“ Des systèmes de communisme social ayant été mis en avant par de simples théoriciens, il s'en empara, les accommoda à ses desseins, les remplit de ses passions, et leur donna pour véhicule ses impulsions violentes. Dans le socialisme il trouva à la fois un aliment, une destination et un soutient puissant. L'ambitieux démagogue n'a pas l'ardeur ni la sincérité du fanatique, mais il contrefait ces qualités et les exploite dans l'intérêt de ses desseins égoïstes. ”

“ Les hommes avaient souffert, s'étaient persécutés les uns les autres et s'étaient corrompus, parce qu'ils avaient été placés sous l'empire de circonstances qui avaient engendré l'ignorance, la superstition, l'oppression, la violence et la servilité; mais dès qu'on parviendrait à les soumettre à une organisation sage, équitable et bienfaisante, on les verrait s'éclairer, se corriger, s'accorder entre eux et jouir de tous les bienfaits de la vie sociale. ”

“ Très-fiers d'ailleurs de la nation dont ils sont membres, ils la comblent de louanges et vantent à satiété son patriotisme, son courage, son dévouement aux idées nobles et généreuses, son intelligence vive et étendue, son zèle pour le progrès, son amour de l'égalité, ses moeurs douces, ses manières aimables et son aptitude singulière à communiquer ses idées et à s'approprier celles d'autrui. Cet ensemble de belles qualités ne présente qu'une lacune: il ne laisse à désirer que l'art de se conduire soi-même. ”

“ Le tourbillon ne rencontrant que poussière balayera et bouleversera tout dans sa marche impétueuse, et il ne s'arrêtera que lorsqu'il aura épuisé sa propre impulsion. Mais que les grains de sable soient réunis, cimentés et constituent des masses solides, l'ouragan s'y brisera et s'abattra à leurs pieds. Il y a en France assez d'éléments conservateurs pour repousser toute tentative perturbatrice ; seulement l'organisation leur manque, et ils attendent encore le lien et le ressort de l'association pour acquérir leur puissance effective. ”

“ Il faut que chaque citoyen s'impose à lui-même sa propre règle, conformément à l'ordre général. Or la pratique seule enseigne l'art de se régler soi-même. Il convient donc que les citoyens soient sans cesse appelés à s'assembler, à s'observer, à se mesurer, à soutenir entre eux des luttes pacifiques, à se contenir réciproquement, à résoudre leurs différends par des accords librement consentis, et à recourir soit aux inspirations, soit à l'arbitrage des hommes dont ils auront reconnu la vraie supériorité. ”

“ Mais cette situation n'est pas plus un état normal que ne l'est l'anarchie. L'ordre véritable résulte du jeu libre et harmonieux des tendances et des facultés humaines. La compression, loin de l'engendrer, l'anéantit. Elle produit l'immobilité ou des mouvements machinaux et paralyse la vie morale. Substituant une impulsion mécanique à la spontanéité personnelle, elle enlève aux âmes la possibilité de même que le droit de se gouverner elles-mêmes, elle y favorise l'introduction de l'anarchie ”

“ En vain un artiste, un savant, un militaire, un industriel se seront signalés par des entreprises et des oeuvres éclatantes , si dans le cours ordinaire de leur vie ils se montrent légers, inconsistants, désordonnés, s'ils n'ont de respect ni pour autrui, ni pour euxmêmes, s'ils se livrent au joug de leurs passions ou aux caprices d'un maître, quels que soient du reste leurs talents ou les dons heureux de leur nature, ils ne seront pas vraiment honorés, et n'auront droit qu'à une place secondaire parmi leurs contemporains. ”

“ Le socialisme réduit à cette mesure fit de rapides progrès parmi des populations malaisées, ignorantes, crédules, promptes à se passionner et à éclater en actes de violence. Encouragées par le trouble et la confusion qui suivirent la révolution de 1848, et aiguillonnées par des fanatiques et par des ambitieux affranchis de tout scrupule, elles affluèrent dans des clubs où retentissaient les déclamations les plus irritantes, et sous le coup de l'exaspération elles se ruèrent dans la rue pour renverser le gouvernement républicain et avec lui l'ordre social. ”

“ Quiconque s'élève contre l'autorité légale a pour lui un préjugé favorable et est présumé bon patriote. Le gouvernement, à moins que par impossible il ne se compose des démocrates les plus ombrageux et les plus farouches, est traité en ennemi, et c'est faire acte de civisme que de le censurer et de l'attaquer. Quant aux classes riches et éclairées, comme elles possèdent des avantages qui dénoncent l'infériorité et excitent l'envie du grand nombre, elles sont vues de mauvais oeil, elles sont jugées orgueilleuses, rapaces, inhumaines, elles sont constamment tenues en suspicion. ”

“ Heureusement la fureur est un état extrême qui ne peut longtemps durer. C'est un feu qui se consume lui-même. Dans les derniers accès d'une colère éperdue, les Jacobins en vinrent à se frapper les uns les autres et se chargèrent eux-mêmes du soin de venger leurs victimes. Ils périrent et la France respira ; mais avec eux ne s'éteignit pas le double esprit qui les avait animés, le fanatisme révolutionnaire, qui avait exalté les uns, et l'ambition démagogique, qui avait rongé les autres. ”

“ Les uns sont restés divisés, embarrassés dans les débris, du moyen-âge, enlacés dans de vieilles traditions d'oligarchie et de droit divin, impuissants à se concerter, à s'organiser, à s'émanciper et à développer en eux une vie libre et féconde. Les autres, tout en gardant intactes leurs franchises individuelles, ont constitué une nationalité extraordinairement puissante ; ils se sont montrés à la fois fiers et disciplinés, énergiques et réglés, véhéments et contenus ; avides d'innovation, ils ont su retenir tout ce qu'il y avait d'utile dans leur héritage du passé ”

“ L'histoire sera scandalisée d'avoir, en retraçant les commencements de notre siècle, à montrer tant de promoteurs et de partisans de la révolution transformés subitement en aristocrates de cour et en serviteurs du despotisme. Mais il s'est trouvé pour ces apostasies et ces travestissements des apologistes, qui ont prétendu qu'une aristocratie n'était en rien contraire à la démocratie quand elle se recrutait au sein du peuple, et que le despotisme doit être réputé libéral tant qu'il est populaire. ”

“ Dans un temps où toute la pensée et toute la volonté publiques étaient concentrées dans un seul cerveau, où les fonctionnaires de l'Etat étaient les serviteurs d'un maître, où la vanité et l'intérêt étaient les mobiles dominants des particuliers, et où les Français: se dédommageaient de la perte de leur liberté par la gloire d'opprimer les peuples étrangers, l'éducation politique de notre pays ne pouvait évidemment faire aucun progrès. ”

“ Tout ce qu'avait réclamé le démagogue est-il obtenu, son imagination fertile se remet à l'oeuvre et enfante de nouvelles exigences, uniquement pour avoir des griefs à alléguer, des mécontentements à fomenter et un parti extrême à diriger. S'il demeure exclu des régions officielles, il se dédommage en exerçant un empire d'opinion sur des petits et des simples dont il courtise les passions , et en se faisant le détracteur et le sycophante infatigable des hommes qu'il ne peut déposséder. ”

“ Les partisans de l'ordre nouveau se divisant, se combattant et frappant d'impuissance le gouvernement investi de leur mandat, leurs ennemis communs, les anciens privilégiés, revenus de leur premier effroi, rentrèrent en lice, nouèrent des intrigues souterraines, avivèrent les querelles, envenimèrent les griefs, s'appliquèrent à propager le trouble et la confusion, et, faute énorme, ne reculèrent pas devant la pensée d'appeler l'étranger à leur secours et de lui frayer un chemin au coeur de leur patrie. ”

“ Pour nous, en France, nous avons depuis un siècle passé par trop de vissicitudes et subi trop d'épreuves, pour que nous n'en ayions pas recueilli quelque instruction. Nous avons dû apprendre à nous connaître, et la connaissance de soi-même est le commencement de la sagesse. Confessons hautement les défauts, les travers et les vices que les circonstances ont développés en nous, non seulement afin qu'ils nous soient pardonnés, mais surtout afin qu'en nous les représentant à nous-mêmes, nous lirions de ce tableau des leçons sérieuses et profitables. ”

“ Que deviendrait une société ainsi décapitée, déshonorée, appauvrie, désorganisée, réduite à l'état atomistique, si ce n'est la vile proie du despotisme ?
Les associations et les corporations sont douées de la propriété attribuée à la lance d'Achille ; elles ont le pouvoir de guérir les maux dont elles sont la cause. On a justement reproché aux anciennes corporations leur esprit exclusif et rétrograde, dominateur et envahissant. Leurs vices étaient engendrés par leurs priviléges. ”

“ La pensée, non sans doute de toutes les minorités, mais de certaines d'entre elles forme au sein de l'opinion publique un sel qui l'empêche de se corrompre, et un levain qui la fait fermenter et développe en elle les germes latents. La multitude et ceux qui la dirigent, avec les préjugés qui les dominent, ne sauraient distinguer parmi les minorités celles qui sont fécondes et bienfaisantes de celles qui sont stériles et malintentionnées. ”

“ Il s'agissait de lutter contre l'invasion soudaine du socialisme. Cette doctrine pleine de passions avait grandi dans l'ombre sous le dernier règne. Ce fut durant cette période qu'elle se formula, revêtit des formes décevantes et se propagea parmi des populations souffrantes et incrédules ; mais son origine remonte plus haut, elle date des premières années de la grande révolution, et à vrai dire son germe est né avec l'homme même et ses appétits matériels. Dès 1789 il y eut des démocrates fanatiques, qui posèrent en principe l'égalité absolue des hommes. ”

“ Non seulement la foule ignorante et imprévoyante, mais même beaucoup de personnages renommés pour leur perspicacité et leurs lumières considéraient la centralisation comme le fondement de l'ordre, le symbole de l'unité de la patrie, le moteur et la règle de l'activité publique, le principe et le soutien de la force nationale. Sur ce point la prévention et l'aveuglement étaient presque universels, Tandis que les gens tranquilles, toujours fascinés par la puissance, et satisfaits d'ailleurs d'être dispensés d'avoir à agir et à se défendre par eux-mêmes, adhéraient passivement ”

“ Tandis que se déroulaient les conséquences inévitables de ce désastre, perturbation du commerce, désorganisation des manufactures, interruption du travail, appauvrissement des citoyens et de l'Etat, l'anarchie qui régnait dans les esprits entravait l'administration, énervait la justice et dissolvait la police. Le Directoire, héritier d'une situation détestable, et ne trouvant sur sa route qu'obstacles, inimitiés, trahisons et périls, lutta non sans courage et sans succès contre tant de maux réunis. ”

“ N'est-il pas dérisoire de prétendre que celte tâche soit supérieure aux facultés des hommes formant l'élite des provinces, et requière les soins d'émissaires de la capitale, dont la plupart remplacent par la hauteur et la présomption l'expérience, l'assiduité et l'amour de la terre natale ? Soustraire aux citoyens le maniement de leurs affaires locales, n'est-ce pas leur ravir les moyens de s'instruire dans l'art de traiter les grandes matières de la politique ? ”

“ Les conseils départementaux et communaux, comprimés par l'autorité préfectorale, manquaient de ressort, de vitalité et d'initiative. Les organes de la justice ne formaient pas un ordre indépendant, ainsi que le veut la nature de leur institution ; ils étaient considérés comme des fonctionnaires relevant du pouvoir exécutif et distribués sur les degrés d'une hiérarchie, qui établissant entre eux une excessive inégalité déprimait abusivement les situations inférieures et suscitait dans tous les rangs une ambition incompatible avec la dignité du magistrat. ”

“ L'assemblée qui fut chargée de représenter la nation, usa de toute la puissance contenue dans son mandat, et brisant les faibles entraves que lui opposait la royauté démoralisée, elle s'empara du pouvoir politique tout entier. Imbue des théories régnantes, elle abattit et rasa l'ancien édifice monarchique pour y substituer une construction toute nouvelle, basée sur la souveraineté du peuple. ”

“ S'indignant au spectacle des misères que racontait l'histoire de l'humanité, et dont la série se continuait sous leurs yeux, ils conçurent l'ambition généreuse d'ouvrir une ère nouvelle de réhabilitation et de bonheur, ou du moins d'offrir à leurs contemporains des systèmes dont l'exécution eut amené une régénération complète. Pour substituer radicalement le bien au mal et la félicité à la misère, il fallait que les hommes fussent susceptibles d'être entièrement renouvelés et par conséquent qu'ils fussent composés d'éléments maniables à volonté. ”

“ Dès le début de la révolution, le socialisme, qui consiste dans une confiance et des exigences abusives envers le pouvoir, vint se joindre à l'esprit d'indiscipline, à l'intolérance mutuelle des partis et à l'insubordination envers l'autorité pour troubler et entraver la réforme politique. ”

“ Prétendre que les peuples romans sont incapables de se gouverner n'est pas seulement leur interdire la vie publique, c'est encore accuser gravement leurs moeurs privées. Les qualités morales qui doivent présider à nos rapports avec nos concitoyens ne sont pas différentes de celles qui nous suggèrent les règles de conduite que nous devons observer dans nos relations de famille, d'amitié et de commerce social. ”