“ « La victoire absout la cruauté, comme l'ambition heureuse absout l'effronterie. » « Si, à force de rudoyer les gens, vous en recevez des gourmades qui vous balafrent, présentez-vous comme une victime : une victime, quelque mérité que soit son sort, émeut toujours la pitié. Le spadassin qui a trouvé son maître, intéresse avec un bras en écharpe » -
L'auteur qui a rédigé ces maximes a dit qu'elles lui avaient été suggérées par la lecture de plusieurs: pamphlets et notamment par celle d'une brochure sur la Situation des finances au vrai. ”

“ Ces vaniteux Epiménides en trouvent d'autres qui les prônent. La renommée refuse, il est vrai, sa trompette à publier leurs exploits casaniers, mais on se passe d'elle, quand on a sa conscience pour se les rappeler, et des amis pour y applaudir. ”

“ S'il avait critiqué la forme un peu compliquée de ces comptes, il aurait eu plus de raison; il est vrai qu'il n'eut fait que répéter ce que le ministre avait déjà dit en les présentant
Mais traîner son opinion sur celle d'un ministre ! c'est la dégrader. Il est bien plus noble de le fronder en tout, que d'être de son avis sur quelque chose. Quel est le ministère assez peu expérimenté pour croire que, sous un gouvernement représentatif qui a tant d'yeux ouverts et tant d'organes pour se faire entendre, ses déguisemens resteraient ignorés et impunis? ”

“ Annoncer aux contribuables la possibilité
présente d'une grande reduction dans l'impot c'est se préparer de favorables auditeurs. Une telle annonce faite prématurément, ressemble un peu à l'artifice de ces prédicateurs de liberté devant un auditoire, avide -d'en jouir avant d'y être préparé, et sans qu'il y ait encore de lois pour en régler l'usage. La moderation d'impot est une aussi bonne chose que la liberté, mais telle doit, comme elle, avoir son temps, pour etre sagement et solidement établie. ”

“ C'est ce qui arrive à la brochure en question Cette brochure toute populaire, est prônée par une coterie qui ne passe guères pour l'être.
Elle y voit donc autre chose que de la popularité ! Je plains l'auteur . Ceux qu'il a bléssés n'ont qu'à laisser faire ses partisans, leurs louanges, feront plus surrement justice de son ouvrage que les plus sevères critiques.
Il est permis à tout citoyen qui sait ecrire et penser d'examiner les propositions du gouvernement de relever les erreurs qu'il y découvre et d'en indiquer publiquement la rectification. ”

“ Censure t-on les oeuvres des hommes éminens par leur fonctions avec la même irreverence que celle des plus chetifs particuliers? La liberté ne dispense pas de bienséance . La critique en s'attachant aux personnages éléves se corrobore de la décence qu'elle prend. La critique ainsi maniée annaonce dans celui qui la fait une valeur intrinsèque une bonté d'éducation, qui réduit à une distance de convention celle qui le sépare du superieur avec lequel il se mesure. ”

“ Ils lui paraissent assez exacts et assez clairs, seul mérite à la vérité qu'il leur reconnaisse. Mais c'est pour avoir sujet de dire que ce mérite manque au budget de 18193 trait de satire consolant, après ce qu'a dû coûter la dépense d'un trait d'éloge.
Les écoliers gourmands cherchent à abattre à coups de pierres les fruits qui sont hors de leur portée. Les critiques du budget ressemblent assez à des pierres lancées dans la même intention. ”

“ C'est un cadre arrangé à plaisir pour y placer divers échantillons d'un talent qui se croit méconnu ou délaissé. Ces échantillons sont d'une couleur et d'une étoffe qui plaisent à des hommes dont le goût ne me rassure point. ”

“ Lorsque, dans une démarche hardie:, un honnête homme a pour lui son désintéressement, sa droiture, il est bien fort contre les arrêts de l'opinion. Il trouve dans sa conscience un juge qui les casse, s'ils sont erronés , et il est rare que le temps ne confirme pas cette cassation. S'il se trompe, c'est avec bonne foi, et le cachet de la bonne foi est ellement évident, que tôt ou tard il Se découvre et fait absoudre l'erreur qui porte son empreinte. ”

“ La vie est trop courte pour perdre son temps à les tourner. »
« Si l'ambitieux n'a pas l'intrépidité d'un grenadier, il doit avoir la prudence d'un mineur et faire sauter les remparts qu'il n'ose franchir. » ”

“ Mais une gelée, une grêle , peut tromper cette attente; il s'en met peu en peine.Il lui faut 60 millions pour remplacer ce qu'il retranche de l'impôt direct. Que peuvent la grêle et là gêlée contre ses calculs? ”

“ Cette opération est mesquine en comparaison des 50 millions dont le réformateur du budget veut à toute force diminuer la contribution foncière.
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Amoureux de la popularité, il ne regarde pas au prix qu'elle peut lui coûter. Il la paie argent comptant 50 millions aux dépens de qui il appartiendra, et il donne par-dessus le marché un fort appoint en raison et en bonne foi.
La crainte des redites ne l'empêche pas de revenir vingt fois à la charge sur ces 50 millions pour dire au gouvernement : « usez de cette « somme, puisque vous l'avez, et ne la demandez «pas aux contribuables» ”

“ Je vois, autour d'elle nombre d'hommes et de femmes de tout âge, changés en singes, en roquets, en chiens couchans, en guêpes, en harpies, en perroquets, peu en lions, passablement en lièvres, quelques-uns en tigres, beaucoup en chats, etc., etc. ”

“ Ces gens courbent sous l'empire de fa charte avec la même répugnance que si c'étaient les, fourches caudines. Ces fourches caudines pour eux sont, pour les Français sans égoïsme et sans-préjugés j un arc de triomphe, élevé à la raison.
D'anciens Bayards avortés -, devenus depuis 30 ; ans citoyens très-pacifiques, ont la prétention d'ennoblir la rouille de leur épée, en l'attribuant à un dévouement qui les a condamnés à rester tranquilles, pendant que tout je monde se remuait. ”

“ Presque tout l'écrit n'est qu'un divertissement de;cette nature ; une suite de variations sur un même motif. Il prend ce motif à la page 42 du budget. Il prétend qu'on y forge un déficit de 50 millions pour avoir le prétexte d'en emprunter l'équivalent. ”

“ Je n'entends pas cela, reprend le réformateur, « j'ai promis « 50 millions aux propriétaires, il faut acquitter « ma promesse. C'est une traite à vue que j'ai « de mon autorité privée, tirée sur le budget; « malheur à qui la laissera protester ! »
En effet l'impérieux réducteur a l'air de tirer une traite, tant il est absolu;dans ses demandes! Il ne propose pas, il dicte. Je doute que ce ton fasse fortune.
L'exagération de 1 ses promesses.les discréditera , comme l'enflure discrédite le style.
Personne ne peut supposer qu'avec la même masse de besoins on puisse de gaîté de coeur ”

“ J II y a du merveilleux à gratifier d'une large remise les débiteurs de ses revenus, sans ôter un iota à la dépense qui, jusqu'ici, l'es a absor-
absor- Il est fort commode de pouvoir être aussi libéral, sans s'imposer aucune des privations de l'économie.
Voilà pourtant l'heureuse position' où se plaît à nous voir, du haut de son tribunal, le juge de nos finances , en dépit d'une dette publique de 200 millions, suite des fléaux politiques et célestes qui sont fondus sur la France, et dont les traces disparaissent sous les' couleurs de son prisme. ”

“ Il monte, monte, mais a certaine hauteur ses ailes postiches se fondent comme celles d'Icare; il tombe et s'il lui rste quelque chose de l'aigle ce ne sont que les serres et le bec pour déchirer et mordre ; rien ne garde sa forme originelle dans le domaine de l'mbition c'est une Circé qui se joue des métamorphoses qu'elle opère. ”

“ Il n'est pas plus orthodoxe en politique qu'en théologie, et un siège à l'aréopage ne lui convient pas plus qu'une place au -concile; mais il'est digne d'en occuper toujours une à l'Acadériiiei L'un s'âpatoie sur le malheur du genre huniain que;le temps a rendu, veuf de ses protecteurs féodaux. ”

“ Du reste les 36 doutes n'apprennent rien de plus que les sept chapitres qui les précèdent* Ce sontdes .notes détachées de l'éternel refrain, du prétendu déficit de 5o milliônset du. dégrèvement de même somme dans la contribution foncière.
Otez la prétention d'opérer dès aujourd'hui ce dégrèvement, et de faire vendre à tous prix les valeurs de portefeuille, les sept chapitres et les 36 doutes s'évaporeront faute de substance. Cet ouvrage est l'amplification satirique d'une fiction maligne qu'on a voulu opposer à des faits comme une réalité. ”

“ Mais l'annonce de ces 50 millions était lé texte de la brochure,le son de trompe pour éveil-. 1er l'attention sur elle. Il fallait le soutenir ; les artifices du paradoxe et les jeux arithmétiques ont été déployés avec dextérité, mais on
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cherche dans cet amas d'argumens et de chiffres cette force de démonstration naturelle et simple qui commande à la persuasion an montrant la vérité et naive. Au lieu d'elle cest la malice qui ressert de cette centroverse, la malice amuse par .ses saillies, mais quelle lumière utile et durable jette-t-elle? ”