Jules Girardin

“ Quand le vieux coucou se mit à sonner cinq heures du matin, l'obscurité la plus profonde régnait dans la chambre à deux lits : Otto avait clos hermétiquement le volet intérieur de la fenêtre, car il gelait dur.
il
Frédéric fit un saut de carpe dans son petit lit et se réveilla en sursaut; il se frotta les yeux, et ayant constaté qu'il faisait nuit, essaya de se rendormir. Ah ! bien oui, se rendormir ! Et tous les projets qu'il avait dans la tête ! et tous les efforts d'imagination qu'il faisait pour se figurer les merveilles et les
Mystères de la forêt silencieuse ! ”

“ Oui, tous les deux comprirent, clair comme le jour, que les chats sont faits pour manger les gâteaux des petits garçons désobéissants et maladroits, que les chiens doivent trouver tout naturel qu'un chat mange un gâteau, quand il lui en tombe un sous la patte. Comment, en effet, le chien pouvait-il savoir si le gâteau avait été donné par le petit garçon ou maladroitement lâché? Tout ce qu'il avait compris, en entendant
crier le petit Jean, c'est qu'il avait du chagrin. ”

“ Schukraft frappait la terre durcie du bout de son bâton, il tirait de grandes bouffées de sa pipe, et disait : « C'est bon de marcher quand il fait froid. » , Rebb allongeait des coups de parapluie à ses petites bêtes quand elles se mêlaient de ce qui ne les regardait pas, comme par exemple de revenir sur lui pour contempler ses bottes ou d'aller regarder les bornes kilométriques, ou de s'avancer jusqu'au fossé pour voir ce que c'était que ce grand feu qui fumait là-bas dans les champs. ”

“ Voilà donc ce qu'on disait de lui ; aussi serait-il demeuré tout seul dans sa tanière comme un loup, si le grand Schukraft. Mais laissez-moi vous dire que le grand Schukraft n'était point un homme comme un autre. Il savait comme tout le monde, car ce n'était pas une bête, qu'en cette vallée de misère, choses et gens ont, comme les étoffes, un endroit et un envers. Mais, tandis que Rebb ne voulait jamais voir que l'envers, lui, il regardait toujours l'endroit ; c'est assez
dire combien il était bon et charitable. ”

“ Assis auprès du poêle qui ronfle, Otto Brunner se chauffe les mains et regarde tomber la cendre dans le cendrier. Tout en se chauffant les mains, tout en regardant tomber la cendre, Otto fume sa grande pipe qui a l'air d'être vissée au coin de sa bouche. Quand une pipe est finie, il en allume une autre, et toujours ainsi depuis le matin, si bien qu'il semble avoir fait vœu de fumer pipe sur pipe jusqu'au jugement dernier.
« Tu fumes trop ! » lui dit sa mère en essuyant à son tablier ses deux bras poudrés de farine. ”

“ Schukraft n'eut que le temps de jeter son bâton de sa main droite dans sa main gauche pour appliquer son poing sur son chapeau, qui faisait de furieux efforts pour s'envoler.
Il ferma les yeux pour n'être point aveuglé, serra les dents pour retenir sa pipe et les lèvres pour n'être point asphyxié.
En même temps il s'arc-boutait du côté d'où venait le vent, pour conserver son équilibre. Pendant un quart de minute, il fut comme sourd et aveugle ; il sentit, mais comme dans un cauchemar, que le cochon n° 1 piquait droit dans le vent comme un petit téméraire ”

“ Elle passe bien des nuits blanches, et elle vit dans les transes, avec ce petit, qui d'un moment à l'autre peut avoir des convulsions. Il suffit d'un rien pour le faire pleurer pendant des heures : le bruit du vent, le grincement d'une porte, une boule de neige dans un carreau. Et alors, voilà la mère Jaeger au désespoir, et dans ces cas-là on pourrait croire qu'elle a le caractère difficile. ”

“ Quant à la pâtée en elle-même, c'était tout ce qu'un chien peut rêver de plus appétissant, fût-il de tous les chiens le plus délicat, le plus exigeant, le plus difficile. Je ne parle que pour mémoire des os qui pleuvaient comme une manne autour de l'écuelle et que Jupiter grignotait en manière de passe-temps, comme on s'amuse à casser des noisettes après avoir bien dîné. ”

“ Partagé entre son bon cœur, qui lui conseillait de faire plaisir à la mère Jaeger, et le sentiment du devoir, qui lui enjoignait de les conduire au commissaire, il restait au milieu de la rue, ne sachant que faire.
« Amenez-les-moi, » dit mon père.
Comme il était conseiller municipal et qu'il avait la réputation d'un homme juste et sensé, M. Baumgarten lui amena mes deux camarades, à qui la douleur faisait faire de bien piteuses grimaces. Quant à l'agent, il souriait : on voyait qu'il
était très heureux de se décharger de sa responsabilité sur un conseiller municipal. ”

“ Détruire ce qui a coûté du travail, c'est faire insulte au travail. L'ouvrier qui fabrique un pot le fabrique sans doute pour en recevoir le prix, car toute peine mérite salaire, et il faut bien que cet ouvrier gagne sa vie et celle des siens. Mais on ne fabrique pas seulement avec l'idée de gagner de l'argent, on fabrique avec l'idée d'être utile aux autres : cela relève le travailleur à ses propres yeux et le console souvent de gagner peu. On aurait moins de cœur à l'ouvrage si l'on savait que ce que l'on fait sera détruit aussitôt payé. ”

“ A ma grande surprise, Tipfel, après avoir hésité un instant, court droit à la maison de la mère Jaeger. Cela me confond de voir un garçon si avisé aller se jeter, comme on dit, dans la gueule du loup.
Il se courbe en courant, pour n'être point vu de l'intérieur, et par une manœuvre audacieuse, va se blottir, l'échine pliée en deux, sous la grande planche qui sert de rebord extérieur à la fenêtre. Rodier a tourné plus à droite et s'est caché dans l'enfoncement de la porte. ”

“ III
- Oui, c'est clair! dit la bonne femme en croisant les mains sur son tablier. Mais à qui crois-tu qu'il songe?
— Voilà bien les femmes ! dit le vieux fumeur avec un gros rire; on n'a pas plutôt commencé à leur conter une histoire qu'elles grillent déjà d'en savoir la fin. Patience! patience, madame Brunner. Je ne suis pas plus avancé que toi; mais je prends patience en songeant que je ne tarderai pas à en savoir là-dessus autant que notre garçon lui-même. ”

“ Quand je ferme les yeux, je le revois, assis dans son grand fauteuil de bois. Il a les deux coudes sur les genoux; le tuyau de sa pipe s'enfonce dans le coin gauche de sa bouche, qui a toujours l'air de sourire, tandis que le fourneau de porcelaine, surmonté d'un couvercle à jour en cuivre, repose dans la paume de sa main gauche. Il fume à tout petits coups, et il écoute ronfler le poêle, en ramenant ses sourcils sur ses Yeux.
Je me revois, moi aussi, tel que j'étais à cette époque-là, assis sur un petit tabouret, presque dans les jambes de mon grand-père. ”

“ La mère Forster se mit à rire en l'embrassant et lui dit : « Ah ! ah !
non gaillard, tu connais les bons coins ! »
Quel bon coin, en effet, pour s'uabiller en flânant ! Le Poêle grondait avec une sorte de joie féroce en dévorant les
bûches; la soupe aux choux fumait sur la table; Pataud, le vieux chien écourté, sommeillait le museau posé sur ses pattes de devant. ”

“ « Tu n'es pas dégoûté, lui dit le grand apprenti avec un ricanement moqueur; n'est-ce pas que cela sent bon? Mais tu te trompes de porte, vieux gourmand ! J'ai invité le bourgmestre à dîner avec moi, et il n'y a pas là dedans à manger pour trois personnes. Tiens! regarde plutôt! »
Comme Jupiter allongeait naïvement son museau vers l'écuelle, l'apprenti lui administra un coup de savate entre la deuxième et la troisième côte et lui conseilla de s'adresser à son camarade, qui n'avait encore invité personne à
dîner, lui, et qui se ferait un plaisir, mais là, un vrai plaisir ! ”

“ La mère Frantz laissa tomber ses mains de désespoir; tout ce qu'elle trouva à dire ce fut : « 0 Fritz ! Dieu te punira de ton ingratitude. »
Alors il leva la main, comme s'il voulait la frapper. Mais sa main fut saisie au vol par une main plus puissante, qui la serra comme dans un étau. Il se retourna tout tremblant; car les méchants sont généralement des lâches. Il se trouva face à face avec Hermann, le fils aîné de la mère Frantz. ”

“ Depuis il a dit, amis, que ceux qui ont consommé la chair de Roueaude peuvent se vanter d'avoir mangé, au moins une fois
dans leur vie, de la vache enragée. Il est si content d'avoir trouvé à lui tout seul une si bonne plaisanterie, qu'il en rit le premier, jusqu'à en devenir cramoisi.
Quelqu'un qui ne rit pas, c'est le père Moss. Jacob a beau protester de son innocence, répéter cent fois qu'il était à son poste, qu'il a tout fait pour prévenir la catastrophe, personne ne veut le croire. ”

“ Elle apprend aux célibataires qu'ils doivent avoir de l'ordre sous peine de voir manger leurs souliers de noces par les souris; aux maîtres cordonniers qu'ils ne doivent point se reposer sur leurs apprentis d'une besogne importante; aux apprentis qu'ils doivent se défier des agaceries des mouches, et aussi des fantaisies de leur cerveau. Le maître adjoint de l'école de Dalheim, qui à mis ce récit par écrit, en a résumé la morale dans cet axiome dont tout le monde peut tirer profit : « Ne fais jamais par procuration, ce que tu dois faire toi-même! » ”

“ XV
- J'irai à pied, dit Bartel en riant. Et au lieu d'un gros et grand gaillard comme moi, tu n'auras à porter qu'un tout Petit mouton; tu seras bien content de porter un joli petit mouton, qui chantera tout le long de la route !
- Pas trop! reprit Baudouin; mais enfin, va pour un tout petit mouton !» Quand Bartel eut mis le tout petit mouton dans le panier de droite, il fit semblant d'être embarrassé.
« Cela cloche! dit-il, et voilà que ta charge penche à droite.
Comment faire? Si j'avais seulement. » ”

“ Non seulement Frédérika n'avertit pas son amie, mais encore elle lança aux écoliers un coup d'œil d'intelligence et un sourire d'encouragement. A un mouvement maladroit de l'écolier, Augusta tourna la tête ; elle comprit tout et saisit au passage le sourire équivoque de Frédérika. Son cœur en souffrit, car il n'y a rien de plus cruel que d'être trompé par un ami ”