Gilbert de Guillermin de Montpinay

“ L'énormité des droits d'importation, et presque toujours une concurrence étrangère, absorbent les bénéfices, entament les capitaux, et produisent le découragement, en ne laissant aux spéculateurs que la perspective d'une ruine inévitable : delà, ces transgressions interlopes qui compromettent la fortune des sujets, et souvent l'autorité du souverain qui veut les réprimer: le découragement produit bientôt l'inaction, et la chose publique périt, parce qu'on a préféré des ressources promptes et précaires, à des recettes multipliées et durables. ”

“ De pareilles idées n'excitent-elles pas la pitié de tout homme qui connaît les localités, et qui a un peu médité sur le caractère des peuples ? Mais suivons ces plans dans tous leurs rapports, et voyons s'il existe un côté favorable où on puisse les envisager; supposons pour la troisième fois que la population et la culture au lieu de décheoir, prennent une augmentation progressive, et qu'à l' époque où il s'agira de prononcer l'indépendance des colonies, on puisse y trouver dans les relations commerciales avec les Nègres une compensation équivalente au sacrifice qu'on aura fait. ”

“ Le commerce et la culture, on le répète, doivent obtenir le même appui dans la législation coloniale ; indivisibles par leur essence, leurs intérêts se confondent, et porter atteinte aux droits de l'un, ce serait détruire le lien conservateur de leur coexistence. ”

“ Nos marchandises et nos modes sont recherchées dans toutes les parties de l'Amérique ; nos toiles, nos vins, nos eaux-de-vie, nos huiles, nos draps, notre bijouterie, nos soieries, nos cristaux, nos porcelaines , nos pendules, et même notre grosse clincaillerie y obtiennent une préférence incontestable ; et les fabriques qui ne peuvent aujourd'hui soutenir la concurrence étrangère , n'attendent que le secours des arts mécaniques, qui diminuent les frais de la maind'oeuvre, pour rivaliser, avec avantage, dans les marchés du nouvel hémisphère. ”

“ L'ame ardente des habi tans de la zône-torride est moins séduite par la simplicité et l'austérite des principes d'un gouvernement libre, que par l'éclat des trônes ou par le merveilleux de la théocratie ; naturellement enclins à là mollesse, à la superstition, à l'enthousiasme et à l'exaltation, ces peuples aiment mieux obéir que raisonner, parce qu'ils sont moins émus par les choses qui occupent l'esprit que par celles qui flattent les sens. ”

“ La Guyanne hollandaise, le Brésil , le Para guay, dont la puissance et les besoins s'accroissent d'une manière sensible , sont prêts à faire des échanges avantageux avec Cayenne, la Martinique et la Guadeloupe, lorsqu'ils pourront y trouver toutes les marchandises qu'ils tirent de l'Europe ; car la célérité des expéditions est le but essentiel du commerce, qui doit tendre constamment a diminuer les dangers de la navigation, et à renouveler souvent le mouvement de ses capitaux.. ”

“ Trop puissante, pour perdre ses avantagés politiques, trop fertile, pour concentrer ses richesses territoriales, trop peuplée, enfin, pour jouer un rôle secondaire dans les grandes transactions qui doivent étreindre l'ancien monde avec le nouveau, la France doit jeter, dès-à-présent, les bases de ses nouveaux, rapports avec des établissemens destinés a fournir bientôt au luxe et aux besoins des Européens, ces riches produits qu'ils vont encore chercher dans les comptoirs de l'Asie. ”

“ En établissant des ports francs et des entrepôts considérables dans ces colonies heureusement situées au centre de toutes les communications américaines, en appelant les étrangers au partage des grands bénéfices qui doivent résulter de ces créations ; en épurant par des mélanges les populations indigènes, la France verra bientôt affluer dans ses comptoirs les flottes nombreuses, qui paient annuellement d'énormes tributs à l'industrie et a l'activité des neutres et des Anglais ”

“ La Turquie se contente des bénéfices médiocres que lui procurent ses caravanes, le débit de ses schalls, de son moka et de ses essences. Son commerce est circonscrit dans la Méditerranée et dans la Mer Noire. ”

“ Les peuples du Nord, avec des moeurs simples et guerrières, un tempéramment froid, entraînés par le goût des émigrations que la stérilité de leur pays, et leur immense population rendaient indispensables, étaient plus occupés à se procurer les besoins-physiques d'une existence vagabonde, qu'à perfectionner les institutions morales qui auraient pu accélérer l'époque de leur civilisation. ”

“ On compterait en vain , pour fournir des bras à la culture ; sur des traités avec les rois d'Afrique ; la foi punique serait toujours prête à les violer, et l'époque de la prospérité dès plantations, serait celle d'une invasion formidable, que la convoitise de leurs riches dépouilles aurait excitée, et à laquelle on aurait que de faibles et d'inutiles barrières à opposer. ”

“ Toute théorie générale en administration politique est vicieuse, et vouloir en suivre, partout et en tout tems l'application, ce serait sacrifier au beau idéal le bonheur des peuples et la stabilités des institutions. Ce qui importe le plus,aux hommes, n'est pas qu'on leur donne des institutions déjà reconnues parfaites pour certains pays ; mais qu'elles soient appropriées à leurs moeurs, a leurs, usages et aux localités qui exigent des modifications indispensables dans les lois organiques de chaque nation. ”

“ Pour parvenir à ce but, il est indispensable de rétablir la confiance perdue, car le commerce effrayé par le danger de ses opérations lointaines, attend pour exposer ses capitaux, des gages plus rassurans de son gouvernement, ou des circonstances plus favorables au succès de ses entreprises. ”

“ L'Espagne, avec des Colonies nombreuses et florissantés leur fournit à peine un tiers des consommations qui leur sont nécessaires. Elle est forcée d'y tolérer l'introduction des produits étrangers mais elle n'a besoin, pour jouer un très-grand rôle dans les transactions de l'Europe avec l'Amérique,; que d'un état de paix, qui la réconcilie avec ses colonies, et lui permette de perfectionner ses fabriques. ”

“ En résumé, la création des entrepôts et des ports francs dans les colonies, doit raviver leurs Cultures ; fournir des débouchés immenses a notre industrie ; nous débarasser d'un trop plein qui compromet la tranquillité de l'état, produire des droits considérables d'exportation, faire participer la France aux avantages des transactions commerciales de l'Amérique ”

“ Les Anglais, dont toute la puissance est fondée sur les succès de leurs grandes transactions mercantiles, font connaître le prix qu'ils attachent à la conservation de leurs colonies, et à la prospérité de leurs fabriques par leur rigueur a défendre l'importation des produits étrangersdans leur île. ”

“ On ne peut nier qu'il existe des caractères de nations incompatibles avec les principes du gouvernement représentatif, et qu'indépendamment de ces.causes morales que la sagesse des législateurs doit consulter, il en est d'autres dont l'influence surla législation des peuples ne peut être révoquée en doute. La chaleur excessive du climat est une des causes, physiques qui agissent le plus puissamment sur le cerveau des peuples méridionaux, et s'opposent invinciblement a leur émancipation. ”

“ Les États-Unis dont l'accroissement et la puissance tiennent du prodige, possèdent 1300 lieues de côtes couvertes d'une population active, industrieuse et brave; ils semblent vouloir entourer d'une chaîne le vaste continent américain. Leur commerce est immense, leur ambition est sans bornes, et leur joug doit nécessairement s'appesantir sur le Nouveau. ”

“ La France , au contraire , avec tous les élémens d'une grande prospérité commerciale, et d'une puissance maritime respectable, voit son industrie périr au milieu des germes fécond qui devraient la faire prospérer, parce qu'elle ne trouve aucune issue favorable , ou qu'elle est arrêtée par les entraves de ces lois bursales et parasites qui détruisent toute émulation. ”

“ Huit mille anglais ont été transportés dans un pays heureusement situé , et qui doit, d'après les rapports récemment arrivés, sur passer bientôt en prospérité les anciens établissemens. On dépense des millions ; on fait périr des milliers d'hommes, pour soutenir une guerre souvent injuste, afin d'obtenir quelques lieues de territoire, et l'on sacrifierait à de vaines considérations la perspective de rouvrir les canaux de notre prospérité commerciale et de notre puissance maritime ! ”

“ Elle prélude à ses vastes desseins, en secondant tacitement les efforts de l'indépendance américaine, par des auxiliaires sortis de son sein, et dont elle feint de désavouer la conduite , pour ne pas éveiller l'inquiétude des grands états maritimes; elle acquiert des droits à la reconnaissance des peuples de cette partie du monde ; elle fournit presque exclusivement à tous les besoins de ces gouvernemens naissans ; elle tend à donner enfin aux peuples divers le goût et l'habitude de ses marchandises. ”

“ Ainsi donc il importe beaucoup a la France de faire suivre à son commerce les progrès de la civilisation américaine, en préparant, par des établissemens utiles et durables dans ses colonies, le succès de toutes les branches de son commerce extérieur.
Les cultures se ressentiront forcément de ces importans changemens ; privées depuis, longtems, des élémens qui leur donnaient la vie, elles éprouveront par la circulation du numér raire et la facilité des débouchés, une amélioration qui fournira de nouveaux alimens à l'ambition du marchand et du planteur. ”

“ Non , sans doute , il faut laisser aux nations faibles et misérables les calculs timides, et les vues parcimonieuses ; un grand peuple doit aspirer à de hautes destinées. La crainte imaginaire d'éveiller des idées d'indépendance: ne suffirait pas non plus pour ajourner
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l'exécution de ces utiles projets ; car les colonies et la métropole auraient alors des intérêts absolument identiques , et les liens de l'intérêt sont indissolubles ; mais les travaux pénibles des cultures coloniales excèdent", dit-on , la force physique des blancs ”

“ En Afrique , au contraire , le moral du Nègre est inflexible ; la chaleur excessive le rend paresseux ; il est naturellement enclin à la violence et à la rapine , et l'état d'hostilité perpétuel dans lequel existent ces peuples, entre eux, les rend cruels et guerriers. Comment asseoir sur de pareilles bases la stabilité d'une faible colonisation européenne , qui aurait constamment à redouter la perfidie de ses puissans alliés, et la révolte de ses nombreux cultivateurs. Un tel état de choses ne présente ni les garanties ni' la sécurité nécessaires dans les travaux paisibles de l' agriculture ”

“ Les, riches capitalistes, pour lesquels l'activité est un besoin, accourront de toutes parts, afin de partager avec l'habitant les avantages de ce nouvel ordre de choses. Le commerce français , appelé par son intérêt, encouragé par les heureux résultats de ses ventes, franchira de nouveau les mers, et viendra s'associer aux destinées de ces riches entrepôts. ”

“ Comment pourrait-on se méprendre sur les résultats de ces grands ehangemens politiques, quand on considère qu'ils doivent rendre a la civilisation et à l'industrie, douze millions d'hommes, placés sous la température la plus favorable à tous les genres de culture, a des distances qui rendent les communications plus faciles, et donnent aux opérations commerciales de l'Europe , une célérité qui peut en doubler les bénéfices ? ”

“ Aucun pays dans le monde n'est aussi propre que Saint-Domingue, à recevoir le superflus des" populations étrangères, puisqu'on trouve dans les grands plateaux de ses hautes montagnes toutes les températures de l'Europe, et qu'on pourrait y aclimater graduellement les individus destinés à repeupler cette île immense. ”

“ Il faut trancher le mot ; la rigueur est devenue indispensable dans des pays où la corruption a exercé ses ravages sur les moeurs primitives ; une législation faible serait une anomalie dangereuse dans l'organisation nouvelle. ”

“ C'est en accordant des primes d'encouragement, ou des indemnités aux armateurs qui auront le plus contribué à étendre les relations du commerce extérieur, ou a ceux qui, par des circonstances indépendantes de la sagesse des hommes, auraient éprouvé de grands revers dans leur fortune, qu'on parviendra a rétablir la confiance dans les capitalistes , l'activité dans les ports, et le mouvement dans les manufactures. ”

“ Quelle sera la garantie d'un pacte social avec un peuple dont l' insociabilité morale est authentiquement reconnue?Comment compter sur des transactions commerciales avec un peuple qui, au premier signal de son intérêt ou de son caprice, égorgera les facteurs de la compagnie, et pillera ses comptoirs? ”

“ Il faut se garder surtout, de sacrifier inconsidérément les intérêts industriels au séduisant appât des droits excessifs qui résulteraient de l'importation faite par des Français; ce serait placer la fortune publique en rente viagère, et méconnaître les principes d'une sage administration. C'est par les liens de l'intérêt qu'on attache les hommes à leur gouvernement : le commerce surtout, ce ressort essentiel des états, ce véhiculé puissant de leur prospérité, est le mobile conservateur de leur existence : le mouvement qu'il. ”

“ Il est évident, d'après ces vérités de fait, que le gouvernement monarchique a été dans tous les tems et dans toutes les parties du globe le plus universellement répandu. Il est considéré avec raison par Platon comme le meilleur et le plus paternel de tous les gouvernemens. Son action douce, relativement à: la masse des citoyens,
n'est redoutable qu'aux ennemis du prince et de l'état. ”

“ La France a fait peu de chose, jusqu'à ce moment , pour partager avec les autres nations commerçantes, les avantages de l'émancipation américaine; car on ne saurait considérer comme des mesures bien efficaces, la présence instantanée de quelques croisières dans la Méditerranée et dans l'Atlantique, et l'exploration stérile des côtes d'un vaste pays, dont tout l'intérieur est déjk envahi par la politique et l'industrie étrangère. ”

“ Sous quelque aspect qu'on envisage donc ce projet de franchise et d'entrepôt, il n'offre que des chances favorables et des compensations immenses ; il est d'ailleurs d'une exécution d'autant plus facile, qu'il n'exige aucun sacrifice pécuniaire , mais seulement l'intention virtuelle de le conduire à bien. Il faudra braver, sans donte , pour arriver a ce grand but, les alarmes de ces monopoleurs cosmopolites, qui spéculent audacieusement sur la misère des peuples, et pour lesquels la prospérité publique est un fléau ”

“ Or, des peuples qui en général n'ont pas le sentiment de leur être, qui ne sont susceptibles d'aucune impression généreuse, dont toutes les idées se rapportent aux sensations matérielles de la vie , pour lesquels l'oisiveté est un besoin impérieux, sont ils faits pour exister sous l'empire d'une organisation qui exige la perfectibilité de toutes les vertus sociales? ”