Charles Strauss

“ Un privilège, même sous conditions onéreuses, est de son essence foncièrement injuste; mais un privilège qui arme les privilégiés contre l'intérêt général, qui leur permet de faire d'une institution de crédit un instrument de discrédit, est une monstruosité.
La Banque créée en vue de servir les intérêts de l'Algérie est l'objet des récriminations de l'Algérie entière, et il n'y a pas d'indiscrétion à dire le secret de cette réprobation. ”

“ Nous n'en avons point souci, nous ne cherchons pas un succès personnel et nous ne formons qu'un souhait, c'est d'être dépassé dans l'oeuvre que nous poursuivons et d'entendre la défense de la cause algérienne par des voix plus autorisées; nous serons le premier à applaudir, c'est le voeu de notre coeur.
ET
ESSAI SUR LA RÉORGANISATION DE L'ALGÉRIE
Nous savons que c'est une des faiblesses de notre caractère de nous laisser aisément éblouir et satisfaire par les éclats du présent, factices ou non, ils brillent et c'est le brillant qui nous charme, qui nous séduit et qui nous entraîne. ”

“ C'est d'abord l'Algérie, connue par la génération nouvelle, par l'élite de la jeunesse française. Le séjour de ces jeunes gens dans ce beau pays restera dans leur souvenir avec ce prestige ineffaçable et sans rival des premières impressions. Plus d'un de ces volontaires ne se bornera pas à une affection platonique, il reviendra attiré par les séductions de cette splendide nature, de ce ciel merveilleux, de ce soleil « toujours jeune ». ”

“ Leur responsabilité comme chefs militaires est déjà assez lourde pour qu'ils aient à ambitionner un mandat quelconque à ajouter aux fonctions élevées qui leur sont confiées. La vertu de leur grade les placerait-elle au-dessus delà loi commune? Un général ne saurait mieux faire un bon administrateur, qu'un administrateur ne saurait remplacer un bon général. A de rares époques de l'histoire, on a vu l'enthousiasme, le patriotisme improviser le succès ; mais la science, l'éducation l'ont toujours su préparer plus sûrement aux peuples qui n'ont pas méconnu ces deux grandes conditions d'avenir. ”

“ Par colonisation, nous n'entendons pas seulement l'acception proprement dite de ce terme. Multiplier les bras, encourager les capitaux, donner de l'extension aux exploitations agricoles, seconder l'élan à imprimer à l'industrie, à l'agriculture, il y a certainement là une grande oeuvre digne d'une grande nation ; il y a là des résultats féconds dont l'initiative est digne d'un grand peuple; il y a dans cette vaste entreprise nationale de quoi répondre aux plus nobles ambitions ”

“ Il suffirait, pour arriver à ce résultat, de l'installation en Algérie des volontaires d'un an.
L'Algérie, on le sait, est une école où se forme vite le soldat, il n'est pas un officier qui conteste cette vérité. La transformation qui s'opère dans les allures d'un régiment arrivé de France, après quelques mois seulement de séjour en Algérie, est telle, qu'elle frappe même les personnes les moins aptes à juger. Notre armée sait très bien ce que valent des troupes qui ont eu la bonne fortune d'y achever leur éducation militaire. ”

“ Il serait anormal d'implanter dans un pays neuf le vieux système des rétributions, au moyen de remises soi-disant proportionnelles, qui n'est qu'une imitation inintelligente et routinière des fermes générales d'autrefois, et qui n'a d'autre résultat que de dissimuler la véritable rétribution des favoris du pouvoir et le maigre salaire des employés laborieux, qui en réalité supportent tout le poids du service de la Trésorerie. ”

“ On ferait aussi oeuvre d'humanité en envoyant en Algérie les jeunes condamnés qui s'étiolent dans les prisons de France. Une vie active, le travail au grand air, la perspective d'un résultat assuré feraient des cultivateurs et des hommes de ces malheureux jeunes gens qui doivent souvent à une première et légère faute la ruine de leur avenir. La plupart sont abandonnés de leur famille, d'autres n'ont point de famille, d'autres ont grandi sous le poids de toutes les misères. ”

“ Le travail que nous nous sommes assigné n'est pas exempt d'embarras; nous pensons avoir suffisamment démontré que l'Algérie devait être arrachée au régime qui en stérilise les richesses; nous pensons avoir démontré surtout la nécessité impérieuse qui imposait à notre politique l'obligation de mettre fin à la tutelle à laquelle nous avons trop longtemps condamné notre conquête. ”

“ Sans prétendre que notre travail réponde à toutes les exigences de la méthode éclectique, personne ne contestera qu'il en a au moins le caractère et l'impartialité. Notre respect du droit nous aurait fait repousser tout autre système, comme il nous fait repousser ces coteries organisées en véritable conventualité avec toutes les vertus jalouses de la maison. ”

“ Comment concilier les obligations de la loi avec des intérêts privés qui sont en même temps les intérêts du pays, car il importe à la France que les hommes qui se destinent aux carrières libérales, si justement honorées, aux fonctions utiles qui sont le but de leurs efforts, arrivent à ces postes, avec une instruction dont la solidité n'ait pas été ébranlée par une interruption qui, dans les circonstances présentes équivaut à un abandon. ”

“ Eh bien ! c'est à l'attitude de ce bonhomme que nous limitons notre rôle; à la seule différence que nous levons les bras avant la catastrophe. La politique coloniale n'ayant jamais existé en France qu'à l'état de mythe, nous avons tenté d'en présenter en quelque sorte l'exégèse, et, pour continuer à emprunter le langage du philosophe populaire, nous ajouterons que nous ne dogmatisons pas. Nous avons observé, nous avons comparé, nous décrivons. Nous n'avons pas la vanité de penser avoir tout dit sur cette grosse question de l'Algérie. ”

“ C'est l'avenir qui doit être et rester la considération prédominante de tous les actes de la législature appelée à consolider et à étendre, par des travaux largement conçus, la conquête dont la destinée est de doubler les forces et les richesses de la France. ”

“ L'amour de la possession a-t-il besoin de se démontrer, n'est-ce pas là un sentiment commun à tous les hommes? Il nous a cependant été donné, à notre profonde stupéfaction, d'entendre des voix s'élever au nom de la justice contre ce décret, qui fait du serf un propriétaire indépendant.
Un des plus zélés défenseurs des bureaux arabes, a poussé l'exagération jusqu'à montrer le cantonnement comme le précurseur de tous les malheurs qui allaient fondre sur l'Algérie. ”

“ Nous avons demandé aussi la vente des terres; puisque l'on nous parle si souvent de colonisation étrangère, prenons donc ce qu'elle a de bon, ce qu'elle a de facilement applicable; la vente des terres compte dans les bonnes mesures du système étranger, aussi ne craignons-nous pas de l'emprunter.
Il y a une vieille idée, émise il y a de nombreuses années déjà, et qu'il n'est peut-être pas hors de propos de rappeler. Cette idée consistait dans un projet ayant pour but d'obliger chacun des départements de la France continentale à créer un centre en Algérie, à en faire les frais d'installation. ”

“ Toutes ces réformes que nous exposons s'enchaînent les unes les autres, aussi viennent-elles en quelque sorte se ranger d'elles-mêmes sous notre plume: nous les signalons comme elles nous viennent à l'esprit nous ne recourons pas à la solennité de mystiques formules synodales pour les exposer, nous les indiquons comme elles se présentent : simplement. Adopter toutes ces réformes, toutes ces institutions, toutes ces créations, ce n'est point bouleverser l'économie de l'organisation actuelle, c'est l'équilibrer, il n'est point trop tard, mais il ne faudrait pas tarder. ”

“ En installant tous les volontaires d'un an dans le département d'Alger, on éviterait l'interruption de leurs études ; leurs inscriptions dans les Facultés se raient prises sans discontinuation et leurs travaux ne souffriraient d'aucune atteinte, pas plus que le service militaire. Nous n'avons pas l'intention d'exagérer les mérites du peuplé allemand, nous nous sommes plus d'une fois élevé contre l'apologie systématique qui est de mode depuis nos défaites, mais lorsque nous trouvons un exemple bon à suivre, pourquoi ne pas le citer ? ”

“ Le service des cultes se trouve dans la même nécessité, mais pour d'autres motifs. La diversité des croyances exige, dans l'intérêt de la paix commune, que le Ministère ait pleine autorité pour réprimer le fanatisme des uns et tempérer le zèle ardent des autres.
Nous avons fait entrer dans les attributions du Ministère de l'Algérie, la préparation du budget, toutes les questions d'administration, toutes les modifications territoriales, soit au point de vue des nouvelles divisions départementales, soit au point de vue des circonscriptions judiciaires et des circonscriptions électorales. ”

“ En demandant l'assimilation de la trésorerie de l'Algérie à celle de la France, nous faisons nos restrictions. Il ne faut pas que cette assimilation aille jusqu'à doter l'Algérie de tous les vices de la Trésorerie des départements. Ce serait donc une heureuse occasion de tenter l'application d'un système plus équitable et surtout plus en harmonie avec le respect de la légalité. ”

“ Qu'on y prenne garde, c'est dans l'Algérie qu'est le salut, parce que c'est dans l'Algérie qu'est le danger.
C'est en faisant de l'Algérie un pays fort et peuplé, que la France n'aura plus dans l'Algérie son talon d'Achille, le côté vulnérable par lequel ses ennemis pourraient bien la frapper.
Avons-nous besoin d'être plus précis? Est-il nécessaire de dire quelle est l'importance que nous devons attacher à notre domination sur la Méditerranée ? est-il bien utile d'ajouter qu'en y conservant intacte notre influence, nous éviterons les dangers qui nous menacent ”

“ C'eût été omettre un des éléments les plus actifs de notre colonisation, que de ne point rendre hommage aux étrangers d'Europe qui par leur industrie, leur travail, leur énergie sur ce sol où ils ont eu à lutter contre les mêmes difficultés que nous, ajoutent à la richesse nationale. ”

“ Nous passons sans nous laisser émouvoir par ces litanies entonnées d'une voix de fausset, il nous importe peu d'entendre psalmodier ces louanges notées sur le mode persan; nous marchons sans crainte comme sans mérite, car le droit et la raison sont notre force et nous enseignent que notre chemin est le chemin de la vérité. ”

“ Le gouvernement général, c'est l'occupation militaire déguisée, et l'occupation militaire c'est l'abandon dé l'idée colonisatrice.
L'abandon de l'idée colonisatrice c'est l'abandon de la colonie.
L'Algérie n'est plus seulement une question de colonisation, c'est une question de sécurité continentale.
La colonisation, dans l'acception propre du mot, de question principale est devenue accessoire, la question principale c'est la défense contre l'avenir. ”

“ Nous connaissons un chef-lieu d'arrondissement, port de mer, tête de ligne, dont les opérations d'escompte s'élèvent annuellement à 15 millions de francs environ et qui est en instance depuis des années pour la création d'une succursale sans avoir jamais pu gagner les bonnes grâces des amés et féaux conseillers de la Banque de l'Algérie. ”

“ Nous nous arrêtons là, nous ne voulons pas fermer notre livre sans rappeler l'idée qui a prédominé à notre travail, notre individualité n'a point assez d'autorité pour en traduire l'esprit par apophthegmes, mais convaincu que ce que nous avons avancé est dans la pensée de tous, nous croyons pouvoir soumettre sous forme aphoristique les vérités que l'opinion publique a bien ce nous semble quelque droit de livrer à la circulation. ”

“ Entaché du vice originel, reflétant cette politique d'hésitation et d'incertitude, de tatonnements et d'essais, ce décret hélas ! n'était pas né viable, il était frappé de cette marque funeste dont la politique européenne porte depuis longtemps la fatale empreinte, il lui manquait cette force régénératrice: « les principes, » qui sont le souffle et l'âme de toute conception humaine. ”

“ Il est bien décourageant d'en être réduit à démontrer la vérité, et c'est pourtant la mission que nous impose l'aveuglement de ceux qui ont charge d'âmes, de ceux auxquels incombe la lourde responsabilité de la sécurité du pays, car c'est en réalité la démonstration de l'évidence que nous entreprenons. ”

“ A côté de ce voeu se place naturellement la proposition tendant à la création, à Alger, de facultés de Droit, de Médecine, de Lettres et de Sciences, et nous ne saurions mieux défendre cette proposition qu'en exposant les excellents arguments et le système ingénieux de l'auteur de ce projet, si bien conçu à tous les points de vue. Toutes les années des jeunes gens, en nombre considérable, se trouvent dans la regrettable nécessité d'interrompre leurs études, ce sont nos volontaires d'un an qui ont hâte de s'affranchir de l'obligation imposée par la nouvelle loi militaire. ”