“ Pendant toute une semaine, on ne parla dans le quartier que de l'allongement anormal des jambes de Madame Letigre.
L'état mental des pauvres concierges commençait à donner de l'inquiétude à leur entourage. Leur état physique n'était pas moins atteint : pâles et défaits, les yeux hagards sortant de l'orbite, la démarche chancelante, tremblant au plus petit bruit, sursautant à l'évocation des diaboliques apparitions, ils faisaient réellement peine à voir.
Après le dîner ils s'asseyaient à la table de leur loge, en attendant la rentrée des locataires retardataires. ”

“ Au-dessus d'eux, planait un ballon de la nacelle duquel pendait l'ancre de salut lancée par l'aéronaute cherchant à atterrir depuis un bon moment déjà.
L'ancre traversa la cour de la ferme où Pierre et Lisette, sans souci aucun, prenaient gaiement leurs ébats.
L'anneau qui sert à accrocher la balance se dressait au sommet d'une tige de métal
au-dessus du cadran de l'aiguille du fléau. ”

“ Laissons un peu de tranquillité à ces pauvres pipelets et aide-moi plutôt à tirer une éclatante vengeance de ce brigand de Radis-Rose, qui m'a fait faire des cheveux en m'enlevant les miens dans son bec crochu.
— Tiens, dit Lisette, le voilà sur son perchoir, attendant sa pitance que doit lui donner Madame Letigre partie au marché. Le concierge vient de monter le courrier aux locataires : c'est le moment de profiter de son absence pour faire ce qui a été convenu. ”

“ La mort dans l'âme, quoique contents d'échapper à leurs invisibles bourreaux, les concierges s'empressèrent de donner congé à leur propriétaire et, ayant bouclé malles et valises, mirent le cap sur un petit village picard où se trouvait une maison toute modeste, laissée à eux comme héritage par un de leurs arrière-grands-oncles.
Petit à petit, le grand air, le repos et la bonne nourriture ramenèrent la tranquillité de corps et d'esprit chez les Letigre, ex-concierges du n° 415 de la rue du Maréchal-Canrobert, qui coulèrent dès lors des jours heureux, exempts de soucis et de vicissitudes. ”

“ Pendant cette scène, Pierre rentrait à la maison, venant de faire une commission pour sa mère.
Il passa tout près de Radis-Rose, qui se prélassait sur son perchoir, à l'entrée de la loge. Le perroquet — c'est une chose avérée — a plutôt l'esprit porté à la malice. ”

“ La nuit commençant à tomber, Monsieur et Madame Letigre prenaient mélancoliquement le frais sur la porte cochère de la maison, laissant leur loge à l'abandon.
Pierre et Lisette, aux aguets, mirent à profit cet état de choses. Entrés à pas de loup dans le sanctuaire des pipelets, Lisette se mit près de la porte pour faire le guet et Pierre sortit de sa poche une chandelle romaine, sorte de gros pétard acheté un jour de fête nationale.
Le jeune Dumoulin grimpa sur un escabeau pour atteindre le plomb d'un coucou dont
on entendait le monotone tic-tac. ”

“ I Le commissaire de police est obligé d'établir à l'impromptu un service d'ordre pour I dégager les abords de la maison portant le n° 415 de la rue du Maréchal-Canrobert.
L'histoire du perroquet tricolore a fait des Letigre la risée du quartier et ils n'osent plus sortir de leur loge, devenue prison volontaire, de peur des lazzi et des quolibets qui accueillent leur présence.
Madame Letigre est au lit, en proie à une fièvre intense, et son mari demeure prostré dans un fauteuil. Le malheureux présente des signes non équivoques d'aliénation mentale. ”

“ Dans un réduit qui se trouvait au fond de la pièce, on avait entassé des ustensiles de cuisine usés et bossués, des morceaux de chiffons, quelques débris de meubles et de vieux jouets enfantins qui avaient servi à divertir Pierre et Lisette dans leur tout jeune âge. ”

“ Pierre Dumoulin et sa sœur Lisette étaient deux jeunes enfants de dix et neuf ans, envers qui, malgré leur jeune âge, la vie se montrait déjà inclémente et toute hérissée d'épines.
Ils étaient en butte à des vexations sans nombre que leur faisaient subir Monsieur et Madame Letigre, les concierges de la maison où demeuraient Pierre et Lisette, dans l' austère quartier de Vaugirard, au n° 415 de la rue du Maréchal-Canrobert. ”

“ Elle comprit de suite ce qui venait de se passer et, sautant sur le panier qu'elle ouvrit brusquement, elle pensa défaillir et ne put retenir un douloureux cri d'indignation en apercevant la tartine complètement nettoyée de son savoureux enduit.
Pour se venger, elle saisit aussitôt le bâton qui sert
aux concierges à battre les tapis et, la colère décuplant ses forces, après avoir empoigné Poireau par la queue, elle lui infligea une de ces maîtresses corrections qui font époque dans la vie d'un matou. ”

“ Comme ces salamalecs se faisaient au-dessus d'une poêle à frire, cet instrument dérangé, bousculé, faisait en sautant sur le fourneau un bruit assourdissant.
Entendant ce vacarme anormal, les époux Letigre se dirigèrent vers le local d'où partait le bruit infernal et ouvrirent donc la porte de leur cuisine.
—. Ciel ! que vois-je ? s'écria la concierge affolée. un lapin et un poulet qui nous
saluent. C'est de la magie de la sorcellerie. Isidore, sommes perdus. ”

“ Mais dans quel état ! grands dieux !. Couverte de suie et noire comme un corbeau, l'anguille si jolie empestait la fumée.
Pierre, installé sur le toit de la maison, avait tiré à lui l'anguille et lui avait fait prendre le même chemin qu'au lapin et au poulet.
Puis, content de sa journée, nouveau Titus sans toge, il avait regagné vivement l'appartement familial pour raconter cette nou-
velle farce à sa sœur et se gausser avec elle de la tête impayable que fit la concierge en serrant dans ses bras le poisson couvert de suie. ”

“ Les féroces préposés au cordon étaient secondés dans leur haine sournoise contre ces innocents bambins par un chat dénommé « Poireau », un chien répondant à l'appellation plutôt baroque de « Carotte », et « Radis-Rose », un superbe perroquet des lies.
Plusieurs fois, Pierre et Lisette s'étaient écriés : - Nous nous vengerons bien un jour de ces sales pipelets et de leur clique d'animaux !.
A différentes reprises, les enfants se plaignirent
à leurs parents des continuelles vexations dont ils étaient victimes, et ceux-ci sermonnèrent vivement les époux Letigre ”

“ Pierre et Lisette, leur vengeance assouvie, oh! combien !. avaient regagné le domicile paternel.
Depuis, juste retour des choses, la sorcière, au lieu d'effrayer son prochain, a peur de tout ce qu elle rencontre sur son chemin. La vue d'un chien surtout l'effraie épouvantablement. ”

“ Soudain, un éclair traversa le cerveau de l'enfant.
- Mon ami Coco, dit-elle, toi qui lances de si belles ruades, tu vas me rendre le service de recommencer de suite ta belle gymnastique de tantôt, tu sais, quand tu m'as si bien précipitée dans la hotte de cette maudite sorcière.
Allons, approche. et plus vite que ça.
Coco se laissa docilement conduire. Elle plaça l'animal devant la porte de la cabane, de façon que les jarrets des pattes de derrière effleurassent les vieilles planches pourries
qui servaient de fermeture au réduit. ”

“ Les roquets, les bouledogues, les danois, les caniches, les bassets, les épagneuls et les barbets, les mâtins, les terre-neuve et les loulous auxquels s'étaient joints quelques chats. en un mot, toute la bande se mit à aboyer et miauler en se précipitant à l' assaut de la maisonnette. ”

“ Ils attachèrent le lapin et le poulet par une longue ficelle et les firent disparaître dans l'intérieur de la cheminée, réglant avec soin leur course en lâchant progressivement la ficelle.
Les deux animaux arrivèrent ainsi jusqu' au fourneau de la cuisine sur lequel ils se reposèrent commodément.
Ayant deviné la fin de la course du poulet et du lapin par l' allègement survenu à la ficelle, Pierre et Lisette imprimèrent alors à ladite ficelle de petites secousses saccadées dont le résultat se traduisit immédiatement par des salutations incohérentes des deux animaux. ”

“ Pendant ce temps, l'anguille se promenait dans le tuyau et se dirigeait vers le chéneau du toit.
Mme Letigre avait toujours les , regards fixés sur l' entrée de la gargouille, où le poisson venait de dis-
paraître. Elle le suivit longtemps des yeux, par la pensée seulement, et pour cause. puis regagna tristement sa cuisine où elle arriva juste à point pour recevoir dans ses bras son poisson regretté qui réintégrait le domicile par la cheminée. ”