecine a nommé membre correspondant M. PaulAntoine-Marie Pamard, ou bien le diplôme, le titre qui a dû être envoyé audit Paul-Antoine-Marie Pamard. ”