Alfred Monod

“ On sait que les villages des environs de Caen nous ont fait des dons abondants en nature. A Vouziers, dans les Ardennes, on nous fit une réception enthousiaste. Du reste, en ce qui concerne Oucques et Ouzouer, nous faisons volontiers la part des circonstances atténuantes. Bien des choses sont à mettre sur le compte de l'ignorance. Aussi, dans la distribution des secours en argent que les personnes placées à la tête de l'ambulance 11 bis ont reçus plus tard des États-Unis pour les victimes de la guerre, Oucques et Ouzouer-le-Marché n'ont pas été oubliés. ”

“ Le village est en partie en flammes, il vient d'être occupé par les Prussiens dont les batteries adossées aux dernières maisons, font vers le haut de la seconde crête, un feu des plus violents; les rues sont sillonnées de troupes ennemies qui courent prendre position ; on nous arrête, on nous refuse le passage; mais un officier supérieur accourt, il nous salue: « Messieurs, nous dit-il, soyez les bienvenus; vous venez ici pour faire votre devoir, je vais moi-même vous escorter jusqu'à Beaumont. » Nous nous empressons de le suivre ”

“ A un autre point de vue, sans la présence des femmes, une ambulance se ressent toujours, plus ou moins, du désordre habituel à un ménage de garçon. Qui sait comme elles empêcher le gaspillage de la lingerie, cette partie si importante du matériel d'une ambulance, qui sait comme elles en diriger le blanchissage, le classement, etc.? ”

“ Les quatre uhlans se consultent du regard ; il a raison, dit l'un d'eux, nous n'avons rien à faire ici, et ils sortent. Rentrés dans la cuisine, ils tirent de leurs poches quatre bouteilles de vin et deux d'eau-de-vie. Voilà, disent-ils à l'hôte en les lui rendant, des objets qui appartiennent à l'ambulance ; le docteur vient de nous dire que nous ne pouvions pas les prendre.
Le détachement de l'ambulance 11 bis installé à Ouzouer-Ie,Marché le 10 novembre n'en est parti qu'au milieu de février. ”

“ Le 3 décembre nous ne pûmes plus communiquer avec notre hôpital provisoire d'Ouzouer-le-Marché. L'armée française se repliait sur Vendôme en livrant chaque jour bataille. Le 13, à quatre heures du matin, ordre supérieur fut envoyé à toutes les ambulances d'évacuer de suite sur Vendôme; le général en chef, en même temps que cet ordre, envoyait des voitures et des cacolets pour en opérer l'exécution immédiate. L'ambulance était à Oucques depuis presque deux mois; encore quinze jours ou trois semaines et le plus grand nombre de ses blessés aurait été remis sur pied. ”

“ Raisons pour lesquelles le gros de l'ambulance vient organiser un hôpital provisoire a Mézidon (Calvados) , après s'être ralliée à Caen.
l'avions espéré. Malgré l'occupation d'Oucques par l'ennemi, notre matériel était intact. Le drapeau international avait suffi pour le protéger. Un sergent mecklembourgeois se préparait à envahir un de nos locaux où tout le matériel était emmagasiné, quand un Prussien lui sautant au collet : c'est bon pour un Mecklembourgeois, s'écria-t-il, de ne pas respecter la convention ? ”

“ Notre personnel d'ambulance à Ouzouer se composait de MM. Gabriel Monod, comptable, docteur Muller, chirurgien Weber, aide-chirurgien (jusqu'au milieu de janvier, époque à laquelle il a rejoint notre station de Mézidon) , docteur Penières, chirurgien, Bergis, Goguel, Lauga, aides, François, sous-aide, Sabatier, chef d'escouade, Didier, Silvain, infirmiers. Notre ambulance fut admirablement secondée à Ouzouer par les sœurs qui tenaient l'école des filles où l'hôpital provisoire était installé
Résultat du travail de l'ambulance. ”

“ Pour les infirmiers, nous avons suivi un système dont nous nous sommes bien trouvés. Nous recrutions nos infirmiers payés, d'une part, parmi les habitants des villages où nous étions installés; d'autre part, parmi les soldats guéris dans l'ambulance. Nous offrions aux habitants deux francs par jour, plus cinquante centimes par nuit de veille. Beaucoup s'offraient, car, vu le chômage, c'était là un profit inespéré. Au bout de quelques jours on voyait quels étaient les gens capables de rendre de bons services ”

“ Comme nous partions, il arrivait un premier grand convoi de voitures dans lequel on chargeait les blessés sur de la paille; l'évacuation se faisait sur Pont-à-Mousson.
A Doncourt, le 22 août, nous ne souffrîmes pas moins du manque de vivres que la veille et l'avant-veille. Les habitants étaient dans le plus grand dénûment. Un vieillard s'approcha de l'un de nous en train de manger un morceau de pain en réserve depuis Sedan, le suppliant de lui en donner. Le morceau de pain est mis entre les mains du vieillard qui fond en larmes de joie ”

“ Quant à notre chef infirmier, M. Didier (marié) , il a fait preuve constamment du plus grand dévouement et d'une grande habileté, ne quittant pas ses malades, passant les nuits, acceptant avec entrain les plus pénibles fatigues. A Ouzouerle-Marché, notamment, où une salle a été ravagée par la gangrène et l'infection purulente, et où le séjour prolongé était trèsdur et même malsain, Didier a bien prouvé qu'il était guidé par un sentiment bien plus élevé que celui de bien gagner son salaire.
A partir du 1er octobre, l'ambulance 11 bis n'a pas demandé un centime de subside à la Société. ”

“ Il en est de même pour l'alimentation, nos infirmières n'ont pas reculé devant les soins les plus humbles et les plus pénibles du ménage, et c'est ainsi que nous avons pu vivre avec économie tout en restant dans les conditions de la meilleure hygiène pour nos malades et pour nous-mêmes. ”

“ Un lieutenant .français conduisait en voiture un officier prussien blessé qu'il était chargé d'escorter à Vendôme. Il s'arrête sur la place pour demander où était notre ambulance, voulant faire renouveler le pansement du blessé. Aussitôt il est assailli, lui officier français, et frappé; notre aumônier catholique s'élance à son secours et reçoit un coup violent. Heureusement il y avait un petit poste de soldats de ligne à Oucques. Les hommes entendant le bruit sortent, le lieutenant les appelle à son aide et ils le dégagent ”

“ Ainsi on fit courir le bruit que nous lancions la nuit des fusées par nos cheminées pour avertir l'ennemi. (On colportait du reste les mêmes inepties contre le duc de Larochefoucault dont le château est à quatre lieues d'Oucques.) -Nous fûmes averti qu'on avait l'œil sur l'ambulance et qu'au moindre indice suspect on y mettrait bon ordre. Situation peu agréable; car comment espérer d'éviter d'être suspect dans un pareil milieu !
Un jour l'autorité municipale nous enjoignit de faire partir de suite tous nos blessés allemands pour Vendôme. ”

“ Tout le talent, tout le dévouement du médecin ne supplée pas à la douceur que la femme apporte dans le soin des malades et des blessés. Sans elles, mille petites attentions, mille détails de propreté et d'agrément qui
Services immenses rendus par les femmes enrôlées dans l'ambulance 11 bis. ”

“ Après la bataille de Sedan (1er septembre) , les Bavarois s'emparèrent de cette installation pour y mettre leurs blessés. Les 120 blessés que notre escouade soigna à Raucourt, étaient tous dispersés chez les habitants, ce qui rendit ce service très-pénible.
MM. Gabriel Monod et Dumas parlaient parfaitement l'allemand, ils purent ainsi souvent protéger les habitants contre bien des exactions. Ceux-ci, de leur côté, pourvurent à la nourriture des 120 blessés pendant tout le mois de septembre. L'ambulance bavaroise quitta Raucourt dans le courant du mois. ”

“ Pendant cette première campagne, qui a duré six semaines, du 19 août au 30 septembre, l'ambulance 11 bis de Paris a été soutenue par les subsides de la Société de secours aux blessés, qui lui a donné 15,000 fr.
L'ambulance n'a jamais servi de traitement à ses membres. ”

“ On a remarqué que nos chirurgiens ont eu comme aides des jeunes gens qui n'avaient pas fait d'études de médecine, sauf MM. Goguel et Bergis ; cependant, au bout de très-peu de temps, ces jeunes gens sont devenus capables de faire très-bien les pansements et ont rendu d'excellents services. ”

“ Sentiments divers de ces populations h l'égard de l'œuvre de la Société.
ment une œuvre d'humanité; leurs habitants s'obstinaient à ne voir dans la Société de secours aux blessés militaires qu'une entreprise faite en vue de la réalisation d'un bon bénéfice. Ce qui faisait qu'on était disposé à gagner le plus possible à nos dépens. Mais, comme nous le disions, nous avons rencontré à cet égard des sentiments très-différents suivant les pays. A Saint-Léonard, à six kilomètres d'Oucques, les habitants ont montré une très-grande bonne volonté; à Oucques et à Ouzouer-le-Marché c'a été le contraire. ”

“ Notre cavalerie comptait six chevaux de trait et un cheval de selle, pour les communications rapides; ce cheval, acheté 5 fr. après la capitulation de Sedan, fut vendu à l'État, au profit de nos blessés, pour la somme de 925 fr., au commencement de janvier. Notre matériel était trop abondant pour être chargé tout entier dans nos cinq voitures. ”

“ Mais il faut dire que notre tâche a été singulièrement facilitée par le caractère même des médecins qui ont bien voulu s'enrôler avec nous; presque toujours nous avons rencontré en eux des hommes d'autant de dévouement que de talent et du plus absolu désintéressement.
Parmi les membres de l'ambulance, deux, le directeur ètM. Blœss étaient mariés; MM. Berger, Dicterlen, Meyer, Cadier, Dumas, sans parler des deux aumôniers, étaient dispensés du service militaire comme étudiants en théologie, M. Gabriel Monod, comme professeur de l'Université ”

“ Il n'y avait en tout que quarante-sept blessés restés sur le terrain, nous les emmenâmes tous à Saint-Léonard et Oucques où rmiis arrivâmes vers une heure du matin.
Le lendemain (-3 novembre) le quartier-général nous fit savoir que toute l'armée marchait en avant; elle allait attaquer les positions allemandes de l'autre côté de la forêt: nous repartîmes ce jour même avec vingt-huit voitures et nous allâmes coucher à SaintLaurent-des-Bois; l'armée était déjà plus loin. Nous résolûmes de conduire notre convoi jusqu'à Ouzouer-le-Marché à trois lieues plus loin, à 21 kilomètres d'Oucques ”

“ L'escouade sert d'ambulance de champ de bataille à la bataille de Beaumont (30 août) .
suivi de nouvelles colonnes, de nouvelles batteries ; le feu devient très-violent sur le sommet de la première crête ; plus de doute.
Toute une armée prussienne attaque l'armée française; à chaque instant, nous nous attendons à voir les 15,000 hommes qui, dans la nuit campaient sur le plateau au pied duquel est Pouilly, prendre part à la lutte. Nous croyons qu'elle va s'engager dans ce village même. Mais non, les 15,000 Français ont à l'aube filé sur Mouzon et surGarignan ”

“ Nous étions à ce moment la seule ambulance dans cette région; notre nombre (32 membres) nous permit d'établir un peu plus loin (6 kilomètres) un second hôpital provisoire à Saint-Léonard, aussi dans l'école. Nous utilisâmes les tables pour l'installation de nos lits, comme nous l'avions fait avec les bancs de l'égliie de Pouilly.
Dès le 26 octobre nous étions en mesure de recevoir des blessés, 110 à 120 à Oucques, 50 à 60 à Saint-Léonard. Après avoir pris l'avis duQomit^, nous provînmes l'autorité militaire qu'elle pouvait nous envoyer des malades aussi bien que des blessés. ”

“ A Pouilly-sur-Meuse, nous n'eûmes qu'à nous louer de nos rapports avec les Allemands, et en particulier avec les chevaliers de St-Jean. Pour nos 142 blessés dont 19 seulement étaient allemands, on nous fournissait tous les deux jours (ainsi que pour notre personnel, qui avec les infirmiers recrutés sur place, s'élevait à envi.ron 35 personnes) , 150 livres de pain et 200 livres de viande que nous partagions avec une ambulance voisine. A plusieurs reprises,
Situation de l'escouade à Somhaute (30 août) .
Situation de l'escouad à Raucourt ( depuis le 30 août') . ”