Jardin des délices

“ L'aspect de ce ciel d'azur, la fraîcheur qui s'exhale de cette verdure et de ces claires sources, l'odeur balsamique dont les lavandes de la colline embaument l'atmosphère, tout cela fait du Jardin des Officiers une ravissante promenade, où les ennuis de la vie réelle ne sauraient vous suivre, ou du moins, si l'on n'est heureux du passé, on ne songe pas aux désenchantemens nouveaux que peut vous préparer l'avenir. ”

“ Tout autour de la place règne une promenade charmante et dont la verdure réjouit l'œil ; c'est plus qu'un jardin, moins qu'un parc: de charmants bosquets de mimosas, des citronniers, des orangers aux fleurs enivrantes, répandent dans l'air un parfum qui ne tarde pas à porter à la tête. ”

“ Ces parcelles, transformées en petits jardins, sont confiées gratuitement de préférence aux familles nombreuses de la localité, qui y font telle culture qui leur plaît.
Il règne d'ailleurs dans ce coin de terre une paix admirable. Chaque dimanche, après le labeur de quelques instants, labeur que réclame le jardin : l'arrosage des tulipes, le repiquage' des laitues, le sarclage de la planche d'oignons, chaque dimanche, on y voit s'ébattre de nombreuses familles. Dans chaque bosquet éclatent des chants et des rires. ”

“ Un jardin doux, triste et vert, où, fraîches et pommées, tristes, tendres et vertes, des salades poussaient, rien que des salades, rien que des laitues, et parmi ce tendre pâturage un troupeau de femmes nues. ”

“ Telle, en effet, paraissait être la mission des fleurs : elles étaient là pour donner un air de fête aux carrés de légumes. On ne les voyait pas, en bouquets, entrer dans la maison, orner la table ou la cheminée. Elles s’ouvraient, s’épanouissaient, se fanaient dans le jardin ”

“ Les plaisirs du jardinage ne sont pas à négliger ; heureux celui qui sait les apprécier et qui possède un jardin ! — Planter, greffer, émonder ses arbres, les étirer en espalier ou les arrondir en parasol ; aligner et cintrer ses charmilles, multiplier ses rosiers, doubler leurs corolles, diversifier leurs couleurs; semer une rare variété de fleurs ; les voir sortir de terre, les entourer de soins assidus, protéger et suivre leur croissance, les admirer en boutons et jouir de leurs suaves odeurs au jour de leur épanouissement : n'est-ce point une succession non interrompue de plaisirs ”

“ Il y a au moins quelques mois dans l’année où ils quittent la Cour, la ville et les affaires pour jouir des charmes de leur terre. Tous alors parlent jardinage : la plupart se piquent d’en savoir les plus belles opérations. Il n’y a qu’un goût faux et une délicatesse dépravée qui rougisse de cultiver un jardin. ”

“ Le Jardin des Plantes leur envoie le superflu de ses richesses. A frais communs, ils y ont taillé, industrieux horticulteurs, des voûtes, des berceaux, des grottes de charmille. Là, faisant trêve à leurs jeux, ils se groupent pour étudier sur des tables éparses, et, dans leur libéralité, livrent ensuite, tout le reste du jour, leurs fraîches oasis à qui veut en jouir. ”

“ Est un jardin merveilleux où s’épanouissent des roses en satin et des camélias de velours,
Où étincellent — pareils à des gouttes de vin et pareils à du sang, — de faux rubis, auprès des turquoises en porcelaine, dont le pâle reflet charme comme un coin du ciel. ”

“ J’ouvris la première porte et j’entrai dans un jardin fruitier, auquel je crois que dans l’univers il n’y en a point qui soit comparable. La symétrie, la propreté, la disposition admirable des arbres, l’abondance et la diversité des fruits de mille espèces inconnues, leur fraîcheur, leur beauté, tout ravissait ma vue. ”

“ Les habitants des villes soignent leurs jardins avec passion ; ils y cultivent la vigne, les fruits, les fleurs et toutes sortes de plantes. Ils mettent à cette culture tant de science et de goût, que je n’ai jamais vu ailleurs plus de fertilité et d’abondance réunies à un coup d’œil plus gracieux. Le plaisir n’est pas le seul mobile qui les excite au jardinage ; il y a émulation entre les différents quartiers de la ville, qui luttent à l’envi à qui aura le jardin le mieux cultivé. Vraiment, l’on ne peut rien concevoir de plus agréable ni de plus utile aux citoyens que cette occupation. ”

“ Et ils purent ainsi admirer les belles eaux qui serpentaient à travers les fleurs et ne les quittaient qu’à regret, les plantes lourdes de leurs parfums, les arbres fatigués de leurs joyaux, les oiseaux chanteurs, les bosquets de fleurs, les arbustes à épices, et tout ce qui faisait de ce merveilleux jardin un morceau détaché des jardins édéniques. ”

“ Des groupes de loqueteux, accroupis devant un restaurant en plein air, ingurgitent prestement, avec leurs bâtonnets, des potées de riz et de choses bizarrement colorées, tandis que passent, flegmatiques, des commis ou des marchands d’une tournure très correcte. L’aspect général est d’ailleurs de belle allure, avec des villas, des jardins, des gazons entretenus à grands frais. Le Jardin zoologique est une merveille de plantes tropicales groupées avec art. ”

“ Des mûriers aux larges feuilles luisantes que ne cueillaient jamais les doigts alertes des magnanarelles étendaient un tapis d’ombre devant la façade. Un jardin — l’éternel jardin des paysans — l’entourait de rosiers rouges, de pêchers grêles et de légumes séchant dans la terre craquelée. ”

“ Il existe de plus une harmonie si aimable entre elles, par leur verdure, leurs formes, leurs fleurs et leurs fruits, que quoique ce lieu ne renferme guère que des herbes potagères et dès arbres fruitiers, il n'y a point de jardin, où l'on ait rassemblé les fleurs les plus rares, qui me fasse autant de plaisir. ”

“ Allez voir aussi vers le fond de la terrasse de l'Ouest, en face de la nouvelle orangerie, ce délicieux parterre ovale, où le gazon semble plus frais et plus éclatant, les fleurs plus odorantes, les arbres plus touffus. Impossible de rien voir de plus séduisant et de plus enchanteur à l'oeil que ce petit jardin supplémentaire, où l'on éprouve de violentes envies d'aller se rouler sur l'herbe. ”

“ Un jardin fournit à celui qui le cultive de salutaires aliments, et lui rapporte sans cesse des produits variés, des légumes délicieux, de nombreuses variétés d’herbages, des raisins vermeils, et des fruits. ”

“ On nous fit voir aussi le jardin du temple ; on y cultive une immense quantité de légumes de toute espèce, qui, comme je l’ai déjà dit, constituent l’unique nourriture des bonzes. Au fond de ce jardin sont leurs sépultures ; elles couvrent toute la partie d’une colline exposée au soleil levant. ”

“ Les maisons les plus simples ont leur jardin secret dont elles sont orgueilleuses. D’une terrasse couverte, où, sur les nattes, une vieille femme au profil d’aigle manœuvre son métier à tisser, mes yeux plongent dans un jardin étroit, soigné, fleuri, berceau vert parsemé de grenades qui luisent comme des ballons de cuivre sous les petites feuilles dures.
Dans la chambre contiguë à la terrasse, les jeunes femmes m’ont offert des limonades et des cigarettes. ”

“ Toutes ces plantes que vous voyez là, jaunes et malades, auront relevé la tête ou seront remplacées par des élèves bien constituées. Le choix de fleurs dont vous m’avez confié l’achat vous procurera d’agréables surprises, et je me charge même de donner à votre potager, si mon confrère veut bien m’écouter, un aspect de prospérité et un goût de distribution qui vous feront comprendre que les légumes ont aussi leur beauté et même leur poésie.
DIANE. — Alors vous êtes un jeune savant échappé du jardin des Plantes ?
FLORENCE. — Comme une bête féroce ou comme un singe ? ”

“ En sortant de la ville et après avoir gravi des rues en pente rapide, on suit un large chemin taillé à mi-côte d'un des mornes ; des ravins côtoient la route en la coupant et la vue s'étend de plus en plus sur de vastes cultures de cannes à sucre, de caféiers, de cacaoyers et d'arbres à fruits.
Le paysage devient successivement plus agreste et plus sauvage, la nature vierge se montre dans toute sa splendeur, et l'on arrive au Jardin botanique, sans contredit le mieux situé du monde. ”

“ C’est ainsi que, pour chasser une méchante odeur, on respire un parfum.
⁂ Donc, j’ai un de mes amis qui habite un joli village, en pleine verdure d’Anjou, et qui, tout récemment encore, se complaisait dans la culture d’un splendide jardin.
Ce jardin était une merveille. Il n’était pas grand ; mais quelles fleurs, mais quels légumes, mais quels fruits ! Et quelle délicieuse mosaïque de couleurs, au mois de septembre surtout ! Sur les bordures fleurissaient cent espèces de ponceaux, plus beaux, plus variés que des roses. Il y avait aussi une roseraie qui égayait les yeux et la pensée. ”

“ Hâtez-vous d’aller visiter ce jardin, les tulipes seront jeunes encore quinze jours ; hâtez-vous, c’est un plaisir que cette promenade ; regarder à la fois plus de six mille fleurs, il y a là de quoi donner de la gaieté aux yeux pour toute l’année.
Les amateurs d’horticulture se sont donné rendez-vous à deux ventes qui ont eu lieu ces jours-ci ; mais cette réunion était triste : des fleurs vendues à la criée, des roses à l’encan, c’est pitié ! Errer dans un bosquet, bercé par l’harmonie de l’adjudication, avoir pour rossignol le chant de l’huissier priseur ; cela est désenchantant. ”

“ Dans le grand salon, où ma mère recevait et où j'entrais rarement, j'ai revu avec admiration les bibelots innombrables ; surtout un minuscule jardin de verre filé qui occupe toute une table : orangers couverts de fruits, corbeilles, rosiers en fleurs, vignes avec toutes leurs grappes, vasque où boit une colombe, ouvraient à mes yeux je ne sais quelle perspective de jardins d'Italie, de terres promises, de prairies vaporeuses où l'on jouerait le Songe d'une nuit d'été. ”

“ Où n'atteignent pas aujourd'hui nos pommes à cidre, nos fruits de table; nos légumes; et d'où ne nous en vient-il pas? Voilà ce qui explique comment, d'année en année, nous avons vu et continuons de voir l'agrandissement du jardin et du verger. Notez, ami Sagnier, qu'il s'agit de l'agrandissement du jardin sous toutes ses formes : jardin potager, jardin fleuriste. ”

“ Je descendis au jardin. L’air jeune et vif me réconforta ; je l’aspirai à pleins poumons, et, à défaut d’eau, je me lavai le visage, à la rosée qui tombait des arbres et montait des herbes, délicieusement fraîche. ”

“ Il ne suffit pas qu'un jardin ou un parc soit distribué avec goût et dans un beau site, pour faire goûter à l'homme ce plaisir innocent et pur que la nature demande pour sa santé, il faut qu'il soit peuplé, et que le feu de la vie l'anime. ”

“ Le jardin de la maison de la carrière est bouleversé dans un instant; les choux, les carottes, les panais, les pieds de salades, et jusqu'au persil et les ciboules, sont foulés sous les pas des guerriers ; le jardin potager devient un vaste cirque, où l'on va faire assaut d'épées et de bâtons. ”

“ Le jardin est mélancolique sans doute de ses allées vides, de la solitude des endroits créés avant le suffrage de la foule; mais il charme par l'exotisme de sa flore des pays chauds et le luxe de sa végétation, par la poussée vigoureuse des futaies et des taillis, par la fraîcheur d'une pièce d'eau, le coloris des plantes ”

“ Ce magnifique jardin, aussi bien que les autres, a ses vases de fleurs sur ses terrasses, et la vue des bosquets qui sont à droite et à gauche, au delà, inspire l'amour et le plaisir à ceux qui en ont le cœur capable. ”

“ Les beaux vers que nous trouvons parfois attachés à nos arbres, et qui, semblables aux pommes d’or, nous représentent, avec ses parfums, un nouveau jardin des Hespérides, ne les reconnais-tu pas tous pour les fruits gracieux d’un véritable amour ? ”

“ Figurez-vous que, sans sortir de mon jardin, j’ai la campagne, le verger, la solitude et le désert. Le parterre qui s’étend devant la maison n’annonce guère ce luxe : c’est un carré de légumes et de vigne, enfermé dans des haies de buis taillé. En août, la vue est terminée par une grande fontaine murale en hémicycle avec les niches et les bustes classiques. L’eau est limpide, les plantes grimpantes abondent, et, sur la terrasse dont cette architecture est le contre-fort, de beaux arbres inclinent leurs branches touffues. ”

“ SIR OSCAR. — C'est tout autre chose. Les jardins italiens sont faits pour le clair de lune, pour Roméo et Juliette, et peut-être aussi pour un poignard qui brille dans l'herbe au pied des lis ! Les nôtres pour les après-midi ensoleillées, le lawn-tennis, le thé servi dans d'élégantes tasses de porcelaine anglaise, les petites filles Kate Greenaway et des cigares à bouche que veuxtu ! Je vois d'ici un coin de jardin hollandais à Rivaux qui vous plairait, j'en suis sûr, avec sa profusion de fleurs aux parfums enivrants... ”

“ Le jardin dans une carafe n'est pas moins intéressant à connaître que les jardins suspendus. A la beauté des fleurs que l'on obtient, ce procédé joint l'avantage d'exiger peu de soins; De plus, pour peu que vous fassiez un peu de feu tous les jours dans votre salon, vous pourrez obtenir des fleurs pendant toute la durée de l'hiver, ce qui constitue toujours une agréable distraction. Parmi les plantes qui se prêtent le plus facilement à ce singulier genre de culture, je vous citerai les Jacinthes, les Narcisses-Jonquilles, les Tulipes de Tholl dont je vous ai déjà parlé et les Crocus. ”

“ Mais mon terrain d’élection était le jardin, avec ses tournantes allées bordées de buis, ses massifs panachés, l’été, de reines-marguerites et de roses, de géraniums et d’hortensias, de véroniques et d’héliotropes. J’y jouais, aux grandes vacances, à faire des pâtés de sable, à créer de nouveaux et minuscules parterres traversés de ruisseaux, au bord desquels feuilles et fleurs piquées prenaient la splendeur des végétations tropicales. ”

“ Madame, répondit la dévote, il faudroit être d’un très-mauvais goût pour y trouver à reprendre. Elle est belle, riante, meublée magnifiquement, sans confusion, très-bien entendue ; et les ornemens y sont ménagés on ne peut pas mieux. Quant à la situation, elle est dans un terrain agréable, et l’on ne peut imaginer un jardin qui fasse plus de plaisir à voir que celui dont elle est accompagnée. ”