Alexandre Ular

“ En hiver du moins on peut espérer les franchir, quand les ravins sont remplis de la neige que l’ouragan ne s’est pas arrêté de balayer des roches qu’il polit. Mais des aiguilles de glace, charriées avec une vitesse furieuse le long des parois des monts de granit, de porphyre, de marbre noir et blanc ou de cristal pur, aveuglent le voyageur. Des semaines il est immobilisé, sans vivres ; la chasse est bien aléatoire.
Mais, pour vivre, pour l’or, l’homme persévère. ”

“ Cette existence de centaines de milliers de proscrits dans l’État, même en un désert, était d’autant plus prodigieuse en Chine, que les instincts sociaux, fortifiés au cours de dizaines de siècles de vie sociale, y ont rendu impossible jusqu’à la conception d’une vie individuelle. Logiquement les Khonkhouses n’avaient pas plutôt déserté qu’ils ne songeaient qu’à recréer de nouvelles unités sociales. Il est remarquable que cet amas amorphe de criminels, agrégat d’instincts antisociaux, se soit organisé en sorte de multiples mais très stables républiques fédérées. ”

“ Des dizaines de milliers d’individus se trouvèrent sans ressources, proscrits, exposés aux rigueurs d’un climat atroce et outillés à peine pour la chasse la plus primitive.
Des Européens, en pareil cas, se fussent entretués. Mais cette vérité, qu’il faut un groupe organisé pour triompher de la misère individuelle, à peine reconnue en Occident, est si ancienne pour les Chinois que, redevenue inconsciente, elle mena ceux-ci merveilleusement. ”

“ L’Épopée communiste
des proscrits mandchouriens Rien n’égale la morne et accablante majesté du désert glacial qui couvre le nord-est de l’Asie. L’homme est absent. Le calme règne. Personne, rien ne veille les innombrables trésors qui gisent là. Les demi-ténèbres éternelles du brouillard hivernal voilent les vallées vides et les montagnes pierreuses. Ce pays défendu, c’est en vain que l’ont convoité les chefs du plus grand empire. ”

“ Là bas, dans le ravin nu, les pierres chétives, morcelées, débris grisâtres venus, on ne comprend d’où, dans ce lieu surhumain, c’est l’objet dont la poursuite trouble l’irréel décor, c’est l’or.
À l’horreur de ce monde sans vie s’ajoute pour l’homme la dépression de se sentir rapetissé. D’accablement il oublie tout, la fatigue comme l’espoir, au point de fuir : seul moyen de préserver sa dignité. ”

“ Des raisons de morale individuelle font interdire l’industrie de l’or aux particuliers, mais la raison d’État confère hardiment le monopole de l’or à l’État. Ce monopole, pendant cinq siècles, il a été accepté par le tiers de l’humanité : en effet, il est en vigueur aujourd’hui comme au temps du grand Khoubilaï-Khaghan, et il faut reconnaître qu’il a puissamment contribué au progrès du crédit, qui sans doute fera disparaître l’inutile monnaie. ”

“ Du moins il est réjouissant d’observer un groupe d’humains des plus misérables se créant de toutes pièces un bonheur social. Au point de vue scientifique, la destruction de ce centre d’expériences socialistes spontanées est des plus regrettables.
La république de la Feltouga périt victime des mesures d’ordre du gouvernement chinois. Dès l’origine de leur organisation le gouvernement s’était ému de l’existence de ces Khonkhouses, mais surtout de ceux qui, constitués en républiques de brigands, influaient fâcheusement sur les domaines chinois. ”

“ Mais il est vrai qu’il y faut de toute nécessité le respect strictement gardé des principes de solidarité, d’honnêteté et de dignité, qui fournissent en Chine un fondement essentiel aux relations économiques et pour l’observation desquels l’Europe barbare et inconsciente n’est malheureusement pas mûre.
Le peuple n’a jamais dépassé, pour son bonheur, le nombre de vingt-cinq mille têtes. ”

“ Ces Khonkhouses, naguère maîtres de ce pays pacifique, ne constituaient pas d’ailleurs un seul, mais beaucoup d’états ennemis. L’or les avaient suscités. Ils proviennent en effet d’anciennes associations de chercheurs d’or.
Partout où se trouve de l’or et où l’on peut librement l’extraire et le vendre, en Californie, en Australie, en Sibérie, dans l’Afrique australe, en dernier lieu dans l’Alaska, le concours toujours croissant des chercheurs d’or sur un sol d’abord improductif a enfiévré la lutte pour l’existence au point que ces mineurs constituent de véritables sociétés de criminels. ”

“ Rien n’est plus sain ni plus admirable que la vigueur d’esprit logique de ces criminels, dégénérés au dire d’une théorie simpliste, qui, dans cette période d’alternatives implacables, réfléchissaient.
Les uns comme les autres, en effet, étaient proscrits. Les considérations morales ordinaires, Bien et Mal, Droit et Iniquité, avaient nécessairement perdu leur vertu parmi des individus réduits à l’isolement. L’autorité demeurait à la seule logique. Ce qui fait qu’elle l’emporta sur les inspirations de la force, c’est qu’aucun ne pouvait escompter un résultat entièrement favorable. ”

“ Outre ce contrat social, plus ou moins tacite, il y en eut un en vigueur de groupe à groupe. Il y eut de véritables conférences entre délégués de groupes de chercheurs d’or établis, et groupes de nouveaux venus.
On discuta avant de les fixer les relations entre ces groupes.
Il est sûr que c’est la peur d’une part et, de l’autre, les conditions économiques qui ont tout fait. Mais il est à remarquer qu’on ne trouve pas là « l’individu malheureux » des socialistes européens, qui prétend sortir d’un ordre social pour entrer dans un autre qu’il croit meilleur. ”

“ Les femmes étaient en fort petit nombre. Libres comme les hommes, elles vivaient avec l’homme de leur choix. Elles s’occupaient à l’horticulture et à pêcher. La pédérastie étant considérée comme un surcroît aux relations sexuelles par le Chinois simple, il peut presque aussi bien vivre en famille avec que sans femme. Les enfants étaient peu nombreux. La rapide annihilation du groupe a empêché la formation d’un droit de famille.
Il est clair que les conditions économiques ou primitives de la vie des proscrits de la Feltouga prouve peu pour ou contre les théories socialistes d’Europe. ”

“ Sa soif de l’or fût-elle pareille, il ne consent à la satisfaire qu’en un lieu où en même temps il puisse vivre. Aussi, abandonnant à leur solitude les irréelles splendeurs de l’Extrême-Nord, a-t-il cherché depuis longtemps à s’adonner au vice de l’or dans des contrées qui ne sont qu’à moitié mortes, moins riches, mais moins pernicieuses, qui sont aux autres ce que l’élan est au renne. ”

“ Ces alliances, comprenant de plus en plus d’adhérents, devinrent des fédérations qui n’eurent pour limite que la sphère des intérêts communs. Puis ces fédérations défensives, unies par le besoin de protéger en commun la vie et les biens de tous, se constituèrent tout bonnement en coopératives de production, sur le modèle de ce qui se passe en Chine et fait sa force. Avec cette différence, qu’outre la production commune, le groupe devait encore avoir en commun tout ce à quoi l’État pourvoit et suppléer à son défaut. ”

“ D’autre part, on assimile bien le gouvernement à une grande famille, mais qui, n’ayant pas de pair, ne reconnaît aucun contrôle. Ainsi, l’individu est forcé à l’altruisme, mais l’égoïsme de l’État est illimité. ”

“ En été, jamais ni nuages ni pluie ne protègent du soleil implacable ; des millions de moustiques empêchent de lever, fût-ce une seconde, le voile épais qui protège le visage. Ajoutez la difficulté du travail, l’éloignement, l’absence de nouvelles. ”

“ Sa prospérité relative, le développement surprenant de sa vie économique, et cela sans appui du dehors, sous un climat réputé meurtrier, dans un pays stérile, attestent d’abord le génie merveilleux, d’ailleurs encore inconnu des Européens, dont sont doués les Chinois, même les moins cultivés, pour s’organiser et obéir à l’organisation librement consentie. ”

“ Le bouddhisme tibétain, imposé en Extrême-Orient par ces empereurs mongols, enseigne l’indifférence à l’endroit des conditions de la vie. Les vœux de pauvreté et de chasteté que le christianisme adopta ont été une règle acceptée par le clergé bouddhique et il la fit subir au peuple. ”

“ Chez les brigands comme chez les chercheurs d’or. La vie de ceux-ci étant plus régulière, leur organisation est mieux connue. Le plus célèbre d’entre ces groupes, dont pendant dix ans la vie fut aussi paisible que criminelle aux yeux des gouvernements, est la république fondée sur la Feltouga, affluent de l’Amour, dans l’extrême-nord de la Mandchourie.
Cette république, issue du néant, se trouve avoir institué une expérience du collectivisme d’une envergure telle que les socialistes d’Europe, même en émigrant et en dépit des théories plus ou moins scientifiques, n’ont jamais pu en réaliser. ”

“ Ouvriers louches, mal payés et traités, déportés sans salaires, pensèrent, — c’est le cas de tout salarié maniant des objets précieux et trop peu payé, — pensèrent que les ingénieurs et les chefs, jeunes la plupart, ne servaient de rien. ”

“ Avec une facilité, une rapidité surprenantes, ces criminels, arrivés apparemment au bas de l’échelle des valeurs sociales, mais incapables de renier l’incomparable splendeur de leur génie national, s’organisèrent en groupes, lesquels, avec l’inconscience peut-être de la plante tournant vers le soleil, s’adaptèrent aux conditions d’existence que le milieu leur présentait. ”

“ Les artisans continuaient leur métier et étaient employés par les dirigeants aux travaux qu’on leur désignait. La masse était occupée à produire de l’or. Les employés d’État chargés de besognes administratives étaient élus par les comités de prud’hommes. ”

“ Cette dignité, la brute américaine de l’Alaska, produit suprême d’une civilisation qui amoindrit l’homme au profit de son milieu, n’a su la conserver. L’Asiate, même Sibérien d’origine russe, est moins européen. ”