“ Le peuple exerce la souveraineté quand il est le maître de faire ce qui lui plaît. Le suffrage universel ou le droit de choisir des mandataires abandonné au peuple, ne constitue que l'un des nombreux éléments de la souveraineté dont elle est une émanation. ”

“ Par la contradiction et la discussion, qui sont la pierre de touche de la vérité. Toute erreur qui peut être contredite, est bientôt reconnue comme erreur. La vérité, au contraire, se soutient par ses propres forces; elle peut être méconnue lorsqu'elle est opprimée ; mais sitôt qu'elle apparaît et qu'on peut la dire librement, tous les bons esprits s'en emparent et l'erreur disparaît devant elle comme l'obscurité devant la lumière.
Alpha. Toute vérité n'est cependant pas bonne à dire. ”

“ Le travailleur qui paye annuellement une "somme quelconque au fisc, soit directement, soit par intermédiaires, a travaillé toute une année pour acquitter cet impôt. Que d'allées et de venues, que de démarches, que de soucis, que de peines représente l'équivalent de cette dépense ! Se lever matin, se coucher tard., travailler toujours et sans relâche !
L'homme aisé au contraire qui acquitte un impôt en apparence bien plus lourd, quel mal s'est-il donné pour arriver à ce résultat? ”

“ Mais il n'est pas bon que la société soit peuplée de voleurs et de volés, de fripons et de dupes ; car il arrive souvent que les mêmes individus sont en même temps l'un et l'autre.
Il est contraire à la loi morale que celui qui a des scrupules soit à la merci de celui qui en a moins ou qui n'en a pas, et que des hommes, dont le nombre s'accroît chaque jour, vivent ostensiblement des dépouilles d'autrui ”

“ Alpha. Il y a pourtant des gens d'une probité notoire ?
Oméga. Surtout quand la notoriété n'est pas attestée par des compères. L'homme riche et puissant ne manquera jamais d'attestations. Si la peste, disait un écrivain, arrivait avec des trésors et des places à donner, il se rencontrerait des êtres assez vils pour certifier que la peste est de droit divin et pour affirmer que résister à ses malignes influences, c'est commettre le crime de lèse-peste au premier chef.
Par la raison contraire; les citoyens les plus recommandables pourraient être dépeints comme des monstres d'iniquité. ”

“ Ce que nous voulons, nous, ce n'est ni plus ni moins que la justice, mais la justice tout entière, sans équivoques et sans subterfuges, basée sur l'intérêt commun de tant de millions d'êtres pensants, et nous sommes bien décidés à n'accorder nos voix qu'à ceux qui, comme nous, se montreront décidés à marcher d'un pas ferme et sans arrière pensée dans la voie de l'équité. ”

“ Qui que nous soyons, nous conformons notre conduite à celle de cet homme, dès que nous avons quelque avantage à conserver ou à perdre ; nous sommes donc successivement révolutionnaires ou réacteurs, selon que l'intérêt de notre ambition ou de notre vanité nous incite à nous montrer sous l'un ou l'autre de ces aspects, et c'est l'apercevance de ce fait qui a fait dire avec plus de vérité qu'on ne le croit communément : « Il n'y a que des intéd'opinions. » ”

“ Ce qui vient d'être dit n'entache en aucune façon l'honorabilité des comités et ne préjuge rien contre la capacité ou la sincérité des candidats proposés par leur intermédiaire ; mais tout en faisant des réserves à ce sujet, on ne saurait contester que les comités'tendent, en général, à fausser dans son application le principe de la souveraineté du peuple, puisqu'ils jouent à son égard le rôle de Providence ou de tuteur. Le peuple souverain est majeur; il peut marcher sans lisières et ne doit pas être traité en pupille ni en incapable. ”

“ On craint encore la justice parce que. celui qui a raison en conscience n'est jamais certain d'avoir raison en droit; parce qu'il n'est pas possible de tout expliquer ni de tout dire, parce qu'un témoin ou un plaideur peut être insulté, vilipendé par l'avocat de la partie adverse, sans qu'il lui soit loisible de répondre ; parce qu'enfin, il faut attendre, puis payer, toujours payer, même lorsqu'on gagne ; parce qu'enfin, le riche peut faire traîner un procès en longueur et que le pauvre ne le peut pas. ”

“ La femme est l'égale de l'homme; dans la sphère de ses aptitudes et, toutes choses égales, elle n'est inférieure à ce dernier ni sous le rapport de l'intelligence, ni sous celui de la sensibilité.
L'amélioration du sort des femmes doit s'accomplir en même temps que celle des hommes ; les intérêts des deux sexes sont solidaires ; toutes les réformes le sont. Le droit des femmes ne saurait être contesté sérieusement ”

“ Il peut être de l'intérêt d'un particulier de faire travailler à prix réduits, mais il n'en serait pas de même d'un entrepreneur qui garderait ses ouvriers jusqu'à leur mort.
• Un contrat, pour être libre, doit être réciproque et, contrairement aux assertions des économistes, le patron et l'ouvrier ou l'employé ne sont pas dans la situation de deux hommes également libres qui discutent les conditions d'un marché dont chacun doit retirer un avantage égal. ”

“ Non, car c'est livrer la jeune fille sans expérience aux tentatives de la séduction, aux angoisses de la misère ou aux dangers de la prostitution à tous les degrés ; c'est faire dépendre la femme, qui est une créature libre et raisonnable, du bon vouloir d'un mari qui peut être indigent, malade, pervers, ivrogne ou débauché ; c'est mettre la veuve aux prises avec un travail exténuant et qui, de l'aveu de tous, n'est pas, ne peut pas être rénumérateur ; c'est livrer les enfants aux privations, au vagabondage^ aux maladies, à une mort prématurée ; c'est élever des citoyens inutiles ou nuisibles ”

“ En aucune façon; mais le serait-elle qu'il faudrait consulter la justice et non les économistes. Les hommes ne sauraient être assimilés aux animaux ni, à plus forte raison, être plus maltraités que ces derniers. Si une bête de somme ne peut fournir une quantité déterminée de travail
sans être pourvue de sa ration, rien qu'à ce point de vue déjà, le minimum de la ration du travailleur devrait être fixé, et ce minimum devrait comprendre, outre la ration du jour, celle des jours de repos, sans compter les prévisions de chômage, de maladie, de vieillesse, etc. ”

“ Du reste, il ne faut pas se faire illusion sur l'impôt. Le peuple qui travaille en supporte à lui seul le fardeau tout entier, bien que l'acquittement s'en fasse souvent par d'autres mains que les siennes. ”

“ Les adversaires de la démocratie seuls ont des secrets ; mais les démocrates n'en ont point ; les partisans de l'inégalité savent parfaitement à quoi tendent les voeux, les aspirations, de tous les hommes de bien, c'est-à-dire la réalisation du bonheur pour tous les membres de la famille humaine. Ce secret n'en est un malheureusement que pour cette classe nombreuse de travailleurs qui vit encore sous le joug de l'ignorance et de la superstition.
On compte beaucoup de grands enfants parmi les démocrates même les mieux intentionnés ”

“ Dans l'état de nos moeurs et par esprit de conciliation, c'est peut-être le résultat que les travailleurs d'Europe obtiendraient le plus aisément.
Un plus long travail ne laisse plus assez de loisir pour songer aux besoins de l'intelligence et du coeur, surtout si l'on en défalque les heures des repas et le temps de l'aller et du retour. ”

“ Leurs manifestes alors, à part les petites réformes que les ambitieux mettent toujours en avant pour amorcer le Cerbère populaire, ne contiennent que des déclamations vagues et indécises, comme les nuages et que chactiu peut interpréter à sa guise, sans qu'elles tirent plus à conséquence pour cela.
En réalité, le peuple ignore la conduite de ses députés; il n'y a qu'une chose qui soit positive pour lui, c'est lorsqu'il s'agit de payer de sa bourse ou de sa personne. ”

“ Tous les gouvernements sont à peu près d'accord en principe, ou du moins dans leurs déclarations officielles, pour stigmatiser le fléau des armées permanentes. Chaque fois que des sacrifices sont demandés aux citoyens, c'est toujours en demandant pardon de la liberté grande et en invoquant les saints noms de patrie et de liberté. Chaque pays feint de rejeter la faute sur le pays voisin. ”

“ La vérité, qu'il est quelquefois dangereux pour les particuliers d'émettre en public, est toujours utile à ce même public. Qu'est-ce que la vérité ? N'est-ce pas la reconnaissance de la conformité d'un fait avec une loi naturelle ? Et en politique, la vérité n'est-ce pas ce qui est conforme à l'intérêt général ? D'après cette définition, la vérité n'est jamais nuisible.
Toute opinion, toute institution qui ne peut supporter l'épreuve de la contradiction, est forcément condamnée à disparaître.
Alpha. Vous admettez qu'il faille réprimer la violence, la calomnie ? ”

“ De quelque nom que l'on décore ce prélèvement, quelque explication que l'on fournisse pour le justifier, il n'en est pas moins certain que la même génération compte parmi ses membres des individus dont les uns jouissent du droit au loisir et au superflu, tandis que le droit au nécessaire et au travail n'est pas garanti pour les autres. ”

“ Aucune idée n'est plus chère que celle-là aux exploiteurs du peuple ; ce qu'ils tiennent à lui persuader, avant tout, c'est que son sort est désespéré ; qu'il a toujours été malheureux et le sera toujours ; que si le progrès doit se réaliser, ce ne sera que dans la suite des siècles. ”

“ Chacun sait que les différentes productions de la terre et de l'industrie ne s'obtiennent pas sans travail, et que celui qui consomme sans avoir travaillé prélève indubitablement sa part sur le fonds commun. ”

“ Il n'est pas bon de traiter les hommes en damnés.
La raison commanderait que le salaire minimum comprît la somme représentative de tous les besoins physiques, intellectuels et moraux d'un citoyen libre et non pas seulement la quantité d'aliments strictement nécessaire pour qu'il ne meure pas de faim ou pourqu'il ait la force de se remettre au travail le lendemain. ”

“ La femme qui, en général, a le plus à souffrir de l'imperfection de nos lois, n'est admise à bénéficier de la séparation qu'après de longs délais et sur la preuve de sévices ou injures graves dont l'appréciation est laissée à la discrétion du juge. ”

“ Les promoteurs du système des deux morales trouveront sans doute que les religions, au sujet desquelles ils entendent conserver leur libre arbitre en ce qui les concerne, sont utiles pour les femmes, pour les enfants et pour le peuple. ”

“ Les moeurs ne se sont adoucies que depuis que la législation est devenue moins barbare.
Dans une société bien instituée, le châtiment de la honte aurait plus d'efficacité que les supplices les plus cruels n'en ont eu dans les temps du moyenâge. ”

“ D'ailleurs, il ne dépend pas d'une femme de faire ou de ne pas faire d'enfants ; de n'en avoir qu'un ou d'en avoir plusieurs.
La nature ne tient pas compte - de nos conventions; c'est à nous à conformer nos conventions à ses lois. ”

“ « La probité sans lumières n'est jamais qu'une probité d'intention. »,
Eh bien ! je le dis hautement,: quelle que soit l'opinion de ces hommes en matière politique, c'est sur eux que doit porter le choix des électeurs.
Que chacun se le dise, de proche en proche, et la voix publique désignera ainsi les véritables représentants 1 de la volonté populaire, qui en seront en même temps les plus dignes interprètes. Le nombre importe peu et, dans l'espèce, il ne saurait être question de proportionner le nombre des délégués à celui de la population. ”

“ Je doute cependant que les électeurs apprécient à leur juste valeur toute l'étendue des sacrifices que s'imposent ces candidats avec d'autant plus d'apparence de raison qu'on ne les voit pas, en temps ordinaire, déployer pour la cause du peuple la même ardeur qu'ils mettent, pendant la période électorale, à recommander leur candidature aux électeurs. ”

“ Guerres, pestes, excès ou insuffisance des récoltes, crises industrielles, en un mot, tous les événements naturels ou politiques qui se succèdent dans la vie des peuples, amènent des oscillations perpétuelles sur les marchés où les écumeurs d'affaires sont les seuls à trouver leur compte. ”

“ Si l'influence de ces messieurs à costume et à traitement devait continuer à prévaloir, il faudrait s'attendre avoir constituer dans chaque corps d'état, dans chaque profession, une aristocratie analogue à celle dont nous signalons les tendances pour se maintenir en possession de. la suprématie et de la proéminence sur les hommes moins favorisés qu'eux des dons de la fortune et l'on verrait renaître sous une autre forme, les castes de l'Inde, avec la démarcation obligatoire des capacités et des incapacités relatives. ”

“ Le travailleur est obligé d'accepter à peu près les conditions qui lui sont faites sous peine de mourir de faim ou du moins de tomber dans la misère au bout d'un nombre de jours déterminé. En général, le patron peut toujours attendre plus longtemps que le salarié. ”

“ Quant à nous, laissons de côté toutes les ficelles, toutes les roueries, et confiants dans la sainteté de notre cause, soyons sans crainte, comme il convient à des hommes libres, et marchons de l'avant tant que nous ne sortirons pas de la légalité. ”

“ Il n'est question de leur dicter ni un symbole ni une croyance ; tout ce qu'on veut, c'est de les amener à penser par elles-mêmes sans le secours d'autrui, c'est qu'elles n'acceptent pour juste et pour vrai que ce qui leur aura paru tel. ”

“ Dans un état social plus parfait, le droit de pétition n'aurait plus la même importance que de nos jours, parce que les droits individuels y seraient moins lésés, et que toute injustice y serait pour ainsi dire étouffée en germe ; sous un régime d'inégalité, d'habiles législateurs ménageraient avec soin l'exercice de ce droit, qui jouerait le rôle de soupape de sûreté pour les dépositaires de l'auto ritepublique ; mais en général, on n'aime pas à recevoir la leçon de ses adversaires. ”

“ Ce qui vient d'être dit à propos des professions dites libérales peut s'appliquer avec non moins d'exactitude aux classes intermédiaires, et jusque chez les ouvriers. Que d'antagonismes suscités entre les travailleurs, non-seulement en raison de la prétendue importance relative du corps d'état, depuis le praticien ou le graveur jusqu'à l'Homme de peine, mais encore, dans la même partie, depuis le premier compagnon jusqu'à l'apprenti ! ”

“ Prétendre imposer aux favoris de la fortune le sacrifice de leurs-jouissances, de leurs préjugés, de leur vanité, c'est demander l'impossible, c' est-àdire un effort de courage et de raison au-dessus des forces du commun dès mortels. Le seul moyen légal qui soit laissé à la disposition du peuple, c'est la pratique du suffrage universel ”

“ Dans chaque ville, dans chaque village, clans chaque agglomération quelconque d'habitants, la voix publique désigne ceux qui, à n'en pas douter, méritent l'estime de leurs concitoyens, sans qu'on puisse soupçonner qu'ils doivent cette notoriété au crédit ou à la richesse qu'on leur attribue. On doit établir une distinction entre ceux que l'on considère seulement comme des braves gens clans l'acception ordinaire du mot et ceux qui, doués de qualités morales plus élevées, sont capables, au besoin, de s'élever jusqu'à l'héroïsme. ”

“ Reste à savoir si, en laissant vivre des misérables qui n'ont pas demandé à naître, nous avons le droit de nous montrer bien fiers et de taxer d'inhumanité les Lacédémoniens qui précipitaient dans un goufre les enfants nés avec des vices de conformation. ”