D.-J. Montagne

“ Nous l'avouons, nous avons peine à comprendre qu'un si bon esprit n'ait pas vu que cette difficulté qu'il rencontre à chaque pas peut se résoudre chaque fois de la même manière; en effet, si les produits de l'Asie reviennent à si bas prix, comment n'ont-ils pas déjà étouffé ceux de l'Amérique qui coûtent davantage, et si ceux que l'on récolte en même temps en Europe et en Amérique sont moins chers dans ce dernier lieu, comment l'Europe a-t-elle pu soutenir la concurrence? ”

“ Il nous suffit de savoir par M. Allard que la régence nourrit et élève beaucoup de boeufs, pour espérer que la France pourra en tirer beaucoup de cuirs et s'affranchir ainsi, d'une grande partie des achats qu'elle en fait à l'étranger ; le boeuf est l'animal le plus éminemment utile que L'homme ait jamais employé à son usage ; sa chair, sa peau, ses cornes, ses os, ses boyaux, tout est mis à profit, même son sang s'utilise dans les raffineries de sucre et forme en outré un engrais très-actif ”

“ La nourriture des moutons dans les pays incultes n'est facile que sur les montagnes couvertes d'arbres et de broussailles; ces animaux broutent volontiers l'extrêmité des branches, le bois tendre. Les arbres entretiennent toujours de l'ombre et de la fraîcheur sur la terre, et laissent tomber annuellement des détrimens qui s'accumulent d'année en année , et contribuent à former cette terre végétale dont les principes de germination donnent une nourriture constante aux troupeaux. Nous ignorons si le terroir de la régence, du coté de la mer, renferme beaucoup de sites de cette nature ”

“ Nous demandons que l'échange des marchandises ait lieu entre la colonie et la métropole sans aucun droit de douane à l'entrée et à la sortie, sauf le droit dit de balance, pour couvrir les frais de vérification, mais en le rendant si doux qu'il soit imperceptible, et que le transport ait-lieu exclusivement sur navires français. Que l'on ne s'effraie pas de cette franchise réciproque, elle sera pour nous une source abondante de prospérité. ”

“ Un pays aussi vaste que celui de la régence, lorsqu'il sera mis en culture et bien peuplé, nous consommera beaucoup de produits français en échange de ses denrées , puisqu'il y aura réciprocité de franchise, et tout ce qui pourra augmenter les récoltes de la colonie, y augmentant l'aisance et la population, donnera lieu à de nombreux échanges qui tourneront au profit de notre agriculture et de notre industrie. ”

“ Replantés dans une bonne terre et bien cultivés, ils peuvent donner dans cinq ans, dans six au plus, une certaine quantité de feuilles qui paient à peu près les frais de plantation ; si dans le midi de la Provence, où la température moyenne peut être évaluée de 12 à 15 degrés, le mûrier donne ce résultat dans le délai que nous venons d'indiquer, ce n'est pas trop espérer que de gagner deux ans dans la régence où la température moyenne est au-dessus de 21 degrés; c'est ainsi que le veulent les lois de la nature. ”

“ Le sujet que nous allons traiter est de la plus haute importance, le degré de prospérité que notre pays peut obtenir de cette conquête est capable de fixer toute l'attention du gouvernement ; une. si belle occasion de fortune ne se présente pas deux fois et ce ne doit pas être sans fruit que l'on fait une entreprise si coûteuse et si périlleuse, cependant M. Allard pourrait en imposer à ceux qui, ne voyant que son savoir et sa bonne foi, n'apercevront pas sa déplorable erreur, mais les meilleurs esprits sont sujets à se tromper. ”

“ La marchandise quelle qu'elle soit, quand elle est à bas prix et que d'ailleurs sa qualité est bonne, trouve toujours son emploi; l'industrie de l'homme est inépuisable, surtout quand elle agit sur des matières susceptibles comme la laine de prendre tant de formes différentes : quand les anciens emplois sont délaissés elle en invente de nouveaux. ”

“ Nous achetons, année commune, pour quarante millions de sucre dont la majeure partie vient de nos colonies, et nous le frappons d'un droit de douane pour protéger notre sucre indigène de betterave qui n'entre que pour un dixième dans notre consommation ; cette même mesuré des droits, d'importation, modifiée selon la concurrence que nous opposent diverses contrées, et combinée avec les autres états soumis comme nous au fléau de la douane, est. un remède au mal dont on nous menace, puisque, d'après notre système, les provenances d'Alger doivent entrer en France en franchise de droit. ”

“ Nous ne voulons agir sur les habitans que par l'exemple et par l'émulation ; le Maure est un peuple belliqueux, mais doux et intelligent; importé depuis fort long-temps des contrées asiatiques, il a toujours conservé, sinon le talent, au moins le génie des arts, et pendant huit cent ans qu'il a habité et dominé l'Espagne, il à montré que la culture des sciences et des arts était de son domaine ”

“ Le ver à soie est un insecte dont l'éducation exige de grands soins, et, comme le dit M. Allard, il craint beaucoup les ouragans qui soufflent du Midi ; mais comment a-t-il échappé à son attention que le vent ordinaire de la régence est celui de la mer qui vient du Nord et qui rend les parages de l'Afrique si dangereux aux vaisseaux qui les fréquentent? Ce territoire est abrité des vents du Sud par la chaîne de l'Atlas et son influence y est fort rarement à craindre; mais cet inconvénient que l'on éprouve fréquemment dans nos départemens méridionaux n'est pas sans, préservatifs ”

“ La nature, dans ses grandes et sublimes opérations, a une marche à peu près uniforme, dont les hommes ont pu suivre les traces et elle aurait menti à ses lois ordinaires, si, dans le pays où l'on trouve du fer et du plomb en abondance, il n'y avait d'autres produits minéraux de la plus grande utilité. ”

“ Constantine est la ville la plus considérable de la régence; quelques-uns prétendent qu'on y compte soixante mille habitans; n'en eut-elle que la moitié elle serait toujours fort remarquable dans un tel pays, et, ce qui n'est pas douteux, c'est qu'elle doit son importance au commerce que l'on y fait avec l'intérieur de l'Afrique, elle deviendra l'entrepôt nécessaire des marchandises d'échange et son voisinage avec Bone et Tunis ne fera qu'augmenter son activité. ”

“ La Camargue est une île qui a plusieurs lieues de superficie, et qui sépare les deux branches du Rhône à l'endroit où il se jette dans la mer ; les troupeaux de moutons y prospèrent également, et là comme dans la Crau, on les voit préférer les plantes dont le goût a quelque affinité avec celui de l'eau de la mer.
On sait d'ailleurs que le sel est nécessaire aux troupeaux et ce n'est pas sans raison que: l'on se plaint de l'impôt excessif qui en augmente le prix à plus de vingt fois sa valeur intrinsèque. ”

“ Lorsqu'on envisage combien toutes les industries se tiennent par la main, ou aperçoit aisément l'intérêt que l'on a à les protéger toutes; le papier est un article de première nécessité dont la consommation devient de jour en jour plus considérable et le prix plus élevé ”

“ Quant au prix auquel pourront se vendre pour les tanneries françaises les cuirs qui en proviendront, nous ayons peine à comprendre qu'ils puissent être plus élevés que ceux de Buénos-Ayres et ceux de la Russie orientale, quand de nouvelles voies de communication pourront nous* en amener. Dans, les contrées d'Asie et d'Amérique le cuir est tout, le reste du corps n'est rien, on n'en retire pas même le travail qui nous le rend si précieux. ”

“ Avec la fertilité du sol de la régence et la variété des diverses cultures auxquelles on pourra s'y livrer, il est difficile de prévoir celle qui prendra l'empire ; quelle qu'elle soit, si elle est étendue et la denrée de bonne qualité et que le sol français n'en produise pas de pareille , elle introduira chez nous de nouvelles jouissances ; si c'est une denrée déjà récoltée en France, elle diminuera le prix de la récolte française ; dans la première supposition, elle n'excitera les plaintes de personne ”

“ Les habitations ne seront ni difficiles, ni chères, à construire; c'est dans le Nord où on a besoin d'abri contre les pluies, les neiges, le froid ; qu'il faut des toitures coûteuses, du plomb, des portes, des fenêtres et tout l'attirail de la menuiserie, de la serrurerie, de la vitrerie et de tout ce qui tient au bâtiment, c'est là ce qui renchérit la construction ”

“ Les chiffons deviennent rares de plus en plus par une conséquence de l'usage plus répandu du linge de coton ;
cet article que bien des gens ne considèrent pas assez, est une branche de commerce tellement à considérer, que l'exportation en est interdite, et qu'en Angleterre il est de la plus excessive cherté; cela s'explique par
l'usage presque général du coton que lui, fournissent ses colonies; propager la consommation du linge de fil, c'est nous affranchir d'une partie de nos achats en coton, et empêcher que le papier ne devienne plus
cher, qu'il ne l'est actuellement. ”

“ Si cette race de chevaux s'entretient sans dégénérer dans le midi de la France, il est indubitable que l'on pourra, dans la régence, élever des chevaux d'une race supérieure qui, d'ailleurs, est naturelle au pays.Chacun connaît l'agilité et la force de ceux que montent les Arabes Bédoins et la cavalerie turque de la régence, et ce serait nous défier beaucoup trop du jugement de nos lecteurs, que de douter un instant du prix qu'ils attacheront à la propagation de cette race unique en son genre pour l'excellence de ses qualités, et naturelle dans cette contrée. ”

“ Mais ce n'est pas seulement sous le rapport de la subsistance de nos départemens que nous devons désirer de voir propager en Afrique la culture des céréales ; de vastes contrées en Europe achètent annuellement le grain qui leur est nécessaire et qu'elles ne récoltent pas ; l'Angleterre surtout est dans ce cas, et elle a si bien su nous rendre ses tributaires pour tant d'objets différens, que nous devons chercher, par tous les moyens possibles, à lui vendre nos denrées. ”

“ Avec la facilité que nous voulons accorder à la Régence constituée en colonie de la manière que nous le proposons, ces inconvéniens n'existent plus; le navire français parti de Marseille, de Nantes ou de Bordeaux pour Alger, pourra choisir, pour son retour, le lieu qui lui offrira le plus d'avantages; s'il charge pour son propre compte, il prendra la marchandise dont le prix sera le plus élevé au lieu de la destination qu'il aura choisie, s'il navigue pour compte d'autrui, il choisira la route pour laquelle le fret se payera le mieux ”

“ Le mode de colonisation que nous avons proposé, offre de tels avantages aux colons, qu'il est indubitable que dans l'intervalle d'un petit nombre d'années la colonie sera peuplée d'un grand nombre d'habitans ”

“ Avec de l'eau courante on a des prairies de fromental que l'on peut faucher quatre fois l'année au moins; le trèfle y donne trois ou quatre coupes dans l'été, la luzerne six ou sept, et avec un bétail nombreux on cultive beaucoup de terres, on a beaucoup d'engrais et le bétail lui-même donne de grands profits pour la nourriture de l'homme et pour le commerce.
Un genre de culture que nous conseillerons comme très-avantageux , c'est une plantation du plus grand nombre qu'on pourra de saules et surtout de peupliers d'Italie le long de tous les cours d'eau et dans tous les terrains humides ”

“ Mais quel préjudice de si funestes mesures n'ont-elles pas porté à la masse du pays?Après les comestibles de première nécessité, le fer est l'objet le plus indispensable ; parmi tant d'ouvrages différens, où il n'est plus possible de s'en passer, tels que la construction des édifices, celle des vaisseaux et la confection des armes, la serrurerie, la quincaillerie, etc., etc., il faut distinguer la fabrication des instrumens aratoires et le ferrement des chevaux; que le haut prix du fer rend extrêmement chers. ”

“ Ainsi nous ne devons pas concevoir de grandes craintes sur l'invasion des farines de l'Amérique , qui d'ailleurs devront nécessairement augmenter de prix à mesure que la main d'oeuvre, dans cette contrée, se sera élevée au niveau des autres pays, ce qui ne peut être éloigné, parce que nul pays ne peut être neuf long-temps , et que les Etats-Unis d'Amérique doivent être d'autant plus prochainement semblables aux contrées européennes, que leurs progrès en civilisation ont été plus rapides ”

“ La réponse à cette question n'est pas difficile pour, quiconque est doué d'un peu d'esprit d'observation ; la France n'a jamais eu de ministère qui ait franchement possédé des connaissances économiques en même temps que.les vertus patriotiques, tandis que l'Angleterre, qui a été le berceau des plus célèbres économistes avant qu'il s'en fût manifesté en France, a toujours eu des ministres qui n'ont eu d'autre soin que de lui donner par certaines acquisitions la force et les ressources qui lui manquaient intérieurement. ”

“ Le gouvernement voulant affranchir la France des achats qu'elle fait à l'étranger a excité les cultivateurs des départemens du centre et du Nord à se livrer à la culture du mûrier, mais il n'a pas fait attention que les soies qui proviennent de ces départemens possèdent moins que toutes les autres là qualité qu'on recherche dans celles d'Italie, et il aurait été beauconp plus convenable d'attendre les augmentations du produit que l'on doit obtenir dans les départemens méridionaux où depuis quelques années on a fait de grandes plantations,où les soies ressemblent davantage à celles d'Italie. ”

“ Il est grandement à désirer que ces importations se multiplient et contribuent à faire diminuer le cours du plomb; ce métal est d'un prix beaucoup trop élevé en France;-pour suppléer aux besoins des constructions, on emploie le zinc, mais l'usage en est moins profitable, les toitures et autres ouvrages extérieurs ont moins de solidité, et lorsque le zinc est percé ou altéré par des influences extérieures, il n'offre pas les mêmes facilités pour la soudure. ”

“ Quant aux dents d'éléphans , chacun sait qu'elles sont fort utiles, l'usage de l'ivoire loin ; de se ralentir, s'étend de plus en plus , les innombrables emplois que l'industrie lui assigne font travailler une grande quantité d'ouvriefs, et c'est rendre un grand service à une partie de notre population que de diminuer le prix d'une matière dont la consommation deviendra plus abondante et emploiera un plus grand nombre de bras. ”

“ Cette vérité résulte des faits qui sont bien connus et qui sont consignés dans l'ouvrage de M. Allard ; la régence peut produire du fer, du plomb, des étoffes, et une foule d'articles pour des quantités bien supérieures à la consommation , et cependant elle n'en produit qu'une partie de ce qui lui est nécessaire, puisqu'elle achète ses excédens à l'étranger, et que son commerce d'importation est plus considérable que celui de. ses exportations, donc la main d'oeuvre est rare, donc elle doit être trop, élevée puisque l'équilibre est rompu ”