Joseph-Aimable Grégoire

“ Révolution de Juillet, voilà de tes tours; tu t'occupes de fortifications et tu les embellis, mais tu souffres que les habitans du quatrième arrondissement municipal de Paris soient privés d'église, car il n'en existe qu'une dans cet arrondissement, c'est celle de Saint-Germain-l'Auxerrois ; ce vieil édifice de nos pères, ce vieux jalon de douze siècles de notre nationalité, qui a été entièrement dévasté, et qui est, comme la terrasse qui reste seule du côté du jardin au palais des Tuileries , entre la vie et la mort. ”

“ PEUPLES DE TOUTE LA TERRE,
par l'extinction de la misère et de l'usure.
Dieu est le roi légitime du ciel et de la terre qu'il a créés, et, quoique l'on fasse, il ne paraît pas possible de le détrôner.
C'est lui seul, et non les humaius, qui a placé le soleil de telle sorte qu'il éclaire la terre et lui communique la chaleur nécessaire pour produire les aliments dont nous avons un si pressant besoin que sans eux nous cesserions d'exister. ”

“ Français, mes frères, quel que soit votre amour pour la rose rouge ou pour la rose blanche, votre coeur serait-il insensible à ce mot magique? L'union fait la force; dit-on avec une grande vérité; on devrait aussi dire que l'union fait le bonheur, car, vous le savez , point de bonheur sans union , et point d'union sans le gouvernement de la vertu. ”

“ Les actions des douze grands hommes dont les statues décorent le pont Louis XVI méritent, sans doute, les louanges de la France entière ; chacun connaît ces actions et partage mon avis ; mais elles seraient mille fois plus remarquables encore, qu'elles ne donneraient aucun droit politique aux personnages illustres qui les auraient faites, en admettant qu'ils fussent en vie ; l'argent seul peut faire admettre dans les colléges électoraux et dans les Chambres législatives. ”

“ Malheur aux peuples qui, pendant toute l'année, condamnent le crime et ne récompensent pas la vertu, car, par ces nombreuses condamnations, ils prouvent qu'il se commet beaucoup de mauvaises actions, et en ne récompensant jamais la vertu ils prouvent qu'il ne se fait aucune belle action, ou ces peuples sont injustes. ”

“ Le fils de Dieu semble accueillir favorablement les prières de la France, et semble lui promettre le gouvernement dont elle a besoin , celui ayant pour base la vertu qui doit réunir toutes les opinions et faire de la grande famille française une famille de frères, s'aimant et s'obligeant les uns les autres, tandis que les divers systèmes qui se sont succédé depuis quarante ans n'ont fait que diviser d'opinion la nation française et paralyser sa force. ”

“ Les receveurs d'impôts verseraient les produits de la caisse générale de retraites dans les caisses des receveurs généraux, et ces derniers les verseraient dans la caisse centrale à Paris.
La retraite serait accordée aux infirmes et aux vieillards qui seraient dans l'impossibilité de gagner le pain quotidien : les receveurs d'impôts paieraient ces pensions. ”

“ Dieu admet dans le ciel par la vertu seulement , et en France on n'est admis dans les assemblées délibérantes qu'au moyen de l'or ; on ferme la porte à la vertu partout où elle se présente seule, on n'ouvre la porte qu'à la fortune.
Au ciel, au contraire, on ferme la porte à la fortune si elle n'est pas accompagnée par la vertu; mais on l'ouvre à deux battans à la vertu seule. ”

“ De même que , par philanthropie , les riches doivent faire, tous leurs efforts, pour procurer du travail aux pauvres, et ces derniers doivent conserver une vive reconnaissance envers ceux qui leur font gagner le pain quotidien.
Toutes les communes qui n'auraient pas de fonds pour faire travailler les nécessiteux, en trouveraient abondamment dans la caisse de retraites, moyennant un modique intérêt; elles rembourseraient cet emprunt quand elles le pourraient : tous les ouvriers pourraient être occupés, et, dès lors, acquitter facilement la cotisation mensuelle. ”

“ Tous les tribunaux doivent, par jugement, en conformité des lois , récompenser la vertu et punir le crime , et tous les mortels doivent être classés en deux catégories seulement : vertueux et criminels. ”

“ On peut dire avec autant de vérité que c'est dans le peuple qu'il y a le plus de vertu, puisque les hommes et les femmes célèbres par leurs vertus, y compris la Vièrge Marie, saint Joseph, et la plupart des saints et saintes, sont des enfans du peuple, Jeanne d'arc, qui a sauvé la France était une pauvre bergère, et la patronne de Paris, sainte Geneviève, était aussi une pauvre bergère du village de Nanterre. ”

“ Beauxgénuflexion tombeau de sainte Geneviève doit faire tressaillir le coeur de tous les amis de la vertu, car la vertu était toute la fortune de cette pauvre fille, et c'est seulement cette fortune-là qui est estimée de l'Eternel, parce que, dans sa justice paternelle, il a pensé que tous ses enfans pouvaient la posséder, mais qu'ils ne pouvaient pas tous posséder les biens de la terre.
La puissance de la parole peut, sans doute, faire naître dans le coeur des hommes l'amour de la vertu ”

“ La France, qui forme, comme les autres États, un département de la terre, est habitée par trente-cinq millions de personnes des deux sexes, la recette, pour la caisse de retraites, serait, par conséquent, de trente-cinq millions de francs par mois. ”

“ Souverain arbitre de l'univers, j'admire tout ce qui est sorti de tes mains divines ; je contemple avec ravissement le Soleil qui éclaire le monde et communique sa chaleur à toute la nature, miracle permanent, puisque nul ne peut expliquer quelles sont les matières combustibles qui alimentent cet immense foyer qui n'augmente ni ne diminue jamais ”

“ Au moyen de cette caisse nationale, jamais les gouvernements de la terre n'auraient besoin de recourir à qui que ce soit pour se procurer les sommes qu'ils désireraient, puisqu'ils auraient des milliards à leur disposition, et, alors, les crises financières, qui compromettent tant d'intérêts divers, seraient impossibles. ”

“ Mais pourquoi l'homme pieux résiste-t-il aux penchans si doux
de la nature ? Pourquoi fuit-il ces plaisirs qui ont tant de charme pour la plupart des mortels? Pourquoi repousse-t-il, avec tant d'énergie, l'inspiration du mal pour suivre, malgré tant d'obstacles, l'inspiration du bien ? Parce qu'il espère, après avoir rempli son temps d'épreuve ici-bas, jouir éternellement, dans le jardin des délices, de la félicité la plus parfaite. ”

“ Quel est celui qui ne gémit point aujourd'hui de voir, à chaque pas qu'il fait, des tableaux affligeants, des personnes qui paraissent manquer de tout, et qui implorent la pitié publique : sur les routes, dans les villes et dans les villages, on ne peut éviter de voir ce spectacle déchirant. ”

“ Il faut enfin que les nations inscrivent sur leurs drapeaux la devise divine : Honneur à la vertu !
France, ô ma belle patrie ! je ne suis point un séditieux, je suis un de tes plus humbles enfans, je me jette à tes pieds et te supplie
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d'écouter ma voix. Parcours la législation des Français, mes frères, et tu liras partout : La vertu sans argent est un meuble inutile.
Je le répète, Dieu même, ô France, qui t'a comblée de tant de dons, ne pourrait, d'après la législation actuelle, être admis ni dans les colléges électoraux, ni dans les Chambres, sans or. ”

“ Comme aussi, de leur côté, tous les membres de la société devraient faire tout ce qui dépendrait d'eux pour acquitter la modique somme dont il est question, puisqu'il s'agirait de leur propre intérêt en se créant des moyens d'existence pour leur vieillesse, âge où les besoins sont si pressants et où les forces manquent pour le travail, de sorte qu'on se trouve dans l'impossibilité de se procurer les choses les plus nécessaires pour exister. ”

“ Pauvre terrasse, tu existes encore, mais demain, demain peutêtre tu n'existeras plus ; le génie militaire a fait de ta soeur une vaste salle de bal, que la peinture et la sculpture ont été chargées de décorer : quelle ruse de guerre ! Appeler les beaux-arts pour embellir des fortifications et y recevoir de temps à autre les plaisirs ! ”

“ N'est-ce point un bonheur pour les gouvernements de pouvoir procurer le pain quotidien à tous les membres de la société , et n'est-ce pas également un bonheur pour ces derniers d'être à l'abri de la misère?
Dès qu'un enfant, de l'uu ou de l'autre sexe, est né, les lois exigent qu'on l'enregistre à la mairie
de leur pension peu élevée, entreraient dans les hôtels , moyennant une partie de leur pension, l'autre partie devant leur être conservée pour l'achat des habillements et pour les autres dépenses indispensables. ”

“ Il ne devrait y avoir qu'un seul degré dans cet ordre, afin de ne point exciter à l'orgueil, mais, au contraire, pour faire sentir aux hommes que la vertu les rend égaux, et que Dieu la récompensant en l'admettant indistinctement dans son empire céleste, on doit aussi sur la terre l'honorer d'une manière générale et sans la classer en catégories, comme les différens ordres mondains qui existent actuellement ”

“ Cette caisse, par exemple, pourrait, en prêtant une petite somme aux ouvriers vertueux et laborieux, les aider à s'établir.
Il y aurait donc profit à acquitter la cotisation, soit pour le cas de maladie, où l'argent est si nécessaire, soit pour toute autre cause de gêne, et ces avantages engageraient beaucoup de personnes à verser exactement un franc par mois dans la caisse de retraites. ”

“ Je le répète, Dieu qui est la justice même, et qui est le père de tous les hommes, n'a point d'autre base que la vertu , et il ne pouvait en avoir une autre.
En effet, l'homme peut être riche et vertueux; mais aussi il peut être riche et criminel.
L'homme peut être noble et vertueux ”

“ Dans un temps avenir, les sommes considérables dépensées annuellement en oeuvres de bienfaisance, deviendraient inutiles, puisque tous les membres nécessiteux de la société auraient une pension suffisante pour se procurer le pain quotidien. ”

“ Les Rois peuvent enrichir, ennoblir et décorer qui bon leur semble ; mais ils ne peuvent point à volonté rendre l'homme vertueux, car, pour cela, il faudrait qu'ils fussent, comme Dieu, un foyer perpétuel de vertu, et, chacun le sait, il n'en est pas toujours ainsi. ”

“ Puissent ces pages contribuer à jeter quelques fleurs sur les dernières années si intéressantes de la vie, en vous procurant des ressources financières préparées, par une sage prévoyance, dès l'âge le plus tendre, et sans lesquelles vous pourriez devenir les victimes de la misère. ”

“ De l'autre côté du piédestal qui devait recevoir la statue de Louis XVI, et au-delà du pont, on voit un autre édifice : c'est le sanctuaire des lois, c'est le palais de la Chambre des députés. Le fronton de cet édifice, qui a été exécuté par M. Fragonard père, peintre et statuaire distingué, a pour sujet la Charte 1814. L'artiste l'a représentée assise, afin qu'elle tombât moins facilement ; mais, malgré cette sage prévision et quoiqu'elle s'appuyât sur la Force et la Justice, cette Charte est tombée ; on devait s'y attendre ; quelle imprudence ! ”

“ Les personnes que l'esprit de parti ne rend point injustes trouveront, sans doute que le trèsvertueux Roi Louis XVI mérite, à tous égards, par ses malheurs et sa fin tragique, qu'on élève un monument en son honneur ; c'est un acte de justice bien digne d'une grande nation. ”

“ On devrait afficher les récompenses accordées par jugement aux belles actions, car si les artistes ont besoin de beaux modèles afin de les imiter, les peuples ont un égal besoin de beaux exemples qui les porteraient au bien. ”

“ Le bureau des Cultes et Beaux-Arts de la préfecture du département de la Seine, qui a fait exécuter tant d'objets d'arts remarquables pour la décoration des églises de Paris et du palais de la Bourse, a été détruit aussitôt après la révolution de Juillet 1830.
J'appartenais à ce bureau en qualité de sous-chef, et admis à la retraite, je me suis occupé depuis, dans l'intérêt des arts et de la ville de Paris, de faire connaître, dans deux ouvrages, tous les tableaux et statues que ce bureau a commandés, en quinze années, depuis 1816 jusqu'en 1830. ”

“ Ah ! si comme le vieux cheval que l'on tue dès qu'il est âgé et ne peut plus travailler, on privait aussi l'homme et la femme de la vie lorsqu'ils sont infirmes ou âgés, la caisse de retraites, dont il s'agit, serait une utopie ”

“ Et celle-ci ne doit-elle pas, en excellente mère, les nourrir comme les vieux soldats, si, comme ces derniers, n'ayant pu faire d'économies, ils ne peuvent, étant âgés, se procurer le pain quotidien?
Une bonne mère ne doit-elle point traiter ses enfants avec la même bonté, et peut-elle, sans être injuste, nourrir les uns et laisser les autres mourir
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de misère? Non ; donc la caisse générale de retraites sera très utile. ”

“ On dit que le génie militaire riait sous cape en faisant danser une des princesses, le jour du premier bal donné dans cette salle : je le crois bien ; il n'y a peut-être pas d'exemple , dans les fastes militaires , de fortifications aussi ingénieusement élevées : c'est avoir poussé l'art à son dernier degré de perfection. ”

“ Les révolutions qui ont eu lieu ayant ruiné un grand nombre de personnes, il ne sera pas possible d'obtenir de suite le paiement d'un franc par mois de tous les membres de la société; mais tous les employés de l'État, tous les militaires gradés, soit de l'armée de terre, soit de l'armée de mer, tous les employés des chemins de fer, tous les propriétaires ”

“ Il faut que les Rois gouvernent comme Dieu, il faut qu'ils prennent la vertu pour base de la législation des peuples ; dans le cas contraire, c'est-à-dire en continuant à mépriser la vertu' et à honorer exclusivement la fortune, les nations marchent et marcheront à pas de géants vers la démoralisation , et par conséquent vers leur ruine. ”

“ L'homme n'est cependant déjà que trop enclin à avoir de l'or avec lequel il se procure mille jouissances sur la terre : femmes , spectacles, maison à la ville, maison à là campagne richement meublées, équipage magnifique, table somptueuse, toilette élégante ; avec de l'or, l'homme satisfait toutes ses passions.
Les gouvernemens doivent donc bien se garder d'augmenter encore cette soif inextinguible des richesses, en n'accordant des droits politiques qu'à la fortune; ils doivent, au contraire, par tous les moyens possibles, exciter l'homme à la vertu. ”

“ On pourrait commencer, après avoir fait exécuter les vingt-huit statues qui doivent orner la place Louis XVI, par décorer de statues l'un et l'autre côté de la grande allée qui conduit à l'arcde-triomphe de l'Etoile, monument d'art qui vient encore ajouter à la beauté de cette partie de Paris, et repose la vue lorsqu'on est placé dans la direction du pavillon de l'Horloge, au palais des Tuileries. ”

“ N'est-ce point de la rose.
Caroline est l'objet de toutes les conversations du village; tous les habitans la désignent comme devant obtenir la couronne. Voyez lorsqu'en allant à l'église implorer l'Eternel de lui donner la force de combattre les penchans de la nature qui viennent alarmer sa belle âme, ou bien lorsqu'elle se rend aux travaux champêtres , voyez comme ses joues virginales se colorent lorqu'elle entend quelques voix indiscrètes proclamer qu'elle l'emportera sur les filles du village au concours, dont le jugement va prochainement avoir lieu ”

“ Mais si l'on considère que les Français divisés, quant à la couleur de la rose , ne le sont point quant à la rose elle-même, c'està-dire que tous l'admirent, que tous l'aiment, que tous la cultivent dans leurs jardins, qu'on la voit également orner les appartemens et le sein des belles ”