Jean-M.-M. Rédarès

“ Le réformiste de nos sociétés modernes est un caméléon adroit qui, pour arriver, se pare des couleurs qui plaisent à la multitude ; il se dit l'ami du peuple,le défenseur-né de sa souveraineté ; il se couvre du manteau du philosophe, il parle le langage de l'économiste et du philantrope : c'est un tribun passionné, un censeur sévère, un modèle de franchise et de loyauté: quand il parle ou qu'il agit, ce n'est ni pour lui, ni pour Henri V, ni pour la, république; c'est pour la justice et la raison, c'est pour le peuple. ”

“ Ce n'était pas pour un roi ni pour des courtisans qu'ils travaillaient, c'était, disent-ils, pour la république, et surtout pour les républicains. Bien, on conçoit; il est dur de voir que le fruit de nos oeuvres retourne à autrui, de voir que ce soit nous qui portions le bât, lorsqu'on croyait le faire porter aux autres. Mais qu'ont-ils fait les républicains en 1850? Qu'étaient-ils capables de faire, si le peuple n'eût souri au signal du combat et justifié par sa présence la démolition de la vieille royauté? Je dis plus, y avait-il des républicains à la révolution de juillet? ”

“ Ainsi à chacun ses oeuvres : le peuple, fatigué d'une royauté et d'un pouvoir qui ne pouvait pas le comprendre, a fait seul la révolution de juillet. Sa souveraineté , qui n'est qu'un incident toujours marqué par l'anarchie, a réagi sur le présent pour se créer un autre avenir. Personne ne peut donc disputer au peuple sa victoire, et encore moins lui contester une volonté qui n'en est pas moins souveraine et légitime, quand même elle ne se manifeste que dans le dernier accès du désespoir. ”

“ Si la France eut à supporter le déshonneur d'une banqueroute et le scandaleux spectacle de voir tomber la tête d'un roi, si elle eut à regretter le sang de quelques citoyens illustres-, elle sut profiter du moment où il est permis au peuple de parler; elle profita, dis-je, de l'anarchie pour faire entendre sa voix. ”

“ Ce qui agite et tourmente les peuples, c'est le délire de la licence, c'est le désir effréné de jouir, ce sont les sens de l'homme vieilli qui deviennent de plus en plus insatiables.
Pour vivre dans une indépendance démocratique, il faut avoir une âme perfectionnée par la sagesse et nourrie dans la justice; il faut assouplir l'orgueil humain, niveler les intelligences aussi bien que les conditions, et refouler la nature dans son alvéole primitive. ”

“ Et, au milieu des guerres éternelles que l'empereur Napoléon était obligé de soutenir, pourquoi ce calme intérieur, ce bonheur dans la vie privée, cette abondance dans toutes les choses; cette confiance, cette union des esprits; ce peuple riche et heureux, et mille fois plus libre que ceux qui approchaient le souverain? Si on se rappelle qu'alors il n'y avait pas de réformistes, et que les journaux respectaient le pouvoir, on comprendra que cela devait être ainsi. ”

“ Jaloux des conquêtes qu'ils font tous les jours sur l'ignorance et la barbarie , ils n'acceptent les conditions du passé que tout autant que la raison les approuve, et si ceux qui les gouvernent ne suivent pas le mouvement que les lumières impriment aux esprits, si leur sagesse ne seconde pas le grand oeuvre de l'émancipation politique, ils ne doivent pas s'attendre à être aimés. ”

“ Ce sont eux qui, en détournant le fleuve du progrès, en neutralisant l'influence des lumières, en opposant de criminelles résistances à la force ascendante de la raison publique, provoquèrent l'animadversion du peuple contre une dynastie qui, sans doute, n'eut d'autre crime à se reprocher que d'avoir oublié plus d'une fois qu'on n'est plus roi de France par la grâce de Dieu.
Mais si, d'un côté, les carlistes calomnient la révolution de juillet, de l'autre, les républicains se plaignent de ses résultats. Ils nous manifestent leurs mécontentemens; ils nous éclairent sur leurs vues ambitieuses. ”

“ La générosité de Louis XVIII pour les hommes de la république, ses préférences pour la vieille noblesse, l'influence funeste que sa politique exerçait sur les intérêts moraux de la nation, le perdirent dans l'esprit du peuple, et ne lui firent pas un ami parmi les ambitieux de sa cour. A l'aide de je ne sais quel libéralisme mal entendu
— 55 —
et d'une liberté mal comprise, le désir de la domination devint, sous son règne, licencieux et téméraire. On vit tous les partis se dessiner et paraître avec audace; toutes les ambitions se croiser et se combattre. ”

“ Où sont les choses, où sont les hommes', où sont les célébrités et les merveilles de ces temps heureux où, à l'ombre des vertus patriarcales, la société semblait marcher sans ébranlement et sans désordres vers la perfection et le bonheur ? Quelques lambeaux d'histoire que les vers ont épargnés, quelques débris que les Vandales ont oubliés dans leurs courses, voila l'ombre de cette prospérité passagère de l'esprit humain ; et depuis six mille ans de combat contre l'égoïsme et l'ignorance, nous ne sommés encore que des barbares civilisés. ”

“ Il est du devoir d'un bon citoyen , d'un vrai philosophe de la chercher et de la combattre ; mais il est peu d'hommes en état de le faire avec bonne foi et désintéressement. Par le temps qui court, ce n'est pas tant le. bonheur public que la fortune, que l'on cherche. L'argent est l'aiguille aimantée du siècle, la boussole du navigateur politique. Les talens les plus élevés, les qualités les plus nobles sont devenus des marchandises courantes. Le publiciste, le littérateur, se vendent pour de l'argent. Celui qui défend la cause du peuple l'abandonne et se vend pour de l'argent ”

“ Si les réformistes de 1834 ne veulent pas qu'on les assimile à l'espèce que je viens de signaler, ils doivent ne pas affecter d'écrire, de penser et d'agir comme elle; et afin de détruire les fâcheuses préventions de la ressemblance, il faut qu'ils changent le mode de leur polémique, qu'ils paraissent moins haineux, moins passionnés, en un mot moins révolutionnaires. Il y a et il doit toujours y avoir chez un peuple libre une opposition de principe et de conviction qui est utile à la nation, et que la nation encourage et protégé ”

“ Sans doute ce roi avait de la force et de l'élasticité d'esprit, de la justesse dans les vues, et un génie appréciateur capable de comprendre son siècle : il était plus en état de régner que Louis XVI, et surtout que Charles X. Mais, quelque dépouillé qu'il fût de son éducation routinière, il était encore dominé par certains préjugés héréditaires. Croire que les peuples sont les ennemis des rois, alors même que les rois font le bonheur de leurs peuples ”

“ Mais en France le ridicule tue tout, et les disputes des partis finissent toujours par des catastrophes. Louis XVIII aurait dû se ressouvenir du machiavélisme révolutionnaire, et ne faire rien que pour la France et pour son trône. Il voulut faire le grand et le généreux envers ceux qui exploitaient la liberté de la presse avec une merveilleuse habileté ; il fut réduit à quitter son royaume, et à demander à ses alliés un million de baïonnettes, pour combattre une poignée de réformistes qui l'avaient détrôné. ”

“ Il faut céder à cette voix souveraine , il faut accommoder les institutions aux goûts d'une volonté tyrannique, Ainsi les lois deviennent L'expression fidèle des moeurs, et les moeurs n'étant que les habitudes et les vices continuels de l'esprit et du coeur, on arrive rapidement à l'époque où l'égoïsme des sens et le despotisme des passions dominent souverainement les hommes.
Alors les ressorts de la vie politique sont brisés; le peuple perd dans de faux plaisirs et dans les calculs d'un avide égoïsme sa force morale et toute sa dignité ”

“ Jusqu'ici l'homme politique , qui voit les choses avec les yeux de la raison , n'a rien à vous reprocher : vous avez marché d'écueils en écueils , d'abîme en abîme, et votre sagesse a tout prévu, tout bravé pour arriver au but tant désiré de la paix et du bonheur public. ”

“ En 1850, l'opinion nationale se prononça d'une manière souveraine; voilà pourquoi le mouvement fut universel, et le revirement prompt et sans secousses. Lorsque, dans une péripétie politique, il n'y a pas de résistance populaire, la nation consent, et le droit s'unit à la force pour renverser le régime insupportable. Alors aussi les plus grandes choses , les choses les plus extraordinaires s'opèrent avec facilité et bonheur; la France eut dans peu de temps trois millions de milice citoyenne ”

“ Si l'esprit humain a une forcé d'activité qui le pousse sans cesse vers la perfection , il a aussi une marche aventureuse et vagabonde qui l'éloigne trop souvent de sa sublime destination. Entré dans l'immense voie du progrès, son action n'est ni. libre ni assurée ; il est dominé par la force brutale des sens, et il se trouve toujours entre la vérité qu'il désire et l'erreur qui l'entraîné. ”

“ Cependant sous l'empire il y avait une opposition , mais une opposition décente , sage et modérée, qui éclairait le peuple sans l'irriter, qui montrait les erreurs du gouvernement sans provoquer sa susceptibilité; une opposition comme il en faut une pour obliger les gouvernans à se renfermer dans les limites de la justice et du droit. ”

“ Comme c'est toujours dans des vues patriotiques et avec bonne foi qu'il est censé lancer la satire et verser le ridicule, le peuple s'enthousiasme pour cet habile avocat; il chante ses vertus , il proclame ses talens; et bientôt il se trouve, sans le savoir, un grand citoyen, un orateur illustre. ”

“ Passant au mécanisme de la sociabilité, j'ai jeté un regard dans le lointain des âges, et j'ai vu les plus telles institutions, les plus heureuses découvertes se corrompre et se perdre avant même de vieillir; j'ai vu les peuples qui ont eu un caractère politique, s'éclipser dans le néant du vice aussi rapidement qu'ils s'étaient élevés par l'ascendant de la vertus. ”

“ Des philosophes disent ce que d'autres philosophes ont dit, des peuples s'enivrent de l'illusion qui a séduit tant d'autres peuples; ainsi la folie et la raison, la vérité et.l'erreur s'enchaînent, et suivent d'un pas égal toutes les phases de la vie sociale; l'esprit de l'homme devient en grandissant l'enthousiaste du présent et le poète de l'avenir. ”

“ Et , il faut l'avouer, ce Tartufe qui se cache si bien, qui sait si bien se composer, se mortifier, se dominer, joint à une rare prudence une finesse de tact qui étonne; il a conçule dessein de parvenir, et il l'a médité avec sagesse. Avant de partir, il a fait l'itinéraire de soin ambition; il a tout calculé , tout prévu; il sait où il va et comment il faut arriver : aussi on ne le voit jamais s'embourber dans une: fausse route et entrer dans la lice avec des armes nouvelles ; c'est toujours dans le grand sentier du droit qu'il marche, et avec la logique de la raison qu'il se défend. ”

“ Il ne voit pas qu'il n'a pas compris les besoins de son peuple, que sa conduite inégale a fait renaître les craintes et les préventions que huit siècles de despotisme n'avaient que trop justifiées. Le voyage de Gand comprenait toute une histoire, et cependant il ne servit à rien, si ce n'est de resserrer, de rendre plus opiniâtre un esprit que le malheur aurait dû dilater et assouplir. Louis se laissa donc entraîner à ses penchans héréditaires ”

“ Je ne dis pas que ton erreur tient à une folle ambition , que tu sois un Mahomet ; mais tu n'as pas étudié ton espèce , et ton génie a conçu, sans le savoir, le roman dé l'orgueil humain. Veux-tu soumettre ta vaniteuse raison a une épreuve cruelle ? Veux-tu voir la lumière à travers le prisme de la vérite? Rentre en toi-même , raisonne avec ta conscience..... La nature t'a fait libre ”

“ Toi qui soupires pour un honneur idéal, et qui, mécontent de ce qui est, voudrais par un coup de foudre renverser le grand édifice de l'ordre politique, homme de Dieu, tu n'es pas dans la voie, tu t'égares et tu n'arriveras pas, quand même tu parviendrais a incendier l'univers. ”

“ Il est vrai que pour imiter ces heureux criminels, pour mettre un parlement à la porte , ou , un fouet à la main, en forcer un autre à consentir un édit royal, il fallait avoir du caractère et du génie, et Charles n'avait rien qu'une vertu sans courage. ”

“ Cette influence du mauvais génie sur le bon est la cause première de toutes les épidémies sociales elle corrompt les qualités naturelles de l'homme, pervertit son caractère de douceur et de bonté, et le rend de tous les êtres le plus redoutable à son espèce. ”

“ Alors peut-être formerions-nous une race d'hommes qui pourraient voir en face la liberté. Convaincu comme je le suis qu'on ne peut améliorer l'état moral de la société que par la persuasion et par l'exemple , je m'élève contre tout système, contre toute combinaison machiavélique qui, pour arriver à ce but, veut commencer par les désordres et les crimes. ”

“ Faciliter son sublime! travail, détruire, brûler l'enveloppe impure et grossière qui la couvre, c'est le devoir d'un philosophe, c'est l'oeuvre sainte de l'homme du progrès. Voyez, dit encore le passionné" démocrate, ce monstre hideux qui paralysait le moouvement et retardait l'émancipation de l'homme , il expire sous les foudres de laliberté, et c'est son agonie qui ébranle la terre.
Voilà donc , enfans de l'orgueil, votre croyance. La société, selon vous, se régénère, le despotisme est vaincu, une ère de bonheur signalera le temps qui va naître. ”

“ Que si , pendant cette fièvre ardente qui consume une grande nation, il paraît quelques beaux génies capables d'enfanter de puissans moyens de salut, ils font comme ces étoiles qui brillent dans le désert, ils éclairent une terre aride et sans vigueur. ”

“ Ce désir du bien-être resserrait le lien de la communauté , et formait l'esprit national; les hommes devenaient plus communicatifs et plus liants, et par conséquent plus faciles à gouverner; il ne manquait rien à la patrie; elle avait des enfans dévoués et fidèles.
Eh bien! que faisaient les réformistes devenus directeurs de la France , alors que le peuple était uni par le lien de la concorde et de la paix, que les germes de toutes les prospérités publiques reprenaient leur force végétative , que l'intérêt particulier semblait se confondre avec l'intérêt ”

“ Non, homme de Dieu , en combinant ton système de perfectibilité, tu n'as pas apprécié à sa juste valeur l'espèce humaine ; tu n'as pas étudié en philosophe les caractères spécifiques qui l'ennoblissent ou la dégradent; lu n'as pas vu que nous sortons des mains de la nature avec les stygmates des vices et des vertus, et ton génie a méconnu les bornes que la Divinité a posées à l'intelligence. ”