Jean Baptiste Victor Autier

“ Maintenant que j'en ai fini avec la triste campagne des Ardennes, je prie l'Administration militaire de me laisser émettre un vœu humanitaire : qu'à l'avenir elle ne fasse plus évacuer de blessés des ambulances où d'abord ils sont admis, avant leur entière guérison, car on les fait souffrir en pure perte, et puis, on retarde ou on empêche leur guérison. ”

“ Qui a profité de cette évacuation inutile : le blessé ou le trésor ? Allons-donc ; le premier presque guéri lors de son évacuation, a failli mourir à Amiens ; tandis que le second a dû supporter près de trois mois de frais d'ambulance. La France est donc si riche ?
Dans le Nord où l'Autorité militaire était sans pouvoir, rien de pareil n'a eu lieu, nos soldats sortaient guéris de l'Ambulance où ils étaient entrés le premier jour; aussi n'y ont-ils pas perdu !
Qu'on ne vienne pas arguer de la nécessité, puisque les blessés évacués de Nouzon, n'ont jamais été remplacés. ”

“ Mais après la lutte de Sedan, à partir du 1er septembre 1870, à deux heures après midi, notre service devint régulier et de tous les instants, la nuit comme le jour.
En moins de deux heures notre vaste Ambulance fut pleine de soldats blessés de la lutte suprême. Il y en avait de toutes armes, surtout, beaucoup de turcos, chefs et simples soldats; ces courageux et intrépides enfants du désert, aussi insensibles sous le fer du médecin, qu'insouciants devant la mort ”

“ Merci à vous, merci à eux ; merci, cent fois merci !
La Société prussienne, de secours aux blessés, nous a aussi beaucoup donné, ce qui prouve que l'humanité est de tous les pays, et qui, semblable au médecin, ne voulut être d'aucun parti. ”

“ Je couchai à Villers, quand besoin était.
Afin qu'ils aient des soins de tous les instants, je laissai près d'eux mon aide-major, M. Normand, mon compagnon fidèle sur les champs de bataille, et mon aide intelligent dans les Ambulances, et pourtant, il n'a que dix-neuf ans; sa pension a été payée par moi, à M. Caron, maison M. Riquebœuf. ”

“ Je n'oublierai pas non plus une bien charitable et courageuse - dame d'Amiens , Mme Bellard, qui a su tout braver pour venir plusieurs fois nous apporter à Villers, dans sa voiture, des vins généreux de toutes sortes, du tabac, qu'elle allait elle-même solliciter de la générosité de tous. De pareils cœurs sont trop rares pour le bonheur de l'humanité !
Dans son discours prononcé le 27 novembre 1871, à Dury, le sergent Lagogué, a été dans le vrai en honorant comme il l'a fait, les sœurs de Charité ”

“ Nouzon, le 20 septembre -1870.
GEORGES FOERSTER, DAHNE, dragon.
sous-officier au 4 4e régiment de dragons prussiens.
Comme je le dirai à M. Fœrster père, je vais le dire à son fils : ce que le médecin doit aimer, c'est de soulager l'humanité en lutte avec la douleur. Dans son rôle de médecin, il doit être étranger au combat qui se livre même sous ses yeux. Son cœur ne lui appartient plus; des préférences il n'en a pas, ou plutôt, il ne doit pas en avoir. ”

“ Je rentrai à Villers, bien rarement avant minuit; Boves, étant à 15 kilomètres de Villers.
Villers, étant traversé par la route de Péronne, Bapaume, St-Quentin, etc.; nuit et jour, mais nuit et jour, pendant deux mois, est passé à un mètre des croisées de notre logement, tout l'attirail infernal pour les luttes, produisant sur le sol par la neige durcie, une sorte de craquement aigu qu'accompagnaient les chants lugubres des soldats; aussi, pendant deux mois n'avons-nous pas goûté ni connu le sommeil une seconde. ”

“ Lors de notre rentrée de Sedan, à Amiens, afin de nous reposer jusqu'au jour de la lutte inévitable dans le Nord, j'écrivis à M. le Préfet de la Somme, M. Lardière, dont on vantait le cœur, pour l'engager à donner des ordres afin qu'il soit construit des Ambulances dans divers villages, comme les Préfets de l'Empire, en avaient fait construire dans la Moselle, la Meurthe, la Meuse, les Ardennes, etc., etc. ”

“ Comme je ne fais et comme je n'ai jamais fait partie d'aucune société, ni d'aucune réunion quels qu'en soient la nature et le but, je n'ai donc ni à ménager, ni à flatter aucun des illuminés des tyrans du ruisseau ou des despotes couronnés, dont l'étendard est l'antagoniste du mien ! ”

“ Le devoir et l'humanité l'ont totalement transformée Un exemple entre plusieurs va en donner la preuve : ainsi, la vue de la vaste cour du château de Villers , où plus de 800 blessés avaient reçu asile la veille, ressemblait les premiers jours à une cour d'abattoir dont chaque pavé était maculé de sang ; où les effets militaires projetés partout, offraient tout à la fois le même aspect et laissaient voir les traces de la lutte terrible du 27 novembre ”

“ Ne l'a-t-on pas vu par la grande quantité d'Ambulances particulières, si bien tenues, où rien n'était épargné pour soulager les pauvres blessés, et surtout, l'empressement de toute la population qui se privait de tout, pour le porter aux prisonniers français du Nord, qui passaient tous à Villers pour aller en Prusse.
Nous le savons pour en avoir été témoin ; que ces jours là beaucoup d'habitants se couchaient sans souper ! Ils étaient contents du bien fait.
Ces jours là aussi, le plus intrépide et le plus tenace entre tous, était M. Delplanque, curé de
Villers , rien ne le rebutait ”

“ La bravoure, tout le monde le sait, consiste à tout oser, tout entreprendre pour la défense de la Patrie envahie; mais, je ne crois pas qu'elle consiste à s'acharner sur son ennemi, pour le disséquer, comme une hyène dissèque sa proie. ”

“ Du reste, n'est-il pas de notoriété que la nullité est pressante, car elle connait sa faiblesse, elle intrigue et réussit; tandis que le mérite qui sait sa sa force est patient. Il attend, mais aussi, il n'arrive pas. Aux yeux des honnêtes gens intriguer et réussir par protection, c'est être aux antipodes de mériter ! ”

“ Après deux jours passés dans d'aussi cruelles et d'aussi poignantes angoisses, je pensais prendre un peu de repos ; on va voir ce. qui fut réclamé de notre dévouement à tous.
Le même jour 29 novembre, vers onze heures du soir, mon fils vint me faire lever à la hâte, pour partir immédiatement, par ordre et réquisition de l'autorité militaire française, afin d'aller soigner les « nombreux blessés qui se trouvaient à Villers« Bretonneux, et dans les villages environnants, où « deux jours auparavant, le 27, la lutte fut si meur« trière et si terrible. » ”

“ Ce qui précède, prouve au plus haut degré, toute l'étendue de la dignité professionnelle des médecins, qui, s'ils diffèrent parfois d'opinions entr'eux, surcertaines maladies, sont unanimes, quand il s'agit de l'application de la plus noble et de la plus honorable des prérogatives, attachée et inhérente à leur caractère médical. ”

“ La faim, on le sait, est une mauvaise conseillère.
Oui, sans doute , la faim développe de méchants instincts, comme elle fait commettre des actes bien repréhensibles, témoin celui que je vous reproche et que vous n'oserez jamais oublier. ”

“ Je veux qu'ils sachent que lorsque j'ai quitté ma clientèle et mes divers emplois, bien volontairement, en juillet 1870, je ne me suis guère préoccupé de penser à l'avenir ; je l'ai fait sans songer un seul instant que je pouvais les perdre. Je n'étais mû que par un seul mobile : le désir d'être utile aux victimes de la guerre ”

“ Mon fils voyant toute la gravité du danger qu'ils courraient, lit asseoir sa sœur entre les deux banquettes, afin de la garantir tant à l'aide des coussins que par le rempart qu'il lui fit, en se mettant debout dans la voiture. Il agita son drapeau comme signe de neutralité, mais le feu ne cessa point et se renouvela jusqu'au milieu de la Chaussée Saint-Leu.
Ces décharges ne furent sans doute que le résultat d'une erreur ? car en France, on ne tire pas sur ceux qui portent les insignes d'Ambulance; cependant, pourquoi tirer sur eux puisqu'ils étaient seuls sur la route? ”

“ Déjà, du reste, en juillet 1870, il avait offert ses services comme Médecin militaire; aussi M. le Ministre de la Guerre lui répondit-il d'avoir à s'adresser à la Division Militaire, à Châlons; seule, sa nomination à Nouzon, l'empêcha de s'y rendre.
A cause des grands mouvements de troupes, il n'était presque plus possible de songer à aller dans les
Ardennes, par Reims. ”

“ Pendant une heure, heure qui fut longue a s'écouler, nous attendîmes tous les trois sur le seuil de l'Ambulance, l'arrivée des prussiens. Comme ils n'étaient pas en nombre, apprit-on, ils cessèrent de poursuivre nos troupes que le pays n'avait pas oublié de bien ravitailler; et alors, la plus grande partie de nos soldats partit pour Mézières, sans être inquiétée, et le reste coucha à Nouzon !
Voilà un des tableaux dont nous avons été témoins. Il faut convenir que pour- y être insensibles,
il est nécessaire de posséder une certaine dose de courage. ”

“ Aussi, on se ligure bien vite ce que la guerre a dû produire de gêne, de misère de toutes sortes, dans ce malheureux pays si apte à se laisser envahir par ce triste cortége que les habitants n'ont pas voulu, ni su éloigner. ”

“ L'aspect de l'os me fit bien vite soupçonner qu'il était mort, nécrosé; en effet, à l'aide d'une pince et d'un mouvement de torsion, j'enlevai un cylindre osseux de trois centimètres de hauteur, légèrement
échancré en V sur un point de sa circonférence ; présentant deux dentelures d'un centimètre de large à leur base, un peu étoilées et finissant en pointes un peu émoussées, d'une hauteur de deux et de trois centimètres; suite de fêlures.
Au bout de dix jours la guérison était complète; elle ne s'est pas démentie depuis ! ”

“ Après notre départ de Nouzon, que nous hâtâmes à cause de l'insulte faite à l'humanité et à notre ca-
ractère médical, en enlevant les prussiens blessés, pour complaire à qui? je l'ignore, mon fils resta seul avec ses infirmiers, Maurice et Marchand, tristes épaves de la lutte de Sedan , et dont le premier sera, par le plus grand des hasards, retrouvé par nous dans le Nord , sur le champ de bataille de Boves, blessé encore légèrement, et qui restera quatre mois notre infirmier chef. ”

“ Lorsque les pansements du matin étaient faits, nous rentrions à notre domicile; là je préparais moi-
même les médicaments nécessaires que ma fille et M. Normand, allaient porter dans chaque Ambulance, car j'étais tout à la fois et médecin et pharmacien.
Chaque soir, ma fille et moi, nous préparions les linges et appareils pour la visite du lendemain, et cela. jusqu'au 2 mars 1871. ”

“ « Je vous dois des remerciements, Monsieur, de la nou« velle communation que vous avez bien voulu me faire et « qui témoigne de l'ardeur et de la constance de votre zèle « pour toutes les améliorations profitables à l'humanité; « consacrer ses soins à des inventions aussi utiles, c'est « acquérir des titres légitimes à l'intérêt de l'Administration « et de la reconnaissance publique. » ”

“ Plus en haut encore qu'en bas, on ne rencontre que fanfaronnades, un exemple entre mille; en effet, voyez la prodigieuse quantité de voitures luxueuses et encombrantes, du Souverain français, parti à la guerre comme à une partie de chasse ”

“ Voilà M. Lagogué ce que vous ne pouviez oublier.
Il est beau, il est convenable d'être vrai et juste tout à la fois.
Assez de discours et de cérémonies; tout cela est inutile, dit M. Jules Noriac, dans le XIXe Siècle, ce ne sont que des prétextes « pour certaines vanités « personnelles, de se mettre en évidence. Nous som« mes vaincus, bien vaincus ; silence ! » pleurons sans bruit !
Malgré la réquisition qui me donnait un pouvoir presqu'illimité,.j'ai agi avec une sévère économie à notre égard. ”

“ A partir du 26 décembre 1870, mon fils fut détaché à Boves, pour soigner les blessés qui y existaient, de sorte que je restai seul avec M. Normand, pour une pareille besogne; rien n'a souffert, je le pense. ”

“ J'en conservai vingt-trois, sous le prétexte qu'ils étaient malades.
A plusieurs reprises les prussiens vinrent pour me les -reprendre; mais je tins ferme, leurs coups de crosse sur le sol et, sur tout, ne m'ayant ni ébranlé, ni fait peur !
La soirée et la nuit se passèrent en pansements de ceux qui avaient les pieds blessés, etc., et ils étaient nombreux !
Disons-le bien vite: tout le monde s'est multiplié pour remplir ses devoirs de patriotisme. Quelle belle entente pour secourir nos pauvres soldats ! ”

“ Avant de s'y soumettre et sur les instances de M. Lanson, son père, Juge de Paix à Reims, d'où il était arrivé la veille, il écrivit à M. le Maire de Villers, la lettre qu'on va lire, dont il m'envoya la copie: Villers-Bretonneux, 43 janvier 4874.
« Monsieur le Maire,
« Me trouvant affligé d'une blessure qui porte à croire « à une amputation et voulant m'assurer par moi-même a si cela pourrait se modifier, je prends la liberté de vous « prier de m'envoyer M. le docteur Autier, dont on dit « tant de bien, et que j'aurais le plus grand désir de « consulter. » ”

“ Tout le dégât se borna à un peu de paille brûlée
et à la carbonisation complète de la tunique , du pantalon et des bottes de l'imprudent que son action dégrisa.Le lendemain il dût se rendre à rappel du départ, dans un accoutrement que l'on ne peut oublier : il consistait en une couverture de cheval qu'il s'était mise sur le dos, et qui n'arrivait qu'à mi-mollets !
Hué par ses camarades à son arrivée, ses chefs durent le faire monter en voiture pour le soustraire à leurs risées.
Voici notre Noël de 1870 ! ! ! ”