Dominique Demnise

“ La France, ai-je dit, ne saurait non plus se passer de la Lorraine, que peut-il en advenir?Reconnaissons-le, Messieurs, la grandeur d'une nation ne réside ni dans l'étendue de son territoire, ni dans le nombre de ses soldats, mais dans son respect du droit, son amour du devoir, la pureté de ses mœurs, les œuvres de son génie, l'ardeur de son patriotisme, la sagesse de ses institutions. ”

“ L'accusation n'a pu trouver, pour étayer le grief d'une atteinte à la paix publique, que le passage de mon discours où je dis que la France : généreuse envers les nations qu'elle a domptées, ne pardonne pas aux autres leur victoire ; qu'elle est redoutable quand elle est vaincue. Ainsi, j'aurais fait mirer, aux yeux de mes paroissiens, l'espoir d'une revanche? J'ai simplement ajouté un trait au portrait de la France telle qu'elle m'apparait. J'en appelle à vos consciences, Messieurs, la paix publique a-t-elle pu s'émouvoir de mes paroles ? ”

“ J'ai la loi pour moi et vous n'avez pour vous, Messieurs, qu'un principe; un principe dont je ne conteste pas la moralité, mais qui n'est pas formulé dans la jurisprudence en loi positive et dont la substitution à la loi conduirait promptement à l'anarchie sociale. Ce principe, dans les conditions où vous en faites usage, signifie : force majeure , et la force majeure, dans ces mêmes conditions, signifie : raison d'État.
La raison d'État est l'exercice le plus solennel
qu'une nation puisse faire de sa souveraineté. ”

“ De là vous pouvez pressentir, Messieurs, combien la raison d'Etat est une ressource dangereuse ; c'est aux mains des usurpateurs une arme dont ils se servent pour déchirer les institutions nationales et prendre d'assaut les trônes ; aux mains des despotes, un fouet dont ils ensanglantent les épaules d'une nation. ”

“ Or la Lorraine ne peut-elle pas retourner à la France sans que l'épée sorte du fourreau ? Le poëte l'a dit : Quelques vains lauriers que promette la guerre, On peut être héros sans ravager la terre Il Supposez qu'un jour l'intérêt de l'Allemagne et la possession de la Lorraine s'excluent, que l'Allemagne gagne à un échange, à une alliance dont la Lorraine serait le prix, que sais-je moi ? ”

“ Depuis le chef suprême jusqu'au plus humble prêtre, c'est un faisceau
que l'obéissance resserre en raison directe des efforts qui sont faits pour le dissoudre ; c'est un bataillon qu'on ne peut forcer parce qu'il s'applique avant tout à serrer ses rangs. N'allez pas rompre le lien sacré qui nous unit, les conséquences sociales en seraient désastreuses. Me refuser à lire le mandement incriminé? ”

“ Mais pour que je sois déféré aux tribunaux, il faut que je sois coupable d'un délit ; or y a-t-il délit dans la lecture d'un mandement de mon évêque ? Oui, quand la société s'est interposée entre mon évêque et moi, quand le mandement' est frappé d'appel comme d'abus; non,
quand la société ne s'est pas interposée entre mon évêque et moi, quand le mandement n'est pas frappé d'appel comme d'abus. ”

“ Mes paroissiens demanderont pour la France des institutions où le droit collectif et le droit individuel vivent côte à côte dans un sage équilibre ; je les y invite au nom de la civilisation dont la France est une des. conditions essentielles. En cela où est mon délit? M. de Bismarck lui-même ne proclamait-il pas, à une certaine époque, que la France et l'Allemagne devaient marcher de paire ? Que leur influence égale et leur bonne harmonie devaient hàter et protéger la marche de la
civilisation ? ”

“ Il faut que la nation soit arrivée à un de ces moments critiques ou s'agite pour elle, dans le coup de dés d'une grande détermination, la question de vie ou de mort ; le respect de la loi lui serait fatal, elle s'élève au-dessus de la loi ”

“ Traiter en chaire des questions exclusivement politiques, rassurez-vous, Messieurs, j'ai en trop haute estime le ministère apostolique pour le rapetisser à
ce point ; dans ces termes, ma conscience me trace elle-même une limite que, je l'espère, je ne franchirai jamais.
Mais le gouvernement pourrait-il bannir absolument de la chaire la politique ? Je dis que non ; et pourquoi? Parce qu'il ne le pourrait pas; parce que le domaine de la politique est par trop indéfini ; parce que, inévitablement, s'en m'en douter, je serai amené à traiter en chaire des questions politiques ”

“ Avec ce principe, Messieurs, je défie la société de vivre un quart de siècle ; il soumet l'autorité.à un contrôle perpétuel et sans frein ; personne ne relève plus que de soi, dans la famille et dans la nation. C'est peut être le principe qui a été le plus funeste à la France ”

“ C'est au magistrat à le dire ; que cette loi soit dangereuse dans son application , trop rigoureuse dans les peines qu'elle édicté, c'est l'affaire du législateur, ce n'est pas celle du magistrat. Le magistrat n'apprécie pas la loi, il l'applique ; il peut la dégager des ombres qui l'enveloppent, l'interpréter ; alors il la fait toujours parler dans le sens favorable à l'accusé; de la liberté qu'elle lui laisse, il se sert, non pour condamner, mais pour acquitter.
Mettons en présence de la loi le premier chef d'ac-
cusation, la lecture du mandement de Monseigneur l'évêque de Nancy. ”

“ Ne sortons pas de ce principe que nos populations ont été violemment séparées de la France, que leur cœur saigne toujours, qu'au moins la génération présente ne verra pas se cicatriser une si profonde blessure ; la loi ne prétend pas, je pense; comprimer jusqu'aux pulsations de notre cœur 1 Nos populations voyaient avec tristesse que Monseigneur n'eût encore, dans aucun de ses mandements, prononcé le
nom de cette patrie si chère ! ”

“ Nous pouvons nous .- sentir épris d'admiration pour l'Allemagne, nous n'a-
vons d'amour que pour la France et nous l'aimons aujourd'hui de cet amour que sait attiser l'auréole de la douleur au front d'une mère !
Il vous serait mille fois plus facile de vous arranger avec nous si la France était les États-Unis. L'intérêt personnel est le seul lien entre eux ; quand l'intérêt personnel trouvera son compte ailleurs, le lien sera rompu. Aux Etats-Unis les gloires nationales ne sont rien, il n'y en a pas. La guerre d'indépendance ne fut qu'une controverse fiscale ”

“ Croyez-moi, ne laissez pas impunie la rébellion d'un soldat envers un simple caporal, pas plus que vous ne la laisseriez impunie si elle s'adressait au plus haut grade ; le degré de châtiment pourra n'être pas le même, mais qu'il y ait châtiment. ”

“ Nos ancêtres, a dit Napoléon 1er, sont un peuple de géants l N'espérez pas nous séduire par un bien-être quelconque ; je le veux bien, votre main sera douce, votre parole affectueuse, votre sollicitude attentive et constante, vous ne nous surchargerez pas d'impôts, vous viendrez au secours de nos misères, vous nous traiterez comme on traite des frères qu'on vient de retrouver. Vains efforts ! L'Indien ne peut se passer de ses forêts, l'Arabe de son désert, le Lorrain ne peut se passer de la France vaincue (1) . ”

“ C'est un sanctuaire que le génie a orné de tous les chefs-d'œuvre, où tous les arts et toutes les vertus resplendissent d'un radieux éclat ! Nos ancêtres, ce ne sont pas des marchands, ce sont les Croisés ”

“ Le mandement, j'en pense. ce que j'en pense, c'est mon secret. J'engage mes paroissiens à prier pour la France, et que demanderontils pour elle ? Qu'elle en vienne à bouleverser de nouveau les frontières et disposer encore des couronnes ? A Dieu ne plaise qu'une page de plus s'ajoute à l'histoire de ses conquêtes ! La conquête est toujours le malheur de la victoire, elle en est souvent le crime ! Les nationalités ne naissent pas de la puissance d'une épée lors même que cette épée ”

“ Je n'ai su qu'à la dernière heure, et par la bienveillance pleine de courtoisie de M. le président du tribunal correctionnel que j'ai rencontré par hasard et à qui j'ai eu l'inspiration de m'adresser, les considérants sur lesquels est basée ma condamnation. Alors, d'autre part sollicité par les exigences de mon ministère, j'ai dû marchander à ma défense le temps qu'elle réclamait ; elle portera inévitablement les traits de la précipitation dont elle est née. ”

“ Mais il arrive parfois que l'on ne peut faire seul ce que l'on ferait avec le concours d'un autre: si la France manque à l'œuvre dè la civilisation, la tàche pourra devenir excessive à l'Allemagne , au lieu de me condamner, vous devez vous associer à mes vœux.
Vous trouvez des appréciations historiques dans mon manuscrit ; de censure à l'adresse du gouvernement, des lois, du traité de Francfort; de vœux pour que l'Alsace-Lorraine retourne à la France, pas un * mot ”

“ Qu'aurait dit le gouvernement français si, avant cette guerre à jamais malheureuse, Monseigneur l'évêque de Nancy était venu, dans un de ses mandements, inviter nos populations à prier pour que la Lorraine fût détachée de la France ?
De grâce, Messieurs, n'identifions pas deux situations si radicalement différentes. Autrefois, nos populations restant Françaises, restaient sur le giron de leur mère ; 1-es engager à renier leur mère eût été un acte contre nature ”

“ Commpnt 1 ces populations ne se sont pas permis contre vos troupes le moindre acte d'hostilité, elles ont ouvert à vos soldats, sans résistance aucune, le cellier du riche et celui du pauvre, elles ont su trouver au milieu des angoises dont leur àme était abreuvée, ce suprême élan de charité qui confondait dans les mêmes soins la blessure du frère et celle de l'ennemi, et cela, quand un mouvement de désespoir pouvait, leur ôtant le sentiment de leur propre sécurité les porter à des déterminations extrêmes ”