“ L'établissement prochain du despotisme en France est bien à craindre, parce que les lois pourront bien être faites pour la liberté, mais les hommes et l'état de la société ne sont guère faits pour elle. ”

“ Il est étranger à toute religion, à toute morale, à toute vertu, à toute pudeur ; son coeur desséché n'est plus susceptible d'aucune impression noble; tout ce qui est zèle , élan, dévouement, if ne le comprend pas ; l'enthousiasme, il l'étouffé ; il voudrait que le froid glacial de son âme passât dans toutes les âmes ; il est égoïste, non-seulement par nature , mais encore par système, non-seulement pour lui, mais encore pour les autres; s'oublier est un tort à ses yeux; tout mouvement du coeur lui paroît être aux dépens de l'activité de l'esprit. ”

“ Le principe de la monarchie se corrompt lorsque les premières dignités sont les marques de la première servitude ; lorsqu'on ôte aux grands le respect des peuples, et qu'on les rend de vils instruments du pouvoir.arbitraire.
Il se corrompt encore plus lorsque l'honneur a été mis en contradiction avec les honneurs, et qu'un homme peut être couvert tout-à-la-fois d'infamie et de dignités. ”

“ Il seroit d'ailleurs peu raisonnable de penser que Sa Majesté n'ait pas voulu éviter avec soin de contrarier l'opinion publique, au moment même où elle cherchoit à la flatter par de nouvelles concessions.
Il y a eu des temps où nous n'étions pas gouvernés par les mêmes principes, et où un Roi de France ne se seroit pas permis un pareil choix; il est aujourd'hui des peuples qui ne le sont pas non plus, et que leurs souverains estiment assez pour ne pas se donner un tel ministre. ”

“ Il s'est répandu une singulière opinion, à l'aide de laquelle on essaye de justifier les choix souvent révoltans qui se font, et l'oubli où sont restés les royalistes ; et je ne parle pas seulement ici des serviteurs long-tems éprouvés du Roi, mais encore des hommes dont la conduite rendoit probables la fidélité et le dévouement.
Le royalisme et la probité passent pour des symptômes de sottise et d'incapacité.
Il faudroit désespérer du salut d'un peuple qui croirait ne pouvoir être gouverné que par des gens sans foi ni loi ”

“ La dignité consiste pour la nation, comme pour les individus, à ne manquer ni aux autres ni à soi-même: or la France , à peine sortie de tant de convulsions et d'une lutte si longue dans laquelle elle avait fini par succomber sons les efforts réunis de toute l'Europe, ne faisoit ni l'un ni l'autre. En se repliant toute entière sur elle-même, en renonçant, pour ainsi dire,momentanément au monde pour ne s'occuper que des blessures qu'elle s'étoit faites , sou premier soin devoit être de les sonder, son premier besoin était de les guérir. ”

“ Ici est le chemin du devoir et de l'honneur , là celui de l'infamie; il faudroit qu'il accordât à ceux qui ont pris le premier, quelque avantage sur ceux qui ont pris le second ; il faudroit qu'il récompensât les uns, qu'il punît les autres.
Dans le plus bel âge de la vie des peuples, dans les siècles les plus féconds en vertus et en beaux caractères, le nombre de ceux qui se conduisent uniquement par le sentiment du devoir, est infiniment petit; la masse des hommes est toujours dirigée par la crainte ou l'espérance. ”

“ Nous avons besoin de talens dans nos hommes d'Etat sans doute , mais nous avons encore plus besoin de moeurs et de probité, d'une conduite passée qui réponde de leur conduite à venir, d'une fidélité éprouvée à leurs devoirs et à leurs engagemens , en un mot, de toutes les qualités, de toutes les garanties morales qui ne peuvent pas se trouver dans des hommes accoutumés à se jouer de tous , à changer chaque matin de visage , et à fabriquer sans cesse des révolutions. ”

“ La révolution n'eût point été si féconde en crimes et en malheurs, si elle ne l'eût pas tant été en pardon et en amnisties.
Depuis vingt-cinq ans on veut que , comme les enfants , nous oubliions chaque matin ce que nous avons fait la veille ; on nous pousse en avant sans nous permettre de regarder derrière nous ; on nous force à faire comme les gens qui font de mauvaises affaires. ”

“ Tout le monde étoit bien persuadé , l'année dernière , que la marche singulière du gouvernement étoit due à l'influence de M. Talleyrand; ce qui se passe , aujourd'hui qu'il est tout puissant , ne doit laisser aucun doute à cet égard; la même marche est encore suivie , et il doit en être ainsi sous un ministère dirigé par lui.
Indépendamment des projets cachés qu'il peut avoir , des révolutions qu'il peut méditer encore , on sent qu'il doit entrer dans les' calculs et dans les goûts d'un homme avili , de rechercher plutôt que de repousser les gens avilis comme lui. ”

“ Tout est inutile : le Roi apprend lui-même à la France que ces gens là ne doivent leurs places qu'à d'éminens services dont il veut leur assurer la récompense ; c'est d'eux que sa couronne empruntera son lustre; il leur confère une dignité qui, dans le souvenir de la nation , tient le premier rang entre les dignités : quelquesuns, qu'il ne croit pas pouvoir élever à cet honneur, parce qu'ils sont trop infâmes, reçoivent, malgré cette infamie même qui leur a déjà tant valu, le traitement qu'ils recevoient au sénat. ”

“ A la vérité Fouché est régicide, couvert de crimes de toute espèce ; mais il a été parjure , traître, perfide envers Bonaparte pour servir le Roi ; et il est homme d'ailleurs à bouleverser de nouveau la France, si son ambition n'étoit pas satisfaite.
O l'heureux siècle ! l'heureux pays, où le ministère appartient de droit à un tel homme! ”

“ Si, l'année dernière , un excellent ministre de la guerre étoit préférable à un habile négociateur , il l'est encore, et à bien plus forte raison cette année où le choix à faire dans l'armée est plus difficile , où l'esprit d'opposition au Gouvernement est beaucoup plus répandu et plus violent, et où nous sommes encore bien plus sous la dépendance des Alliés, avec lesquels la bonne foi seule réussira mieux que toutes les ruses du monde. ”

“ Le salut des peuples ne doit pas être abandonné à la volonté incertaine d'un seul homme, à des si, à des peut-être.
On ne parle plus que des talens, on ne compte plus pour rien les vertus ; il semble qu'elles soient devenues superflues, comme si les talens sans vertu n'étoient pas un des plus redoutables fléaux de l'espèce humaine. ”

“ Je suppose maintenant que M. de Talleyrand ait été remplacé au congrès par un ministre moins habile que lui, si l'on veut, mais que nous eussions eu d'ailleurs un ministre de la guerre capable de nous recomposer une armée dont l'esprit eût été plus conforme à nos besoins et plus analogue à celui de l'Europe, qu'en seroit-il arrivé? Douze cent mille individus qui, par parenthèse , malgré tout ce que Louis XVIII a fait pour eux , n'en sont pas moins les habitans de l'Europe que le retour de Bonaparte a le moins affligés, n'auraient peut-être pas un Roi particulier ”

“ Il me semble que la qualité la plus essentielle dans un ministre des finances est une rigoureuse probité , dans un temps surtout où les fonds dont il a besoin étant mis chaque année à sa disposition , il doit pour ainsi dire lui suffire de savoir compter. ”

“ Qu'un ministère composé comme le nôtre, travaille au malheur de sa nation, et la conduise à sa ruine, je le conçois ; mais que le Roi, après la terrible épreuve qu'il a faite du système adopté par lui l'année dernière , consente à y persister ; qu'après tant de sermens violés, il s'abandonne encore à la fidélité de ceux qui les ont violés , et qu'après avoir si complétement échoué dans le projet de ramener ses ennemis, il tente encore envers eux les moyens de douceur ”

“ Mais c'est surtout la conduite qu'il a tenue, depuis qu'il est chargé des intérêts du Roi, qui nous apprendra ce que nous devons attendre de son ministère.
Accoutumé à ne se laisser prévenir par aucune révolution, à abandonner le parti chancelant pour passer dans le parti qui s'élève, il a voulu travailler pour le retour des Bourbons , lorsqu'il a vu que ce retour qu'il avoit autrefois tant redouté était désiré et devenoit probable ; lorsqu'il a vu, en un mot, suivant une expression qu'on lui attribue, que les hommes et les évéuemens se bourhonisoient. ”

“ La diplomatie n'est guère de mise entre des puissances dont l'une dépend entièrement de l'autre.
Toute la finesse de M. de Talleyrand, ministre de Bonaparte tout-puissant, étoit à-peuprès inutile.
Toute celle de M. de Talleyrand, ministre d'un Roi qui ne peut rien, l'est presque autant.
Je soutiens que les talens de M. le duc de Feltre, qui, à coup sûr, est bien le ministre de la guerre dont j'ai parlé , sont d'une toute autre importance que tous les talens diplomatiques de M. de Talleyrand. ”

“ Assurément la clémence me paraît tout aussi belle qu'à un autre ; mais comment n'être pas effrayé lorsque, après une révolution qui a effacé ou déplacé les limites du bien et du mal, après le règne d'un homme qui récompensoit ou punissoit à l'excès, les récompenses et les punitions , non-seulement cessent tout-à-coup d'encourager les amis du gouvernement et de contenir ses ennemis, mais même sont plutôt.appliquées dans un sens inverse, et que les faveurs deviennent le partage de ceux qui ont un pardon à demander? ”

“ Les monarchies les plus absolues, dit Bossuet, ne laissent pas d'avoir des bornes inébranlables dans certaines lois fondamentales, contre lesquelles on ne peut rien faire qui ne soit nul de soi. Ravir le bien d'un sujet pour le donner à un autre, est un acte de cette nature. ”

“ Peut-on bien croire, au surplus, qu'il n'y ait aucun moyen de concilier la sûreté de l'Etat avec la retraite de Fouché, en conservant même, si l'on veut, les égards dûs aux services qu'il peut avoir rendus ? ”

“ Ceux qui combatieut le principe de la légitimité des Souverains, ont même coutume de dire qu'un peuple ne saurait appartenir à une famille comme un troupeau appartient à son maître, preuve certaine que la légitimité de la propriété est dans l'esprit des hommes le type de toute légitimité , et passa avant celle des souverains. ”

“ Si l'écroulement successif des divers édifices sociaux que nous nous sommes bâtis, a laissé trop de décombres pour espérer de pouvoir tous les enlever, fouillons au moins avec courage et patience dans ces décombres, jusqu'à ce que nous en ayons trouvé de suffisamment affermis par le temps , et prenons la peine de les disposer de façon à ce qu'ils puissent recevoir le fondement du nouvel édifice que nous voulons construire. ”

“ Ces hommes si renommés pour leurs talens ne sont accoutumés à gouverner qu'avec des sophismes, des mensonges et des lois de circonstances, ou plutôt ils n'y sont pas accoutumés du tout; car dénaturer le sens des lois ou en faire faire de nouvelles à chaque difficulté qui se présente, ce n'est point gouverner , c'est révolutionner. ”

“ Plus ils ont d'adresse, mieux ils ont su se rendre maîtres de ces départemens, et s'y placer à l'abri de toute surveillance ; en un mot, plus ils ont de moyens de servir le Roi, s'ils en ont envie, et plus tôt ils doivent être écartés du Ministère, parce qu'ils ont aussi de plus grands moyens de nuire s'ils le veulent, et que personne ne peut répondre qu'ils ne le veuillent pas. ”

“ En réfléchissant à notre révolution , le peuple fiançais fabricant une constitution nouvelle,aussitôt qu'une autre, malgré tous ses efforts, lui étoit échappée , et posant l'oubli du passé et le maintien de toutes les injustices comme le principe fondamental de chaque constitution , m'a souvent présenté l'image de cet insensé continuellement occupé à reconstruire sa maison, et se donnant des soins inutiles pour en prévenir la chute. ”

“ Il y a des lois dans les empires légitimes, contre lesquelles tout ce qui se fait est nul de droit; et il y a toujours ouverture à revenir contre, ou dans d'autres occasions, ou dans d'autres temps; de sorte que chacun doit demeurer légitime possesseur de ses biens ”

“ D'ailleurs les projets dont M. de Talleyrand est parvenu à empêcher l'exécution, n'éloient pas les plus dangereux. L'accroissement de la Russie l'étoit plus qu'aucun autre ; et même en songeant aux progrès de cette puissance colossale , on se demande si la réunion de la Saxe entière à la Prusse , si l'augmentation et la concentration des forces de ce dernier Royaume, n'étoient pas réclamées par l'intérêt général de l'Europe? ”

“ Dans la détresse où nous nous trouvons , ceux qui redoutent le plus le mode actuel de notre gouvernement, ont placé dans la prochaine assemblée de nos députés leurs espérances qu'ils ne savent plus où placer ailleurs. ”

“ Les plus dangereuses, elle ne les trouvera pas dans les maux de la guerre ; elle les trouvera dans notre démoralisation, dans la dissolution si avancée du corps social. Qu'elle porte là sa principale attention ; c'est le moyen de mériter la reconnaissance des races futures ”

“ On n'a pas besoin d'armer l'oppressé contre l'oppresseur ; le temps combat pour lui, la violence réclame contre elle-même; il n'y a point d'homme assez insensé pour croire assurer la fortune de sa famille par de tels actes (I) .... ”

“ Soutenir donc qu'une amodié quelconque n'a pu enlever au Roi ses droits à la couronne , mais qu'elle a bien pu enlever à des gens qui n'ont d'autre tort que d'avoir défendu oes mêmes droits, celui de la propriété, c'est soutenir une chose qui paraît au commun des hommes peu naturelle. ”

“ Qu'elle déployé toute sa force, qu'elle montre et qu'elle prouve une sainte indignation contre les complices delà dernière usurpation ; qu'aucun rang, aucune place , aucune faveur, ne soient pour eux un asyle contre ses poursuites; qu'elle déroule aux veux de l'Europe le mystère d'iniquité qui a de nouveau troublé son repos. A mesure que les crimes seront dévoilés , sa fermeté et sa persévérance effaceront elles-mêmes la honte qui peut en rejaillir sur la France; ce n'est que par cette conduite qu'elle pourra réparer la brèche faite à notre honneur national, éteindre le ”