Gaston Variot

“ Toute cause amenant, chez les parents ou chez les enfants, l'affaiblissement de l'organisme est susceptible d'entraver ultérieurement la croissance. Le plus grand nombre de cas d'atrophie infantile doit être mis sur le compte de troubles digestifs, dûs à des fautes d'hygiène alimentaire. Le nourrisson pour bien se porter et continuer à s'accroître a besoin d'une ration alimentaire suffisante et de bonne qualité. ”

“ Tout enfant qui n'augmente pas de poids, ou qui diminue pendant huit ou quinze jours, doit être considéré comme malade, ou comme ne recevant pas assez de nourriture.
Les mères s'apercevront que leur lait est devenu insuffisant lorsque le poids n'augmentera plus ou diminuera. C'est alors qu'elles devront se décider à l'allaitement mixte, c'est-à-dire compléter ce qui leur manque par le lait stérilisé. ”

“ Rappelons que les 100 gr. de sucre, qui se trouvent dans un litre de lait hypersucré, représentent 400 calories directement utilisables, sans autres transformations que le dédoublement par l'invertine intestinale et que le sucre est en même temps un élément d'épargne pour l'albumine.
L'atrophique nourri au lait hypersucré a des selles bien digérées et le taux d'urée diminue dans les urines. L'augmentation de poids journalière est de 30-50 gr., quelquefois 100 et même 200 gr. et le petit malade atteint rapidement le poids et la taille des enfants de son âge. ”

“ Les enfants devront être pesés toutes les semaines ou tous les quinze jours au moins sur un pèse-bébé bien exact. Il est impossible de reconnaître sans la balance si le nourrisson grandit ou prospère, ou si, au contraire, il reste stationnaire et même s' amaigrit. En pesant régulièrement les enfants, on reconnaît qu'ils augmentent de 150 à 200 grammes par semaine dans les premiers mois de la vie, c'est-à-dire de 25 grammes environ par jour. Un enfant dont la mère est bonne nourrice doit avoir doublé son poids vers le cinquième mois. ”

“ Il va sans dire que les solutions de lait condensé, qui conviennent si bien à la nutrition de l'organisme délicat du nourrisson, ne seront pas moins utiles dans l'alimentation des adultes normaux. Le lait condensé sucré remplace avantageusement le lait ordinaire pour la préparation du café au lait, du chocolat, du thé et des entremets divers.
Avec addition de pain, il constitue des potages très nourrissants ; les vieillards s'en accommodent parfaitement et les processus digestifs sont ainsi facilités en même temps que la préparation des mets est simplifiée. ”

“ Bien que certains enfants supportent le lait de vache pur dès leur naissance, il est bon de le couper d'eau jusqu'à trois mois au moins. Pendant les six premières semaines de la vie, on ajoutera un tiers d'eau bouillie à deux tiers de lait, et une petite cuillère à café de sucre en poudre ordinaire, car le lait de vache est pauvre en sucre. Le sucrage du lait de vache en facilite la digestion par le nourrisson. ”

“ Les insuccès sont rares. Quelques nourrissons, pour des raisons qu'il est difficile de fixer, ne supportent pas bien ces laits ; en ce cas il faut faire une mutation lactée, recourir au lait surchauffé ordinaire pour les enfants débiles ou dyspeptiques. Nous avons observé quelques nourrissons élevés au lait condensé sucré présentant des manifestations plus ou moins étendues, d'eczéma, qui cèdent très vite à l'emploi du lait homogénéisé Lepelletier. Le rachitisme est rare et léger, l'ossification se fait normalement; quant au scorbut infantile, nous le répétons, nous ne l'avons jamais observé. ”

“ Mais, pour les adultes bien portants, le lait écrémé est utilisable faute d'autre.
Ce serait nous écarter de notre sujet que d'étudier ici les laits en poudre ; les laits désséchés sont entièrement privés de leur eau de constitution et la dessication ne peut être obtenue qu'après un écrémage plus ou moins complet. Il nous suffira de signaler que les laits en poudre, eux aussi, peuvent entrer dans l'alimentation des adultes; mais jusqu'à présent les procédés de fabrication n'ont pas permis de fabriquer des produits qui soient recommandables pour les nourrissons. ”

“ L'affection maternelle ne supplée pas au manque d'expérience, et les mères qui nourrissent leurs enfants doivent obéir à des règles déterminées, aussi bien pour l'allaitement maternel que pour l'élevage artificiel. ”

“ Il est bien remarquable de voir que les solutions de sucre dans l'eau, dont le taux dépasse 6 %, ont une action toxique et déterminent des troubles digestifs plus ou moins graves, tandis que, le sucre incorporé au lait, dans les laits condensés et dans les laits hypersucrés, est très bien utilisé par l'organisme. ”

“ Plus tard, à six semaines ou deux mois, il suffira de faire téter le nourrisson toutes les deux heures et demie le jour, et on le laissera reposer entièrement la nuit.
A cinq ou six mois, si les mères sont bonnes nourrices, les tétées pourront être espacées toutes les trois heures.
C'est une très mauvaise pratique de donner le sein à un enfant pour le calmer toutes les fois qu'il pousse des cris ; l'estomac est surchargé par ces prises incessantes de lait ; les vomissements et la diarrhée peuvent même survenir. ”

“ Ce serait un énorme travail que de laver et de stériliser chaque jour des milliers de biberons pour distribuer le lait à 150 enfants, comme nous le faisons chaque matin à la Goutte de lait de Belleville. Au lieu de cela, les mères reçoivent des boîtes de lait condensé sucré avec un biberon gradué et des instructions précises pour diluer une, deux ou trois cuillerées à café dans la quantité fixée d'eau bouillie, suivant la ration et suivant l'âge du bébé. Le transport du lait en boîte est bien plus aisé que celui du lait frais ou stérilisé dans des flacons. ”

“ Le chauffage à 120°, qui donne une stérilisation absolue, détruit en même temps que les microbes, des ferments spéciaux stimulant l'assilimilation et la nutrition : on leur donne le nom de vitamines. Les aliments privés de ces ferments finissent à la longue par produire dans l'organisme des troubles plus ou moins graves et en particulier le scorbut. Chez les adultes qui ne consomment généralement qu'une faible quantité de lait relativement aux autres aliments non dévitaminés qu'ils ingèrent, le lait condensé surchauffé n'offre pas grand inconvénient ”

“ Il faut absolument renoncer au biberon à tube, car les impuretés s'amassent dans ces appareils, le lait s 'y putréfie, et les enfants qui boivent à ces biberons sont sujets à diarrhées qui peuvent les emporter.
Le nourrisson boit trop vite au verre et les fonctions de l'estomac peuvent en être troublées. La bouteille munie d'une tétine percée de trous assez fins est le meilleur instrument pour allaiter les enfants. ”

“ Nous avons trouvé dans les laits concentrés sucrés, étudiés dans nos laboratoires, une flore microbienne fort variée, mais où prédominent le Bacillus subtilis, les levures, les ferments butyriques et propioniques, puis des bacilles sporulés fort résistants qui attaquent le saccharose et le lactose, voisins de celui décrit par MAZÉ sous le nom de bifermentant (1) .
Il est clair que des laits où pullulent de tels microorganismes peuvent être d'un emploi dangereux pour l'alimentation des enfants. ”

“ A chaque tétée on lavera soigneusement la tétine et la bouteille à l'eau bouillante ou additionnée de sel marin. Les tétines en caoutchouc, les meilleures, s'usent assez rapidement. Lorsque les trous dont la tétine est percée sont élargis, le lait s'écoule trop vite dans la bouche de l'enfant ; on devra alors changer de tétine. ”

“ Pour que l'accroissement des nourrissons soit régulier, pour qu'il y ait harmonie staturale et pondérale, il importe de bien fixer le mode d'administration du lait condensé sucré ; les enfants ne doivent pas être suralimentés mais ils ne doivent pas être surtout hypoalimentés. ”

“ Combien de mères, sans le vouloir, rendent leurs enfants malades en leur faisant absorber du mauvais lait, ou en leur donnant des rations trop faibles ou trop fortes, et surtout en donnant trop tôt a leur nourrisson des bouillies farineuses ou des aliments qu'ils sont incapables de digérer. ”

“ Les sucres de qualités secondaires présentent des dangers de fermentation et de présence de sucre inverti qui peuvent non seulement compromettre, mais même rendre impossible la conservation parfaite du lait condensé. ”

“ Bon nombre de femmes, surtout à partir du troisième ou du quatrième mois, n'ont plus assez de lait pour nourrir entièrement leur enfant. Si elles ont des doutes, elles pèseront l'enfant avant et après la tétée pour connaître la quantité de lait absorbée. ”

“ Les vomissements et la diarrhée sont dûs non à une toxicité particulière du sucre, comme FINKELSTEIN le croit, mais au degré de concentration des solutions employées.
Les solutions hypertoniques de sucre agiraient comme les solutions concentrées de sel marin. On sait que ces dernières solutions produisent une exosmose abondante et exagèrent le péristaltisme intestinal. Grâce à ces deux propriétés, l'eau très salée ingérée produit des vomissements et en lavements des évacuations alvines. ”

“ Les nouveau-nés craignent beaucoup le froid ; ils devront donc être bien vêtus de laine l'hiver et bien couverts, et si leur pieds et leurs mains ont tendance à se refroidir, on pourra les envelopper d'ouate et placer des boules d'eau chaude dans le berceau. Les enfants doivent être changés fréquemment, chaque fois qu'ils se sont souillés par les déjections ou les urines, et il est bon de leur donner tous les jours un grand bain chaud à 360. ”

“ Le sucre même à la dose où il est employé ne fonctionne que très imparfaitement comme antiseptique. Plusieurs espèces microbiennes peuvent fort bien se développer, en effet, dans le lait concentré sucré, y provoquant des altérations plus ou moins profondes, qui en compromettent fortement la valeur hygiénique, quand elles n'en provoquent pas une avarie totale, le rendant absolument impropre à toute consommation. ”

“ Le vin fort et les liqueurs alcooliques sont mauvais, car ils passent dans le lait et les enfants peuvent avoir des convulsions.
Les mères, même si elles sont malades, ne prendront jamais de médicaments sans consulter le médecin. ”