Paul Bernard

“ Car le mythe des Monita Secreta n’a cessé de hanter, depuis trois cents ans, les cerveaux orthodoxes de la Prusse et nous voyons, au xxe siècle, des pasteurs évangéliques, des professeurs d’histoire s’acharner encore, en dépit des témoignages les plus autorisés et des faits les plus évidents, à prendre à leur compte, à propager dans les masses, à démontrer scientifiquement l’historicité de cette légende qui restera bel et bien, avec ses 300 éditions et traductions dans toutes les langues de l’Europe, la plus colossale mystification des temps modernes. ”

“ Toutefois, si quelque esprit loyal se sent le désir de s’éclairer par une méthode rapide, sur la question, qu’il lui plaise seulement de se procurer une édition quelconque, naïve ou critique, des Monita Secreta, Hochstetter, des Pilliers ou Zahorowski ; je lui promets une surprise des mieux caractérisées et une lecture pour le moins égayante.
Rien ne vaut contre l’œuvre, comme l’œuvre même. ”

“ Les plus fantastiques préjugés n’arrivent-ils point à s’emparer des intelligences les plus brillamment douées ? Tout fraichement encore, un grand journal qui fait mentir rarement son renom de gravité, n’hésitait pas à publier, dans un feuilleton irréprochable par ailleurs, ces lignes estampillées d’une signature de marque. « Les francs-maçons ont affranchi désormais leurs publications de la formalité obligatoire du dépôt légal et les ont à l’instar des Jésuites, en Monita Secreta à l’abri de la curiosité et de l’indiscrétion des profanes. » ”

“ La farde du collège de Ruremonde, no 11, est une pièce absolument distincte de l’autre et qui n’a rien de commun avec elle. Les archivistes ignorent absolument la provenance de l’exemplaire manuscrit des Monita, de sorte que, même en supposant que le Protocole signale les Monita au nombre des pièces saisies aux archives de Ruremonde, il resterait à prouver que l’exemplaire saisi est bien celui-là, et non pas un autre ; et toute la discussion de M. Hochstetter s’écroulerait ainsi par la base, car elle reposerait sur une hypothèse dénuée de tout fondement, sur une conjecture de haute fantaisie. ”

“ On n’est pas plus objectif.
M. le Professeur Hochstetter a donc fait le tour des Archives et des bibliothèques, compulsé éditions et manuscrits, établi les variantes, opéré de savantes retouches et, finalement, contrôlé les virgules. Rien ne manque donc, en apparence, à l’édition « critique et définitive », rien — sinon, toutefois, ce qui est la condition absolue et essentielle de tous les travaux de ponctuation ultérieurs, ce qui importe par dessus fout, ce qui est tout, la preuve de l’authenticité.
Les Monita Secreta ont-ils été rédigés par les jésuites, oui ou non ? ”

“ Et avant lui déjà, le Professeur Harnack, le roi de la critique protestante libérale, avait tenu à formuler son jugement dans la Revue littéraire de théologie [16] : « Il est malheureux que l’on continue encore et toujours à exploiter contre la Compagnie de Jésus des falsifications comme les Monita Secreta. Nous avons à nous garder, nous protestants, de porter ainsi faux témoignage contre notre prochain. » ”

“ Car on affirmait encore que l’authentique aurait été saisi à Prague ou à Anvers [5] ; dans une cachette cloisonnée du collège de Heidelberg ; sur un vaisseau en partance pour les Indes [6] . L’édition de Francfort et Leipzig, en 1747, donnait comme source les archives des Jésuites de Glatz, où un officier prussien, etc... — C’est merveille de contempler pareil accord. L’authentique est partout, mais personne n’est en état de le produire ; les éditeurs n’ont que des copies, et ils sont incapables de dire d’où leur vient cette copie et quelles sont les garanties d’authenticité. ”

“ Aux Archives générales du Royaume, il existe bien un manuscrit des Monita Secreta, qui portait jadis le nom de manuscrit de Ruremonde et qui est catalogué, de fait, sous le No730 des Cartulaires et manuscrits. M. Hochstetter se justifiera-t-il en disant que c’est ce document-là qu’il a collationné ? Aurait-il confondu le Palais de justice de Bruxelles — qui n’est pourtant pas imperceptible — avec les Archives générales du Royaume ?... À la rigueur, ce n’est pas absolument impossible. ”

“ Argenti, Bembo, Tanner, Cordara le connaissaient incontestablement : mais il leur « répugne » d’en parler [10] . Gretser, si bouillant qu’il paraisse dans l’allure de sa phrase, se contente de montrer nettement qu’il est au fait, et qu’il pourrait parler... — « Le renard se dissimule... Il croit qu’on l’ignore ? Pas tant que cela ! » ”

“ Mais n’a-t-on pas le droit de se défendre ? N’a-t-on pas le devoir de prendre connaissance des attaques dirigées contre soi ou les siens ? Un manuscrit, pour tout archiviste, n’est-il pas une bonne aubaine qu’il gardera jalousement ? ”

“ Mais Zahorowski n’est-il point jugé par ce trait ? En voulant faire trop bien, il a nui à sa besogne, sinon pour l’avenir, du moins, la preuve en est là, pour le passé.
Car comment faire accroire à un esprit sensé qu’une bande noire de cette ampleur et de cette noirceur puisse même se fonder ? ”

“ Il faudrait bien mal connaître la genèse des idées de la foule et le penchant des masses à croire même l’impossible, quand les passions y trouvent leur compte, pour s’imaginer qu’une erreur historique de cette nature, une fois épanouie sous les cerveaux, exploitée de mille façons par la littérature populaire, puisse un jour à la lumière des documents et des dissertations scientifiques, se dissiper, comme au soleil de juin la brume, sur les pics de l’Alphorn. ”

“ Un pareil état d’esprit ne se corrige que rarement, et peut-être jamais tout à fait. Voilà pourquoi nombre de protestants ont pu accepter de confiance la fable des Monita, et n’est-ce pas ainsi que la psychologie doit expliquer l’histoire ?
Zahorowski avait à peine lancé son édition des Monita privata, en Pologne, que trois éditions nouvelles paraissaient successivement d’abord en Bohème, sans date ferme, mais probablement en 1614, puis à Paris en 1615, à Cracovie en 1616. ”

“ « Il y a quelques années — écrivait-il — quand le duc Christian de Brunswick, soi-disant évêque d’Halberstadt, mit au pillage le collège des Jésuites à Paderborn, il légua leur bibliothèque et leurs archives aux PP. Capucins, qui découvrirent la présente Instruction secrète dans les cartons du Recteur. Même chose arriva au collège des Jésuites de Prague, à en croire des hommes qui ne sont pas indignes de créance [4] . » — Légende sans fondement, qui bientôt fit place à d’autres. ”

“ Genèse du pamphlet. — Les mystères des Jésuites. — Zahorowski le faussaire. — Lettres anonymes. — L’Inquisition. — Le livre condamné. — Aveux de l’auteur.
Sous cette humble rubrique : Monita privata Soc. Iesu, Notobrigæ 1612, paraissait à Cracovie, au mois d’août 1614 [1] , un livre sensationnel.
C’était là, disait l’Avant-propos, le recueil des « Instructions secrètes » que les Jésuites pratiquaient, non pas les novices, mais les initiés, les hauts grades, pour marcher méthodiquement à la conquête du monde. ”

“ Bien plus, suivant les besoins de la cause, chaque nationalité attribue l’original à d’autres nations, et de préférence aux pays lointains : pour les éditeurs polonais, c’est l’Italie, pour les Italiens, c’est la Prusse ou la haute Bohème ; pour les Prussiens, la Silésie ; chacun passant le chanteau à son voisin et se récusant courtoisement de posséder le trésor qu’on a l’obligeance de lui attribuer. Zahorowski, dont l’édition paraît à Cracovie, témoigne que l’authentique est à Padoue, Schopp, qui ne découvre rien à Padoue, se rejette sur Paderborn. ”

“ Après les travaux de tout premier ordre des anciens apologistes et historiens de la Compagnie de Jésus, les Bembo, les Gretser, les Huylenbroucq, les Cordara, et surtout des nouveaux, les Van Aken, les Duhr, les Sommeryogel, la tâche n’était point trop ardue ; nous ne désespérons pas de l’avoir menée à sa fin. ”

“ Celui-ci se hâta dès lors de réclamer l’argent qu’il avait apporté au noviciat ; on ne tarda guère à le lui remettre [4] , lorsque déjà avaient paru contre la Compagnie ses Monita privata.
Mais cette fois, et de ce chef, une enquête autrement redoutable se poursuivait. L’Inquisition se mettait en mouvement, non pas certes contre les Jésuites, mais contre le calomniateur, et Zahorowski, estimant sans doute que la cause dont il s’était fait le champion ne valait point sa tête, se comportait, devant les commissaires spéciaux [5] du nonce et devant ses juges, très prudemment. ”

“ Sedet in insidiis cum divitibus, in occultis ut interficiat innocentem. — Il se tient en embuscade avec les riches dans l’ombre pour tuer l’innocent... [11] , Ailleurs il évoque ses beuveries et va jusqu’à lui citer le nom de sa bière favorite [12] .
Huylenbroucq est le premier, je crois, que les nécessités de la polémique aient amené à dévoiler le nom du coupable, dans les premières années du xviiie siècle [13] .
Au reste, cette indulgente charité ne resta point sans récompense, Zahorowski, plusieurs années avant sa mort, revint de ses égarements et demanda pardon pour le passé. ”

“ Quand une imagination hantée se met en campagne avec une telle furie, — le furor teutonicus, — non, il n’est pas absolument impossible de se forger un idéal de noirceur et de perversité supramondiales, dont l’incohérence apparaisse précisément comme le sceau le plus authentique de la réalité : L’être humain a de ces profondeurs !... ”

“ Il serait trop facile de montrer maiintenant que l’édition Hochstetter, pas plus que l’édition française, ne reproduit le texte du manuscrit auquel les deux éditions se réfèrent. L’ordre même et la division des paragraphes ne correspondent en aucune façon, par exemple, chapitres X et XX ; des membres de phrase sont ajoutés ; une foule de mots diffèrent du tout au tout. ”

“ Mais toute son argumentation s’appuyait uniquement sur l’existence de « deux exemplaires manuscrits » de ces Instructions à la Bibliothèque de l’Académie de Munich. Fragile appui ; car le plus ancien de ces documents datait selon toute vraisemblance, de la fin du xviie siècle, et l’autre portait le chiffre de 1738. ”

“ Ainsi le plus éclatant témoignage rendu au cours des âges en faveur de la Compagnie, plus éclatant peut-être que celui de tant de papes, de tant de saints et illustres évêques, ne lui vient-il pas, précisément, de ses ennemis mêmes ?... ”

“ Le factum fit son chemin par le monde, d’abord en grand secret, puis hardiment, à front découvert, et jamais dans la suite des âges fable plus fantasmagorique et plus décousue de Croquemitaine ou de Barbe-Bleue ne rencontra pareils triomphes.
Les peuples sont de grands enfants : soyons donc indulgents à la naïveté populaire. ”

“ Impossible de tirer de lui d’autres aveux.
Sur ces entrefaites, la mort de l’évêque Pierre Tylicki retarda la sentence ; rendue peu après, le 20 août 1616, par l’administrateur de l’évêché de Cracovie, André Lipski, et affichée aux portes de toutes les églises de la cité, elle condamnait et proscrivait le libelle « comme portant un titre fictif, injurieux, rempli de calomnies, d’outrages, de sarcasmes, nuisible et pernicieux à quiconque voudrait le lire [6] ». ”

“ Ce petit apologue, appliqué au cas qui nous occupe, cesse d’être fiction ; c’est l’expression fidèle de la vérité. On a trouvé dans une bibliothèque de la Compagnie de Jésus un exemplaire manuscrit des Instructions Secrètes : donc ce sont les Instructions de la Compagnie de Jésus. Tu es ille vir ! ”

“ Et ce n’était point son intelligence qui l’eût aisément sauvé du malheur. Quand Zahorowski accuse les Jésuites de n’attirer à eux que les jeunes gens intelligents et capables, il se flatte en toute impudeur ”

“ Gieseler [11] , Huber [12] , Reusch [13] , Tschakert [14] , tous ennemis des jésuites, sont des premiers à convenir du fait. Aucun catholique d’ailleurs, et même aucun Néoprotestant, à ma connaissance, n’a jamais soutenu la thèse de l’authenticité. ”

“ S’il prend goût aux Seigneurs de se révolter, que l’on suggère au Prince de les faire secrètement disparaître par le fer ou par le poison, et quant aux scrupules qui pourraient en résulter, qu’on les prévienne par de sages avis. ”

“ L’accentuation, de son côté, est des plus sauvages ; impossible à qui le veut, de se rendre compte des règles qui la régissent : les accents graves, aigus ou circonflexes vont frapper indistinctement les voyelles et les consonnes ”

“ De graves indices accusaient pourtant, dans cette œuvre malsaine, la main d’un ex-jésuite : une connaissance assez intime de l’Institut, la variété et l’exactitude des citations, surtout cette opiniâtre insistance qu’apportait le rédacteur, sans souci de son texte et hors de propos, à justifier les membres congédiés de l’Ordre. ”

“ Histoire des Monita. — Éditions du XVIIe siècle. — Leur vogue en pays protestant. — Type janséniste. — L’édition rouge-sang. Le F∴ des Pilliers et l’édition « soignée ». — « Nous avançons ! » — « Il n’y a que les jésuites... » — M. le Professeur Hochstetter. — Édition critique et définitive.
La puissance d’illusion des hommes est infinie. ”

“ BIBLIOGRAPHIE Hochstetter. — Monita Secreta, Die geheimen Instructionen der Jesuiten, lat. und deutsch, Stuttgart 1901.
Cornély. — Monita Secreta, Les Secrets des Jésuites, Paris 1901.
Bembus. — Monita salutaria data Anonymo auctori scripti, nuper editi, cui falso titulus inditus ; Monita privata Soc. Jesu. s. l. ”

“ Il ne savait pas, sans doute, l’infortuné ! tout le mal que, dans la suite des temps, ferait son œuvre.
↑ La date est définitivement établie par la publication de l’Historicum Diarium domus professæ S. J. ad S. Barbaram inséré dans la collection des Scriptores Rer. Polon., t. XIV, Cracoviæ, 1889, p. 125. Au reste, le décret d’André Lipski, du 20 août 1616, prononçant la condamnation du libelle, et toute une série d’indices irréfragables, ne laissaient guère subsister le doute sur ce point. ↑ Gretser, Confra famosum libellum..., libri tres apologetici, dans les Op. omnia, t. XI, p. ”