“ De nombreuses bougies brûlaient devant la chapelle de St. Régis , où se pressait une grande foule de fidèles. La messe était servie par un ancien de la paroisse : ici l'honneur d'approcher des autels n'est pas le
partage exclusif des enfans ; c'est une faveur que recherchent les vieillards eux-mêmes. Comme aux premiers temps de l'Eglise , tous les assistans eurent le bonheur de s'asseoir au banquet sacré : chacun se recueillit profondément. et le silence ne fut
interrompu que par Thymne de la reconnaissance que le prêtre entonna à la fin de la messe , et que les pélerins continuèrent. ”

“ Le pays est bien cultivé : aux environs de Canse on aperçoit çà et là de jolies habitations, et le soin que 1 on met à réparer la grande route annonce que le pays est très-fréquente.
Nous laissons derrière nous une caravane de mulets chargés de vin qui se dirigent vers la montagne. De leurs bâts descendaient des caparaçons garnis de franges de couleur, à triple étage ; leurs têtes et leurs longues oreilles étaient renfermées dans une espèce d'étui qui ne laissait voir que les yeux.
Satillieu est un bourg à peu près à moitié chemin d'Annonnay à la Louvesc. ”

“ Ils ouvrirent leurs greniers , et consentirent à céder leur blé à bas prix , de
sorte que la misère du peuple fut soulagée pour quelque temps.
Le Saint profita de ce moment de générosité pour faire une quête dans toute la ville.
Le succès combla ses espérances. Les uns lui donnèrent de l'argent, d'autres des vêtemens ; le plus grand nombre , du blé dont il ramassa près de 40 quartes (i) . Le recteur du collége donna à Régis un vaste emplacement pour y déposer ses provisions. ”

“ La dévotion des fidèles allait toujours en augmentant ; et le Saint n'était pas encore dans le calendrier, qu'on avait déjà fait des litanies en son honneur. M. le curé de Veirines , dont la Louvesc n'était qu'une petite annexe , avait quitté sa première demeure pour venir s'y établir, et s'était associé plusieurs vicaires. Il s'opéra tant de miracles au tombeau du Saint , qu'ils ne pourraient tenir dans un gros
livre. Ils furent si nombreux qu'en 1757 N. S. P. le Pape le canonisa : alors on ouvrit son tombeau pour en tirer ses ossemens qu'on renferma dans une belle châsse d'argent. ”

“ Il y a, ce me semble , quelque chose de patriarcal dans cette réunion où Ton voit les voyageurs, l'hôte et sa famille assis au foyer domestique. Chacun parlait de son pays, et surtout de la vénération qu'on y avait pour St. François Régis. On s'entretenait pieusement de divers traits de sa vie, et de ses miracles. Chaque pélerin se plaisait à raconter ce que l'histoire lui en avait appris. ”

“ Une dame charitable pourvut à tout. Les deux voyageurs arrivèrent le second jour à la Louvesc, après avoir éprouvé en chemin toutes les incommodités de la misère.
C'était au plus fort de l'été : la chaleur jointe à la fatigue paraissait avoir aggravé le mal du pauvre aveugle : ses yeux étaient dans un état déplorable. Tous les matins on le conduisait à la fontaine où il se les lavait après avoir prié avec ferveur. Le troisième jour , il s'écria : Je vois les pierres de la fontaine. Bientôt il aperçut plus distincte-
ment les objets, et finit par recouvrer entièrement la vue. ”

“ A la Louvesc , on ne peut se méprendre sur le but qui y amène les voyageurs. Aussi notre hôte n'hésita-t-il pas à nous proposer sa marchandise en vantant la forme agréable et la solidité de ses chapelets, tous, disait-il, de pur coco, sans aucun mélange. Nous ajournâmes notre emplette à un autre moment, et après
avoir pris quelque repos, nous nous rendîmes à l'église où se trouvai t le curé , digne ministre de ce Dieu de paix , qui a des miséricordes pour tous les pécheurs repentans. ”

“ Enfin au sortie de la dernière forêt, nous voyons la Louvesc à une très-petite distance. Le son d'une cloche frappe nos oreilles; nous écoutons. Ses tintemens lugubres annoncent que la dernière heure du combat va sonner pour un chrétien. Voyageur sur la terre, il a passé comme nous. comme nous, il touche aq terme de son pèlerinage.
Nous entrons dans le village : raspect en est misera-
ble : les maisons sont pour la plupart couvertes de chaume et annoncent la pauvreté de ses habitans. Nous nous dirigeons vers l'auberge des Bourbons qu'on nous avait indiquée ”

“ Le bruit de sa guérison se répandit dans tous les environs, et Ton chanta, à la Louvesc , un Te. Deum , en action de grâces. Il voulut terminer" sa neuvaine , et revint seul à Villefranche, où tous les habitans qui avaient été témoins de sa cécité purent s'assiirer de la vérité du miracle. Tout le monde fut obligé de se rendre à son évidence. Quelques personnes faisoient entendre à cet homme que sa guérison pouvant n'être que momentatanée , il ferait bien de ne pas
pas négliger les remèdes de précaution ”

“ François Régis. Tout à coup de petits enfans s "élancent des bois et des ravins qui bordent la route , et s'arrêtent pour nous écouter. A peine avons-nous fini qu'ils disparaissent, et nous avions déjà oublié leur courte apparition lorsqu'au détour de la montagne nous les retrouvons de nouveau prosternés dans la poussière , sans lever les yeux
ni proférer une seule parole. ”

“ Pendant plusieurs mois il ne fut question au Puy que de ce triple miracle. Toute la ville l'attesta. On en dressa des procès-verbaux qui furent signés par quatorze témoins dignes de foi. C'est ainsi que Dieu se plut à manifester la protection qu'il accordait à son grand serviteur, et à té-
moigner combien son ardente charité lui était agréable. n Pendant ce récit, un vieillard vénérable était entré, et avait pris place autour du foyer. C'était le père Antoine, qui, de temps immémorial, ne manquait jamais de venir tous les soirs faire un tour d'auberge pour causer avec les pèlerins. ”

“ Tappeler ce magasin son trésor , et c était, bien là en effet le trésor de son ardente charité.
Cependant la famine continuait , et, sur le bruit de la bienfaisance du Saint, les pauvres venaient en foul e des montagnes voisines. Le blé qu'il avait en réserve s épuisait tous les jours : dans cette extrémité, Régis résolut de recourir encore aux libéralités des habitans ; mais cette fois son espoir fut trompé : chacun craignait d'être atteint soimême par le fléau destructeur , et oubliait la misère
d1 autrui pour ne songer qu'à la sienne propre. ”

“ Méri ter ses suffrages sera notre plus belle récompense. Quant au succès de notre ouvrage, s'il répond à nos désirs, nous n'en chercherons la cause que dans l'empressement des fidèles à subvenir aux besoins de ce vénérable sanctuaire. ”

“ Adolphe lui demanda s'il était vrai que le Saint avait prédit aux habitans de la Louvesc qu'ils seraient toujours pauvrcs, parce qu'ils rançonnaient les étrangers. « Propos de mauvaise langue, répondit le vieillard en se tournant vers l'hôte qui souriait encore de la question ; puis il ajouta à demivoix : Du moins cette prédiction ne regarde pas le maître du logis. Quarante mille beaux écus. » Ah 1 père Antoine ,
ne dites pas cela, s'écria l'hôte qui avait approché la tête pour écouter ”

“ Une année que le Saint se trouvait au Puy, où il s'occupait à prêcher la parole deDieu avec un succès prodigieux , et à fonder des établissemens de piété , la sécheresse fut si grande que la moisson manqua en partie. Pour surcroît de malheur, l'hiver suivant ayant été très-rigoureux , les pauvres de la ville et ceux des villages voisins furent réduits à une
grande misère. ”

“ Des espèces de galeries sont tracées le long des flancs de la montagne ; les circuits qu'elles décrivent en adoucissent la pente. A nos pieds sont des précipices effrqans, au delà desquels Ton aperçoit avec étonnement, sur le bord opposé , la route qu'on vient de parcourir. A mesure que nous avançons , les sapins se multiplient, l'air devient plus vif, le ciel plus sombre, et rien n'interrompt le silence de la nature. ”

“ Nous vîmes en passant le fils Costel qui rangeait dans son petit magasin ses chapelets, croix et médailles, et calculait les profits de la journée. Nous finies, Adolphc..ft
moi, une am ple provision de ces objets de piété, dont nous avons distribue une partie à notre famille , après y avoir fait attacher les indulgences de St. François Régis.
Il serait parfaitement inutile de venir chercher à la Louvesc un appartement commode et bien meublé , un lit moelleux et des draps fins.
Un pélerin doit être assez mortifié pour se trouver bien partout. ”

“ Quand ils sont pauvres, je n'exige rien.
S'ils peuvent payer, c'est quarante sous ; mais, quels qu'ils soient, je mèts toujours pour condition qu'ils n'oublieront pas Jacques et sa femme dans leurs prières. w L'esprit de.-
foi qui animait cet homme nous fit plaisir; nous le rethunes à déjeuner, malgré ses protestations réitérées contre l'honneur que nous lui faisions.
Nous témoignâmes ensuite à Jacques le désir que nous avions d'entendre la messe avant de partir. Il nous approuva fort ”

“ Sur la fin du repas, Adolphe se leva , et porta la santé de notre bien-aimé monarque Charles X ; tous les convives y répondirent avec transport ; car à la Louvesc on ne rencontre que des royalistes. Nous avons vu souvent porter de hrillans toasts avec le Champagne et le Bordeaux; mais je doute qu'ils fussent plus sincères : c'est le cœur , et non le vin, qui leur donne du prix.
Après le déjeuner nous suivîmes quelques pèlerins qui allaient à la fontaine. Chemin faisant, l'un d'eux parlait de ”

“ Pour réussir aujourd hui il ne faut douter de rien. Vois ces productions plates et mensongères, comme elles s'écoulent "avec profit pour le libraire et gloire pour l'auteur !. ce que nous raconterons aura du moins le mérite de la vérité , s'il n'a pas celui de la grâce et du talent. ”

“ Tout autre que le Saint eût sans doute été découragé ; mais pour kii, sa confiance au Seigneur semblait augmenter avec la détresse publique. Il pTioit avec ferveur, lorsqu'une vertueuse fem,..
me, nommée Marguerite, qia il avait chargée du soin de distribuer les aumônes , vint Taverlir qu'il ne restait pas un grain de blé dans le magasin, et qu'elle Savait plus d'argent pour en acheter d'autre : J'y penserai, lui répondit Régis. ”

“ Cette poussière appliquée aux malades en guérit plusieurs miraculeusement.
33 On plaça le cercueil bien profondément dans la terre, près du maître-autel, et on k couvrit de poutres entrelacées, de peur qu'on ne cherchât à l'enlever. Malgré toutes ces précautions , les habitans des villages voisins firent plusieurs tentatives pour s'en emparer ; niais ceux de la Louvesc s'ar-
mèrent toujours pour défendré leur trésor, dont nous sommes depuis restés tranquilles possesseurs. ”

“ Ce digne prélat soutenait et encourageait la dévotion des peuples; mais les orages révolutionnaires , qui n'étaient pas encore calmés , ne lui permirent pas de procéder à la translation des saintes reliques : ce fut Mgr. ”