D.-J. Montagne

“ Nous reconnaissons sans difficulté que les biens vacants et sans maître sont la propriété de l'Etat ; mais ceux dont un titre établit le droit sur la tête d'un particulier ne sont pas vacants et sans maître, et nous croyons avoir démontré dans notre précédent chapitre que les actes de notoriété sont parfaitement réguliers ; que là où des actes contradictoires attribueraient le droit à deux individus, les tribunaux sont là pour juger ; et si l'administration croit en avoir dans la question, personne ne l'empêche d'intervenir au procès. ”

“ Marseille en défendait l'entrée aux plus petits vaisseaux; on la voyait sans cesse à la plus faible distance, et sans le château d'If qui le protège à une lieue, sans, quelques batteries placées aux petites îles de Pomègue et Ratonneau, cette frégate se serait approchée du môle où se reposaient nos bateaux pêcheurs ; pendant ce long intervalle, quatre ou cinq cents vaisseaux du plus fort tonnage, désarmés et démâtés, se sont pourris dans ce magnifique port. Marseille n'était plus qu'un grand village, et le midi de la France ne fesait plus aucun commerce. ”

“ En thèse générale, en France surtout, je modifie cette opinion, mais l'Algérie n'est pas la vieille France, c'est la France nouvelle, pays essentiellement d'exception , ce que l'on nous aurait surabondamment prouvé, si nous n'en étions déjà convaincus ; c'est un pays où il y a tout à fonder, tout à faire, il ne suffit pas d'y attirer la population , il faut l'y attacher, et après le lion de la famille, quel est le plus fort que celui de la propriété? ”

“ Vouloir que tous les propriétaires de cimetières établissent leurs droits par des titres anciens est donc une prétention injuste et exagérée ; c'est vouloir l'impossible, c'est contrarier les instructions publiées par le gouvernement, c'est méconnaître une législation qu'on a formellement conservée, c'est exiger plus qu'on ne le fait en France, quoique nous soyons dans un pays où il est nécessaire d'être plus indulgent; c'est employer un prétexte ridicule pour arriver à une odieuse confiscation. ”

“ Nous n'avons pas besoin que toutes les récoltes dont nous avons parlé prennent beaucoup d'extension dans la régence; du blé et du fer, de la laine et du plomb, de l'huile et des cuirs; deux articles seuls, récoltés en abondance, suffiront pour augmenter les richesses de la mère patrie, et n'y en eût-il qu'un seul, nous devrions nous en contenter encore pourvu que ce fût une denrée de grande consommation ; l'agriculture et le commerce en recueilleraient toujours un avantage inappréciable. ”

“ Si au contraire, il ne s'agit pour lui que du service de la rente, les arrérages qui échoiront à partir du 1er janvier 1852, se trouveront éteints d'une somme égale à celle versée avant cette date, et il pourra se dispenser de faire aucun versement jusqu'à l'époque correspondante à celle où les paiements précédents, lui auront profité par voie d'extinction.
Voilà l'analyse exacte du décret du 19 décembre 1851 ; il est impossible qu'on en dise autre chose, et on aurait beau en torturer l'esprit ou les paroles, il serait impossible d'en faire une autre interprétation. ”

“ Les difficultés élevées par l'administration sur les titres nouveaux ne sont donc qu'une vaine chicane.
Remarquons bien une chose : le remplacement des titres anciens par des titres nouveaux se fait de la même manière dans nos sociétés civilisées ; les notaires reçoivent les actes de notoriété ; les tribunaux les reçoivent aussi, et il ne faut pas perdre de vue que le cadi est en même temps juge et notaire ; qu'ainsi, en vertu de ce double caractère, son acte a la même valeur qu'un acte de notoriété dressé par un notaire et homologué par le tribunal. ”

“ Nous ne voulons agir sur les habitans que par l'exemple et par l'émulation ; le Maure est un peuple belliqueux, mais doux et intelligent; importé depuis fort long-temps des contrées asiatiques, il a toujours conservé, sinon le talent, au moins le génie des arts, et pendant huit cent ans qu'il a habité et dominé l'Espagne, il à montré que la culture des sciences et des arts était de son domaine ”

“ Nous voulons nous occuper de la question des cimetières privés qui ont été mis dans le commerce, question dont en France on ne soupçonne pas l'importance, et qui est cependant si grave qu'il n'en est peut-être pas qui soit plus capable d'attirer l'attention publique ; mais, avant de la traiter au fond, il faut la déblayer d'une objection en la forme qui est le grand cheval de bataille dont se sert l'administration pour contester le droit de propriété de ces sortes d'immeubles. ”

“ Il nous suffit de savoir par M. Allard que la régence nourrit et élève beaucoup de boeufs, pour espérer que la France pourra en tirer beaucoup de cuirs et s'affranchir ainsi, d'une grande partie des achats qu'elle en fait à l'étranger ; le boeuf est l'animal le plus éminemment utile que L'homme ait jamais employé à son usage ; sa chair, sa peau, ses cornes, ses os, ses boyaux, tout est mis à profit, même son sang s'utilise dans les raffineries de sucre et forme en outré un engrais très-actif ”

“ Pourquoi seraient-ils la ruine de ceux qui les possèdent, tandis que les autres biens, également domaniaux, enrichissent ceux à qui depuis si longtemps, et aujourd'hui encore on les donne, doivent-ils être privés de l'appui que le gouvernement prétend accorder à tous, d'après le principe d'une justice égale ? ”

“ Si le gouvernement français, en faisant la conquête de l'Algérie, ne s'est pas emparé de la propriété privée, et s'il a laissé les anciens habitants en possession de leurs droits, il faut bien reconnaître ces droits dans les formes usitées, ou déclarer qu'on est de mauvaise foi. ”

“ Nous demandons que l'échange des marchandises ait lieu entre la colonie et la métropole sans aucun droit de douane à l'entrée et à la sortie, sauf le droit dit de balance, pour couvrir les frais de vérification, mais en le rendant si doux qu'il soit imperceptible, et que le transport ait-lieu exclusivement sur navires français. Que l'on ne s'effraie pas de cette franchise réciproque, elle sera pour nous une source abondante de prospérité. ”

“ Un pays aussi vaste que celui de la régence, lorsqu'il sera mis en culture et bien peuplé, nous consommera beaucoup de produits français en échange de ses denrées , puisqu'il y aura réciprocité de franchise, et tout ce qui pourra augmenter les récoltes de la colonie, y augmentant l'aisance et la population, donnera lieu à de nombreux échanges qui tourneront au profit de notre agriculture et de notre industrie. ”

“ Il est aisé de comprendre que les indigènes ont dû chercher d'autres lieux pour leurs inhumations , soit par respect pour les cendres de leurs ancêtres, soit par la crainte que leur inspiraient les Français, crainte d'autant plus réelle que l'administration militaire était le premier et le plus grand dévastateur ; ils ont gémi en silence, toujours dans l'attente d'un temps meilleur. ”

“ Replantés dans une bonne terre et bien cultivés, ils peuvent donner dans cinq ans, dans six au plus, une certaine quantité de feuilles qui paient à peu près les frais de plantation ; si dans le midi de la Provence, où la température moyenne peut être évaluée de 12 à 15 degrés, le mûrier donne ce résultat dans le délai que nous venons d'indiquer, ce n'est pas trop espérer que de gagner deux ans dans la régence où la température moyenne est au-dessus de 21 degrés; c'est ainsi que le veulent les lois de la nature. ”

“ C'est pourtant dans cette question que l'autorité aveugle et injuste qui nous administre veut puiser des chicanes ; elle veut déposséder les citoyens en méconnaissant audacieusement des formes qui sont consacrées par la jurisprudence de la France et de l'Algérie, et en faisant parmi les actes des cadis une distinction que la loi ne fait pas, puisqu'il n'en existe pas un seul qui ne soit fait sur dépositions de témoins. ”

“ La nourriture des moutons dans les pays incultes n'est facile que sur les montagnes couvertes d'arbres et de broussailles; ces animaux broutent volontiers l'extrêmité des branches, le bois tendre. Les arbres entretiennent toujours de l'ombre et de la fraîcheur sur la terre, et laissent tomber annuellement des détrimens qui s'accumulent d'année en année , et contribuent à former cette terre végétale dont les principes de germination donnent une nourriture constante aux troupeaux. Nous ignorons si le terroir de la régence, du coté de la mer, renferme beaucoup de sites de cette nature ”

“ La marchandise quelle qu'elle soit, quand elle est à bas prix et que d'ailleurs sa qualité est bonne, trouve toujours son emploi; l'industrie de l'homme est inépuisable, surtout quand elle agit sur des matières susceptibles comme la laine de prendre tant de formes différentes : quand les anciens emplois sont délaissés elle en invente de nouveaux. ”

“ Ainsi donc, chaque fois que le gouvernement a voulu interdire la vente de certaines propriétés , il n'a pas manqué d'en faire la défense ; et pourquoi, s'il entendait méconnaître la vente des cimetières, ne l'a-t-il pas formellement défendue? C'est ici le cas, ou jamais , de dire que ce qui n'est pas défendu est permis ; et au risque d'émouvoir certaines susceptibilités , n'aurionsnous pas le droit de dire que la conduite entière de l'administration, dans son ensemble comme dans ses détails , ressemble à un piège tendu à la foi publique ”

“ Le sujet que nous allons traiter est de la plus haute importance, le degré de prospérité que notre pays peut obtenir de cette conquête est capable de fixer toute l'attention du gouvernement ; une. si belle occasion de fortune ne se présente pas deux fois et ce ne doit pas être sans fruit que l'on fait une entreprise si coûteuse et si périlleuse, cependant M. Allard pourrait en imposer à ceux qui, ne voyant que son savoir et sa bonne foi, n'apercevront pas sa déplorable erreur, mais les meilleurs esprits sont sujets à se tromper. ”