Gilbert de Guillermin de Montpinay

“ On ne devoit pas compter sur des sermens qui n'avoient d'autre garantie que la bonne foi du plus fourbe des hommes.
Toussaint et ses collègues n'attendoient qu'une occasion favorable pour éclater : jusqu'à ce moment que l'influence destructive du climat devoit faire naître, ils ne pouvoient se soutenir et se conserver que par l'abnégation apparente de leurs prétentions, et par une obéissance passive aux volontés du nouveau chef de la colonie. ”

“ L'énormité des droits d'importation, et presque toujours une concurrence étrangère, absorbent les bénéfices, entament les capitaux, et produisent le découragement, en ne laissant aux spéculateurs que la perspective d'une ruine inévitable : delà, ces transgressions interlopes qui compromettent la fortune des sujets, et souvent l'autorité du souverain qui veut les réprimer: le découragement produit bientôt l'inaction, et la chose publique périt, parce qu'on a préféré des ressources promptes et précaires, à des recettes multipliées et durables. ”

“ Or , un peuple qui n'a pas le sentiment de son être, qui n'est susceptible d'aucune impression généreuse, dont toutes les idées se rapportent aux sensations matérielles de la vie, dont le tempérament autrefois endurci aux fatigues , accoutumé aux privations, est aujourd'hui esclave de l'oisiveté et des nouveaux besoins qu'il s'est créés, un peuple enfin dont le prétendu courage est essentiellement machinal , peut-il raisonnablement prétendre à conserver son indépendance contre les efforts d'une puissance formidable ? ”

“ Les peuples du Nord, avec des moeurs simples et guerrières, un tempéramment froid, entraînés par le goût des émigrations que la stérilité de leur pays, et leur immense population rendaient indispensables, étaient plus occupés à se procurer les besoins-physiques d'une existence vagabonde, qu'à perfectionner les institutions morales qui auraient pu accélérer l'époque de leur civilisation. ”

“ La réduction des nègres n'exige qu'une campagne de quatre mois, lorsqu'elle sera dirigée par des hommes qui auront réellement à coeur le rétablissement de la colonie. J'ai habité quinze années Saint Domingue, et la connoissance que j'ai acquise du caractère des nègres, m'a mis à même de juger qu'ils sont aussi incapables d'une résistance opiniâtre , qu'indifférents sur leur existence politique. ”

“ De pareilles idées n'excitent-elles pas la pitié de tout homme qui connaît les localités, et qui a un peu médité sur le caractère des peuples ? Mais suivons ces plans dans tous leurs rapports, et voyons s'il existe un côté favorable où on puisse les envisager; supposons pour la troisième fois que la population et la culture au lieu de décheoir, prennent une augmentation progressive, et qu'à l' époque où il s'agira de prononcer l'indépendance des colonies, on puisse y trouver dans les relations commerciales avec les Nègres une compensation équivalente au sacrifice qu'on aura fait. ”

“ La France, forcée par l'abolition de la traite à ne considérer désormais les cultures de ses colonies que comme un accessoire, devra chercher des compensations dans l'établissement d'un commerce d'entrepôt avec l'Amérique espagnole.
Ce vaste continent placé, par sa contiguïté avec les Antilles françaises, dans le domaine de leur industrie, n'attend pour établir d'utiles et importantes relations avec elles, que la cessation de ce systême d'inertie qui a enchaîné jusqu'à ce moment l'activité des deux peuples. ”

“ On peut supposer encore avec raison que les guerres civiles, en continuant quelques années, réduiront cette misérable population à cent mille âmes. Voilà donc cette puissante nation dont l'indépendance est si essentielle à l'intérêt de la France, et avec laquelle il faut de toute nécessité établir des relations commerciales de la plus haute importance ”

“ La prospérité, la tranquillité de la colonie, le bonheur des cultivateurs, l'intérêt même de leurs chefs ambitieux, exigent impérieusement qu'ils renoncent aux grandes places militaires d'un pays où leur présence ne peut être que dangereuse. ”

“ L'ame ardente des habi tans de la zône-torride est moins séduite par la simplicité et l'austérite des principes d'un gouvernement libre, que par l'éclat des trônes ou par le merveilleux de la théocratie ; naturellement enclins à là mollesse, à la superstition, à l'enthousiasme et à l'exaltation, ces peuples aiment mieux obéir que raisonner, parce qu'ils sont moins émus par les choses qui occupent l'esprit que par celles qui flattent les sens. ”

“ Tout est scrupuleusement pesé dans la balance de l'impartialité, et l'intégrité de ces juges sévères n'est presque jamais en défaut. Au reste, dans l' exercice de ces fonctions importantes, ces inquisiteurs d'état ménagent avec une délicatesse infinie le caractère et la dignité du chef, et les égards qu'ils doivent à ses administrés. ”

“ Le commerce et la culture, on le répète, doivent obtenir le même appui dans la législation coloniale ; indivisibles par leur essence, leurs intérêts se confondent, et porter atteinte aux droits de l'un, ce serait détruire le lien conservateur de leur coexistence. ”

“ La méfiance naturelle aux Africains, la crainte de voir passer entre les mains des blancs un pouvoir qui flattoit leur orgueil et les rassuroit contre les ennemis de leur liberté, l'impuissance du général Hédouville d'appuyer ses prétentions par la force, tout fit naître dans le coeur des nègres ces funestes idées d'indépendance dont il éprouva les premiers effets. ”

“ La Guyanne hollandaise, le Brésil , le Para guay, dont la puissance et les besoins s'accroissent d'une manière sensible , sont prêts à faire des échanges avantageux avec Cayenne, la Martinique et la Guadeloupe, lorsqu'ils pourront y trouver toutes les marchandises qu'ils tirent de l'Europe ; car la célérité des expéditions est le but essentiel du commerce, qui doit tendre constamment a diminuer les dangers de la navigation, et à renouveler souvent le mouvement de ses capitaux.. ”

“ Quelle sera la garantie d'un pacte social avec un peuple dont l'insociabilité morale est authentiquement reconnue? Comment compter sur des transactions commerciales avec un peuple qui, au premier signal de son intérêt, ou de son caprice, égorgera les facteurs delà compagnie, et pillera ses comptoirs? ”

“ L'Espagne, avec des Colonies nombreuses et florissantés leur fournit à peine un tiers des consommations qui leur sont nécessaires. Elle est forcée d'y tolérer l'introduction des produits étrangers mais elle n'a besoin, pour jouer un très-grand rôle dans les transactions de l'Europe avec l'Amérique,; que d'un état de paix, qui la réconcilie avec ses colonies, et lui permette de perfectionner ses fabriques. ”

“ Quant à vous, soldats indigènes, accoutumés à la licence des camps, et faits aux habitudes d'une vie militaire, vous allez désormais tourner contre les ennemis de la France, ces armes dont vous n'avez fait usage que contre elle, et pour vous détruire. ”

“ En établissant des ports francs et des entrepôts considérables dans ces colonies heureusement situées au centre de toutes les communications américaines, en appelant les étrangers au partage des grands bénéfices qui doivent résulter de ces créations ; en épurant par des mélanges les populations indigènes, la France verra bientôt affluer dans ses comptoirs les flottes nombreuses, qui paient annuellement d'énormes tributs à l'industrie et a l'activité des neutres et des Anglais ”

“ L'appui des An-
glais ne change rien à la destinée de ces contrées opulentes; il donne à la colonie une attitude militaire et menaçante, peu compatible avec le rétablissement de l'ordre et de la culture. Les nègres, dans cette lutte interminable, pendant laquelle les colons furent constamment le jouet de la politique anglaise, s'accoutumèrent à l'usage du pouvoir, et acquirent, par une longue expérience, et le sentiment de leur propre intérêt, cette redoutable consistance contre laquelle la puissance la plus formidable devoit un jour échouer. ”

“ Trop puissante, pour perdre ses avantagés politiques, trop fertile, pour concentrer ses richesses territoriales, trop peuplée, enfin, pour jouer un rôle secondaire dans les grandes transactions qui doivent étreindre l'ancien monde avec le nouveau, la France doit jeter, dès-à-présent, les bases de ses nouveaux, rapports avec des établissemens destinés a fournir bientôt au luxe et aux besoins des Européens, ces riches produits qu'ils vont encore chercher dans les comptoirs de l'Asie. ”

“ En effet, si le changement trop fréquent du pouvoir dans les colonies les expose à une Versatilité pernicieuse dans le système administratif, la permanence illimitée d'un gouverneur dans les pays, où il n'auroit pu se concilier l'estime et la confiance des habitans, leur donne l'idée d'une résistance coupable , fait germer les élémens de la discordé, et amène nécessairement des crises qu'il est de la sagesse du souverain de prévenir et d'empêcher. ”

“ Les Anglais, dont toute la puissance est fondée sur les succès de leurs grandes transactions mercantiles, font connaître le prix qu'ils attachent à la conservation de leurs colonies, et à la prospérité de leurs fabriques par leur rigueur a défendre l'importation des produits étrangersdans leur île. ”

“ Tant que les puissances maritimes et commerçantes n'adopteront pas un système fixe sur le régime de leurs colonies, elles doivent s'attendre à voir se renouveler fréquemment les accès d'un mal politique qu'elles leur ont imprudemment inoculé. Il faut donc détruire le mal dans son principe, et ce principe c'est la liberté des nègres. Il faut braver pour parvenir à ce but, et les efforts d'une fausse philantropie, et l' opinion tranchante de ceux qui: affirtrient l'itripossibilité,d'y arriver. Il faut enfin vouloir une réaction entière , et absolue et sans modification. ”

“ Nos marchandises et nos modes sont recherchées dans toutes les parties de l'Amérique ; nos toiles, nos vins, nos eaux-de-vie, nos huiles, nos draps, notre bijouterie, nos soieries, nos cristaux, nos porcelaines , nos pendules, et même notre grosse clincaillerie y obtiennent une préférence incontestable ; et les fabriques qui ne peuvent aujourd'hui soutenir la concurrence étrangère , n'attendent que le secours des arts mécaniques, qui diminuent les frais de la maind'oeuvre, pour rivaliser, avec avantage, dans les marchés du nouvel hémisphère. ”

“ En Amérique, les hommes qui s'engagent sont la plupart des Allemands laborieux, francs, constans dans leurs habitudes, et respectant les lois d'un pays, où l'industrie est la première des vertus sociales, où on ne peut sans travailler, exister, s'habiller et se chauffer, où tous les individus sont intéressés à dénoncer l'homme infidèle à ses sermens, et à charge à la société.
(46) Dans les colonies, au contraire, les nègres y sont naturellement enclins à la paresse, à la tromperie, au vagabondage; l'oisiveté y est considérée comme la première des jouissances ”

“ En résumé, la création des entrepôts et des ports francs dans les colonies, doit raviver leurs Cultures ; fournir des débouchés immenses a notre industrie ; nous débarasser d'un trop plein qui compromet la tranquillité de l'état, produire des droits considérables d'exportation, faire participer la France aux avantages des transactions commerciales de l'Amérique ”

“ Voyoit-on enfin sous l'ancien régime des colonies, des cadavres ambulans traîner leur effroyable existence le long des chemins, et ne recevoir que des refus outrageans pour l'humanité? Tel est cependant le sort des nègres que la vieillesse, ou les malheurs de la guerre, ont réduits à la cruelle dépendance de leurs semblables. Autrefois des hôpitaux servoient d'azile! aux vieillards infirmes ou impotens, aujourd'hui ils doivent cesser de vivre en cessant de travailler pour leurs nouveaux et impitoyables maîtres. ”

“ Les États-Unis dont l'accroissement et la puissance tiennent du prodige, possèdent 1300 lieues de côtes couvertes d'une population active, industrieuse et brave; ils semblent vouloir entourer d'une chaîne le vaste continent américain. Leur commerce est immense, leur ambition est sans bornes, et leur joug doit nécessairement s'appesantir sur le Nouveau. ”

“ On compterait en vain , pour fournir des bras à la culture ; sur des traités avec les rois d'Afrique ; la foi punique serait toujours prête à les violer, et l'époque de la prospérité dès plantations, serait celle d'une invasion formidable, que la convoitise de leurs riches dépouilles aurait excitée, et à laquelle on aurait que de faibles et d'inutiles barrières à opposer. ”

“ En centralisant le pouvoir, on lui communique les moyens de force et d'énergie indispensables à des distances aussi éloignées de la métropole, et la conduite des chefs particuliers échappe bien plus difficilement à la surveillance d'une autorité supérieure, dont l'attention peut être constamment fixée sur les actes de leur administration. ”

“ Elle prélude à ses vastes desseins, en secondant tacitement les efforts de l'indépendance américaine, par des auxiliaires sortis de son sein, et dont elle feint de désavouer la conduite , pour ne pas éveiller l'inquiétude des grands états maritimes; elle acquiert des droits à la reconnaissance des peuples de cette partie du monde ; elle fournit presque exclusivement à tous les besoins de ces gouvernemens naissans ; elle tend à donner enfin aux peuples divers le goût et l'habitude de ses marchandises. ”

“ L'extraction des nègres de leur pays natal , quoique frappée du sceau de la réprobation par les partisans d'une philosophie larmoyante, n'en sera pas moins une des bases fondamentales de la régénération de nos colonies ; et le sort de ces être infortunés , éternellement en proie à des guerres cruelles en Afrique, s'adoucira sur une terre étrangère par les sages règlemens d'un code noir qui répondra victorieusement aux déclamations de, ces Don-Quichottes de l'espèce humaine. ”

“ La Turquie se contente des bénéfices médiocres que lui procurent ses caravanes, le débit de ses schalls, de son moka et de ses essences. Son commerce est circonscrit dans la Méditerranée et dans la Mer Noire. ”

“ Ils se battent pour la liberté, sans, sa voir ce que c'est que la liberté, et sans aimer la liberté, mais seulement parce que cet état de choses les exempte du travail , et leur procure les moyens de vivre dans la licence et la débauche. ”

“ Pour parvenir à ce but, il est indispensable de rétablir la confiance perdue, car le commerce effrayé par le danger de ses opérations lointaines, attend pour exposer ses capitaux, des gages plus rassurans de son gouvernement, ou des circonstances plus favorables au succès de ses entreprises. ”

“ Essayons de faire entendre la voix de l'impartialité, et que l'expérience du passé signale au gouvernement les dangers d'une influence qui ,a son principe dans les prétentions exagérées des riches propriétaires, dans l'abus des opinions libérales, et dans le caractère irrésolu de ceux qui veulent allier des êlémens absolument incompatibles. Cest un axiome en politique qu'une réaction doit être entière, absolue, sans restriction ”

“ Toute théorie générale en administration politique est vicieuse, et vouloir en suivre, partout et en tout tems l'application, ce serait sacrifier au beau idéal le bonheur des peuples et la stabilités des institutions. Ce qui importe le plus,aux hommes, n'est pas qu'on leur donne des institutions déjà reconnues parfaites pour certains pays ; mais qu'elles soient appropriées à leurs moeurs, a leurs, usages et aux localités qui exigent des modifications indispensables dans les lois organiques de chaque nation. ”