“ Pour ces pieuses Filles que saint Vincent de Paul a léguées au monde, sans doute pour éterniser l'admiration attachée à son nom, et dont la tendresse inépuisable a si bien rendu à leurs enfans adoptifs les mères qu'ils avoient perdues ; Pour ces bons Frères, qui, par leurs modestes vertus et par leurs services tous les jours mieux appréciés, ont su vaincre les préventions les plus obstinées, et dont le dévouement a été si profitable aux Orphelins ”

“ A ces premières instructions succédèrent rapidement ces éloquens Mandemens, ces Lettres Pastorales, modèles d'onction et de charité évangélique, où le Pasteur répandoit les effusions admirables de son cœur.
Le Mandement du 6 mai fut l'acte d'institution fondamentale de l'OEuvre; les esprits, plus calmes, se reconnoissoient et pouvoient se rallier ; il fut permis de s'occuper des bases de l'OEuvre, placée s.ous l'invocation de saint Vincent de Paul. ”

“ Croit-on en effet que ces onze cents orphelins préservés des deux grands écueils de la vie du pauvre, la misère et la honte, ne soulagent pas et les hôpitaux et les bureaux de charité et tant d'OEuvres telles que celles de Saint-François-Regis, des Mères de Famille, des Amis de l'Enfance, des Jeunes Économes, des Prisonniers; telles que la Société de Saint-Vincent-de-Paul et tant d'autres qui rappellent les pauvres à la vertu et les assistent en même temps dans leur misère ? ”

“ Les cinquante orphelines, portant encore, sous leur nouvel uniforme, les traces de la misère, étoient rangées sur des estrades à la gauche de l'autel; les Dames religieuses, qui alloient devenir leurs mères, étoient en face ; les Trésorière et Quêteuses s'étoient jointes aux Membres du Conseil; et tous, unis dans un même but, sembloient venir consacrer leurs personnes,
leur zèle, leur dévouement à l'OEuvre qui alloit enfin se produire au grand jour d'une assemblée plus solennelle. ”

“ Pour ces actives et nobles Quêteuses (2) qui, pendant douze années, se sont succédé avec tant de zèle, et qui ont employé avec tant de succès, au profit de nos pauvres Orphelins, leur zèle persuasif, les influences de leurs noms et de leurs situations sociales ; Pour l'infatigable Trésorière de l'OEuvre (3) qui, depuis la première quête jusqu'à la dernière, pendant 12 années, les a toutes organisées; femme forte, dans le sens de FÉcriture, autant qu'ingénieuse dans sa charité, dont la ferveur a été plutôt excitée que ralentie par son inexprimable douleur de mère. ”

“ Le Conseil a perdu successivement cinq de ses Vice - Présidens, MM. Desjardins, Jalabert, Boudot, Salandre, A.ugé, et trois autres de ses membres ecclésiastiques, MM. Nicole, Lemercier, Lacalprade, tous vénérables débris de l'ancien Clergé français, et qui, aux plus mauvais jours de l'Église de France., dispersés pour la plupart sur les plages étrangères, sembloient n'avoir été condamnés à l'exil que y pour faire briller leurs vertus, leur abnégation, leur courage; pour y faire bénir le nom de la France et glorifier en tous lieux l'Église catholique. ”

“ Il se montre plus majestueux qu'aux temps de sa prospérité, plus calme qu'aux jours de la paix ; il ne craint ni les flots soulevés naguère contre lui, ni la faux de la mort qui frappoit au hasard la vertu comme le crime, sans distinction d'âge, ni de position. ”

“ L'admission, le placement, l'éducation, l'instruction, l'entretien, la visite des enfans, tout ce qui pouvoit concerner leurs intérêts spirituels et temporels, tout ce qui devoit assurer le succès, l'ordre et la bonne tenue des comptes, la division et la répartition des secours, constituèrent ses attributions. M. l'Archevêque le composa de sept Ecclésiastiques et de sept Laïques, non compris ses trois Grands-Vicaires, comme Vice-Présidens (1) . Cette alliance de Prêtres et d'hommes du monde produisit les meilleurs effets dans l'OEuvre du Choléra. ”

“ Tandis que la calomnie distille ses poisons, que de perfides soupçons, d'atroces imputations viennent accroître l'effroi et la crédulité du peuple, que les passions déchaînées exercent leurs vengeances, le fléau redouble ses ravages. ”

“ En effet, les menaces indirectes ne furent pas épargnées ; en vain pour arrêter cette manifestation de la charité, semoit-on de faux bruits, en vain présageoit-on de nouvelles profanations : dès le matin du 28 décembre 1832, jour de la fête des SS. Innocens, l'église étoit remplie; toute la population accourut; ses flots pressés assiégeoient les avenues du saint lieu (2) . Pauvres et riches, tous s'y 'portaient avec une égale ardeur. La piété et la charité avoient confondu tous les rangs. ”

“ Elle n'eut rien d'aventureux dans sa marche; elle calcula ses moyens et consulta ses ressources avant de se livrer à l'ardeur de son zèle. Le Conseil ne s'étant d'abord imposé aucun chiffre forcé, n'étoit tenu de compléter aucun cadre fixé à l'avance. Il se fut réduit à l'admission de trois cents, de quatre cents orphelins ; il eut le bonheur d'en pouvoir entretenir presque constamment plus de cinq cent cinquante, et de porter à près de onze cents le nombre des enfans élevés ou secourus successivement. ”

“ A la fin de chaque exercice, le Conseil publioit l'état des Orphelins admis; le trésorier rendoit ses comptes qu'une commission spéciale examinoil rigoureusement,
payées en espèces pour complément, forment un total de 660,374 fr. 10 c. (i) employé à l'éducation des Orphelines pensionnaires.
Pour les jeunes garçons, l'OEuvre fut moins heureuse; il existoit peu de maisons propres à les recevoir. Leur instruction est plus lente, leur éducationplus difficile, leurs apprentissages divers plus longs. La dépense de 65 Orphelins seulement admis en pension représente une somme de 99,638 fr. ”

“ On ne peut le nier, avoir sauvé un si grand nombre d'enfans, c'est un beau résultat que n'eût pas désavoué saint Vincent de Paul. Mais que l'on veuille bien encore, s'élevant à un autre ordre d'idées que la Religion, cette gardienne puissante des sociétés, est loin de repousser, que l'on veuille bien examiner les effets d'une pareille OEuvre. ”

“ Aucun enfant n'étoit reçu que d'après la demande écrite soit de celui de ses parens qui avoit survécu, soit de son tuteur.
(Art. 13.) La présentation de chaque enfant se faisoit par un bulletin signé du curé de sa paroisse, sûr intermédiaire entre les familles et le Conseil. (Art. 14.) Aucun enfant n'étoit placé dans une institution ou en apprentissage que sur le consentement écrit de son père, de sa mère, ou de son tuteur, qui
RÈGLEMENT. ”

“ Les années qui suivirent un si heureux commencement, et jusqu'à la dernière, furent encore fécondes en ressources.
Les Communautés religieuses et quelques Institutions particulières, rivalisèrent de plus en plus de désintéressement et de générosité. L'évaluation des secours fournis par elles, par des pensions soit gratuites soit à prix modérés, figure dans l'État général des recettes pour 472,488 fr. 13 c. (2) .
Les souscripteurs et les autres bienfaiteurs de nos Orphelins ont persévéré dans l'accomplissement de leurs promesses ”

“ L'OEuvre étoit spéciale pour le diocèse et pour les seules victimes de l'épidémie. Aucun enfant ne pouvoit être admis qu'avec des certificats constatant que « son père et sa mère ou l'un d'eux étoient morts du cho» léra-rnorbus, dans le diocèse de Paris, ou, s'il étoit orphelin, qu'il avoit » perdu, par la même cause et dans le même diocèse, la personne à la » charge de laquelle il étoit. » (Art. 11.) Entre autres précautions prises pour l'éducation et l'état légal des orphelins, se font remarquer celles qui établissent leurs relations avec les païens ou les tuteurs. ”

“ L'histoire l'atteste à toutes les pages : les œuvres charitables , les fondations et les institutions chrétiennes doivent leur origine à quelques-uns de ces terribles fléaux, qui, d'âge en âge, sont venus ravager le monde. ”

“ Telle R été l'origine de l'OEuvre, tel a été le principe de sa devise : Ornhano lu eris adjutor.
On le comprendra facilement : le premier devoir étoit d'accueillir les Orphelins ; ils étoient nus, ils mouroient de faim et de froid.
Mais leur avenir inspiroit encore de plus graves inquiétudes. Le délaissement, la misère, la contagion des mauvais exemples attendoient leur enfance. L'avidité et le vice, excités par le démon du mal, menaçoient de livrer ces pauvres en fans à une perte certaine et dans la vie présente et dans la vie future. ”

“ L'OEuvre des Orphelins du clioléra-morbus a produit encore un autre avantage. En excitant l'enthousiasme dans toutes les classes de la société, elle a, plus que toute autre, fait pénétrer partout des habitudes d'aumône et de charité, qui ne périssent plus dès qu'on en a goûté la douceur : et maintenant
(1) Voir ÉTAT n° 5, colonne Obscrvations. ”

“ RÈSULTATS.
nistration : les pauvres, acceptant le bienfait sans méfiance, avoient conduit avec joie leurs enfans dans les asiles offerts à leur innocence, assurés que les liens de la famille n'étoient pas rompus, et qu'au contraire ces mères, ces tuteurs adoptifs suscités par la Providence, ne cesseraient de développer dans les cœurs de ces enfans les sentimens de la religion et de la piété filiale. Inspirer cette confiance étoit beaucoup; c'étoit tout pour le succès de l'OEuvre. ”

“ M. de Quelen, le premier, avoit énoncé cette pensée, peut-être moins flatteuse, pour la vanité du Fondateur, mais d'une incontestable efficacité : « Il n'est point ici question, disoit-il, de fonder un ou » plusieurs de ces établissemens dont les dépenses excessives épouvantent » au premier coup d'œil; la Charité ne se jette pas témérairement dans les » entreprises hasardeuses, qui, sans honorer la Religion , attirent la cen» sure et le blâme des personnes sages sur celui qui les a conçues et n'a pu » les conduire à une fin raisonnable. ”

“ A l'instant même de l'invasion, du fond de la retraite où de malheureuses préventions l'avoient obligé de se cacher, il ordonne des prières publiques en recom-
mandant des précautions pour la santé (1) , et lève les mains au ciel pour obtenir la délivrance de son troupeau. Il prioit!.. mais, lorsqu'il voit que le fléau redouble ses ravages, ce n'est plus assez pour sa tendresse : il veut mêler sa voix à celle du peuple suppliant, encourager son clergé par sa présence, solliciter les aumônes des fidèles, soulager les pauvres par des se-
(1) Mandement du 30 mars 1852. ”

“ La réunion de ces riches ressources étoit nécessaire pour entretenir ou secourir pendant douze ans MILLE QUATRE-VINGT"DIX-SEPT (1) enfans du Diocèse de Paris, tous orphelins par suite du choléra.
Pendant toute la durée de l'OEuvre, la dépense moyenne pour chaque Orphelin a été au total de 950 francs (2) environ. Certes il ne falloit pas moins, on en laisse l'appréciation à toute personne versée dans la pratique de la charité. Au surplus, le Conseil sera heureux de répondre à toutes les demandes, en communiquant tous les renseignemens désiràbles (3) . ”

“ OEUVRE DES ORPHELINS DE SAINT-VINCENT -- l , , 1 1 ETAT GENERAL DU NOMBRE DES OH l I DEPUIS LA CREATION DE L'OEUVRE, LE 1
GARÇONS SECOURUS PAR L'ŒUVHE. l FILLES SECOURUES PAR L'QEUWL 1 AMVEES. — Dans En A TOTAL GÉNtllAL Dans Fn A 1, En A des garçons des maisons apprentissage. domicile. assistés des maisons apprentissage. domicile. j d'éducation. chaque année. d'éducation. ”

“ Paroisses sur lesquelles ont été distribues les Secours à domicile, cl Maisons qui ont admis les Orphelins en pension.
G. Nombre des Orphelins secourus chaque année.
T. Mouvement des Orphelins placés en pension ou secourus à Domicile.
5. Ressources procurées à l'OEuvre par la charité.
9. Dépenses, avec détail des diverses natures de Secours.
10. Résumé des Dépenses, avec distinction des Secours fournis aux Orphelins et aux Orphelines. ”

“ Paroisse Bonne- 1 d'entre eux figurent deux, trois ou quatre fois BONNE-NOUVELLE (N. D. DE) G MÉRY (SAINT-) 22 CLICNY DENIS (SAINT-) DU-SAINT-SACREMENT. 8 M ISSIONS-ETRA NGÈRIS. 28 COLOMBE (SAINTE-) DE-CHEVILLY 2 LCHRE. e. MARESTE (Madame la baronne de) . R. du Hasard, 71. 1 PROYID ENCE (Maison des Enlans de la Nouvelle 5 dans diverses paroisses et pensions, a cause ÉLISABETII (SAINTE- ) n NICOLAS (SAINT- ) DÈS-CHAMPS 20 CONFLANS 2 CLOTILDE (DAMES DE SAINTE) . Rue de Reuilly. 1 MASSIN, chef d'Institution Rue des Mi.ni.mes. ”