“ La plupart des réformes réclamées sont légitimes ; à quelque point de vue qu'on se place on ne saurait les refuser.
Les gouvernements, quels qu'ils soient, qui viendront aux affaires n'auront rien de mieux pour se maintenir que d'embrasser courageusement le parti de la réforme.
Machiavel remarque justement que, lorsqu'un prince veut supplanter un de ses voisins, il doit chercher à ruiner son gouvernement en offrant aux populations un état de chose meilleur. ”

“ Les gravures, si sincères qu'elles soient, ne suffisent pas ; pour être parfait, le manuel aurait dû expliquer pourquoi les vignerons d'aujourd'hui, complètement ruinés par le phylloxéra, doivent vendre jusqu'à leurs terres afin d'entretenir le gouvernement, et pourquoi l'Etat force les laboureurs à renoncer aux croisées, dont ils ne sauraient supporter l'impôt, les vouant ainsi, après les avoir privés de pain, au scorbut et à la phthisie.
Les peuples, dit un proverbe peut-être arabe, peutêtre persan, peut-être usé, n'ont que les gouvernements qu'ils méritent. ”

“ Le gouvernement qui a le monopole des allumettes qui ne prennent pas, des cigares qui ne peuvent être classés que parmi les combustibles anthracitiforme, a probablement en outre le monopole du sérieux. ”

“ On vous prend cinq ans de votre vie, et l'onvous envoie vous faire empaler au Tonkin ou manger à la Nouvelle, pour permettre à quelques mercantis de s'engraisser en vendant de l'opium, des femmes et des rhums avariés aux simples populations des vieux et nouveaux mondes. ”

“ L'Université, tantôt jésuite, tantôt janséniste, tantôt athée, mais toujours bonne à tout faire de n'importe quel gouvernement, n'ayant pu réussir qu'à produire le bachelier parfaitement idiot à raison de vingt mille francs pièce, jalouse toute concurrence capable de faire mieux et à meilleur compte. ”

“ La justice prime la force. En ce moment, un immense tumulte se produit. Les manants courent sus au Brouillard, des messieurs à chaînes d'argent et en habit noir sortent de tous côtés pour le défendre. ”

“ M. Goblet, qui ne les aime pas, témoin Germinal, ne sera pas toujours ministre.
Le décor représente une grande ville simplement figurée par plusieurs barrières d'octroi.
Un artisan, suivi d'une femme en haillon et de petits enfants, s'avance péniblement.
Les gens de gabelle se précipitent sur les infortunés et les fouillent hardiment.
Furieux de n'avoir trouvé ni dynamite, ni gibier, ni allumettes combustibles, ils se retirent en maugréant. ”

“ Trop pauvre pour verser deux mille francs, je doit payer plus que double, je dois donner cinq ans, tandis qu'un an suffit pour le gros héritier. Si je veux poursuivre plus fort que moi devant les tribunaux, comment le pourrais-je, n'ayant ni argent, ni temps à dépenser en démarches inutiles. ”

“ Un vieux monsieur, profitant de l'heure restée libre, essaye en vain de faire une conférence sur le Tonkin, avec placement de titres donnant droit à un portrait de Ferry en costume de mandarin ; il périt, écrasé sous ses propres prospectus. A ce moment, la toile se lève ; la scène est occupée par tout un peuple ; on annonce que les ennemis viennent de passer la frontière. Discussion entre les riches et les pauvres ; les riches refusent de prendre les armes, déclarant qu'ils veulent jouir avant tout. ”

“ Beaucoup, improvisés ministres des Cultes, de l'Agriculture et des Beaux-Arts, après avoir passé leur vie dans les catacombes d'une étude d'avoué ou les exhalaisons salées de plusieurs générations de morue, sont tellement étrangers aux premières notions de la mécanique appliquée à la force Etat, qu'ils n'osent toucher à aucun rouage, craignant de tout casser. ”

“ Peut-être avait-il autrefois, par son génie, dirigé de grandes entreprises, sur lesquelles l'Etat avait fait de beaux bénéfices ; peutêtre revenait-il du Tonkin, riche de fièvre, si non de pépites.
Son dernier argent s'en était allé à l'Etat qui l'employait à chauffer les singes et les tigres ; quant à lui, il n'était bon qu'à mourir de froid et de faim. ”

“ Quand un homme, au lieu de rompre sans embarras et sans retour, en vient à reprocher à une femme de découcher deux fois par semaine, il s'attire invariablement la même désagréable réponse : « Clara que vous aimiez tant est restée huit jours sans reparaître, et la grosse Mathilde prenait à tout propos quinze jours de congé — que venez-vous me reprocher des peccadilles ? » ”

“ Peut-être, à force de tirer des coups de revolver qui ne blessent que les oreilles et l'odorat, ceux qui s'occupent de lui faire faire son chemin parviendront-ils à lui donner le pas sur sa petite soeur la politique qui, en bonne intrigante, tâche de se pousser la première. ”

“ Reste le groupe républicain : comme la plus part des députés: qui, le composent ont trahi leur mandat et, contrairement à leur programme, combattent tous: les jours les idées qu'ils sont chargés de défendre, on ne saisit pas trop bien comment le gouvernement signe sans hésiter : au nom du peuple Français. ”

“ Les élections ont montré et montrent tous les jours la France divisée en deux camps à peu près égaux. Les vaincus ne sont pour rien dans la gestion des affaires publiques ; partout ils en sont tenus soigneusement à l'écart: jamais les Gallo-Romains, sous les Franks, ne furent plus annihilés. ”

“ Vous avez partout des agents pour écouter, et comme vous vous êtes approprié injustement la nomination de tous les fonctionnaires, les rendant responsables de ce que leurs parents ou amis peuvent dire et écrire, vous supprimez du même coup les libertés dont vous parlez. ”

“ C'est probablement un mystère à ajouter à bien d'autres, et qui, comme la question du Tonkin, ne sera jamais bien éclairci.
Les vivats dont quelques personnages un peu troublés poursuivent la République ne doivent pas lui faire oublier qu'elle-est encore un gouvernement fort équivoque, et que si elle compte seize ans d'âge, elle a aussi seize ans de fautes. ”

“ Était-on l'ennemi do son pays, quand, sous l'Empire, en 1800, on plaignait les malheureux conscrits traînés enchaînés sur les routes glacées parce qu'ils montraient peu d'ardeur pour aller assassiner les laboureurs espagnols qui ne songeaient qu'à vivre en paix ?
Sont-ils ennemis de la République présente, ceux qui pensent qu'au lieu de faire dominer partout l'esprit d'arbitraire et de favoritisme, il vaudrait mieux rendre au pays la direction absolue de ses propres affaires ? ”

“ Quelques pauvres diables soutiennent qu'il y aurait folie d'aller se faire tuer pour sauver les biens de ceux qui furent toujours leurs oppresseurs; mais la masse des déshérités, préférant la liberté, son seul bien, à là servitude, s'apprête à combattre. La toile tombe.
Quand un député ose demander l'emprunt sur le revenu, les feuilles reptiliennes le traitent d'échappé du bagne ou de Charenton.
Où est le plus équitable : forcer un ménage qui a douze cents francs pour vivre, à donner trois cents ”

“ L'inamovibilité de la magistrature est chose excellente ; mais les tribunaux, par les fautes des régimes précédents, sont devenus de véritables écuries d'Augias ; il faut avant tout nettoyer l'étable. "
Le public finit avec raison par conclure qu'il en est de la magistrature comme du pétrole ; on a beau faire, on ne peut jamais l'épurer qu'à demi.
Le moyen âge, en fait de spectacles, n'a connu que les mystères. ”

“ Le grand malheur dé la plupart des gouvernements est de vouloir faire le bonheur des peuples malgré eux; il est vrai que, si les contribuables protestent et veulent être heureux tous seuls, on a recours à la force pour leur faire accepter cette félicité dont ils n'ont que faire. ”

“ Cependant, les contribuables continuent à payer l'impôt, et rien ne prouve que, si les facteurs, l'agent voyer, sont trouvés en faute, le même principe étant adopté, tout un canton ne soit bientôt complètement désorganisé.
Les ordres religieux, qui attendent vainement une. loi sur les associations pour pouvoir vivre en sécurité,
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ont toujours prospéré en dehors de l'Etat. Pourquoi n'en serait-il pas de même du clergé régulier? Au fond, le gouvernement médite secrètement, au moyen de faveurs et de traitements bien placés, l'asservissement du clergé. ”

“ A première vue, rien de plus aisé que d'apaiser de si faibles querelles ; les vieilles gens ne manquent pas dans la campagne ; dans chaque commune, le maire, assisté de deux anciens, composerait un tribunal tout à fait suffisant. ”

“ Le Labourage donnait la réplique à l'Industrie ; la Théologie cherchait à convertir le Commerce, qui ne voulait pas y entendre. Ce genre fort élevé est probablement supérieur à celui que nous avons adopté. ”

“ Le pire est de se taire: le rôle de muet du Sérait et sans gloire ; beaucoup pensent que vous attendez le: moment favorable à vos intérêts pour rompre le silence, à moins que vous ne soyez tout à fait idiot, ou bien encore que, dans un. temps où tout, jusqu'aux, pavé de bois, est ramolli, vous n'ayez été atteint par la terrible maladie. ”

“ S'il avait eu le malheur d'avoir M. Goblet pour ministre, la majorité voulant l'extermination des huguenots, les potences et les épées de justice n'auraient pas; suffi.
Le beau rôle du Gouvernement est de faire tout le
contraire de ce que veut faire M. Goblet. Il consiste à
montrer aux peuples la voie des réformes utiles, et. ”

“ L'Etat prélevait là-dessus plus de 300 fr. pour sa part, bien souvent il fallait emprunter pour faire la somme que le percepteur réclamait. Avec les mauvaises années, la dette est venue; observez qu'en France le prêteur sur gage, alors que son capital ne risque absolument rien, ne paye aucun impôt, tandis que le malheureux propriétaire supporte tout le poids de l'hypothèque. Bref, les gens de justice achevèrent ma ruine, et des 30.000 francs que valait mon héritage, la plus grande partie fut dévorée par l'Etat, assisté de ses tribunaux.
L'Américain. ”

“ Ceux qui parlent des affaires publiques sont dans une situation difficile, à dire du bien des hommes et des choses présentes, on est vite, et souvent à juste raison, soupçonné d'émarger au fonds des reptiles; à en dire du mal, on gagne le nom de hargneux per-i sonuage, et si vous tenez de près ou de loin à la machine gouvernementale, vous êtes estampillé, caractère impossible, homme intraitable, indiscipliné peutêtre dangereux. ”

“ En décembre passé, les gardiens du Jardin des Plantes, à Paris, ont ramassé le cadavre d'un homme mort de froid et de faim, et qui était venu essayer dé se réchauffer au foyer entretenu nuit et jour pour garantir du froid les boas et les fauves.. ”