P Berthé

“ Si l'on examine un animal dans l'état d'abstinence complète, cet animal continue de respirer comme auparavant, il puise toujours de l'oxygène dans l'air et il exhale de l'acide carbonique et de la vapeur d'eau ; la source qui fournit ces produits ne peut être douteuse, car nous voyons diminuer en même temps le carbone et l'hydrogène du corps de l'animal; et, comme premier effet de la faim, on constate la disparition de la graisse, qui ne se retrouve ni dans les fèces ni dans les urines ”

“ Mais depuis cette époque, leur emploi s'étant généralisé, l'industrie pensa à tort que l'huile destinée à la médecine ne méritait pas plus de soin pour son extraction que celle qu'elle fabriquait depuis longtemps pour la corroierie. 'Aussi, lorsqu'on a voulu la destiner à l'usage médical, on s'est trouvé en présence de deux difficultés sérieuses. D'abord, pendant la putréfaction des foies, les huiles avaient, par la production du phocénate d'ammoniaque, contracté une odeur de poisson pourri qui était loin de flatter le malade ”

“ Je l'extrais en conséquence moi-même des foies de morues, au moyen d'appareils particuliers dont l'invention et la propriété me sont garanties par, la loi, et à l'aide de procédés qui m'ont valu la haute approbation de l'Académie impériale de médecine.
Ma fabrique, déjà visitée par la Commission académique et par le Conseil de salubrité du département de la Seine, est toujours ouverte à MM. les médecins, qui sont admis à juger par euxmêmes du mode de fabrication par lequel j'obtiens une huile réunissant toutes les qualités que recherchent les praticiens. ”

“ Ainsi, non-seulement les procédés d'extraction peuvent influencer la composition de ces huiles; mais aussi les mélanges des foies qui journellement servent à leur préparation peuvent avoir le même effet; et si maintenant je rappelle que le commerce, dans le but de rendre potable la majeure partie des huiles de foies de morues obtenues par les procédés ordinaires, qui y développent une odeur et une âcreté dont la présence rend leur administration presque impossible et parfois nuisible, est dans l'habitude de les mélanger d'huiles de baleine, de phoque, d'oeillette, d'olive de qualité inférieure ”

“ Il est très-important que l'acide sulfurique marque 65 degrés à l'aréomètre: plus concentré, il réagit trop vivement sur l'huile d'oeillette, la coloration jaune intense qui se produit nuit à la perception de l'auréole violette; moins concentré, au lieu d'une coloration violette on ne perçoit qu'une teinte bistre, fort sujette à induire en erreur. ”

“ On conçoit facilement, en faisant abstraction des nombreuses falsifications dont l'huile de foies de morues est l'objet, et en admettant qu'elle a été consciencieusement préparée, combien ces divers modes d'extraction doivent influer sur ses propriétés chimiques, physiques et thérapeutiques. La couleur seule de l'huile obtenue par le fractionnement des produits indique certainement déjà une bien grande différence dans la composition : que sera-ce. ”

“ Pour faire, cesser cette incertitude, j'entrepris un voyage sur les côtes de la mer du Nord, où se préparent les huiles de foies de morues..J'entrai en relation avec des armateurs et des capitaines de navire, et, après avoir visité presque toutes les fabriques, après avoir recueilli tous les renseignements possibles sur la pêche, la préparation des huiles et leur conservation, j'acquis la certitude que les nombreuses industries, corroierie, mégisserie et chamoiserie, absorbaient une quantité d'huile bien plus considérable que celle produite annuellement par notre pêche. ”

“ La troisième est l'une des plus importantes, c'est que les foies de morues qui fournissent les huiles incolores sont généralement ceux de poissons pêchés sur les côtes.
Or il n'est pas un armateur qui ne sache que toute morue pêchée à la côte est un poisson malade, dont la valeur commerciale est inférieure de 40 à celle du même poisson pêché en pleine mer.Y a-t-il avantage à se servir de poisson malade pour en extraire les huiles? ”

“ C'est cette huile que l'on doitem« ployer en médecine à l'exclusion des deux autres qualités, et surtout à l'exclusion de la première. » Aux observations cliniques ci-dessus décrites et qui démontrent la supériorité thérapeutique de l'huile de foies de morues brune, nous ajouterons les considérations suivantes qui sont de la plus haute importance: La première, qu'il est de toute impossibilité d'extraire des foies de morues saines, quel que soit le moyen qu'on emploie, une huile incolore sans recourir à un blanchiment artificiel toujours nuisible. ”

“ Celle qui s'écoule d'abord est ambrée, celle qui vient ensuite affecte des nuances de plus en plus foncées; de là fractionnement dans le produit, divergence forcée de composition, variation dans les effets thérapeutiques obtenus.
La seconde, c'est que la première huile qui s'écoule des foies ne contient que des quantités presque inappréciables de principes biliaires et de phosphate de chaux, dont on ne songe pas en France à nier l'efficacité ”

“ A cette époque, la plus grande obscurité régnait encore sur leur mode de préparation, sur les falsifications qu'on leur faisait subir et sur les modifications que l'industrie, dans le but, pensait-elle, d'améliorer ce produit, leur faisait éprouver. ”

“ Comme conséquence de ce qui précède, voici les conclusions des différents Mémoires que j'ai présentés à l'Académie: f 0 La composition des huiles de foies de morues est analogue à celles des huiles végétales et animales, et elles contiennent de la glycérine ;2* La composition des huiles vendues sous le nom d'huiles de foies de morues est extrêmement variable ; 3* Cette variabilité est due, soit au mélange des foies des vingt-trois espèces de poissons indiquées plus haut; soit aux procédés de préparation plus ou moins défectueux employés généralement ”

“ J'expérimentai l'huile de foie de morue brune et pure: de provenance certaine, en commençant, comme pour les autres; par la dose de 50 grammes en deux fois, pour monter ensuite à celle de 60 grammes, après huit jours d'administration.J'éprouvai, pendant les deux premiers jours de son emploi, des évacuations très-abondantes qui contenaient une petite quantité de matière grasse en excès ”

“ DE L'UTILITÉ DES SUBSTANCES GRASSES DANS LA NUTRITION
Les aliments, ainsi que l'a savamment établi M. Dumas, dans son Essai de statique chimique, doivent être divisés en trois classes parfaitement distinctes : 1* Aliments de l'assimilation : fibrine, albumine, caséum ; 20 Aliments solubles de la respiration : amidon, sucre, matières acidifiables ou acides ; 5° Aliments de la respiration susceptibles d'être emmagasinés à cause de leur insolubilité : corps gras de diverses natures. ”

“ Pour arriver à ce résultat: l'on verse dans une fiole de 15 grammes, environ 9 grammes d'huile d'oeillette pure, et 1 gramme d'huile de foie de morue à essayer, et on agite vivement; ce mélange porte le n* 1. 2° Dans une autre fiole de même capacité, on pèse 10 grammes d'huile d'œillette pure, et on ajoute goutte à goutte du mélange n* 1, en quantité indiquée ci-dessous, en ayant soin d'agiter chaque fois afin d'avoir un liquide bien homogène; ce liquide porte le n* 2 ”

“ Qu'en France on a suivi à peu près le même moyen pour obtenir des huiles incolores vendues sous les noms d'huiles de foies de morues blanches; que Pereira, déjà cité, prétend qu'en Angleterre une grande quantité de l'huile dite blanche était préparée avec des huiles d'œillette iodées, aromatisées avec quelque peu d'huile de poissons ”

“ Que sur les côtes de Bretagne, et je tiens ce renseignement d'un membre de l'Institut, et aussi sur celles de la Norwége, on vend comme huiles de foies de morues des huiles de harengs, ou seule-
ment des huiles ordinaires dans lesquelles on a fait chauffer des harengs pour leur donner l'odeur de poisson. ”

“ Les uns, tels que Gmelin et Tiedemann, avaient remarqué qu'un grand nombre des huiles commerciales ne contenaient pas d'iode; tous ceux qui y avaient constaté la présence de ce corps 1 y trouvaient en quantité extrêmement variable; d'autres y avaient démontré la présence du phosphore, qui était.niée par quelques expérimentateurs. Certains même prétendaient que le phosphate de
chaux qu'on y retrouvait après incinération n'était que le produTt d'une mauvaise préparation. ”

“ Je pus mettre un intervalle moins considérablé entre cette expérience et la précédente, m'étant plus rapidement rétabli; aussi huit jours après j'avalai chaque jour 40 grammes d'huile de baleiné en deux fois; seulement, ayant remarqué que l'administration à - jeun fatiguait considérablement l'estomac, je pris avant et après l'huile de baleine quelques cuillerées de café noir, qui avaient pour effet de débarrasser la bouche instantanément de tout le corps gras, et cela quelques minutes seulement avant le repas ”

“ Plusieurs physiologistes, au nombre desquels il faut ranger M. Mialhe, pensent que la présence d'un alcali est nécessaire pour expliquer l'émulsiqnnement et la digestion des corps-gras. M. Bernard', au contraire, se basant sur des expériences d'une important considérable, rejette faction de l'alcalinité du suc pancréatique et reconnaît à ce liquide une action spécifique toute. particulière. ”