Joseph Tempier

“ La dégradation morale a fait des progrès effrayants, le vice s'est affiché sans honte, le crime a secoué l'opprobre qui le couvrait, et le sentiment de la vertu s'est généralement affaibli.
Notre société est dans l'état le plus triste. La foi religieuse a fléchi, toute croyance politique est éteinte, on aime les grandes chutes, on joue aux catastrophes; le génie du mal, l'esprit de désordre. ”

“ L'ordre a ses défenseurs dans la presse , mais le désordre y a ses suppôts ; les partis y vantent leurs systèmes, les factions y déversent leurs insultes à la morale et aux gens de bien , elles y prêchent la révolte, elles y préparent l'insurrection.
Etrange liberté ! Douloureux spectacle ! Toute personne qui sait écrire a un droit supérieur de discussion et de censure sur les institutions, le gouvernement, les lois ; tout ce qui existe dans l'ordre politique et social est exposé à son examen, à ses critiques, à ses coups. ”

“ C'est l'état normal des institutions qui les produit. Il est de règle que la majorité gouverne , et que la minorité résiste. De là des chocs continus, des agitations sans fin , des révoltes qui se transforment en révolutions.
C'est ainsi que l'esprit d'insoumission , l'esprit factieux a fait dans la société des progrès si considérables et qu'il a atteint de si vastes proportions. Il n'y a plus de principes , mais des faits ; le fait accompli constitue le droit, mais ce droit mobile que le fait contraire, né de la réaction, tend toujours à effacer. ”

“ Le suffrage universel est un colosse immense, venu pour écraser l'hydre de l'anarchie et fermer l'abîme des révolutions ; plus de révolutions sous son empire, puisque les priviléges ne sont plus , puisque les réformes sont toujours possibles , faciles , instantanées , puisque la grande voix du peuple est toujours obéie , puisque chacun obtient tout ce qu'il doit avoir, c'est-àdire un droit égal, une part égale, une égalité absolue , en tout et toujours : n'est-ce pas l'égalité qui sauve les États? ”

“ La Souveraineté doit remonter aux régions les plus élevées, et dispenser de très-haut au peuple les grands bienfaits de l'ordre, de la vraie liberté , de cette liberté qui naît du droit, que le droit protège, et à l'ombre de laquelle tout prospère et tout grandit. Plus de tolérance pour les mauvaises doctrines, plus de merci pour le désordre ; mais secours , appui, haut et noble patronage pour quiconque aimera la loi de son pays. ”

“ La liberté est grande, illimitée en toutes choses ; liberté de croyance, liberté de penser et d'écrire, liberté d'association; liberté toujours, liberté et égalité , mais plus encore : fraternité ! fraternité universelle! Tout cela est écrit dans la Constitution, que le peuple victorieux a proclamée. La justice est le droit et l'oeuvre du peuple, qui l'administre souverainement par l'institution du Jury ”

“ Cela serait vrai si le peuple entier jugeait lui-même , mais les douze jurés, mais la majorité des douze jurés, décidant en vertu de leur omnipotence , ne sauraient exprimer le verdict de la nation ; affranchis de toute règle, ils ne représentent plus que leur fortuite assemblée ; leur décision est l'acte de leur pensée individuelle, non le jugement du pays. On a beau faire , l'autorité arbitraire du Jury ne peut avoir d'autre portée, alors bien entendu que les jurés se mettent au-dessus des lois. ”

“ « Chacun a néanmoins tout ce qu'il doit avoir, c'est-à-dire une part égale à tous les droits ; » mais cela ne satisfait point les factieux, qui veulent mieux qu'une part égale, qui veulent tout. Ce ne sera point le suffrage universel qui enchaînera l'esprit de révolte ; ce suffrage tant vanté de ceux qui méconnaissent la réalité des choses , ce suffrage est loin d'être une irrésistible puissance. Il peut tout ce que peut la multitude , mais rien de plus ”

“ La philosophie du XVIIIe siècle s'insurgea contre l'ordre antique, dont elle méconnut tous les bienfaits. Elle n'aperçut, elle ne voulut voir partout qu'oppression , préjugés , criants abus : son pessimisme fut sans mesure. Aussi jeta-t-elle en tout lieu ses traits empoisonnés ; rien ne fut à l'abri
de ses coups. Elle confondit à dessein la vraie croyance et la superstition , la déférence hiérarchique et la servitude ; elle exalta la puissance de la raison individuelle au mépris de l'enseignement des préceptes. ”

“ Une Assemblée Législative divisée, déchirée , arène brûlante où la tempête règne toujours; beaucoup d'élections scandaleuses; beaucoup d'élus qui n'ont d'autre mérite que leur passion pour le désordre, d'autres titres que leurs attentats!
La liberté est grande, soit ; mais qu'est-elle, cette liberté? Chacun pense , chacun écrit et dit ce qu'il veut; mais cette licence de chacun tourne au détriment , à la ruine du droit de tous : si je puis tout vis-à-vis des autres, les autres peuvent tout vis-àvis de moi ; je suis libre dans ma croyance , mais on insulte à ma croyance ”

“ Cette omnipotence a produit le plus déplorable abaissement dans l'action de la justice. Nous avons vu , nous voyons chaque jour des délits évidents , notoires, absous malgré leur gravité ; nous avons vu des factieux insolents , bravant en pleine cour d'assises la loi qu'ils avaient enfreinte, se poser en accusateurs de cette loi même, avouer avec audace leur délit, défier la peine, et remporter une scandaleuse impunité ; nous avons vu enfin des écrivains séditieux prêcher la révolte pendant de longues années , sans que le Jury se décidât jamais à les frapper. ”

“ La révolte avait triomphé ; la révolte seule restait debout, fière de ses prouesses , orgueilleuse d'une victoire qui lui livrait les destinées du pays.
Mais les vainqueurs de la Bastille voulaient s'arrêter ; nourris des doctrines de l'Esprit des lois, ils pensaient que la Monarchie était l'appui nécessaire du droit, et que la liberté n'était réelle, sûre, durable, que sous l'égide, le haut patronage de la Royauté. Ils voulaient fonder la Monarchie Constitutionnelle ; mais les doctrines du Contrat Social ne le permirent pas ; ces doctrines pénétrèrent dans les lois ”

“ La Religion Chrétienne eut la plus large part aux attaques, aux sarcasmes , aux outrages des novateurs. Une guerre à outrance lui fut déclarée; elle eut à soutenir le choc de toutes les forces intellectuelles du siècle. Jamais on ne vit tant d'audace, jamais tant de scandales , jamais une révolte pareille contre la loi de Dieu. ”

“ Est-il bien certain d'abord que l'égalité absolue soit vraie, juste, raisonnable ? Est-il sûr que l'homme de génie ne vaille pas plus, dans un État, que le dernier imbécile? Est-il bien sûr que l'homme qui féconde une contrée, qui agrandit une industrie, qui
enrichit un nombre considérable de travailleurs, n'ait pas plus d'importance que le plus incapable de ses ouvriers? ”

“ Quand une société est venue au point de considérer comme licite la diffusion de toutes les doctrines , de toutes les croyances , de toutes les erreurs , elle est au degré le plus bas du désordre , elle touche à son agonie , elle n'a plus qu'à périr. Si tout est supporté , rien n'est absolument bon , rien n'est entièrement mauvais ; un principe détruit l'autre ; l'erreur fausse la vérité ; et les masses ne sachant plus d'où vient la lumière, restent plongées dans une affreuse nuit.
C'était ainsi que nos ancêtres jugeaient la licence des doctrines. ”

“ La dictature la plus tyrannique , la plus effrénée, la plus cruelle, pesa sur la nation ; le peuple descendit au degré le plus bas de la misère. La liberté n'était plus , l'égalité masquait les fureurs du despotisme. ”

“ Ainsi la dictature est le dernier mot du Philosophe qui prétend réorganiser la société , c'est le fond de tout le système. La dictature appartient à la majorité qui , dans l'état normal, l'exerce sous forme de lois , sous prétexte de souveraineté ; dans les cas exceptionnels , extraordinaires, elle revient à quiconque ose s'en saisir. C'est donc toujours la puissance , la force qui crée le droit ”

“ Grande erreur ! les philosophes , ceux du moins dont parlait Voltaire , n'ont jamais fait le bonheur d'aucun prince, ni d'aucun peuple. Leur apparition fut toujours le signe de la décadence d'une nation ; le peuple qui les prit pour guides expira sous leur règne. Une nation grandit et dure par sa fidélité au principe qui la créa; elle doit croire à son Dieu, aimer sa religion, respecter ses lois, conserver ses institutions , ses vieilles coutumes ”

“ Tous dissimulent leur pensée, leur fin ; ils se trompent mutuellement ; ils attaquent dans leurs rivaux ce qu'ils regrettent de ne point avoir eux-mêmes ; alliés pour renverser, pour détruire, ils compromettent par de coupables réticences leurs doctrines, leur avenir; arrivés au gouvernement par la conquête, ils se démasquent aussitôt, se divisent, s'entre-choquent, s'entredéchirent, et donnent à la nation l'odieux spectacle de leur mutuelle turpitude. ”

“ Que l'arbitraire soit banni, la licence domptée , tous les droits respectés ; que le Souverain Pouvoir soit replacé où il doit être; que chacun fasse son devoir! Et surtout, que les honnêtes gens aient le courage de rompre à jamais avec le génie de la fausse liberté; qu'ils osent flétrir la révolte, quel que soit le nom qu'elle prenne ou le motif qu'elle affiche ; qu'ils cessent enfin de se soumettre aveuglément aux révolutions ! ”

“ Chaque individu suit la direction que son penchant lui imprime, il consulte son intérêt, il obéit à ses passions ; en voyant l'autorité, la for tune, changer de main avec une étonnante rapidité, il croit pouvoir en obtenir, sans trop de peine, une bonne part ; l'ambition le tourmente : ne voit-il pas quel chemin on peut faire avec de l'audace , de l'adresse , et sans autre mérite que celui de pouvoir ourdir une trame , une intrigue, pour en profiter ? Chacun songe à soi, et tous préfèrent leur propre cause à celle du bien général. ”

“ La tentative expirait à sa source ; rarement elle arrivait jusqu'au scandale de la publicité ; et si elle en venait là, une forte répression , en sévissant contre l'auteur du délit, empêchait la récidive et donnait à la religion , à la morale , à la société outragées d'éclatantes satisfactions.
Ce n'est pas à dire que les mauvaises doctrines n'eussent aucune voie d'émission et de propagande. Le mal circule toujours dans le monde. Mais il s'insinuait dans l'ombre , évitant avec soin la clarté du
jour ”

“ Tout dépend de sa volonté suprême , car il n'a au-dessus de lui aucune autorité réformatrice ; ses erreurs , ses abus de pouvoir, ses dénis de justice, sont irréparables, si l'ordre social en est seul blessé.
Sorti de tous les rangs du peuple, composé d'hommes inexpérimentés, d'opinions diverses et souvent opposées, le Jury ne peut délibérer en toute liberté , en toute franchise , avec ensemble et fermeté. Les jurés sont en général étrangers les uns vis-à-vis des autres , et naturellement placés clans des sentiments de méfiance réciproque ”

“ Il semble fait à l'image d'une société qui ne veut plus que les pouvoirs arbitraires et qui rejette le frein des lois. L'omnipotence laissée au Jury constitue une atteinte profonde à l'autorité du législateur, elle détruit l'unité de la puissance suprême , c'est un véritable démembrement de la souveraineté. ”

“ Considérez tout ce qui vous entoure : vous ne verrez nulle part autant de force, autant de persévérance , autant de vertu que dans l'Église catholique, l'Armée, la Magistrature.
Nulle religion ne fait plus pour l'ordre moral que le catholicisme.
Nulle force publique n'est plus apte que l'armée, à frapper les rebelles, étouffer la révolte ; l'armée sait obéir ; elle est pure , et ses Chefs sont dignes
de commander.
Quant à la répression-juridique, la magistrature
seule peut la réaliser avec fruit ”

“ Au nom de Dieu , toutes les volontés s'inclinaient ; au nom de Dieu , toutes les grandes vertus, tous les nobles sentiments faisaient explosion ; au nom de Dieu, la nation se levait comme un seul homme , car elle avait la foi. ”

“ L'infidélité est devenue contagieuse dans toutes les classes de la société. Bien peu de gens refusent le serment, bien peu l'observent après l'avoir prêté. Qui n'a pas, au moins une fois dans sa vie, juré d'être fidèle à un Gouvernement, à un Prince, à un Roi ? ”

“ Le bien et le mal trouvent en elle des moyens égaux de diffusion. Il n'est pas de doctrine qui n'ait ses organes ; nulle erreur ne reste dans le cerveau qui la conçut, tout ce qui peut faire scandale est avidement recueilli et perfidement divulgué. ”

“ Cependant l'esprit philosophique avançait toujours , et le Roi Louis XVI le vit bientôt se dresser devant lui, sollicitant avec ardeur des réformes , puis les exigeant impérieusement. Jamais situation plus grave, plus difficile, plus périlleuse. Réformer , c'était rompre la digue qui retenait le torrent ; résister , c'était aigrir la multitude qui déjà s'agitait. Il fallait un coup de génie pour sauver la Royauté tout en donnant à la réforme sa juste part ”

“ Dans toutes les émeutes , toutes les révoltes, nous voyons des gardes nationaux combattre dans les deux camps ; chacun soutient la cause de son parti , de sa faction ; les gardes nationaux, qui luttent et meurent pour l'ordre, ont toujours la douleur de rencontrer, parmi les factieux, d'autres gardes nationaux armés pour le désordre et décidés à périr dans la révolte. ”

“ Tout se déprime, tout s'affaiblit, tout s'use dans cette lutte constitutionnelle ; et quand l'Opposition l'emporte, elle ne trouve plus, dans la place qu'elle envahit, que des ruines sur lesquelles une puissance stable et respectée ne peut jamais s'établir. ”