Henri-Rémi Hélier

“ Le fonctionnement ordinaire est d’ailleurs variable comme époque, en ce sens que, par une éducation spéciale de la glande, on peut le produire à une heure quelconque donnée à l’avance.
Ainsi on peut faire subir à une glande une éducation qui peut l’amener à fonctionner à un moment donné. Le muscle est-il susceptible d’éducation? Sans doute, mais ce ne sera pas un phénomène qualitatif, ce sera un phénomène quantitatif. Ceci mérite une explication et je la donnerai tout à l’heure. Voyons auparavant ce que donne l’examen du pouvoir réducteur des divers muscles pris à l’état de repos. ”

“ Tout autre est le fonctionnement du foie. C’est un réflexe de la digestion, mais réflexe involontaire, ne se produisant pas immédiatement après l’impulsion, mais longtemps après. C’est environ deux heures après le repas que le foie commence à fonctionner. C’est donc là un réflexe tardif. Enfin, une fois mis en train, le foie fonctionne sans qu’il soit possible d’en limiter le fonctionnement. Cette période active dure environ une heure, après quoi la glande fatiguée se repose, et reconquiert petit à petit son pouvoir réducteur primitif. ”

“ Les autres tissus sont impossibles à classer par ordre d’oxydabilité plus ou moins grande, chacun d’eux étant tantôt plus, tantôt moins réducteur que le voisin. Il est évident que la méthode de mesure d’Ehrlich, basée sur l’appréciation oculaire de l’intensité de coloration des tissus parle bleu de céruléine, ne permettait pas facilement l’observation de ces différences. Mais d’après l’énonciation même des résultats d’Ehrlich, on est porté à croire que ces différences n'existent pas, c’est-à-dire que tout tissu a un pouvoir hydrogénant toujours le même. ”

“ En même temps qu’arrivent dans le sang les produits de la digestion, le pouvoir réducteur croît brusquement jusqu’au double de sa valeur primitive, et les globules sanguins tendent à s’égaliser comme nombre dans les artères et dans les veines. ”

“ A part la lymphe, c’est le sang qui a été trouvé le tissu le plus réducteur de l'économie. Je rappelle ici afin d’éviter des erreurs d’interprétation, que quand je dis tissu réducteur,il faut entendre tissu réducteur vis-à-vis du permanganate dépotasse; si on se servait d’un autre oxydant, il est possible que les résultats ne seraient pas les mêmes. Le sang est donc très réducteur, et l’on conçoit par suite la nécessité de l’existence dans les tissus des ferments d’oxydation, puisque ces oxydations vont se produire au dépens de l’oxygène de corps eux-mêmes très réducteurs. ”

“ Pendant la crise le travail effectué est énorme, toutes les cellules, peut-être, de l’économie ont travaillé et, par suite, ont déversé dans le sang leurs substances réductrices, de désassimilation. Ces substances n’ont pas le temps d’être brûlées avant leur expulsion qui est rapide, dès lors, rien d’étonnant à ce qu’on trouve un nombre considérable pour le pouvoir réducteur. ”

“ La durée du travail musculaire dépend aussi de la volonté., et, bien que tout travail soit accompagné d’une chute du pouvoir réducteur, cette chute sera proportionnelle au travail produit, c’est-à-dire, d’une part à la durée du travail, d’autre part à ce que l’on peut appeler l’intensité du travail, c’est-à-dire au travail produit dans l’unité de temps. ”

“ Nous avons vu tout à l’heure comment la mesure du pouvoir réducteur permettait d étudier le fonctionnement d’une glande. Pendant la période active, le pouvoir réducteur du foie ou du pancréas tombe a la moitié environ de sa valeur primitive, la glande se décharge. Elle se recharge ensuite lentement, au fur et à mesure qu’elle assimile les produits de la digestion. ”

“ Après la mort de l’animal, le pouvoir bydrogénant des cellules augmente beaucoup et cela se conçoit car, d’une part, l’arrivée d’oxygène cesse, tandis que, d’autre part, la vie de la cellule continue par une sorte de fonctionnement résiduel qui, pour le muscle, par exemple, a été mis en évidence par A. Gautier. ”

“ L’oxygène ne peut être absorbé par la cellule qu’en quantité très faible. Les produits de désassimilation ne dépendent pas de cet oxygène, ces produits sont ensuite brûlés dans le sang, dans la région oxydante du sang, c’est-à-dire dans les capillaires, et probablement aussi dans la région oxydante des tissus intercellulaires. De là ils passent dans le sang puis sont éliminés dans les urines. ”

“ Les tissus de l’économie sont réducteurs (Ehrlich, A. Gautier) . On peut mesurer les pouvoirs réducteurs qui sont variables, par la méthode au permanganate que j’ai donnée.
On trouve alors que le pouvoir réducteur diminue quand l’organe fonctionne (muscles, etc. ) , et qu’il croît lorsque, sous l’influence de la nutrition, l’organe reprend son potentiel primitif. ”

“ En l’habituant petit à petit à produire un travail de jour en jour plus considérable, le muscle devra, pour subvenir à ces dépenses de plus en plus fortes, apprendre à accumuler dans ses réserves des quantités de plus en plus grandes de substances réductrices. ”

“ Ce n’est sans doute pas un muscle comparable aux autres : ses éléments musculaires, au lieu d’être formés par des cellules à noyaux multiples, fusiformes et tendues droit entre leurs insertions extrêmes, sont constituées par des chaînes de cellules contractiles orientées dans tous les plans, placées en séries les unes à la suite des autres pour constituer un réseau dont les segments cellulaires sont soudés les uns aux autres par des traits de ciment comparables à ceux qui unissent entre elles les cellules des épithéliums. ”

“ L’oxygène existe dans le sang à l’état de combinaison solide, combinaison peu stable il est vrai, mais qui n’en est pas moins assez stable, comme l’a montré Jaquet, pour que les substances les plus oxydables ne soient pas brûlées lorsqu on les introduit dans ce tissu. ”

“ Ainsi donc, les cellules du muscle el des glandes annexes derintestin, foie et pancréas, sont réductrices, et leur pouvoir réducteur varie avec le temps, pendant les périodes d’assimilation et de désassimilation relatives à chacune de ces cellules, et pendant les périodes de travail et de repos. Le tissu qui, a priori, doit être le plus touché au point de vue composition et,par suite, pouvoir réducteur par l’acte digestif, est évidemment le sang, puisque c’est dans le sang que se rendent d abord, par un chemin ou par un autre,les produits de la digestion. ”

“ Ajoutons en passant, et c'est la conséquence même du mécanisme que nous avons indiqué, que, si la suralimentation est en principe une excellente chose,elle ne peut être telle que chez les individus ayant des organes digestifs en bon état, un bon foie et de bons reins, chez les jeunes par conséquent. Dans un âge plus avancé, on n’échappe jamais à un certain degréd’artério-sclérose; alors, bien évidemment, la suralimentation peut devenir un danger et le médecin doit attentivement surveiller son malade. ”

“ En somme, chez un animal habitué à manger à une heure donnée, les glandes qui ont une action sur les produits de la digestion fonctionnent à une heure également déterminée et si, par hasard, l’animal ne mange pas à son heure, la glande fonctionne à la sienne comme d’ordinaire. ”

“ Dès qu’on verse en effet le gaz sulfureux dans le permanganate, il se produit la plupart du temps un précipité brun très volumineux d’oxyde de manganèse, qui nage dans le liquide violet. Si l’on continue a verser du gaz sulfureux, la coloration violette disparaît peu à peu. La liqueur devient tout à fait incolore, mais tient toujours en suspension le précipité brun. Celui-ci n’est détruit que plus tard, et il est pour ainsi dire impossible de
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faire disparaître ce précipité si l’on n’ajoute pas un excès de gaz sulfureux. ”

“ Les yeux fermés il sent son membre retranché comme présent, et ne fait aucune différence entre les deux notions, l’une réelle, l’autre illusoire de la possession de ses deux membres. Quant il sent son bras, son avant-bras ou sa main c’est en leur ancien lieu et place, si bien que si un objet est à sa portée il lui semble n’avoir pour le saisir qu’à étendre sa main absente. ”

“ L’ingestion d’aliments produira, malgré cela, un fonctionnement réflexe de la glande qui se superposera au fonctionnement que je qualifierai de normal, de telle sorte que si ou examine la glande on pourra constater deux maxima de fonctionnement, un grand correspondant au fonctionnement normal, et un plus petit correspondant à l’ingestion d’aliments occasionnelle. ”

“ En somme, dans le fonctionnement du foie tout nous apparaît comme indépendant de la volonté, et il semble que nous n’ayons aucune prise sur le fonctionnement de cette glande, Nous avons cependant un moyen d’agir sur elle,moyen essentiellement soumis à la volonté; c’est l’ingestion du repas. ”

“ Mais malgré l’autorité qui s’attache au nom de M. Dastre, je ne crois pas que le ferment soluble prenne naissance dans la destructionetla désintégration de la matière vivante, et c’est peut-être précisément parce qu’on est parti de ces idées que les expériences n’ont pas été concluantes. La sécrétion du ferment oxydant étant une nécessité physiologique, cette sécrétion doit être un acte de vie et non pas un acte de mort.
Etudions rapidement la vie du leucocyte. Il se meut ou plutôt il est mu alternativement dans deux plasmas, le plasma sanguin réducteur, le plasma lymphatique réducteur. ”

“ Les albumoses sont moins nourrissantes que les albumines, les peptones moins que les albumoses, enfin les gluco-protéines ne sont presque plus nourrissantes du tout. Il y a là un point sur lequel notre ignorance est absolue. Quoi qu’il en soit, les peptones stomacales et intestinales pénètrent dans le réseau des lymphatiques et, par les vacuoles des chylifères entourées d’un réseau de capillaires sanguins, passent dans les veines mésa-raïques, racines intestinales de la veine porte. ”

“ La première de ces deux notions, 1 entrainement méthodique du muscle, est la seule qui m’intéresse ici. Le mécanisme que j’en ai donné étant bien compris, on saisira immédiatement ce que j’entendais tout à l’heure par éducation spéciale des organes de la digestion. Ces organes peuvent être habitués à fonctionner plus ou moins, à digérer plus ou moins. Il en résulte que l’organisme tout entier peut être habitué à assimiler et a désassimiler davantage, autrement dit, on s habitue facilement à manger beaucoup et à manger peu. ”

“ Nous retrouvons ici, en somme, à la longueur de temps près,ce que nous avons observé chez le foie et le pancréas. Ces glandes habituées à fonctionner à une heure déterminée, sous l’influence première d’un repas donné à heure fixe, fonctionnent à la longue d’elles-mêmes à l'heure ordinaire, sans avoir besoin de l’impulsion première. C’est bien là le fait qui caractérise l'existence d’une mémoire, Vient-on à changer l’heure des repas, le fonctionne-
ment a d’abord lieu comme s'il n'y avait rien de changé, mais il en résulte bientôt un trouble dans le fonctionnement de la glande. ”

“ Dans la majorité des cas, le sang veineux est plus réducteur que le sang arté - riel, ce qui n’a rien d’étonnant puisque le sang veineux devient artériel par oxydation. Dans quelques cas cependant l’inverse a lieu, le sang artériel est plus réducteur que le sang veineux. ”

“ Parmi les nouveaux produits, ceux qui sont directement assimilables, et en particulier les graisses, vont être versés dans le canal thoracique et,delà,dans le sang ', l’autre partie, et non la moins importante, pénètre dans les capillaires de la veine môsaraïque, l’une des branches de la veine porte qui va irriguer le foie. La plupart des matériaux albuminoïdes modifiés paraissent suivre ce trajet, où ils continuent à subir des modifications remarquables. Dans la veine porte on ne trouve plus de peptone, même en pleine digestion de viande. ”

“ Le masséter, muscle puissant mais travaillant plus rarement, a même pouvoir réducteur, 12. Enfin, les muscles ne produisant que des travaux faibles ont de faibles pouvoirs réducteurs, la langue 10,5, le sterno-maxil-laire, 9,5.
Il résulte de là que tout muscle qui a besoin de travailler beaucoup accumule à l’avance dans ses réserves une grande quantité de substances réductrices qu’il pourra brûler au moment voulu. Nous voyons alors ce que peut l’éducation sur le muscle. ”

“ Les substances solides en suspension dans le liquide sont soumises à la force centrifuge qui tend à les éloigner du centre et, au bout de peu de temps, elles se rassemblent à la partie la plus éloignée du centre, c’est-à-dire au fond des tubes.
Dans le cas qui nous occupe, c’est le précipité de sesquioxyde de manganèse qui vient ainsi se coller au fond des tubes. Il y forme quelquefois une couche homogène assez adhérente pour qu on puisse, sans qu’elle se détache, décanter le liquide qui surnage. ”

“ Il entre quelque chose et il sort autre chose. S’il est souvent difficile de dire ce qui entre et ce qui sort, dans certains cas l’analyse chimique a pu 1 indiquer; c’esl ainsi que la cellule musculaire élimine de l’acide lactique, des leucomaïnes, de la créatine, peut-être une trace d urée et d'acide urique.
Jusqu’à présent, tout cela se conçoit à peu près, mais n’oublions pas que nous nous sommes placé dans le cas d’aliments dissous. Or un élément important, l’oxygène, n’est pas dissous dans le sang. Quel est son rôle? Il paraît assez difficile à définir. ”

“ On sait d’abord que le muscle qui se contracte s’échauffe. C’est là un problème qui a été étudié de très près par M. Chauveau, mais qui me paraît lié plus directement à la physiologie du sang et de la lymphe. J’y reviendrai peut-être plus loin. Quant au travail musculaire lui-même, il a pour principale origine la combustion de la glycose du sang et la combustion du glycogène du muscle, comme 1 ont montré di\ers auteurs, particulièrement MM. Moral et Dufourt et surtout M. Chauveau. ”