“ La première loi de justice sociale est celle de réciprocité, selon les forces et. les aptitudes que chacun a reçues de la nature, — réciprocité d'efforts proportionnels, dans un intérêt mutuel ou commun.
Le devoir de réciprocité est le frein indispensable de l'égoïsme qui tendrait, toujours, en bas comme en haut, à la tyrannie et à l'exploitation de l'homme par l'homme. ”

“ C'est à l'ombre de cette confusion, perfidement entretenue par l'égoïsme des usurpateurs, que la Société humaine a traversé de longs siècles pendant lesquels des hommes ont produit toute la richesse sociale et n'ont pas eu toujours ce qui leur était strictement indispensable pour ne pas mourir de misère, — tandis que d'autres hommes n'ont rien produit et ont absorbé la plus grande partie de cette richesse. ”

“ Dès l'instant où, après une révolution, il s'est manifesté une oppression, c'est qu'une minorité avait usurpé la souveraineté du peuple par ruse ou par violence.
Ainsi, aujourd'hui, ce n'est certes pas la majorite qui gouverne; ce sont les députés qui, trompant la confiance ; du peuple, ont maintenu les lois monarchiques contraires à la liberté des mandants et favorables à là domination des mandataires : — au fond nous sommes opprimés par une minorité composée de nos députés et de fonctionnaires civils et militaires qu'ils paient avec notre argent. ”

“ La société a le droit et le devoir d'intervenir en faveur de ceux qui ne peuvent se défendre : elle doit protéger l'enfant, la femme, l'invalide, les failles, en un mot, contre les abus, de la force.
Heureusement que les anarchistes dont nous parlons sont, en réalité, beaucoup plus raisonnables qu'ils ne veulent le paraître avec leurs formulés absolument négatives de toute autorité, même de celle du peuple. ”

“ En définitive le grand inconvénient du collectivisme serait, s'il pouvait être pratiqué, de porter atteinte, à la liberté individuelle par ce seul fait qu'en dehors de la collectivité générale, il n'y aurait pas, pour des individus ou pour des groupes isolés, la possibilité de se procurer la subsistance. ”

“ Quels que fussent les résultats des expériences anarchistes et collectivistes, ils seraient préférables à ceux de l'organisation sociale actuelle qui perpétue l'exploitation de l'homme par l'homme.
Que l'on ne vienne pas nous parler de l'ordre social ! — Pour nous l'ordre ne consistera jamais dans une tranquillité factice obtenue au moyen des baïonnettes, et qui permet aux uns d'augmenter scandaleusement leur superflu, quand d'autres meurent de faim ou vivent dans la misère. ”

“ Dans une organisation vraiment démocratique, tant que minorités ne porteront pas atteinte aux intérêts des individus ou à ceux de la collectivité sociale, — elles n'auront rien à craindre de la majorité gardienne des droits de cette collectivité dont la volonté, essentiellement mobile et perfectible, permettra à tous les groupes de devenir à leur tour majorité, si leurs idées sont ou deviennent conformes à l'intérêt général. ”

“ Ils acceptent tellement l'idée d'une organisation, disons le vrai mot, d'un Etat pour l'avenir, — que, dans leur système libertaire, ils entendent garantir la liberté morale et matérielle des enfants, en les élevant et entretenant en commun, hors de tout enseignement pernicieux jusqu'au moment où, leur raison étant développée entièrement, ils pourront être livrés à eux -mêmes, et se servir utilement des instruments de travail que la société devra mettre gratuitement à leur disposition, soit dans les corporations libres, soit pour un travail isolé. ”

“ C'est au peuple qu'il appartient de faire respecter, au nom de la justice sociale, envers et contre tous, la barrière mitoyenne des droits mutuels. De quelque côté que vienne l'initiative révolutionnaire, qu'il se tienne prêt, pour le jour des grandes réparations, à contenir chacun dans la limite des devoirs. ”

“ Tout comme les anarchistes absolus, nous voulons la liberté de l'individu en tout ce qui le concerne exclusivement ; — mais nous pensons que cette liberté ne peut aller jusqu'à lui permettre de se soustraire aux règles de réciprocité dans ses rapports avec autrui, et à ses devoirs visà-vis de quelques-uns dont il n'a pas à attendre de réciprocité directe. ”

“ La réciprocité est un devoir si impérieux que, dans les cas où elle ne peut venir directement de ceux pour qui on se dévoue, c'est à la Société qu'il incombe de le remplir, — ne fût-ce que pour fomenter les initiatives généreuses, comme elle le fait, du reste, déjà, en accordant des récompenses au dévouement. ”

“ La Liberté, l'Egalité et la Fraternité ne sont au fond que des formes diverses, ou, pour mieux dire, des émanatious de l'idée supérieure de JUSTICE ; — idée régulatrice de l'exercice des droits individuels et collectifs des hommes les uns vis-à-vis des autres. ”

“ En un mot, le peuple sent que ce n'est ni en allant chacun de son côté, enveloppé dans un égoïsme stupidement entendu, ni en suivant aveuglement, à l'aventure, le premier venu, — que la caravane humaine atteindra l'oasis social. ”

“ Si, au lendemain de la révolution que l'attitude de nos gouvernants rend' inévitable, le peuple sait garder devers lui, à tous les degrés, le droit de voter ou de sanctionner les lois, — il ne sera plus exposé à perdre l'exercice de sa souveraineté, l'oppression deviendra impossible, tous les droits individuels et collectifs seront respectés. ”

“ La volonté du peuple, manifestée librement par le vote universel et constamment modifiable, est la seule autorité légitime au point de vue des intérêts généraux; — elle est la seule qui soit entièrement à l'abri de toute possibilité d'injustice intentionnelle, sinon d'erreur. ”

“ Les producteurs auraient, bien entendu, l'entière liberté de vendre directement leurs produits à qui ils voudraient, ou de les remettre à l'association générale aux prix établis.
La voie que nous indiquons nous paraît moins périlleuse que celle vers laquelle voudraient nous pousser nos chars collectivistes.
Mais le collectivisme n'est pas la plus dangereuse des épreuves auxquelles nous expose la centralisation autoritaire gouvernementale. ”

“ Nous sommes indignés de voir ceux qui ont eu la chance de trouver dans leur berceau, pu sur le chemin de la vie, de quoi acheter des livres, traiter ainsi le peuple d'imbécile du haut de leur orthographe de rencontre ou de leur morgue dé parvenus : — ils auront beau entasser livres sur livres, ou allonger plus ou moins leur veste de prolétaire, nous ne leur concéderons pas plus de sens commun. ”

“ C'est donc bien une minorité qui nous gouverne : — il en sera ainsi tant que le peuple ne sera pas lui-même, directement lateur, ne confiant à des délégués, toujours révocables, que le soin de préparer des projets et d'exécuter ses volontés souveraines. ”

“ Le salut de chacun sera, seulement, là où se grouperont les intérêts légitimes de tous : — malheur à ceux qui ne se rallierout pas à temps sous l'étendard trois fois saint de la Liberté, de l'Égalité, de la Fraternité. ”

“ Nous pourrions, par exemple, subir les expériences des collectivistes qui croient avoir le droit de se considérer commes les organes officiels de tous les travailleurs — par ces seuls motifs qu'ils ont imaginé un nouveau système d'exploitation collective de la richesse sociale, et qu'ils ont fait victorieusement la critique de l'organisation actuelle. ”

“ Laissons l'imagination hystérique des. déistes attribuer à l'être fantastique qu'ils appellent Dieu la création de la matière dont l'existence éternelle est certainement mieux démontrée que celle de ce prétendu Dieu : — oui, fermons notre esprit aux superstitions ; ouvrons-le à la science dont les démonstrations prouvent, de plus en plus, que les forces attractives et répulsives sont inhérentes à la matière, et qu'elle engendrent à des degrés divers, au milieu de transformations infinies, des phénomènes intellectuels, comme elles produisent des phénomènes de chaleur et de lumière. ”

“ Certes, personne ne désire plus que nous éviter des déchirements dont les travailleurs seront momentanémeut les premiers à souffrir; — mais convaincus; de plus en plus, que pour faire disparaître les causes séculaires des abus sociaux, la révolution insurrectionnelle est encore le moyen le plus efficace, — nous consacrons tous nos efforts à pousser le peuple aux revendications héroïques dont le temps n'est pas aussi passé que le borgne ventru de Cahors a bien voulu le dire. ”

“ Il est évident que, dans certaines questions techniques, des corporations ou des individus, pourvus de connaissances spéciales, peuvent Souvent avoir raison, à l'encontre desmajorités moins instruites, quant à ces spécialités; — mais ce n'est pas un motif d'admettre que ces corporations ou ces individus qui, en somme, ne sont pas infaillibles, puissent s'arroger le droit d'imposer leurs solutions à la majorité, surtout quand il s'agit de questions de morale ou d'intérêt général qui n'ont rien de technique ou de spécial. ”

“ Ceux-ci n'ont pas eu le droit de se déclarer pour un temps quelconque, déterminé ou indéterminé, au-dessus du droit incessant de révocation que, d'après les lois ordinaires de tous les pays et d'après le sens commun, tout mandant a sur son mandataire,— attendu qu'un mandat, non révocable en principe, pendant une durée quelconque, constitue une véritable aliénation. ”

“ Tant qu'on n'aura pas dit clairement où finit l'ouvrier, où commence le bourgeois, — nous croirons que la lutte économique n'existe en réalité qu'entre les travailleurs exploités, autant sous l'habit que sous la blouse, et les exploiteurs qui s'enrichissent en accaparant une part du produit direct du travail d'autrui. ”

“ Si la supériorité d'instruction dans une spécialité scientifique ou littéraire était admise comme Un titre à la direction des intérêts sociaux,— elle conduirait logiquement à la tyrannie du plus instruit, malgré toutes les possibilités d'aberration instantanée ou de ramollissement cérébral progressif auxquel les plus savants sont sujets comme les plus ignorants. ”

“ Il est vrai que les collectivistes ou communistes de fraîche date se figurent, de bonne foi, avoir inventé le groupement des travailleurs en parti distinct, en lutte constante avec les autres partis dont, soit dit en passant, il est d'autant plus difficile de les distinguer, que presque tous les partis, renferment une masse d'ouvriers au nom de laquelle chacun prétend agir, — et que, de plus, les porte-drapeau du collectivisme sont euxmêmes, plus ou moins, ce qu'on appelle des bourgeois. ”

“ Ne reconnaissons donc, comme base d'entente et de justice entre les hommes que les indications de la nature en vertu desquelles la société a dû se constituer, dans l'intérêt commun, pondératrice des droits et des devoirs de tous, pour l'exploitation de la matière première et pour la jouissance des productions du travail humain./
Ce rôle impose à la Sociétél'obligation de veiller à ce que chaque homme ait les moyens de se procurer la satisfaction proportionnelle de ses besoins réels, dans la limite droits égaux d'autrui. ”

“ Ainsi, il comprend, tout bonnement, sans avoir besoin de torturer son cerveau, que les volontés individuelles ne rayonnent pas au-dessus des têtes, comme la clarté ou la lumière rayonnent autour d'un foyer, — elles doivent, pour se manifester, avoir recours à la parole, ou au vote qui est l'unique parole des collectivités, n'en déplaise à quelques-uns de nos amis. ”

“ Et si, par extraordinaire, il fallait absolument choisir entre la possibilité d'oppression de la part de la majorité et la certitude réelle ou seulement a possibilité de tyrannie de la part de la minorité, — n'y aurait-il pas folie à se prononcer en faveur, de cette dernière?
Le peuple se défend contre l'oppression quand et comme il peut, — il n'opprime jamais. Lorsque dans ses jours de colère il prend au collet ceux qui l'ont persécuté ou qui tentent de le charger de chaînes, — il a le droit de réduire ces malfaiteurs à l'impuissance définitive de lui nuire, et il aurait tort de les ”

“ Pourquoi n'ont-ils pas complété l'oeuvre de la révolution en imitant, pour ce qui reste à faire, les hommes qui, en 1789, détruisirent dans une seule nuit, tous les privilèges de la noblesse et du clergé ? ”

“ En écoutant attentivement le vent qui souffle à travers le monde politique on peut entendre déjà, le bruit des foules soulevées, la clameur des exploités que n'apaiseront plus des promesses fallacieuses mille fois faites et toujours violées. ”

“ Son gros bon sens, guide plus sûr que l'esprit d'ergoterie, lui dit que pour toute oeuvre complexe, qui exige le concours de plusieurs, il faut une direction quelconque choisie par la majorité des intéressés, quand tous ne sont pas d'accord sur ce choix. ”

“ Quand on sent que toutes ces incertitudes cruelles, tous ces tiraillements, tous ces dangers disparaîtraient si, par impossible, les détenteurs du pouvoir, renonçant à des traditions funestes, met taient le peuple en possession effective de sa souverai neté, — on est soulevé de colère contre ces hommes qui détiennent un mandat entièrement illégitime par cela seul qu'il n'est, pas constamment révocable et qu'il provient d'usurpations. ”

“ Dans une organisation telle que nous la concevons, les fonctionnaires, à tous les degrés, des diverses corporations sociales correspondraient continuellement pour tenir leurs mandants au courant des nécessités de chaque région, et ils seraient les agents naturels des échanges et des transports ”

“ Il y a loin de ce principe aux maximes énervantes du catholicisme dont les promesses de récompense dans une vie ultérieure, en échange de l'abnégation absolue dans celle-ci, ont contribué puissamment, pendant plusieurs siècles, à maintenir les travailleurs dans l'asservissement volontaire, le plus dégradant des esclavages. ”

“ Cette règle, scandaleusement violée dans l'organisation sociale actuelle, devrait être le critérium de quiconque veut sincèrement' rapprocher l'avènement de la justice vers lequel l'humanité marche sans cesse à travers des ébranlements douleureux comparables aux phénomènes, souvent désordonnés, de l'électricité dont l'utilité n'est cependant pas contestable. ”