Apollinarisme

“ Chaque inflorescence mise en sac épanouit successivement un certain nombre de fleurs, mais il importe pour le bon développement des fruits de n'en polliniser que quelques-unes ; car dans la nature il est rare de voir une même inflorescence porter plus de deux fruits. — Lorsque je juge ce nombre suffisant, je supprime tous les boutons non épanouis, et je n'ai plus qu'à examiner ce que deviennent les fleurs pollinisées, Fructification. — Ces fleurs subissent deux évolutions différentes : les unes restent épanouies et flétrissent lentement leur corolle ; ce sont les fleurs non fécondées. ”

“ Puis aussitôt que les fleurs s'épanouissent, et elles s'épanouissent très rapidement, je pratique les pollinisations directe, indirecte et croisée : le pollen est pris pour la pollinisation indirecte sur les fleurs autofécondées de la même inflorescence, et pour la pollinisation croisée sur des fleurs appartenant à des pieds très éloignés des précédents. ”

“ Quand la pollinisation a été opérée dans l’air, le pédoncule de la fleur femelle s’enroule en spirales serrées, la fleur femelle ainsi fécondée est ramenée au fond de l’eau où le fruit se développera. ”

“ Je terminerai cette lettre, mon amie, par vous donner quelques mots sur l'inflorescence.
En botanique, on donne le nom d'inflorescence à la disposition générale des fleurs, par rapport à la tige qui les supporte. Les fleurs, vous le savez, sont la parure des végétaux. La disposition constante et régulière que leur a donné le créateur semble encore en augmenter l'éclat et ajouter à l'intérêt qu'elles nous inspirent. ”

“ L’inflorescence entière tend à fonctionner comme une fleur unique : les fleurs périphériques à périanthe plus développé se spécialisent dans le rôle d’appareil d’attraction ; les fleurs du centre sont plus particulièrement reproductrices. La pollinisation par les insectes est assurée, dans les familles les plus parfaites (Campanulacées, Composées) , grâce à un mécanisme que nous étudierons plus loin, avec une efficacité qui paraît avoir assuré la prépondérance des Composées, dans la flore actuelle du globe. ”

“ Ces fleurs bizarres et contournées qui ont des nuances si délicates et si variées, des formes si aériennes, qui tiennent à la fois du papillon et de l'oiseaumouche, qui dardent sur vous des antennes frémissantes et qui semblent vous regarder avec des yeux de velours, sont en vérité la production la plus étrange et la plus exquise que la civilisation moderne ait tirée de la flore. C'est l'emblème des raffinements où elle est parvenue. C'est la fleur fin de siècle dans sa beauté singulière et sa grâce inquiétante. ”

“ Ici ce sont des étamines qui, se dégageant comme un ressort, lancent leur pollen aux stigmates ; celles-ci s'inclinent, celles-là se redressent; c'est parfois le style isolé qui se penche, tantôt la fleur tout entière qui se renverse. Que faut-il faire, monter, descendre, s'élancer du fond des eaux comme la Vallisnérie, flotter à leur surface comme l'Utriculaire, se faire, au sein même de l'onde, une petite atmosphère factice au moyen d'une bulle d'air distillée tout exprès comme l'Alisma, l'Illécèbre ou tels autres?. La fleur inventera tout, réalisera tout, et la fécondation s'opérera. ”

“ L’ENCHANTEUR Quand le fruit est mûr, il se détache et n’attend pas que le jardinier vienne le cueillir. Qu’ainsi fasse l’homme, le fruit qui mûrit librement sur l’arbre de la lumière. Mais, vous qui ne mourûtes pas, qui êtes six dans la forêt, comme les doigts de la main, et un poignard dans la main, que ne vous serrez-vous, que ne vous repliez-vous ? Ô doigts qui pourriez fouiller ; ô poing qui pourrait poignarder ; ô main qui pourrait battre, qui pourrait ”

“ Et comment pourrait-elle les avoir, puisqu'elle réalise le croisement des fleurs d'une même plante ? Si la pollinisation croisée l'emporte, c'est précisément parce qu'elle rapproche des qualités éloignées non parentes. Et l'on comprend qu'il soit illusoire de croiser des fleurs issues du même germe. ”

“ La pollinisation n'est effectuée qu'au moment où les cinq branches stigmatiques, portées à l'extrémité du style, sont divergentes; ce qui ne se produit que longtemps après l'épanouissement de la fleur, si bien qu'au moment où je pratique cette opération, les pétales se détachent et commencent à tomber.
Pour la pollinisation directe je trouve encore sur les anthères ouvertes une quantité de pollen suffisante, ce qu'il convient d'attribuer à la protection due aux sacs dans lesquels les fleurs sont enfermées. ”

“ Au contraire si l'inflorescence est destinée aux deux autres traitements, tous les boutons sont opérés.
La partie terminale de la grappe où se trouvent souvent des fleurs avortées est sectionnée; Pollinisation. — Aucune particularité, si ce n'est que la pollinisation croisée est faite avec du pollen provenant des plantes d'une autre localité.
Fructification. '- Les fleurs fécondées développent des. capsules qui arrivent à maturité ; les autres se dessèchent. ”

“ COMPARAISON DES DIFFÉRENTS MODES DE POLLINISATION CHEZ UN CERTAIN NOMBRE DE PLANTES NON HÉTÉROSTYLÉES.
Dans la grande majorité des fleurs, qui renferment à la fois étamines et pistil, trois modes de pollinisation sont possible ; en effet chaque fleur peut recevoir son propre pollen, le pollen- d'une fleur du même pied ou bien encore le pollen d'une fleur d'un autre pied. Dans le premier cas la pollinisation se fait entre organes de la même fleur, et je prendrai pour la désigner le terme d'autopollinisation ou de pollinisation directe ”

“ Il paroît donc suffisamment prouvé, par les faits cités ci-dessus, que l’art, la culture et encore
plus le hasard, c’est-à-dire certaines circonstances inconnues, font naître non seulement tous les jours, des variétés dans les fleurs curieuses, telles que les Tulipes, les Anémones, les Renoncules, etc., mais même quelquefois des Espèces nouvelles... sans compter nombre d’autres plantes qui passent pour des variétés nouvelles et qui se perpétuent peut-être et forment autant d’Espèces... ”

“ C'est ainsi que, par la culture, par des soins persévérants, la plante qui, prise à l'état naturel et sauvage, ne donne que des fleurs exiguës et souvent sans odeur, s'accroît, se développe et produit des fleurs odorantes et amplifiées, qui sont un magnifique ornement de nos parterres. ”

“ Nous parlerons d'abord des fleurs.
On ne donne ordinairement le nom éefleur qu'à celles qui ont une enveloppe brillante, qui attire les yeux ; on ignore même l'existence de celles qui, dépourvues de ce bel ornement, naissent inaperçues. Mais, en botanique, on donne le nom de FLEUR à cette partie passagère du végétal, composée des organes de la reproduction, qu'ils soient nus ou accompagnés d'enveloppes. ”

“ La culture des fleurs et des végétaux d'ornement, à l'absence, à la durée desquels l'art cherche vainement à suppléer pour la parure des femmes et l'éclat des appartements, est d'un si vif et naturel attrait qu'il n'est pour ainsi dire personne qu'elle ne tente et qu'elle ne charme. ”

“ Qu’un homme du monde et qu’un botaniste se promenent le long d’un canal ombragé de chênes antiques, et bordé d’arbustes et de fleurs odorantes ; le premier, uniquement frappé de la limpidité des eaux, de la vétusté des chênes, de la variété des arbustes, de l’odeur suave des fleurs, n’aura pas les yeux du botaniste pour observer les ressemblances et les différences qu’ont entre eux ces fleurs et ces arbustes. Sans intérêt pour les remarquer, il sera sans attention pour les appercevoir : il recevra des sensations, il portera des jugements, et n’en aura point de conscience. ”

“ Laissez-moi, aujourd’hui encore, vous aider dans la cueillette des herbes et des simples qui servent à vos élixirs et à vos bienfaisants remèdes.
— Venez, enfant. Je comprends que ces plantes vous intéressent. La nature contient de tels mystères que la connaissance des vertus complexes des simples transformerait l’humanité.
— En quoi, mon père ?
— Le poison peut tuer, mon fils, vous le savez... et nombreuses sont les plantes vénéneuses aux propriétés étranges, qui peuvent donner la mort. Mais puisqu’une chose peut tuer, une autre peut donner la vie. ”

“ Ces belles et brillantes fleurs que nous avons tant admirées ne durent pas longtemps; une fois que l'ovaire a reçu la poussière fécondante des étamines, les pétales se flétrissent, se roulent, tombent, et l'éclat des végétaux est passé ; mais
nous ne sommes pas au bout des merveilles de la création. ”

“ Libre de son vocabulaire, et fort armé, il jouit d'une spontanéité que ne bride aucune ignorance. Il étrangle en ses vers toute littérature, ce qui ne l'empêche pas, en cordial dédain des plus louables préceptes, d'être éloquent, chaque fois qu'il est beau. Apollinaire s'est servi, en somptueux profiteur, de tout ce qu'il brima. Et combien je l'en loue. L'art est long, la vie est courte. Tous les outils sont bons pour qui ne s'interrompt pas. ”

“ Telle est la fécondation naturelle des fleurs, mais le génie de l'homme qui va forcer la nature jusque dans ses plus profonds secrets, a découvert les moyens d'arrêter les fécondations normales et d'en opérer d'artificielles. Les monstruosités et les maladies des fleurs produites par ces moyens factices ont donné naissance à une foule de variétés de formes, de teintes, de nuances et de dimensions qui font les délices des florimanes. ”

“ Quand il vient à tomber sur le stigmate des Angiospermes ou sur le nucelle des Gymnospermes, le grain de pollen se comporte précisément comme on vient de le voir dans les cultures artificielles sur porte-objet. ”

“ Ce sont là les éléments nutritifs de réserve que la plante s’assimilera pour développer ses fleurs et mûrir ses fruits, et redissoudre l’excédent sans emploi pour en remplir le tissu celluleux de ses tubercules.
Inflorescence. — Revenons à la tige que nous pouvons considérer comme un axe, susceptible parfois de se ramifier en axes secondaires, mais dans l’un et l’autre cas terminant sa période végétative par la formation finale d’un support florifère. L’ensemble de ce bouquet floral est ce que l’on nomme son inflorescence. ”

“ Avez-vous vu ces fibres-innombrables, ces artères, ces veines à travers lesquelles la séve circule, et où vivent de nombreuses familles d'animalcules impalpables? N'avezvous pas contemplé la vie dans la fécondante poussière du pollen? Non-seulement chaque fleur a sa physionomie distincte, mais chaque partie de la fleur a son existence qui lui est propre. ”

“ Dans le champ de l’ornementation, qui semble sans limites, la végétation, avec ses feuillages, ses calices, ses branches, ses brindilles, fournit les motifs de tous les rinceaux, de tous les enroulemens, de tous les ramages. Une fleur de l’Amérique ou de l’Inde se charge bientôt de démontrer au dessinateur, qui croyait avoir inventé une fleur fabuleuse, qu’il n’est qu’un plagiaire ou qu’un copiste. ”

“ Quand la fleur est hermaphrodite, si, au moment où le pollen s'échappe de l'anthère, le stigmate complètement développé se trouve apte à le recevoir, la pollinisation s'opère aisément à l'intérieur de la fleur ”

“ On peut encore charger de grains de pollen un pinceau, en le passant sur les organes mâles de cette dernière rose et en toucher ensuite le stigmate. Personnellement, et c'est plus expéditif, nous coupons -avec les petits ciseaux les anthères des roses choisies comme pères, le matin et avant leur déhiscence. ”

“ Depuis quelques années, la culture des Pensées a pris de grandes proportions, et l'on a
établi des concours où l'on décerne des couronnes aux horticulteurs qui obtiennent les plus belles. Pour mériter le prix de la beauté ou du moins pour entrer dans une collection, une Pensée doit avoir une fleur grande, parfaitement ronde dans son contour, offrir des couleurs riches et harmonieuses, et surtout présenter un masque bien prononcé. Les Pensées dégénérant promptement, il est à propos de les bouturer fréquemment pour conserver les belles variétés. ”

“ Constante dans le même végétal et quelquefois dans de vastes groupes de plantes, l'inflorescence subit des modifications nombreuses, mais qui peuvent se rattacher à quelques types, et ce sont ces types que nous avons à caractériser. ”

“ Pollinisation. — La pollinisation artificielle des fleurs ne présente aucune difficulté technique : il est facile de transporter des masses polliniques complètes, arrachées avec les rétinacles, sur les mêmes fleurs ou sur d'autres, en se servant de la pointe d'une aiguille; mais la structure florale est telle que les endroits susceptibles d'être pollinisés sont très différents. ”

“ Les tièdes brises ont fondu les frimats ; un plus doux soleil éclaire la nature ; la terre, échauffée par ses rayons, laisse sortir de son sein les germes qu'elle y tenait cachés, et de tous côtés le sol se couvre de verdure. C'est l'époque de la germination: encore quelques semaines et ce sera celle de la floraison; brillante époque de l'année où Flore étale sa guirlande aux mille couleurs, aux mille parfums ; où tout ce qui vit et respire éprouve la féconde influence du printemps. ”

“ C'est là qu'il apprit à connaître et à aimer la nature, manifestant dès le jeune âge un goût très prononcé pour la botanique, qu'il devait approfondir plus tard de manière à prendre rang parmi les savants les plus distingués. ”

“ Quelles belles amies que les plantes légumineuses ! En quoi la salade ou le céleri sont-ils moins beau que les plantes « d'ornement » — ainsi nommées d'un mot menteur en ce qu'il a d'exclusif? La fleur de la pomme de terre est une fleur de princesse; voyez-la sur les robes Louis XVI: quelle plus gracieuse parure?
Remettons donc tout en admiration, et n'allons plus chercher si loin la beauté. Il y en a assez dans le cadre de nos fenêtres pour nourrir l'enthou ”