Mark Twain

“ Chemin faisant , je rencontrai un quatrième ami intime ; il me dit qu' il n' y avait rien au monde pour guérir un rhume comme un verre d' eau salée bien chaude . J' avais peur de ne plus avoir la moindre place vacante dans mon estomac . A tout hasard , j' essayai d' avaler . Le résultat fut merveilleux . Je crus que j' allais rendre mon âme immortelle .
Je n' écris ces détails que pour le profit de ceux qui sont affligés d' un malaise pareil au mien ; qu' ils se
gardent de l' eau salée chaude . ”

“ Les invétérés faussaires du journal Le Tremblement de Terre semi-hebdomadaire sont évidemment en train de faire avaler par quelque noble et chevaleresque imagination une autre de leurs viles et brutales fourberies par rapport à cette glorieuse conception , une des plus glorieuses du XIXe siècle , le chemin de fer de Rosseteigne . L' idée que Sotteville devait être laissée de côté est sortie de leur propre cerveau , de leur cerveau
obscène et stupide , ou plutôt des couches fécales qu' ils considèrent comme un cerveau . ”

“ Ils ont presque tous , vous l' avez certainement remarqué , une pauvre mère , malade entre toutes les mères , qui berce son méchant enfant de ses douces paroles plaintives , l' endort dans un baiser , s' agenouille à son chevet , et pleure , pleure , pleure . Il en était différemment pour notre gaillard . Il ne s' appelait ni Paul , ni Jules ; il s' appelait Gaga , et sa mère n' avait pas la moindre affection de poitrine . ”

“ Vous n' avez jamais vu une grenouille aussi modeste et aussi raisonnable qu' elle , car en tout elle excellait . Mais c' est quand il s' agissait de sauter bel et bien , de sauter carrément sur un terrain plat , qu' il fallait la voir ! elle allait plus loin d' un bond qu' aucun autre animal de son espèce . Sauter sur un terrain plat c' était son fort , vous entendez ; et , chaque fois qu' on en venait là , Smiley aurait mis sur elle son dernier dollar . Il était énormément fier de sa grenouille , et il
avait bien raison ”

“ La céleste mission du journalisme est de répandre la vérité , de déraciner l' erreur , de perfectionner
perfectionner d' affiner les mœurs et les manières publiques , de rendre tous les hommes plus polis , plus vertueux , plus charitables , et en tous points meilleurs , plus purs , plus heureux ”

“ Un monsieur vous vise par la croisée , et me blesse , moi ; une bombe portative est lancée par le tuyau de poêle , dans ma tête , à un ami entre pour échanger des compliments avec vous , et c' est moi qu' il crible de balles , jusqu' à ce que ma peau ne puisse plus retenir mes principes . Vous allez dîner ; et Jones m' éreinte , Gillespie me flanque par la fenêtre , Thompson me met en lambeaux . Puis un étranger absolument imprévu me scalpe avec toute la familiarité
d' une vieille connaissance . ”

“ Quand la Maison-Blanche fut incendiée , je perdis mon intérieur , ma félicité , ma santé et ma malle . La perte des deux premiers objets n' était pas de grande conséquence . On se refait aisément un intérieur , lorsque dans l' intérieur perdu il n' y avait ni mère , ni sœur , ni parente à un degré quelconque , pour vous rappeler , en rangeant vos bottes et votre linge sale , que quelqu' un au monde pensait à vous . Quant à la perte de ma félicité , ça m' était fort
égal , par cette raison que , n' étant pas poète , la mélancolie ne pouvait longtemps cohabiter avec moi . ”

“ Smiley resta tout interloqué , se gratta la tête , et regarda longuement Daniel échouée parterre à ses pieds . « Ce que je ne comprends pas , se dit -il à la fin , c' est pourquoi , diable , cette grenouille n' a pas bougé . Je ne sais pas ce qu' elle a ; on dirait qu' elle est chargée comme un âne . » Il se pencha , saisit Daniel par la peau du cou , et souleva la bête . – « Que le diable m' emporte ! grogna - t - il aussitôt ,
si elle ne pèse pas plus de cinq livres ! » ”

“ Comme bien des gens , j' ai parfois des pensées peu avouables , suivies d' actions peu louables . Mais jamais je ne m' étais reconnu une telle dépravation , une dépravation aussi monstrueusement surnaturelle . J' en fus fier .
Au bout de dix jours , j' étais en état d' essayer d' un autre traitement .
Je pris encore quelques remèdes infaillibles , et , finalement , je fis retomber mon rhume de cerveau sur la poitrine . ”

“ Si une bonne petite fille n' a qu' une méchante poupée en haillons , simplement bourrée de son , tandis qu' une de ses heureuses compagnes de jeux possède une magnifique
poupée Huret , la première doit néanmoins traiter la seconde avec la plus cordiale amitié , et ne chercher aucunement à prendre sur celle-ci une revanche plus ou moins sensible , encore que sa conscience puisse l' en absoudre et qu' elle se sente absolument capable de prendre cette revanche .
Une bonne petite fille ne doit jamais arracher de force les joujoux des mains de son petit frère . ”

“ Une fois , ce vilain petit garçon déroba la clef du buffet et s' offrit une pleine potée de confitures . Mais un terrible remords ne lui vint pas soudain , et aucune voix ne lui murmura : « Est -il bien de désobéir à sa mère ? où vont -ils , les vilains petits garçons qui absorbent en cachette les confitures de leur pauvre maman malade ? » Il ne jura pas qu' il ne le ferait plus , il n' alla pas demander bien vite pardon à sa maman ; elle ne put donc le bénir avec
des pleurs d' orgueil dans les yeux et dans la voix , comme cela se pratique inévitablement dans les livres en question . ”

“ Gaga ne fut réellement pas une seule minute inquiet . Le vieillard ordinaire des suaves petits livres ne prit pas le bon Prosper par la main , ne dit pas qu' un tel enfant méritait les meilleurs encouragements , et ne lui proposa pas , en aspirant une prise de tabac , d' entrer dans sa maison pour balayer son bureau , allumer son feu , faire ses commissions , fendre son bois , étudier le droit , aider sa femme à faire le ménage , jouer tout
le reste du temps , gagner cinquante sous par mois et être parfaitement heureux . ”

“ L' individu reprit la boîte , y regarda de nouveau , longuement , attentivement , la rendit à Smiley , et ajouta d' un ton dégagé : – Ma foi , je ne vois dans cette grenouille aucune apparence qu' elle l' emporte sur les autres grenouilles .
– Possible que vous n' en voyiez aucune ! répliqua Smiley ; possible que vous sachiez ce que c' est qu' une grenouille , et possible que vous n' en sachiez rien ! Quoi qu' il en soit , j' ai mon opinion , et je parierais bien vingt dollars que cette bête dépassera n' importe quelle grenouille de Calaveras . ”

“ Je vous dis que j' ai fait quatorze ans de journalisme , et c' est la première fois que j' entends dire qu' il faille connaître quoi que ce
soit pour faire un journal . Triple panais ! Quels sont donc les bonshommes qui écrivent la critique dramatique dans les grands journaux ? Eh bien ! mais rien que des cordonniers et apprentis apothicaires émancipés , qui s' entendent juste autant au théâtre que moi à l' agriculture , pas un iota de plus . Quels sont les bonshommes qui y font la revue des livres ? Des jeunes gars qui n' en ont jamais écrit un seul . ”

“ Il vola autant de pommes qu' il voulut , les mangea et n' eut pas de remords . Il n' eut même pas de coliques . C' est tout à fait particulier . Le monde ne se comporte pas ainsi dans ces suaves petits volumes à couverture enluminée , où l' on voit de suaves petits bonshommes en pantalon cerise , et de suaves petites bonnes femmes dont les joues sont de la même couteur que les culottes des messieurs .
Une fois , Gaga subtilisa le canif
de son pion . ”

“ L' individu réfléchit un moment , et reprit alors d' un ton plus doux et comme à regret : – Mon Dieu ! je ne suis qu' un étranger ici , et je n' ai pas de grenouille ; mais si j' en avais une , je tiendrais la gageure .
Et alors Smiley dit : – Très bien , très bien ! Voulez -vous tenir ma boîte une minute ? J' irai vous attraper une autre grenouille .
Et ainsi l' individu prit la boîte ,
paria quarante dollars avec Smiley , et s' assit en attendant qu' il revînt . ”

“ Les jambes de bois et autres membres artificiels reviennent à la veuve . Vous ne perdrez rien qu' un dernier fragment d' un époux chéri , mais infortuné , qui eut l' honnête intention de bien faire , mais ne put résister à ses instincts extraordinaires . Essayez donc , Marie - Aurélie , essayez ! J' y ai bien et mûrement réfléchi ; vous n' avez que ce moyen de vous tirer de là . Caruthers aurait certes mieux fait de se casser le cou d' emblée , mais on ne peut lui reprocher d' avoir voulu durer
plus longtemps , d' avoir mieux aimé s' en aller en détail que de partir en bloc . ”

“ Il lui donnait un petit coup sur le derrière , et la minute d' après vous voyiez cette grenouille
sauter en l' air comme une fusée , faire une culbute , deux culbutes même , si elle avait bien pris son élan ; puis elle retombait par terre sur ses quatre pattes , comme un chat . Il lui apprit aussi à attraper les mouches , et l' exerça si bien , qu' à première vue et du premier coup elle n' en ratait pas une . Smiley disait qu' avec un peu d' éducation , une grenouille était bonne à tout faire ”

“ Je suis sûr que chaque année des milliers et des millions de navets sont gâtés dans le pays , parce qu' on les arrache à moitié mûrs , tandis que si l' on faisait grimper un jeune homme pour secouer l' arbre ...
– C' est votre cervelle qu' il faut
secouer ! Est -ce que les navets poussent sur les arbres ?
– Oh ! non , non , n' est -ce pas ? Mais qu' est -ce qui vous a dit qu' ils poussaient sur les arbres ? L' article est métaphorique , purement métaphorique . Quiconque a de l' idée , aura compris tout de suite que c' est le prunier que le jeune homme doit secouer . ”

“ Ne prenez jamais un bain-au-drap , jamais ! Après la rencontre d' une connaissance féminine qui , pour des raisons connues d' elle seule , ne vous voit pas quand elle
vous regarde et ne vous reconnaît pas quand elle vous voit , il n' y a pas de chose plus désagréable au monde .
Mais continuons . Le bain - an-drap ne m' ayant fait aucun bien ( au contraire ! ) , une dame de mes amies me recommanda l' application d' un emplâtre de graine de moutarde sur la poitrine . ”

“ Vous semblez ne pas connaître les premiers rudiments de l' agriculture . Vous parlez d' un boyau et d' un hoyau comme si c' était la même chose . Vous parlez d' une saison de la mue pour les vaches . Vous recommandez l' apprivoisement du putois , pour sa folâtrerie et ses qualités supérieures de ratier . Votre remarque – que les colimaçons restent tranquilles si on leur joue de la musique – est superflue , entièrement superflue . Rien
ne trouble les colimaçons . ”

“ Et elles vous usent plus de pommade qu' une demi-douzaine de laquais . Si vous les accusez d' envoler , elles mentent , elles jettent les hauts cris . Croyez -vous qu' elles aient souci d' un avenir quelconque ? En
aucune façon . Croyez -vous qu' elles pensent à une autre vie , à un autre monde ? Vous voulez rire .
Si vous laissez une minute votre clef sur votre porte , histoire de rentrer prendre quelque chose que vous avez oublié en sortant , elles vous enferment , et descendent la clef au concierge . Elles agissent ainsi sous le futile prétexte de protéger votre bien contre les voleurs ”

“ Tout le temps qu' il parla , il ne lui arriva pas une seule fois de sourire , ni de froncer le sourcil , ni d' altérer la fluidité initiale de sa parole , ni de laisser percer le moindre soupçon d' enthousiasme . ”

“ Avez -vous quelque expérience pratique en matière d' agriculture ?
– Non , je ne pense pas .
– Quelque chose me le disait » , fit le vieux monsieur , mettant ses lunettes à cheval sur son nez , et , me regardant par-dessus ses lunettes avec quelque rudesse , tandis qu' il repliait son journal : « Voulez-vous que je vous lise ce qui m' a donné cette idée ? Voici l' article . Ecoutez et voyez si c' est bien vous qui l' avez écrit . »
Et il lut :
« Il ne faut jamais arracher les navets , ça leur fait du mal . Mieux vaut faire grimper quelqu' un et lui laisser secouer l' arbre . » ”