Jean-François Dancel

“ Si les hommes de cette complexion étaient pénétrés des lois de la physiologie, ils n'avoueraient pas qu'ils ont un tempérament lymphatique ou bilieux; ils ne se vanteraient pas d'être nerveux, mais il n'en est pas ainsi. C'est un peu la faute des médecins qui, loin de leur faire comprendre tous les désavantages inhérents à ces tempéraments, leur en parlent comme d'une manière d'être compatible avec la santé, et qui peut leur permettre de parcourir plus ou moins dignement, plus ou moins heureusement le chemin de la vie. ”

“ Je parle ainsi quand il s'agit de l'alimentation solide, et je n'ose plus avoir la même confiance dans la fermeté des résolutions d'une personne trop grasse, lorsqu'il s'agit de la soumettre à boire peu, à ne pas dépasser chaque jour une certaine ration de boisson.
Le désir de boire est plus impérieux que le besoin de manger. Il est plus facile de déterminer quelqu'un à se modérer dans son manger, à se priver de tel aliment, que de l'empêcher de boire beaucoup s'il en a l'habitude. ”

“ Il est certain qu'une taille moyenne convient au genre humain, parce que les hommes qui la possèdent sont doués en général du tempérament sanguin, avec lequel toutes les fonctions du corps se font bien, ainsi que nous l'avons dit. Il est d'observation que leur vie résiste plus aux agents destructeurs que celle des hommes doués d'une haute taille et de ceux qui sont infiniment petits, parce que chez ceux-ci il y a quelque vice dans le sang qui a empêché le développement normal des organes ou qu'ils sont dans des conditions climatériques où la vie est presque impossible. ”

“ Dans cette atmosphère que nous respirons, nous inspirons du gaz oxygène dont une partie est destinée à vivifier le sang, lors de son passage dans les poumons; et l'autre, nous la rejetons, nous l'expirons, non plus pure, mais combinée avec du carbone pris au corps, et formant ainsi du gaz acide carbonique. Plus un animal respire souvent, plus il fait entrer d'oxygène dans le corps, et plus alors il perd de carbone, qui se combine avec l'oxygène et est rejeté, comme nous venons de le dire, sous forme de gaz acide carbonique dans l'expiration ”

“ On a dit que des affections morales très-prononcées, telles qu'une profonde tristesse, l'envie, la jalousie, l'ambition, entretenaient la maigreur. C'est parce que l'homme, sous l'influence de l'une de ces passions, digère mal et sans profit, d'abord parce
qu'il prend ses repas trop vite, irrégulièrement et sans plaisir, et parce qu'il n'a pas le calme de l'âme qui est nécessaire pour la régularité des fonctions du corps, de la nutrition principalement. ”

“ Les facultés intellectuelles elles-mêmes se ressentent des orages que produit dans la constitution une croissance rapide et considérable. C'est à cet instant de la vie que les jeunes gens ont le moins de calme dans l'esprit. Ils se font remarquer, le plus grand nombre, par une susceptibilité inaccoutumée, par des excentricités sans nombre, par des actes
que l'on qualifie ordinairement de folies de la jeunesse. ”

“ Il sent encore qu'il parcourt le chemin de la vie non fatalement comme un corps inerte, une pierre en mouvement qui obéit aux lois de la pesanteur, mais bien libre de ses actions, pouvant s'occuper du bien ou du mal, ayant honte de lui-même, quand il s'est abandonné à ce dernier, et éprouvant une grande joie dans son cœur, lorsqu'il s'est adonné au bien. ”

“ Mais il a été constaté qu'en dehors de ce que peuvent faire les éléments constituants de son lait, la nourrice peut communiquer directement à son nourrisson ses dispositions d'esprit.
Quand la nourrice est triste, l'enfant n'est pas gai; il est chagrin, quand elle est de mauvaise humeur. Il est joyeux, quand elle est heureuse.
On comprend donc qu'il est bon de rechercher la cause de la maigreur d'un enfant non-seulement dans la nature du lait qu'il prend, mais encore dans
le moral de la nourrice. ”

“ Le cerveau n'est qu'un des trois centres de vie, dont les fonctions sont, en définitive, directement modifiées par la nature du sang artériel qui va le vivifier ainsi qu'il le fait pour tous les autres organes.
Avec un sang qui lui arrive privé de l'hématose, il cesse ses fonctions, qui ne s'exécutent que faiblement avec ce fluide lorsqu'il laisse à désirer dans sa composition. Plus le sang est riche en globules, plus le cerveau est vivifié, et plus il devient énergique. ”

“ Il se livre avec joie à tous les plaisirs des sens sans crainte d'altérer sa santé. Le fond de son caractère est la gaieté; il est franc et sans détour. Il se possède, et les grands événements ne l'ébranlent point; sa sensibilité n'est pas outrée, au point de se transporter de joie d'une manière démesurée ou de s'affliger pour un événement qui bouleverserait les nerveux, les bilieux et les lymphatiques. La plupart des habitants de notre belle France ont cette constitution. ”

“ Si l'on cherche à faire subir une modification à la constitution, c'est ordinairement pour lui donner ce qu'on appelle le tempérament sanguin, et l'on devrait faire tous les efforts pour le procurer à ceux qui ne l'ont pas, car c'est avec lui seul que le corps de l'homme présente le développement en tous sens, le plus favorable pour exécuter ses diverses fonctions. ”

“ Le seul tempérament qui n'entraîne pas avec lui l'idée d'une constitution faible, est le tempérament sanguin. Il empêche au contraire la santé parfaite d'exister par l'excès de la force de l'organisme. ”

“ Éviter l'usage du café noir et de toutes les liqueurs qui peuvent exciter la sensibilité.
Ce régime alimentaire procure beaucoup de graisse au corps. Il a de plus l'avantage de modifier les organes de la digestion qu'il dilate et grandit et les habitue à recevoir une grande masse d'aliments.
Cette alimentation sous un gros volume fournie par des substances peu nutritives a le privilége d'engourdir la sensibilité, d'amoindrir l'impressionnabilité. En apportant le calme dans l'organisme, le traitement que j'indique favorise encore de ce côté le développement de la graisse. ”

“ Les naturalistes sont d'accord sur les lois de l'influence réciproque des organes et de leurs fonctions, quand il s'agit d'une modification d'étendue et de force apportée à un muscle, par exemple, par suite d'un exercice inaccoutumé. Ils reconnaissent que nos différents organes sont susceptibles de prendre plus ou moins de développement et de puissance, selon l'emploi qu'on en fait et qu'ils sont frappés d'atonie, d'atrophie même, si on les laisse dans l'inaction. ”

“ Le régime à suivre pour diminuer l'embonpoint n'est pas possible alors; car il y a un choix à faire parmi les aliments, et qui peut contrarier les habitudes que l'on a contractées à la maison. En voyage, on a l'esprit tout autrement occupé que chez soi; on peut dire qu'en changeant de lieu, les habitudes, les goûts changent. Voilà comment les voyages sont excellents dans le traitement contre le trop grand embonpoint. ”

“ Dans l'espèce humaine, les hommes d'une taille élevée ont quelquefois une force physique très-considérable ; mais ce n'est pas parmi eux que se trouve l'homme d'une force réellement supérieure, herculéenne ; c'est parmi ceux d'une taille moyenne.
De même pour le moral ; ce sera généralement parmi les hommes d'une taille moyenne que l'on rencontrera un esprit réellement supérieur, capable de se livrer avec succès en même temps à l'étude des sciences, aux affaires de l'État et aux soins que demande la famille. ”

“ L'autre, pendant vingt ans et plus, est toujours avec nos grandes armées de la République et de l'Empire, soit sous le climat brûlant de l'Egypte et de l'Arabie, ou résistant au froid meurtrier de la Russie. Partout, lors des grandes batailles, il fait des prodiges de dévouement, en passant des jours entiers, des nuits entières à porter des secours aux blessés, à les panser, à veiller à leur bien-être. ”

“ Nous serions immortels si nous conservions cette grande proportion de fluides, de substances gélatineuses, dont nous sommes possesseurs dans le jeune âge, mais peu à peu cette grande proportion de fluides diminue et n'est plus même assez considérable pour que nos organes aient la flexibilité, l'élasticité dont ils ont besoin pour l'accomplissement des différentes fonctions. Chez les vieillards les os se cassent facilement, parce que la gélatine
qui les constituent en grande partie dans la jeunesse ne s'y trouve plus qu'en petite proportion avec les sels calcaires qui font leur dureté. ”

“ Et les respirations d'un animal sont d'autant plus fréquentes que son corps est plus en mouvement. Cela dit, on explique facilement pourquoi le sommeil prolongé, le défaut d'exercice, les promenades en voiture, un trop long séjour au lit, favorisent le développement de la graisse; c'est parce que dans ce manque de mouvement la respiration est peu fréquente, et l'oxygène prend au corps peu de carbone, dont il reste beaucoup pour se combiner avec l'hydrogène qui s'y trouve et former de la graisse. ”

“ Si les grands mangeurs de pain ne prenaient pas, avec cet aliment, beaucoup de légumes, et s'ils n'absorbaient pas une grande quantité de liquides, ils ne seraient pas aussi gros, aussi lourds qu'ils le sont. Il est à remarquer que les personnes qui aiment beaucoup le pain mangent de la viande en petite quantité et le moins souvent possible; aussi disent-elles qu'elles ne comprennent pas comment elles sont si grosses et si incommodées du sang, alors qu'elles mangent si peu de viande. ”

“ Porté à un haut degré, il donne à la personne qui en est affligée un aspect monstrueux. Il empêche plus ou moins les mouvements du corps; il apporte du trouble dans la santé, le plus souvent parce que les organes importants à la vie, comme le cœur et les poumons, se trouvent gênés, comprimés outre mesure par l'excès de la graisse qui les entoure.
Le cerveau lui-même n'échappe point à l'effet de ce trop plein général; aussi n'y a-t il pas d'homme qui ne s'aperçoive qu'en prenant un surcroît d'embonpoint, son esprit devient moins libre ”

“ Car il est reconnu que les mariages entre parents ont les grands inconvénients de donner des enfants peu énergiques, peu solides et sujets à être atteints de certaines maladies. Ce n'est pas seulement parce que les parents qui se marient entre eux ont le même sang, que leur union donnera des produits peu solides, mais parce que ces mêmes parents ordinairement sont dans le même climat et qu'ils respirent le même air et se nourrissent des mêmes aliments. ”

“ Mais quelle forte organisation ne faut-il pas pour arriver à un grand savoir dans cette étude de l'homme à l'état de santé et de maladie ? On nous représente bien à peu près tous les hommes qui se sont illustrés dans les sciences comme maladifs, sujets à un nombre plus ou moins grand d'infirmités: c'est qu'alors que le public s'est occupé d'eux, de leur santé, ils étaient sur le déclin de leur vie, époque ordinaire de la célébrité. Mais ces hommes devaient avoir, dans le principe, une forte constitution pour résister aux fatigues des travaux de l'esprit continués pendant de longues années ”

“ Il imprime à tout l'organisme une manière d'être dont l'excès de force est le seul défaut. C'est par les qualités seules du sang, et non par la quantité de ce liquide, que le tempérament sanguin est constitué. ”

“ Ce n'est qu'en avançant en âge que quelques officiers prennent une forte corpulence qui tient autant à un grand développement des muscles que du tissu graisseux.
L'exercice du cheval favorise chez les hommes d'une forte constitution les fonctions de la digestion et de l'absorption, et par conséquent la nutrition du corps. Il occasionne de la fatigue aux personnes faibles, aux lymphatiques, et par conséquent à ceux qui ont trop d'embonpoint. On peut donc le conseiller avec précaution pour combattre et faire
diminuer le trop grand développement du tissu graisseux. ”

“ Nous avons dit précédemment que les animaux ainsi que les hommes, possédant une très-grande taille par rapport à leur espèce, n'étaient pas dans les conditions les plus favorables pour posséder une bonne santé, une constitution solide.
Il est tout naturel alors qu'en ce qui concerne l'homme l'on s'occupe de trouver les moyens propres à empêcher une si grande élongation du corps qui lui est défavorable pendant sa vie. Et encore ce grand développement en hauteur ne s'opère pas habituellement sans apporter du trouble qui va assez loin quelquefois pour occasionner la mort. ”

“ J'ai donné des conseils à des hommes qui, de 8 à 10 litres de boisson qu'ils prenaient chaque jour, sont arrivés à se contenter de moins d'un litre pour le même espace de temps. Si le proverbe : tout est dans l'habitude, est vrai, c'est bien à l'occasion de notre alimentation. Il faut cependant reconnaître que, par tempérament, les uns boivent plus que les autres. Tels sont tous les gens gras, qui doivent se prémunir contre la tentation. ”

“ Les hommes très-maigres sont en général d'une constitution faible. Leur moral participe de cette constitution. Il est rare qu'ils aient un caractère fort et des facultés intellectuelles très-puissantes. Ils peuvent étinceler d'esprit, de même que leur physique est susceptible d'une grande énergie momentanée, mais ces opérations sont bientôt suivies d'une faiblesse, d'une inertie plus ou moins longues selon le degré d'énergie dépensée. ”

“ Un énorme embonpoint occasionne une somnolence qui peut arriver à être continuelle et presque insurmontable. Denys, tyran de Syracuse, était tombé, sous l'influence de son obésité, dans un état d'engourdissement si grand, qu'il fallait le piquer avec un instrument acéré comme une épingle pour l'en faire sortir. ”

“ Tous les organes sont pénétrés de lymphe, d'humidité, qui fait que l'homme lymphatique est peu énergique, peu apte aux travaux physiques et moraux.
La constitution lymphatique est donnée naturellement aux enfants et aux femmes. Celles-ci, moins capables que l'homme, par cette organisation, de résister aux fatigues, aux causes des maladies, possèdent cependant une énergie dont sont dépourvus
la plupart des hommes lymphatiques. ”