Antoine-Claude-Joseph Bellier

“ Ainsi, le pouvoir doit être despotique en Turquie , aristocratique en Angleterre , démocratique en France et aux États-Unis. Cette sublime découverte de Harrington suffit pour lui assurer un rang distingué parmi les publicistes.
Avant de proposer au peuple un but politique, on examinera soigneusement si ce but peut se réaliser, et s'il doit satisfaire tous les grands intérêts du pays. Les peuples sont comme les hommes , ils aiment toujours ce qui leur est utile , ou ce qui flatte leur vanité. ”

“ Ainsi, cette classe se conduira toujours dans une révolution comme un homme qui a le sentiment de sa supériorité.
Toutes les mesures qui, comme l'hérédité, tendent à diminuer la petite propriété, sont directement contraires à la liberté et à l'ordre public. Toutes échoueront certainement, parce que les électeurs qui représentent essentiellement cette partie de la nation, sont trop nombreux pour qu'on puisse les séduire, et trop éclairés pour qu'ils se laissent tromper. ”

“ Si l'on vient à créer une aristocratie en Afrique , le premier soin du gouvernement sera de supprimer en France les majorats , les substitutions , le droit d'aînesse , les titres de noblesse ; enfin, pour que le peuple puisse lutter avec succès contre l'aristocratie de l'Afrique , on conservera intact le principe de la représentation nationale , et les députés s'opposeront constamment à toute proposition de loi qui tendrait à concentrer la possession du sol français dans un petit nombre de mains. ”

“ Les intérêts de la France réclament un corps politique, populaire, éclairé; puissant. Pour que la nouvelle pairie soit populaire et éclairée, il faut qu'elle vienne du peuple, et que ce même peuple participe à sa Création. Elle ne saurait être puissante , si elle ne représente pas un pouvoir judiciaire complet. ”

“ La passion d'agrandir son pouvoir est si puissante sur l'homme, que chaque roi sera toujours disposé à sortir des bornes de son autorité. S'il ne le fait point , c'est parce que le pouvoir législatif sera organisé sur des bases si fortes qu'il n'aura aucune chance de réussite. ”

“ Il est de l'essence de l'homme de vouloir sans cesse ajouter à sa puissance ; rien ne flatte plus un souverain que de reculer les bornes de son empire. Ainsi, le roi donnera son assentiment chaque fois que ses ministres lui proposeront d'ajouter une nouvelle province aux anciennes possessions.
Les pairs , persuadés que la guerre est la plus puissante distraction du peuple , fixeront sans cesse ses regards vers l'Afrique , pour maintenir l'équilibre politique et le privilège judiciaire. ”

“ Si la création d'une aristocratie en Afrique doit assurer son exclusion de la France , il n'y a plus à balancer , parce que lorsque la France aura secoué pour jamais le joug de l'aristocratie, le tour de l'Europe viendra bientôt, et enfin celui du monde. ”

“ Vouloir extraire toute ambition du coeur de l'homme , vouloir anéantir violemment toute espèce d'aristocratie , c'est demander l'impossible. Il importe de réussir complètement sur un seul point, avant de songer à la délivrance des autres. ”

“ Puisque l'ambition tourmente sans cesse l'homme , serait-il d'une saine politique de créer une aristocratie hors de la France pour prévenir son retour dans la France même ? Après avoir bien médité l'histoire, après avoir long-temps consulté le coeur humain, on peut répondre franchement oui. ”

“ Toutes ses fonctions se bornent à choisir un ministère, et sa prévoyance doit aller au-devant d'une loi de responsabilité. Si ce roi prend une couleur politique , il devient à l'instant même un homme de parti ; il se fait des amis et encore plus d'ennemis.
Le pouvoir chargé de faire exécuter les lois est Celui qui élève le plus haut dans l'opinion publique ceux qui en sont investis ; mais c'est aussi celui où les plus puissans génies perdent le plus promptement toute leur popularité. Ce pouvoir , s'il est juste , se fait aimer quoiqu'il s'exerce avec sévérité ”

“ C'est par le pouvoir législatif que le peuple exerce sa souveraineté ; mais le peuple est-il représenté suffisamment par deux cent mille privilégiés, sur trente-deux millions d'habitans ? Le pouvoir législatif est-il complet , s'il n'a point l'initiative ? ”

“ La fédération des Etats-Unis se composé d'un grand nombre de petites républiques ; le nombre de ces républiques est illimité, il peut s'accroître à l'infini ; et le moment n'est pas éloigné où cet empire possédera une surface habitée égale en étendue à l'Europe tout entière.
Au lieu de former une fédération de républiques , changeons les noms , créons une fédération de petites monarchies. Deux départemens formeront une vice royauté ; le roi nommera pour chef un vice-roi qui recevra héréditairement sa nouvelle dignité. ”

“ A mes yeux, le roi c'est l'étendard perpétuel autour duquel tous les amis de l'ordre viennent se rallier dans les circonstances difficiles; c'est l'ancre du salut contre la tempête. Supérieur à toute ambition , le souverain n'adopte point telle ou telle opinion politique ”

“ L'empire suit la balance de la propriété ; or, dès qu'il n'y a plus de majorats, plus de substitutions , plus d'aristocratie héréditaire, nul despote ne peut asservir pour long-temps le peuple maître du sol qui le nourrit. ”

“ Il y aura confusion dans les pouvoirs exécutif et judiciaire, tant que le foi nommera les juges; et il ne saurait y avoir équilibre dans les différens pouvoirs d'un gouvernement libre , tant que chaque pouvoir ne sera parfaitement indépendant l'un de l'autre. La haute cour des pairs doit rendre la justice avec indépendance et souveraineté. ”

“ Ce pouvoir immense deviendrait tyrannique s'il s'exerçait sans contrôle : un délégué sera adjoint à chaque vice-roi ; il remplira les fonctions de ministre ; il sera responsable. Tous les actes de la vice-royauté seront contresignés par lui. Ce délégué sera nommé par le peuple , ou plutôt par les électeurs, de la même manière qu'ils choisissent un député. . Ainsi, le délégué sera le véritable administrateur de la province ; le vice-roi ne le sera que de nom. Les vice-royautés formeront autant de petites républiques monarchiques, fédérées entre elles pour former un,seul et vaste empire. ”

“ Lorsqu'un roi n'a d'autre appui que la volonté d'une nation, et lorsqu'une nation ne conserve un roi que pour opposer une barrière insurmontable à l'anarchie, ce roi ne doit prendre qu'une part indirecte à la direction des affairés. ”

“ En France, le peuple est tout à la fois propriétaire, capitaliste et soldat; il s'en suit nécessairement que tous les élémens de la puissance se trouvent concentrés dans ses mains. Ce peuple est réellement souverain, et la puissance vient de lui comme la lumière vient du soleil.
Il serait dangereux,de se faire illusion: le trône de France ne peut avoir d'autre appui que le voeu et les besoins de la nation ”

“ Voici quels sont les avantages attachés à la création d'une aristocratie en Afrique :
1° C'est elle qui présidera à la civilisation de ce pays , et qui ramènera sans cesse vers ce continent l'attention publique. .
2° C'est le seul moyen de retenir long-temps sous notre tutelle les provinces conquises. ”

“ Comme ce nouveau pouvoir serait fondé pour le peuple et non contre le peuple , il faut qu'il ne soit point à charge par ses dépenses ; ainsi, le vice-roi se constituera lui-même un majorat, et ne recevra aucune espèce d'émolument de la nation ; 3° le délégué et le conseil du peuple seront là pour contrôler les actes du nouveau pair. -Cependant, il peut se faire qu'un homme supérieur s'élève parmi ces vice-fois ; il gagnera le délégué, séduira le peuple et la garde nationale, enfin il aura fait une entière révolution dans sa vice-royauté ”

“ Si les intérêts dès différentes parties de l'empire sont bien distincts, les influencés d'opposition se renouvelleront avec beaucoup plus de force dans les états fédérés que dans les états qui ne le seraient point. ”

“ Comment opposer le peuple, au peuple dans un vaste état comme la France , si on ne le morcelle point par de nombreuses divisions, si l'on ne crée point de petites royautés, isolées en quelque sorte du centre commun pour tous les intérêts de localité. En multipliant, en rapprochant les centres pour chaque citoyen, on distrait naturellement son attention de la, capitale réelle et unique ”

“ Ce n'est que par l'expérience que les sciences et les arts font des progrès : pourquoi faire une exception pour la science du gouvernement? pourquoi proclamer les maximes du statu quo, nous qui parlons du progrès des lumières, nous qui voulons marcher avec les perfectionnemens des siècles ? ”

“ Les hommes tiennent à la richesse non par choix mais par nécessité; ils y sont attachés par les dents. Celui qui a besoin de manger est le serviteur de celui qui le nourrit; si un homme nourrit tout un peuple , ce peuple tout entier est sous son empire.
3° Les partisans de l'aristocratie ne songeront plus à la reconstituer en France , puisqu'une nouvelle carrière sera ouverte à leur ambition. Le meilleur moyen de chasser un clou , c'est de le remplacer par un autre ”

“ Il ne s'agit point de savoir si' le roi doit nommer les pairs de telle ou tellemanière ; il faut d'abord se demander si les pairs nommés par le peuple auront plus d'influence sur la nation que les pairs nommés par le roi. La solution de cette question ne me semble pas douteuse.
On s'accorde assez généralement à reconnaître la nécessité d'un troisième pouvoir puissant. L'un des meilleurs moyens de rendre la pairie puissante , c'est de la rendre élective et de lui' donner une origine populaire. L'élection est le talisman qui a rallié la France entière autour de
quelques députés de juillet. ”

“ Les pairs élus par le peuple auront nécessairement la puissance de la popularité , du talent et du mérite personnel. Enfin , l'élu du peuple , pair , pourra seul balancer l'influence de l'élu du peuple , député.
Mais, dira-t-on , si les électeurs nomment les pairs comme ils nomment les députés , la chambre des pairs ne sera que la doublure de la chambre des députés. La réponse est facile : 1° les pairs seraient nommés à vie et les députés ne sont' nommés que pour cinq ans ? 2° les pairs, au lieu d'être nommés par les électeurs , pourraient être nommés par les éligibles. ”

“ Le plus sûr moyen, de s'opposer aux empiétemens d'un pouvoir, , c'est d'ajouter aux forces du pouvoir qui doit lui résister.
Si l'on tient une balance , et si l'on place un poids quelconque dans chaque bassin, la balance ne penchera d'aucun côté , pourvu que le poids soit; égal ; et pour rompre l'équilibre , il faudra un poids d'autant plus considérable que celui qui se trouve déjà dans chaque bassin est plus considérable lui-même. ”

“ Si la division se mettait entre le vice-roi et le délégué, si l'administration de la province venait à en souffrir, les ministres révoqueraient les fonctions du délégué, et le délégué révoqué ne pourrait être réélu par le peuple.
Si le vice-roi se révoltait contre le gouvernement du : roi , les ministres déclareraient la vice-royauté en état de siège , et l'administreraient militairement , jusqu'à ce que tout fût rentré dans l'ordre. ”

“ Alors nul des petits états,
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( 50 ) quel que fût le développement de sa prospérité, n'aurait jamais aspiré à devenir le centre commun de la fédération, ou d'une portion seulement de la fédération.
Lorsque ce pays sera peuplé comme l'Europe, un seul état deviendra assez puissant pour faire une révolution à son profit, en s'affranchissant de l'influence, de Washington, et en rapprochant par une nouvelle capitale le centre de ses intérêts. ”

“ On n'a encore trouvé qu'un seul- expédient pour rendre l'aristocratie bourgeoise aussi utile qu'elle peut l'être à la société, et pour l'empêcher en même temps de ruiner et d'envahir la liberté publique „ c'est de réunir tous ses membres , où au moins les plus remarquables , en une seule assemblée, d'incorporer cette assemblée dans la législature, de leur donner une portion du pouvoir comme pour apaiser leur ambition: insatiable , et de leur opposer d'autres pouvoirs sur des bases telles qu'ils ne puissent les envahir ”

“ Les ministres euxmêmes se trouvent embarrassés dans l'exercice de leur pouvoir despotique ; ils comprennent toute la faiblesse de leur isolement. La liberté les effraie, et les, débordemens de la démocratie sont le spectacle quotidien dont leurs yeux se repaissent, comme malgré eux. ”

“ Comment se fait-il que l'Europe tout entière se précipite au bout du monde pour former des établissemens précaires , tandis qu'elle néglige l'Afrique qui la touche , l'Afrique que la nature semble avoir divisée, fractionnée par des déserts , comme pour la rendre plus facile à conquérir et plus facile à garder. ”

“ Lorsque nos établissemens seraient parfaitement organisés, on ajouterait au domaine de la couronne des terres suffisantes par leur étendue et par leurs produits pour représenter la liste civile. Voici l'avantage qui en résulterait : la quantité du numéraire va s'augmentant chaque année, le prix et le produit des terres s'élèvent proportionnellement; tandis que si la liste civile est de douze millions en numéraire, cette somme ne représentera pas dans cinquante ans ce qu'elle représente aujourd'hui, et il y aura toujours quelque chose d'impopulaire à grossir la liste civile. ”