Bellemare

“ Ce débat, si glorieux pour M. l'archevêque, forme à peu près tout le fond de son opposition. Car ses griefs particuliers, il les comptait pour rien; ses tribulations, ses dures épreuves, ses longues angoisses de proscrit, il les comptait pour rien: ses sacrifices personnels, ses dommages, ses ruines de fortune, il les comptait pour rien. Mais admirez l'esprit de conciliation des hommes dont la pudeur souffroit de voir le chef du diocèse de Paris, réduit au simple droit d'asile, et vivant sous des toits d'emprunt! ”

“ Vous qui êtes maintenant sauvé, daignez concourir à sauver les autres. Ajoutez à votre couronne de martyr la gloire de devenir l'avocat de ceux qui vous l'ont fait obtenir par la persécution et les tortures de l'aine. Effacez de votre mémoire nos coupables violences, nos attentats sacriléges, nos dévastations de Vandales, pour ne vous souvenir que de l'aveuglement stupide et de l'abrutissement grossier où l'ignorance de la religion et l'oubli des premiers devoirs envers Dieu ont plongé le malheureux peuple de votre diocèse. ”

“ Tout ce que le génie de l'impiété peut amasser de haines et de corruptions dans les esprits et dans les coeurs avoit été mis en oeuvre pour préparer la ruine de l'Eglise et la dissolution de la société. Presque tous les journaux et toute la librairie étaient employés à pervertir le peuple. Le mensonge et l'erreur couloient à flots jusqu'au fond des chaumières. Il s'étoit formé dans la capitale mille entreprises de corruption à bon marché, dont le zèle funeste exerçoit l'action la plus désastreuse sur les provinces. ”

“ Tout ce qu'on put imaginer d'intrigues et de ruses fut mis en oeuvre pour fatiguer le courage et la patience du noble prélat. On fit jouer en dessous contre lui tous les ressorts d'une police ingénieuse, toutes les habiletés de la science révolutionnaire. On vouloit produire en lui, à quelque prix que ce fût, le dégoût et la lassitude, l'amener par la frayeur et la persécution à désespérer de sa situation, à
prendre son parti de lui-même, et à déserter son glorieux poste, en le forçant du moins à chercher sa sûreté hors de son diocèse. ”

“ Oui, tout étoit fini s'il n'eût été question que d'oublier le pillage de son palais, ses meubles dispersés et jetés au vent, sa fortune perdue, le trésor de son Archevêché distribué entre des forçats, et enfin sa tête jouée comme celle du vil gibier, dans des chasses de malfaiteurs. Oui, tout étoit fini; les sacrifices qui n'atteignoient que lui étaient faits de bon coeur, et le réjouissoient peut-être plus que ses ennemis, parce qu'ils lui valoient plus de gloire qu'à eux, et qu'il savoit mieux qu'eux aussi où s'en trouvoit la récompense. ”

“ Or, jamais vous ne parviendrez à convaincre personne, qu'il soit plus naturel de faire voler l'argent des prêtres du diocèse et de la châsse de saint Vincent-de-Paul par M. l'archevêque de Paris, que d'oser porter le soupçon sur des hommes repris de justice, et notoirement marqués du sceau de l'infamie. Convenez qu'il n'y auroit pas de bon sens à préférer votre version à la sienne, et que si vous étiez capable de croire un mot de ce que vous dites, il n'y aurait pas une maison de santé où l'on pût espérer de vous faire guérir. ”

“ Ce bonheur, il ne l'auroit pas eu, selon toute vraisemblance, si le peuple de la grande semaine l'eût trouvé sans reproche, comme cela pouvoit arriver à un homme qui ne s'étoit fait connoître que par des bienfaits et des sollicitudes pour les malheureux. Mais, grâce à l'inspiration salutaire qui lui avoit suggéré un mot mal sonnant et désagréable pour les oreilles de l'anarchie, la révolution de juillet le choisit pour son point de mire, usa contre lui sa colère en efforts impuissans, et oublia tout pour courir après sa tête. ”

“ Ainsi la question n'est pas de savoir si l'archevêque de Paris fait de la politique, mais s'il en fait de bonne, comme celle que nous demandons, et s'il est disposé à mettre la sienne au service de la nôtre. Car remarquez bien que ce n'est pas la politique qui nous déplaît dans un archevêque. Pourvu que ce soit une politique de sympathie et d'approbation, nous sommes sur ce point les gens du monde les plus raisonnables et les plus accommodans. Que les applaudissemens et les suffrages nous viennent de l'Église ou d'ailleurs, nous n'y regardons pas, et nous prenons le bien de toutes mains. ”

“ Le peu que je viens de dire de l'égalité douce et aimable de son caractère personnel, de la grâce et de l'aménité de ses moeurs, explique ces dévouemens, ces attachemens durables que la mort seule a brisés au milieu des sanglots et du déchirement des coeurs. Admiré de ceux qui ne le connoissoient que par sa grande renommée de courage et de vertu, il étoit encore plus aimé de ceux qu'il avoit touchés de sa baguette magique. ”

“ LA multitude a souvent porté en triomphe des hommes qui le méritoient moins par leur caractère de popularité que M. l'archevêque de Paris. On peut dire, sans exagération, que la nature n'a point formé de moeurs plus douces, et de dispositions plus populaires que ne l'étoient les siennes. Peu courtisan, peu empressé pour les grands et les puissans, ainsi que j'en ai déjà fait l'observation, il éprouvoit particulièrement le besoin de se faire aimer des petits. ”

“ Tous avoient les yeux ouverts sur sa personne, pour observer sa marche, pour étudier son esprit et interroger son langage, afin d'y chercher une direction et des lumières, sur tout ce qui pouvoit intéresser le bien de la religion et l'honneur de l'Eglise. Dans les jours d'épreuve et de danger où la foi avoit de si rudes combats à soutenir, on eût dit que tous les chrétiens sages et fidèles, s'accordoient à le choisir pour leur juge du camp. ”

“ J'ajoute, et je prouverai dans la suite de cet écrit, qu'une haine qui n'auroit pour objet que la perte isolée d'un homme, ne pourrait pas avoir ce caractère infernal et cette force d'activité. Il faut nécessairement qu'elle se compose de plusieurs haines, et qu'elle soit poussée par un double fanatisme vers un double but ; tel que celui d'atteindre au coeur la religion et le clergé tout entier, dans la personne d'un seul. ”

“ Lui seul ne trembloit point, et ne s'inquiétoit de rien, lorsque tout le monde s'inquiétoit et trembloit avec le plus de raison pour la sûreté de sa vie. La première fois que je pus parvenir à le revoir après la révolution de juillet, tout bouillonnoit encore et rugissoit de fureur contre lui. En l'abordant, je me sentis le coeur brisé, et les sanglots m'étouffèrent. Ses embrassemens ne firent que me suffoquer davantage. Eu me voyant si ému et si bouleversé, il s'imagina que c'étoit à moi qu'il venoit d'arriver quelque malheur, et ses informations ne portèrent que là-dessus. ”

“ LE CARACTÈRE DE M. DE QUELEN, CONSIDÉRÉ EN DEHORS DE L'ÉPISCOPAT.
LE ciel avoit réuni dans M. de Quelen toutes les qualités et tous les dons qui font le charme de la vie sociale et la paix de la vie privée. Jamais personne n'a possédé à un plus haut degré que lui ce qui constitue le caractère et les formes de la bienveillance. Il n'y avoit pas jusqu'à la contradiction qu'il ne sût rendre douce et aimable, par je ne sais quelle séduction de manières qui lui étoit naturelle. La politesse et la grâce découloient de toute sa personne, comme la bonté découloit de son coeur. ”

“ Une homme s'étoit fait connoître dans tout l'univers par une charité sans bornes et sans exemple, par d'immortels services rendus à la religion et à l'humanité. Il avoit mis la bienfaisance tellement en honneur, qu'elle est restée aussi vivante après lui dans les coeurs chrétiens, que s'il fût demeuré auprès d'eux pour l'entretenir et la fomenter. Sans compter les autres dévouemens et les autres vertus qui ont sanctifié sa vie, il s'étoit fait le père de tous les enfans qui n'en connoissoient point, ou qui n'en a voient plus. ”

“ Il savoit que nos moeurs protégent plus les femmes que les hommes, et qu'une communauté de prêtres seroit plus gravement exposée à l'insulte, aux sévices et aux emportemens de l'anarchie, qu'une foible et timide congrégation de l'autre sexe. Ce fut cette considération qui prévalut dans son esprit, non par calcul pour lui-même et pour la sûreté de sa personne, mais par ménagement et par attention pour le repos et la sûreté de ceux qu'il craignoit d'entraîner dans les conséquences de sa proscription. ”

“ C'est ici que le grand archevêque apparoît avec toute la magie de son influence, avec toute la puissance morale de sa considération et de son autorité. Il n'étoit peut-être
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donné à nul autre qu'à lui de pouvoir exécuter à l'instant et comme par enchantement son entreprise en faveur des orphelins du choléra. Ce succès prodigieux ne pouvoit être obtenu que par un homme supérieur, et placé dans des conditions toutes particulières. Jusqu'aux difficultés de sa position, jusqu'à sa détresse, jusqu'à son état de proscription, tout y a concouru. ”

“ Nobles et généreux athlètes de l'épiscopat , que cette vue générale de nos misères et des plaies d'irréligion de la capitale ne vous empêche pas d'arriver à notre secours. L'arêne ou M. de Quelen a succombé n'est pas indigne d'être enviée et d'enflammer les coeurs d'émulation. La couronne d'épines que la mort a détachée de sa tête est encore et sera toujours le plus glorieux des prix pour ceux qui auront le bonheur de la relever. ”

“ Toujours est-il que le courageux prélat négligea toutes les règles de la prudence, jusqu'à quitter sa maison de campagne, où il étoit hors du foyer et en position d'observer la marche des événemens, pour venir se précipiter tête baissée au milieu de l'effervescence révolutionnaire et de la plus épaisse mêlée. Rien ne prouve mieux, assurément, qu'on ne se méfie pas de la justice et de la probité du peuple, et qu'on lui fait là-dessus tout l'honneur qu'il peut désirer.
Ce n'étoit donc pas sans raison que M. l'archevêque appeloit absence de toute précaution ce genre d'abandon et de négligence. ”

“ On ne pouvoit s'empêcher d'admirer le courage d'un vénérable et saint vieillard qui venoit de si loin apporter cette marque de déférence à la puissance établie. Au jugement de tous, c'étoit plus que rendre à César ce qui appartenoit à César, c'étoit le plus grand sacrifice qu'il fût possible de faire à la paix de l'Eglise; c'étoit l'acte de résignation le plus pénible que le bien de la religion pût commander. ”

“ Assurément, ils avoient raison d'être fiers et heureux de l'attachement d'un tel patron ; il est rare de rencontrer des supérieurs qui sachent porter aussi loin que M. l'archevêque de Paris les formes de la bienveillance et de l'amitié.
Mais, à cela près, le courage chrétien et la force de caractère qui le distinguoient étaient peu connus au dehors, surtout de cette classe de monde qui veut passer pour ne point s'enquérir des affaires de l'Eglise, et pour n'entretenir aucun rapport ni avec le clergé, ni avec la religion. ”

“ Tout un gouvernement à monter et à organiser sur-le-champ, tant pour la partie matérielle que pour la partie morale, tant pour les besoins présens que pour les besoins à venir; toutes les victimes d'un vaste naufrage àrecueillir et à réchauffer; toute une colonie d'enfans des deux sexes à établir séparément et à doter, à pourvoir d'asiles, de vêtemens, de mobilier, de guides et de maîtres choisis pour remplacer leurs parens morts : telle étoit la tâche que se donnoit M. l'archevêque de Paris, dans un moment où toute son attention n'auroit pas été de trop pour le soin de sa propre conservation. ”

“ M. l'archevêque étoit donc devenu pour eux un être antipathique, un reproche vivant qui les forçoit à baisser les yeux devant lui. Leur honte se réfléchissoit d'autant plus vivement sur ce front innocent et vénérable, qu'il ne respirait que la patience, le pardon, le calme et la sérénité. Comment vivre en présence d'un homme si parfaitement inoffensif, si injustement opprimé, si criminellement outragé ! Le malaise étoit grand pour ses ennemis , et les mauvaises consciences n'y pouvoient tenir. ”

“ Les révolutions n'ont pas acquis assez de droits à la confiance de la religion et de ses ministres, pour que l'Eglise puisse les saluer du premier abord de ses suffrages et de ses voeux. Celle de juillet d'ailleurs ne s'étoit pas annoncée par des augures plus favorables et plus rassurans que les autres. On l'avoit entendue venir de loin au bruit des menaces, des imprécations impies et des cris de mort contre le clergé. Elle avoit nommé ses victimes assez haut et assez long-temps, pour que les esprits éclairés n'eussent point à se méprendre sur ses intentions à l'égard du sacerdoce catholique. ”

“ Mais lorsque le désastre de Saint-Germain-l'Auxerrois, les violences et les dévastations exercées dans l'intérieur des églises et contre les croix, lui eurent appris que les coups montaient beaucoup plus haut qu'il n'avoit cru; lorsqu'il vit des hommes revêtus des premières fonctions publiques, et des ministres régulièrement organises en gouvernement, prendre et accepter pour leur compte les actes, les violences , les saturnales les plus exécrables et les plus sacriléges de la révolution, alors il ne s'abusa plus sur la profondeur du mal ”

“ La religion, dont les saintes fonctions et les actes ne sont qu'une suite continuelle de pardons et d'amnisties ; la religion, avec sa voix de réconciliation et d'oubli, se chargeoit de demander grâce pour toutes les infortunes et tous les égaremens politiques. ”

“ La révolution de juillet et l'intention de ceux qui l'ont faite, ne sont que trop comprises par l'épiscopat français, comme par tout le monde, et il est grandement probable que c'est-là ce qui cause l'effroi des esprits sages auxquels le siége épiscopal de Paris se présente entouré des ennemis de la religion dont la capitale est le camp, et encore tout noirci de là foudre qui l'a brisé. ”