Henri Chapoy

“ I. La vie n'est qu'une apparition sur la terre si l'on ne profite de tous les instants qu'elle nous donne pour fortifier notre âme, orner notre esprit. Que sont en effet la jeunesse, l'âge mûr, sinon de rapides étapes sur le chemin de la vieillesse et du tombeau? La mort vient et surprend
les hommes, ils subissent sa loi, et pour la plupart, qu'ont-ils fait? ”

“ « Travaillez, prenez de la peine : » C'est le fonds qui manque le moins. »
Parmi vous, les uns cultivent les sciences, les autres les lettres; à tous je dirai: travaillez. Toutefois, il est une étude que je vous recommanderai surtout, celle des lettres, qui sont un ornement chez les hommes de science, et le baron Delort votre compatriote, bienfaiteur de votre collège, sera l'exemple que je vous présenterai pour vous faire admirer leur puissance. Elles ont allégé ses peines, lui ont permis de faire du bien à ses semblables, à sa patrie : il a aimé les lettres, les jeunes gens et son pays ”

“ Napoléon, qui sait si bien juger les hommes, reconnaît en Delort un mérite éclatant, il lui donne le titre de baron de l'Empire, le crée commandant de la Légion d'Honneur4, le nomme à Montereau général de division, assuré que ce nouveau grade est pour l'avenir le garant des hautes actions du héros qu'il récompense. ”

“ Celui qui verse son sang pour son pays, celui qui consacre au soulagement des malades les heures du jour et de la nuit, le laboureur qui creuse péniblement un sillon, passent sur la terre en travaillant et en faisant le bien, mais ils n'ont vécu que leur vie propre, et elle a été bien courte. ”

“ On le lit en cherchant un simple traducteur, on est tout étonné de trouver un homme, et, comme les premiers critiques de notre pays, on rend hommage au guerrier qui n'a pas négligé son talent poétique. ”

“ Il parle sur les fortifications de la ville de Paris4, sur le recrutement de l'armée5, sur l'organisation de l'Etat-major général ; rien ne l'arrête, ni l'âge, ni les douleurs que lui causent ses nombreuses blessures; quand il s'agit des intérêts de la patrie, il est toujours debout et sait montrer que « l'âme virile du guerrier est toujours maîtresse du corps qu'elle anime'. » ”

“ Verura non inopes vitsa, sed prodigi sumus. Vivére, bonum non est, sed bene vivere.
Aujourd'hui la poésie épique, le théâtre, n'éveillent guère l'attention ; c'est l'histoire qui passionne les esprits. ”

“ Vous avez étudié le visage du traducteur d'Horace, vous avez pénétré son âme, vous connaissez son style : noble, varié, plein d'aisance, il est souple et prend tous les tons, sans négliger l'harmonie. ”

“ Le baron Delort les avait compris, il les avait aimés; comme littérateur, comme soldat, comme homme, il fut un ancien : aussi, voulant vous inspirer l'amour des lettres, j'ai cru qu'il serait bon de vous rappeler quelques traits de la vie de votre compatriote que ses bienfaits envers ce collége et ce pays rendent digne de vos hommages.
Il. C'est ici qu'il naît, c'est ici qu'il vient mouriri.
Il partage sa jeunesse entre sa famille où l'on forme son cœur et le collége où l'on développe son esprit. ”

“ La carrière est immense, je le répète, il n'y a pas un instant à perdre pour la parcourir. Vivez avec les auteurs de l'antiquité, cherchez le secret de leur grandeur, et bientôt vous sentirez en vous-même quelque chose du feu qui les animait et en faisait, suivant les circonstances, des écrivains, des soldats, des citoyens. ”

“ L'homme veut savoir ce qu'est cette terre qu'il habite, quelles générations l'y ont précédé, quels faits elles ont accomplis. Noble tendance, vrai caractère de notre siècle, l'étude de l'histoire entraîne tout, poètes lyriques ou dramatiques, littérateurs, philosophes, tous s'occupent d'histoire : Lamartine chante, et il quitte sa lyre pour rivaliser avec les Thierry, les de Barante, les Thiers et les Guizot ”

“ Homère célèbre la colère d'Achille, raconte les voyages d'Ulysse et nous fait assister aux premiers progrès de l'esprit humain. C'est une mine féconde qu'exploiteront les tragiques: Eschyle, Sophocle, Euripide, lui demanderont tour-à-tour les secrets des familles dont l'histoire forme le fond de l'épopée. ”

“ Les veuves des anciens généraux1, les vieux légionnaires2, les députés et les électeurs3 le voient tour à tour plaider leur cause et montrer que le cœur du soldat comprend les besoins du citoyen et ceux de la patrie. ”

“ Ils se plaignent du peu de temps que la nature leur a accordé pour vivre. Malheureux! ils étaient riches de vie, mais leur prodigalité les a rendus pauvres1. Ce n'est pas tout de vivre, il faut bien vivre, et, par un sage emploi du temps, augmenter la durée de sa vie. ”

“ Avide de savoir, inquiet, l'homme à notre époque a donc plus que jamais besoin de faire de sérieuses études littéraires ; il faut qu'il connaisse quelles étaient autrefois les idées de la Grèce lorsque ses peuples étaient vainqueurs des barbares ou luttaient entre eux : Hérodote prépare cette étude, Thucydide la continue, Plutarque semble l'achever. ”

“ Il vit et vous reconnaîtrez encore la justesse de l'éloge de vos aïeux qui ont écrit: « Avoir » servi son pays avec distinction, l'avoir défendu au prix » de son sang, c'est la gloire qui brille sur le front d'une » multitude de guerriers français ”

“ C'est son cœur qui paraît dans toutes ses inspections : il ne cesse de donner aux élèves des marques de sollicitude, et un jour, au nom de la nation, il défend leurs droits à la chambre des députés. Ce ne sont pas seulement des soldats qu'il veut trouver en eux, mais des hommes amis des lettres. Cette passion littéraire semble le guider dans l'intérêtqu'il porte à la jeunesse: ellesetrahitdetoutes parts, et dans ses papiers on retrouve, gardées précieusement, les meilleures compositions littéraires des élèves de St-Cyr2. ”

“ Eloge du baron Delort. Séance publique de l'Académie de Besançon, 28 janvier 1847.
2. Bossuet. Or. fun. du pr. de Condé.
III. La jeunesse a en elle le germe de l'avenir d'une nation. Tandis que les anciens s'endorment dans les tombeaux, elle grandit et prend leur place. Heureux les Etats où les nouvelles générations se succèdent avec une ample provision de nobles idées ! Voilà pourquoi, jeunes élèves, la mission de ceux qui vous consacrent leur vie est vraiment généreuse ”

“ Après la bataille du 26 mars 4799, il fut pomu au grade de chef d'escadron au 2mo cuirassiers. Il se distingua encore aux journées des 5 et 6 mai suivant. En 1804, à la tête d'un escadron de cavalerie, il força les postes avancés de l'ennemi à rentrer dans la place de Mantoue. ”

“ Il sait depuis longtemps ce que vaut cet écrivain, il désire faire partir les jouissances qu'il goûte dans sa lecture et en donne à ses concitoyens une reproduction aussi fidèle que peut le permettre le génie différent des deux langues.
A mon avis, une excellente traduction est une œuvre
4. Il naît à Arbois le 46 novembre1773 etmeurtle28mars<846.
2. Horace. Ode 30. liv. III.
impossible : tout auteur est intraduisible, et parmi tous, les poètes sont ceux qui offrent le plus de difficultés. ”