“ La supériorité temporelle des évêques s'efface en effet dans Metz à ce point que les prélats cessent même d'y résider. La ville échappe en fait à leur principat, qui se déplace et prend son centre ailleurs. C'est ainsi que Vie reçoit et conserve jusqu'à la fin le caractère de chef-lieu du temporel et de capitale de l'évèché, que Metz a répudié.
A Metz, comme à Verdun et à Toul, mais plus complètement que dans ces deux villes, les droits de la Cité sont pris en main on pourrait presque dire qu'ils y sont confisqués par des corps aristocratiques formés au sein de sa bourgeoisie. ”

“ M. Blondin dit que le concours financier de la ville est acquis à l'administration militaire, que le dévouement des citoyens ne lui fera pas défaut, qu'elle trouvera chez tous des auxiliaires empressés ; mais il ne croit pas possible d'accepter la substitution de service proposée à la ville. Avant d'accepter un devoir, il faut savoir si l'on pourra le remplir, et quand l'accomplissement de ce devoir engage la vie d'un grand nombre d'hommes, ce n'est pas seulement une imprudence, c'est une vraie faute d'en assumer la responsabilité sans avoir la certitude de pouvoir le faire. ”

“ L'objection faite par M. Bastien, dit M. Bouchotte, s'est produite à la Commission, et il a été reconnu que la réquisition devait être radicale et absolue ; qu'une distinction n'était ni juste ni praticable ; et que, d'ailleurs, quand même le blocus serait levé, il n'y aurait pas une baisse du blé qui compromît les intérêts de la ville.
M. Schneider dit que cette objection ne doit pas arrêter le Conseil ; qu'en admettant une revente à perte, il n'y aurait là, en tous cas, qu'un sacrifice de quelques mille francs, c'est-à-dire insignifiant. ”

“ L'un a la Gaule deçà la Meuse; l'autre a la Germanie delà le Rhin; l'aîné, Lothaire, a l'Italie avec Rome et la dignité impériale qui semblait en dépendre. Il a de plus, au-dessus de l'Italie, une longue et étroite bande de territoires qui, passant entre la Meuse
et le Rhin, sépare la Gaule de la Germanie, et dans laquelle s'ajoutent bout à bout à la Provence le royaume de Bourgogne, et à celui-ci l'ancienne Austrasie, où se trouvent les pays qui seront la Lorraine dont le nom n'existe pas encore, puis tout ce qui s'étend au delà jusqu'à la mer du Nord. ”

“ Le lait est, pour nous, une nécessité. On peut dire, sans exagération, que le moral de la population, non-seulement des femmes, mais des hommes, serait atteint par la suppression de cet aliment si fort entré dans les habitudes. Il faut donc que le Conseil fasse une démarche ou un effort, pour conserver ces vaches laitières, qui ne peuvent servir, d'ailleurs, qu'a alimenter, pendant un jour ou deux, une très-petite partie de l'armée, ce qui ne constituerait pas pour elle une ressource sérieuse. ”

“ Tout ce passé est mort et ne revivra pas. Il ne saurait suffire pour le ressusciter qu'un souverain prît aujourd'hui, dans des conditions toutes nouvelles, le titre d'empereur d'Allemagne, en soumettant autour de lui les choses à un régime spécial, absolument différent de celui qui a existé jadis et qui a péri sans retour. Il n'y a plus, il n'y aura plus de Saint-Empire.
Nous en avons dit assez pour faire comprendre ce qu'a été l'antique institution du Saint-Empire romain, cette grande agrégation d'Etats, de conditions diverses et de force différente; indépendants les uns des autres ”

“ A Metz, le corps des citoyens parvient à soustraire à peu près complètement en fait la Cité à l'autorité de l'évêque.
A Toul, il y réussit un peu moins ; à Verdun, moins encore à ce qu'il semble. Quant au lien de sujétion envers l'Empire, il est presque également distendu dans les trois villes et finalement rompu de même : à Verdun comme à Toul, à Toul comme à Metz. Dans ces villes, ainsi que dans la Lorraine et le Barrois, c'est au profit de la
France, en vertu des affinités précédemment signalées, que se résout la question. ”

“ Les cacolets, les voitures d'ambulances, les charrettes de paysans sur lesquelles ils étaient entassés pêle-mêle, sans avoir parfois reçu leur premier pansement, traversaient la ville sans relâche.
Les transports suffisaient à peine à cette lugubre tâche.
En même temps, l'investissement complet de Metz modifiait et aggravait singulièrement la situation. La ville, coupée de toute communication, ne devait plus compter que sur elle-même pour recueillir et soigner
tous les blessés, tous les malades de l'armée. ”

“ La population de Metz saura résister jusqu'au dernier jour, non pas seulement à l'ennemi du dehors, mais encore à tous ceux qui tenteraient de proposer une capitulation avant le jour où les circonstances seront devenues telles, que cette capitulation, si nous devions avoir le malheur de la subir, devînt une gloire pour la ville au lieu d'être une honte de plus pour la France. ”

“ Le nombre de nos chevaux, bien que réduit considérablement par les besoins journaliers de l'alimentation de l'armée et de la ville, pourrait, je pense, suffire au service de la cavalerie et à celui de l'artillerie, mais on ne saurait compter sur eux pour le transport du matériel, des vivres, et, en un mot, de tout ce qui est indispensable à une armée arrivant dans une contrée ravagée et ruinée par l'ennemi. ”

“ Ils organisaient, à leur tour, dans notre ville des ambulances largement pourvues de tous les soins, de tous les secours que réclame le soulagement des malades, grâce au dévouement et au talent de leurs médecins et de leurs aides. Après avoir quitté, au milieu du plus rigoureux hiver, leur patrie et leurs familles pour accourir au chevet de nos malades, plusieurs de ces courageux étrangers ont succombé, victimes de leur courage. Qu'ils soient bénis ces martyrs de la charité et que les nations amies, qui les avaient envoyés vers nous, acceptent l'expression de notre gratitude ! ”

“ M. Maréchal repousse, comme MM. Ehrmann et Grellois, l'appropriation du marché couvert, et cela par les raisons qui ont déjà été données, et aussi parce qu'il est tout à fait inopportun, en raison des habitudes qui tiennent à l'alimentation de la ville. Prendre le marché couvert pour un service quelconque, c'est d'abord s'imposer de nombreuses indemnités envers les locataires dépossédés, c'est ensuite changer leurs habitudes et nuire ainsi à l'approvisionnement de la ville, alors que celui-ci devient à la fois plus difficile et plus nécessaire ”

“ Des femmes d'une organisation délicate étaient étonnées elles-mêmes de leurs forces et de leur résistance à la fatigue. Rien ne leur coûtait; les plus timides devenaient hardies pour leurs malades ; elles savaient plaider énergiquement leur cause près des membres de la Commission municipale, près des médecins, près de l'administration militaire. Plus d'une fois, tout en admirant ce zèle, l'intendance accusait ses ardeurs indiscrètes, et le formalisme traditionnel de sa comptabilité devait céder souvent devant des sollicitations réitérées. ”

“ Mais à côté de ces misères morales, heureusement assez rares, que d'exemples d'abnégation et d'infatigable dévouement chez toutes les classes de la population ! Quel empressement, quelle émulation parmi ces volontaires de la charité ! Des hommes, des jeunes gens, après les exercices et le service des gardes, consacraient aux ambulances leur temps et leurs forces. Toutes les tâches leur étaient bonnes, s'ils y étaient utiles, et à force de bon et cordial vouloir, les éducations d'infirmiers ou d'administrateurs se faisaient vite à Metz. ”

“ Appel au dévouement des habitants de Metz. - La bataille de Gravelotte a été glorieuse pour nos armes : l'ennemi a été vigoureusement repoussé. Mais le nombre des blessés est très considérable; nos casernes sont remplies; il devient presque impossible de donner à ces braves soldats tous les soins qu'ils méritent. Dans cette circonstance, le commandant supérieur de Metz vient, avec une entière confiance, faire appel au patriotisme des habitants. Il n'est pas dans la ville un seul citoyen qui ne regarde comme un devoir sacré de recevoir dans son domicile un certain nombre de blessés. ”

“ L'état de blocus nous impose de lourds sacrifices : les habitants de Metz les subissent avec cette fermeté calme et cette patience résolue, qui sont les signes du vrai courage; préparés à ces grands devoirs, par les vieux souvenirs de l'histoire messine et par ce sentiment qui domine tout, l'amour de la France et l'honneur de la patrie. ”

“ Jusqu'à présent, dit M. le Maire, le Conseil avait pensé que la ville et l'armée étaient séparées ; nous venons, à l'instant, d'apprendre le contraire. Nous ne connaissons pas les stipulations militaires du genre de celle qui va s'accomplir. M. le Général, tout en se préoccupant des intérêts de la place, a, sans doute, songé à ceux de la population civile ; la note dont il a parlé et qui est envoyée par lui au quartier général, contient, sans doute, des propositions de nature à rassurer et à protéger les habitants. ”

“ Ville de Metz. — Garde nationale sédentaire. — Habitants de Metz, l'ennemi se présente en colonnes profondes, et notre héroïque cité doit se lever en masse pour repousser même une menace d'insulte: tous les citoyens doivent prendre les armes, et n'avoir qu'un drapeau, celui de l'honneur national. ”

“ Alors que chacun se flattait de l'espoir d'un changement radical dans l'état des choses et pensait voir enfin partir l'armée et la ville rentrer en possession de ses dernières ressources, pendant que l'Administration civile s'ingéniait, par tous les moyens humains, à prolonger la résistance et que les citoyens, se refusant d'ailleurs à croire à la réalité, se préparaient aux plus extrêmes sacrifices, de secrètes et mystérieuses négociations étaient entamées pour la capitulation de la ville. ”

“ Un peu plus tard on faisait pis encore ; on répandait parmi les officiers une note que tout le monde a eue entre les mains et qui détaillait, en les exagérant, les obstacles créés par les ennemis pour former les lignes de circonvallation qui nous enfermaient. En même temps se propageait, parmi les troupes, le bruit qu'une capitulation, si elle avait lieu, stipulerait la captivité des officiers seulement et le licenciement, avec renvoi dans leurs foyers, des soldats.
Voilà comment on agissait vis-à-vis de l'armée. Du côté de la population, on ne se bornait pas aux tentatives d'intimidation. ”

“ LIX.
17 OCTOBRE. - ÉTAT DES FORCES DE L'ARMEE D'INVESTISSEMENT.
- NOTE OFFICIELLE EMANANT DU GRAND QUARTIER GENERAL.
Metz, 17 octobre 1870. Un profond silence a succédé à la bruyante canonnade d'avant-hier. Etait-ce une attaque de Thionville ou de Verdun, ou une bataille réelle engagée avec des troupes françaises cherchant à nous joindre? C'est ce que la population et l'armée se demandent avec anxiété. Nous tenons tous à savoir la vérité. ”