Musée de Bordeaux

“ Le Musée de Bordeaux avait été traité, sous la domination de Buonaparte, avec une sorte de défaveur, et la part qui lui fut faite dans le tems était trop inférieure à celle des Musées de Lyon, de Marseille et de Toulouse ; grâce à la sollicitude d'un Gouvernement qui s'occupe de faire fleurir les arts dans toutes les parties de la France, le Musée de Bordeaux peut déjà s'enorgueillir de ses richesses. Six tableaux remarquables lui ont été envoyés par Son Excellence le Ministre de l'Intérieur ”

“ Quoique Bordeaux soit particulièrement voué au commerce, le goût des beaux-arts n'y est pas étranger : des artistes très recommandables ont pris naissance dans cette ville ; d'autres y cultivent la peinture et l'architecture avec distinction : des cabinets de riches particuliers renferment des ouvrages précieux ; enfin, l'école de dessin est très nombreuse ; tout annonce donc que les soins du gouvernement auront des résultats avantageux, et que le génie, animé par la vue des modèles qu'on expose à ses yeux, joindra la palme des beaux-arts à celles que les Bordelais ont déjà cueillies. ”

“ MARIONNEAU (Salons Bordelais, p. 287) apprécie ainsi cette toile : « La peinture, il est vrai, est inégale d'exécution, mais à côté des fragments d'une facture molle se trouvent des parties peintes de main de maître : quelques figures, les seconds plans et surtout les fonds. Une composition d'un intérêt pareil devrait appartenir au Musée de Bordeaux, car malgré le nombre de bonnes toiles de Lacour qui s'y trouvent déjà, on ne saurait trop augmenter la collection des œuvres des vrais artistes locaux. » ”

“ Une prévention qui nous fut fatale avait dirigé le choix qu'on fit de ces tableaux pour notre ville ; cette prévention était d'autant plus injuste que, même à cette époque, la capitale pouvait compter plusieurs artistes bordelais et qu'on avait l'expérience qu'il était peu de villes dans nos provinces où les dispositions naturelles pour réussir dans tous les arts en général, dans toutes les sciences, fùssent plus communes que dans la nôtre. ”

“ Le Roi a accordé, pour le Musée de Bordeaux, quatre tableaux provenant des dépots du Louvre ; ce sont : un Intérieur de caverne, par Bremberg ; Vénus et Adonis, d'après l'Albane ; Fleuve poursuivant une Nymphe, de l'école de Lebrun ”

“ Le 14 février 1829, « considérant que, par l'acquisition de la galerie de M. de Lacaze, la Ville a en sa possession un grand nombre de tableaux anciens qui ont besoin d'être restaurés; considérant qu'il est utile d'attacher au Musée de Bordeaux une personne instruite, intelligente et qui offre des garanties morales pour le (sic) charger de cette opération délicate », le Maire nommait le sieur Goethals fils, restaurateur des tableaux appartenant à la Ville de Bordeaux. ”

“ Les nombreux amateurs de peinture que renferme Bordeaux se sont empressés de répondre à l'appel qui leur était adressé en briguant à l'envi l'honneur de faire partie de la Société des Amis des Arts, Société fondée sur le plan de celle qui existe à Paris depuis quatre ans. Déjà le nombre des souscripteurs s'élève à 140, et tout nous fait présumer que ce nombre ne tardera pas à s'accroître, et que les fonds de la Société pourront exercer une influence aussi active que salutaire sur les progrès d'un art qui fait un des plus beaux titres de la gloire française. ”

“ Au demeurant, les deux tableaux dont nous venons de présenter l'analyse, contribuent singulièrement à l'ornement d'un Musée où, parmi quelques morceaux très distingués, il s'en trouve malheureusement beaucoup trop qui n'ont pour eux que le mérite de la vétusté ou la protection de certains préjugés ; car, il faut le dire, la peinture a les siens comme la littérature ; et si jamais on parvient à s'en affranchir, plus d'une collection trop vantée verra considérablement diminuer le nombre de ses prétendus chefs-d'œuvre. ”

“ EPENDANT, à partir du jour où les toiles envoyées de Paris furent déposées avec ces huit tableaux et ce buste provenant des anciennes collections locales dans
une des salles de la Bibliothèque, à l'Académie des Sciences et Belles-Lettres, rue de l'Église-Saint-Dominique (aujourd'hui rue Jean-Jacques-Bel) , l'ancien fonds bordelais se reconstitua peu à peu — en de très faibles proportions, il faut le confesser - grâce à des legs, des dons et des achats. ”

“ Les Musées de Province, Le Musée dé Bordeaux, VI, dans le Moniteur du 24 mars 1858.
une leçon pratique d'agriculture et lui apprend à pousser la charrue.
L'adolescent a déposé son habit sur le gazon; sa chemise légère flotte au vent et laisse voir ses bras nus : il semble prendre un plaisir mêlé d'orgueil à l'utile récréation que lui offre son père. On sait que les personnages de ce tableau sont des portraits, ceux de la famille BoyerFonfrède. Figures, paysage, accessoires, les vêtements, les terrains, le ciel, tout cela est peint avec ces tons clairs de Vien qui reposent l'âme et le regard. ”

“ Le musée de Bordeaux, qui contient 679 peintures, comprend, dans l'école moderne comme dans les écoles anciennes, nombre de toiles importantes. Les antiquités et les ouvrages d'art décoratif forment un musée spécial, portant le nom de Musée d'armes et des .antiques.
L'école municipale de dessin, de peinture et d'architecture compte 9 professeurs et environ 450 élèves, garçons et adultes : son budget, exclusivement municipal, est de 25,000 francs. ”

“ Dans un autre article, après avoir constaté que « l'École Flamande se montre très glorieuse au Musée de Bordeaux », le critique du Moniteur établit une sorte de catalogue homérique des peintres flamands représentés au Musée de Bordeaux; comme dans l'Iliade, les héros sont célébrés, les guerriers ordinaires simplement mentionnés, ornés quelquefois du panache de quelque épithète. ”

“ Pour établir le Muséum, nous n'avons à peu près qu'un tableau et u'ne gravure dignes d'y occuper une place ; mais autant il est facile au ministre de destiner à notre Muséum une partie du superflu qui doit se trouver à Paris et ailleurs, autant aussi il jugera convenable qu'une des villes de la République qui attirent le plus grand concours d'étrangers, présente à leur curiosité un monument satisfaisant de la culture de nos arts, et à une population nombreuse, des moyens d'émulation et d'étude. ”

“ Mais le 17 novembre 1803, nous voyons le Bibliothécaire s'adresser au Ministre de l'Intérieur : « Les lois sur l'instruction publique et les dispositions faites en conséquence promettaient à la Ville de Bordeaux des établissemens scientifiques susceptibles d'assez d'éclat et d'utilité pour mériter l'attention particulière et la protection du Gouvernement. » Entre autres établissements, l'arrêté de fructidor an IX « a voulu placer dans cette Ville une galerie de tableaux pour offrir à la curiosité des étrangers un des monumens de la richesse des arts de la République. » ”

“ Il était à craindre que l'esprit mercantile et étroit du Gouvernement de juillet ne frappât d'une décadence irrémédiable, s'il ne la vouait pas à une destruction totale, une galerie qui, en 1830, grâce aux envois du Consulat, à la sollicitude des Ministres bordelais de la Restauration, à la munificence personnelle de Louis XVIII et de Charles X, et aussi à quelques heureuses acquisitions effectuées de 1816 à 1830, commençait à prendre rang parmi les plus importantes galeries provinciales de tableaux et de sculptures. ”

“ Deux siècles avant que la Révolution eût fondé à Paris le Muséum National du Louvre, à Bordeaux, en 1594, à la suite de la découverte qui avait été faite de trois belles statues de marbre blanc, auprès du prieuré Saint-Martin, le Maire et les Jurats alors en exercice avaient eu l'idée de créer un Musée Municipal dans la ville qu'ils administraient. ”

“ « La tête de l'Empereur n'est pas bien assise sur les épaules, le bras droit est étranger au corps, la couleur des deux couronnes est la couleur des jaunes d'œufs appliqués aux pâtisseries. En tout, ces portraits sont bien défectueux et ne valent pas la somme de 4,000 fr., moyennant laquelle on aurait dû avoir d'excellentes copies. Mais je tiens surtout à l'exécution : car il importe à la Ville de Bordeaux, lorsqu'elle acquiert les portraits de Leurs Majestés, que ces portraits soient dignes des sentimens de respect et d'admiration dont elle est pénétrée pour Leurs Majestés.» ”

“ Interprète et témoin du passé, l'histoire est l'institutrice de l'avenir. Puisse ce premier volume de Histoire du Musée de Bordeaux, qui ne cache aucune des fautes des anciennes Municipalités, aucune des erreurs de goût, des fatales négligences des Bordelais du commencement de ce siècle, prémunir la Municipalité actuelle et celles qui lui succéderont contre ces ”

“ « Votre commission a le regret de n'avoir pas à vous rendre compte de l'état florissant de l'art de la peinture dans notre ville. » C'est le genre du portrait qui est seul en honneur et qui seul donne à Bordeaux des résultats satisfaisants. On regrette également l'abstention d'un amateur et de trois artistes « qui ont déclaré ne vouloir pas concourir pour les médailles que la Société Philomathique devait décerner ». ”

“ C'est le contraire qui est vrai; et, quand on a vu les beaux portraits signés des Musées de Bruxelles et de Berlin, on fait de suite la différence. M. Burger, dans ses Musées de Hollande, a, non pas débrouillé la question des Palamedes, mais fait comprendre du moins combien elle est embrouillée. Il ne compte pas moins de trois Palamedes : le père et les deux fils, et regarde comme des imitations exécutées autour d'Antoine ou après lui, la quantité de tableaux vulgaires qu'on lui attribue en tous pays. C'est notre affaire pour l'Intérieur, du Musée de Bordeaux. ”

“ Bordeaux n'est pas la ville des arts, mais vous y entretenez le feu sacré et vous sentez la nécessité que'son Muséum réponde à sa réputation d'opulence. Il faut que les étrangers ne soient plus étonnés de la médiocrité des œuvres de votre Galerie. ”

“ M. RAMADE, de Bordeaux, a exposé deux vues intérieures peintes d'après nature, l'une de l'Eglise de Bazas, et l'autre d'une chapelle à Langon; ces deux tableaux, par leurs couleurs et leurs touches franches ont prouvé à votre Commission que ce jeune artiste n'a pas trompé les hautes idées qu'on avait conçues de lui. M. Ramade a vu ses ouvrages couronnés dans nos précédentes Expositions, et, aujourd'hui, il a l'heureux avantage de voir ses tableaux achetés (1) par des membres de l'autorité supérieure de notre ville. Il ne reste plus au jury qu'à lui décerner les mentions les plus honorables. ”

“ Cependant, dès le 2 août 1809, le Conseil Municipal, réuni en séance extraordinaire, avait pris, sur le rapport de la Commission d'Instruction publique, une délibération très importante pour l'établissement de la Galerie de tableaux. L'assemblée votait le complément de fonds nécessaires pour organiser la Galerie de tableaux et le Muséum d'antiques et pour construire « un escalier qui, par sa position, communique convenablement à tous les établissemens scientifiques réunis dans cette propriété de la Ville » ”

“ Je ne doute pas, Monsieur le Préfet, que la présence à Bordeaux d'un artiste élève de deux grands maîtres et déjà distingué lui-même par quelques travaux importans ne soit d'un avantage inappréciable pour le progrès des Arts. Les habitans de cette ville aimeront à reconnaître dans ce nouveau bienfait, la constante sollicitude du premier magistrat de ce Département, dont les soins empressés ont applani les difficultés qui d'abord pouvaient contrarier l'exécution d'un projet aussi utile. ”

“ Mais il y a lieu de penser qu'alors que notre établissement sera formé, il sera d'autant plus facile d'obtenir du Muséum de Paris de nouvelles concessions qu'il doit être dans l'objet du Gouvernement de ne pas laisser cet établissement imparfait et peu digne de sa munificence. D'ailleurs, notre Galerie s'augmentera probablement par des dons particuliers, lorsque son exposition aura procuré quelque satisfaction au public; elle s'augmentera surtout des tableaux qui mériteront les prix de notre École et servira ainsi bien utilement à l'émulation et au progrès des arts. ”

“ « Nous pensons que la Ville, lors même qu'elle consacrerait à l'acquisition de ces deux tableaux une somme de quatre ou de cinq mille franes, ne ferait pas une mauvaise affaire, et encore moins, si, comme vous l'espérez, elle pouvait avoir ces deux tableaux pour trois mille francs. »
La Ville ne dépensa pas- trois mille francs à l'achat de ces deux tableaux; elle devait consacrer la même somme à acquérir tout un lot de toiles contemporaines sans valeur. Cette dernière
acquisition est, il est vrai, postérieure de quelques mois à la fin du règne de Charles X ”

“ Envois du Gouvernement : le Buste du nuc d'Angoulême, par Valois (1824) ; la Statue de Phocion, par Delaistre (1825) . — Souscription pour élever à Bordeaux une statue colossale de Louis XVI (1824-1825) . — Pose de la première pierre du piédestal de cette statue (25 août 1826) . — La statue colossale de Louis XVI enfermée au Musée de Bordeaux. — Inauguration de la statue de Tourny, par Marin (27 juillet 1825) . — Achat de moulages pour le Musée au sieur Landi (1825) . - Le Portrait de Vacteur Desforges, par Gustave de Galard, placé au foyer du Grand-Théâtre (1825) , transféré au Musée (1880) . ”

“ Sans doute le Conseil Municipal, comme nous, aurait désiré un artiste d'une réputation mieux établie ; mais il voudra bien considérer que, pour les médiocres avantages que nous offrons, un artiste d'un nom connu ne voudra pas se fixer dans notre Département ; que l'on ignore encore si le goût de la sculpture prendra à Bordeaux et que ce ne sera que lorsqu'on verra que le sieur Maggesi a pu vivre honorablement parmi nous, que la place de notre statuaire sera recherchée. ”