Maurice Rivoire

“ Après la reprise d'Amiens sur les Espagnols, en 1597, Henri IV , pour obvier à toute surprise ultérieure, ordonna la construction d'une citadelle, à l'endroit même par où les ennemis venant de Doullens avaient pénétré dans l'intérieur. Ce fut lui qui en détermina l'assiète et les dimensions. La direction des travaux fut confiée à Jean Evrard, son premier Ingénieur. Le plan en fut tracé en 1598 : c'est un pentagone régulier. ”

“ Son château a été bâti par Hugues-le-Grand. En 1369, les habitans chassèrent de leur ville les Anglais, sous la domination desquels ils étaient, pour se soumettre à Charles V, Roi de France. Quoique souvent exposée aux attaques de l'ennemi, elle n'a jamais été prise ; ce qui, jusqu'à la révolution, lui a valu l'honneur de se garder elle-même, et d'être commandée par le Mayeur décoré de toutes les prérogatives de Lieutenant de Roi. ”

“ Le Catelet , la Capelle , Doullens , Cambray , Calais, Ardrcs, sont emportées dans un an. Amiens même, où la ligue avait jette de profondes racines , tombe par une surprise où l'on eut droit de soupconner la trahison ; et cette place dont la conquête n'avait demandé qu'une nuit aux espagnols, coûte à la France six millions et six mois d'un siège dont la réussite était au moins incertaine, si l'Arche duc avait su profiter de l'absence du Roi et d'une terreur panique qui s'était emparée de ses troupes. La mort surprend Henri IV au milieu des plus vastes desseins. ”

“ Les guerres de religion sous les enfans de Henri II, ne leur permirent pas de s'étendre. Le Roi régnant est obligé de sortir de Paris. La Picardie se hérisse de forteresses , et tourne contre son Souverain ses moyens de défense prépares contre l'ennemi. Henri IV, obligé de conquérir son royaume, assure la couronne sur sa tête par une abjuration solemnelle. La guerre avec les espagnols succéde aux malheurs de la ligue. On fortifie le château de Flesselles pour couvrir Amiens. Cette ville ravitaille Doullens , et lui envoie un secours de 400 hommes qui ne peuvent s'y introduire. ”

“ Avant le bon Henri, la ville d'Amiens était défendue par des fortifications informes, par un château-fort placé en face de l'Hôtel-de- Ville actuel, et par deux anciennes forteresses. C'est en 1596 qu'on a commencé la construction de l'Hôtel-de-Ville actuel. ”

“ On ne touchera pas à la sépulture ni aux épitaphes d'Hernandès Teillo-Porto-Carrero, ni à celles des autres capitaines espagnols enterrés dans la ville, pourvu qu'on n'y lise rien contre l'honneur du roi de France. Les Espagnols pourront emporter ces corps quand ils le jugeront à propos.
2°. La garnison sortira enseignes déployées, tambours battans, mèche allumée , avec armes, chevaux et bagages, et une escorte pour conduire ses malades à Doullens et Arras. On aura soin des autres malades qui resteront dans la place, jusqu'à ce qu'ils soient guéris et en état d'être transportés. ”

“ Amiens est tournée ; mais le Roi sentait trop le danger d'une telle position , pour ne pas tenter de reprendre ces deux places. Le succès couronne ses efforts ; il y rentre dans la même campagne , et la guerre va se porter en Flandre et dans l'Artois.
Le ministère de Richelieu prépare le règne brillant de Louis XIV. Ce grand homme étôit mort trop tôt. Le souple Mazarin ne se maintient qu'avec peine pendant une minorité que menaçait la guerre de la Fronde. La Somme, toujours en seconde ligne, voyait la première effacée par Montreuil, Hesdin, Arras, le Catelet, etc. ”

“ Des partis ennemis , après la bataille de Senef, avaient tenté en vain de pénétrer par Arras et la Picardie , dans la guerre désastreuse de la succession. Ces mêmes places qu'on voulait raser, deviennent le boulevard de la France. Ne sait-on pas que , de nos jours lorsque l'Europe coalisée par l'ambition et la haine, menaçait nos frontières trop long-temps négligées, des bandes autrichiennes ont paru jusqu'aux portes de Péronne, et sont venues menacer Saint- Quentin ? ”

“ Tout cela ne prouve pas, comme le prétendent quelques-uns, que la ville ne fut pas livrée aux horreurs du pillage ; mais bien que quelques habitans eurent le bon esprit de sacrifier une partie pour conserver le tout , et le bonhcur de rencontrer des ennemis assez bien disposes pour se prêter à ces arrangemens aussi avantageux pour eux que pour ceux dont ils envahissaient les propriétés : il est tout simple qu'un soldat préfère des écus à des meubles. ”

“ Encore un peu de temps, et la guerre ne les alarmera plus : toutes les coalitions futures viendront se hriser, s'anéantir devant ce système fédératif que le génie de Napoléon-le* Grand a conçu, que sa main puissante veut asseoir sur des bases impérissables. Bientôt le monde vivra dans une sécurité parfaite : une longue paix consolera la terre. ”

“ Qu'on juge de leur consternation, lorsqu'à peine sortis, les habitans rencontrèrent par-tout des soldats étrangers avec l'écharpe rouge, marchant avec ordre, mèche allumée, et couchant en joue tout ce qui se présentait (9) .
Hernandès s'était déjà emparé des remparts, des portes, des places publiques, des églises, de l'arsenal et des munitions. Les canons destinés à la défense de la cité, furent aussi-tôt dirigés contre elle.
La résistance devenant inutile et n'appelant que des dangers, tous les citoyens se virent contraints d'apporter leurs armes sur la place publique. ”

“ Il n'y vait pas un seul régiment en état d'entrer en campagne. Mayenne et Biron regardaient le siège d'Amiens comme une entreprise aussi périlleuse que difficile. Ce zélé serviteur du meilleur des maîtres, parvint pourtant à rassurer le monarque sur les suites d'un événement qui semblait devoir ébranler son trône encore mal assuré, en lui dévéloppant un projet de finances qui devait non-seu- lement lui rendre la ville perdue, mais encore plusieurs autres places. ”

“ Ce Prince le fit ensuite revêtir de grès.
Dans son état actuel, la citadelle, réparée par Vauban, passe pour être très- forte et en état de faire une longue défense.
Le siège le plus mémorable et le plus funeste qu'ait éprouvé cette place , est celui des Espagnols en 1595, sous la conduite du Comte de Fuentes. Prise d'assaut, il s'y fit un carnage épouvantable. Plus de deux mille personnes , tant de gens de guerre que des habitans, furent passées au fil de l'épée. La première fureur du soldat ne respecta ni l'âge ni le sexe. ”

“ Déjà sous les murs de cette cité et sous la protection du Maréchal , s'était formé un camp où non-seulement les vivres et les munitions, mais encore toutes les mar- chandises qu'on recherche pour l'agrément et la commodité, se trouvaient en telle abondance, qu'on disait qu'Henri avait mené Paris devant Amiens. Avec quelle satisfaction ce Prince, qui n'eut pas une seule pensée qui ne fût pour le bonheur de son peuple, vit-il son ministre chéri étendre son attention jusque sur le simple soldat ”

“ Ayant plu à votre Majesté permettre à maître Pierre de Famechon de rentrer dans notre ville, et plusieurs habitans l'ayant vu se promener par les rues, et prendre hardiment, dans le choeur de la Cathédrale, l'une des plus honorables places, ont reçu un renouvellement de douleur de voir sous leurs , yeux le sujet principal de leurs désastres et de leurs misères passées , pourquoi eux et nous, supplions votre Majesté que ledit Famechon soit tenu de se retirer ailleurs, et non point dans votre ville. ”

“ Beaucoup de monde périt.
Nous lisons dans Flodoard, qu'en 981, Raoul, Roi de France, et Hugues, Comte de France et Duc de Paris, réunirent ensemble toutes leurs forces pour mettre le siège devant le château nommé alors Donencum, appartenant à Hébert II, Comte de Vermandois et d'Amiens. ”

“ Je terminerai ce récit en indiquant les guerriers qui se sont le plus signalés au siége d'Amiens : l'histoire doit en perpétuer le souvenir.
Indépendamment de Henri-le-Grand, du maréchal d.
Biron, du Prince de Joinville et du duc de Mayenne, qui manifesterent leur courage et leur valeur par des actions extraordinaires , on cite encore avec honneur et reconnaissance les noms de Montespan, capitaine des gardesdu-corps ; de Saint-Luc, grand-maitre de l'artillerie; de Montigny, colonel de la cavalerie légère; de Dominique de Vicq, maréchal-de-camp ”

“ Les assiégeans cherchèrent à pratiquer des intelligences dans Amiens. M. Rose, doyen de la Cathédrale , recul à ce sujet une lettre du maréchal de Biron , datée du camp de Coisy, le 4 mai 1597, par laquelle on lui mandait de faire consentir au serment à prêter aux Espagnols, pourvu qu'or
qu'on conservât des cœurs français. ”

“ Celui qui regarde la chaussée Saint-Leu fut nommé bastion de Saint-Pol. Enfin le bastion près le Maucreux fut nommé Montmorency, et depuis Chaulnes. Tous les ouvrages en
servait de citadelle pour défendre la ville et maintenir le peuple dans l'obéissance. Son emplacement occupait tout le terrain de Saint- Firmin en Castillon, le marché aux volailles, l'Hôtel-de-Ville actuel , l'ancien Bailliage et une grande partie de la rue des Vergeaux. Il était très-bien fortifié et entouré de fortes murailles. ”

“ Un bon citoyen, Claude le Matre, sieur d'Audicourt, frappé des dangers auxquels le voisinage des espagnols exposait sa patrie, avait lu et déposé, peu de tems auparavant , sur le bureau du corps-de-ville, un mémoire dans lequel il proposait à Pierre de Famechon, lors mayeur ; 1°. De donner ordre à ce que la garde fût plus nombreuse , et de tenir la main à ce qu'on la fit plus exactement ; 20. De faire battre la campagne par personnes sûres, pour découvrir les lieux où l'ennemi pouvait placer des embuscades ”

“ La prise de Doullens par les Espagnols, en 1595, inquiétait tellement le Roi, que , malgré sa parole , il proposa en effet aux habitans d'Amiens de recevoir une garnison ; mais ceux qui commandaient alors dans la ville, se retranchant sur leur nombre, sur les fortifications de la place et sur leur attachement pour sa personne, refu- sèrent de recevoir aucunes troupes : ils dirent pour excuses que leur courage était à toute épreuve ; qu'ils sauraient répandre au besoin jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour défendre leurs murailles ”

“ Le i5e. siècle offre le déchirant spectacle des factions d'Orléans et de Bourgogne , et du couronnement à Paris d'un prince issu d'un sang étranger. La guerre s'était déclarée avec les anglais ; elle accrut les malheurs des dissensions civiles Henri V , roi d'Angleterre, descend en Normandie ; il prend le chemin de Calais et s'avance vers la Somme : les passages étaient encore gardés : il trouve le gué de Blanquetaque herissé de pieux, et la rive opposée défendue par la noblesse de Picardie. Envain attaque-t-il le pont de Remy et plusieurs autres points ”

“ François Bléries , l'un des Echevins en charge, fut tué au bloc en défendant courageu- sement sa patrie indignement vendue et lâchement abandonnée par son Maire et son Gouverneur. Le Comte de Saint-Pol, au lieu de se retrancher avec les habitans fidèles aux portes de Noyon ou de Beauvais, qui n'étaient pas encore occupées par l'ennemi, se sauva en pourpoint du logis-du-Roi qu'il habitait, sans penser même à emine-
ner avec lui son épouse. ”

“ Le joie de Henri fut sans bornes quand il vit ce Prince repa- raître dans son camp, plus d'une heure après le combat Vers les premiers jours d'août, les casemates furen prises et démolies. Les assiegeans s'avancèrent jusqu'au pied des murailles. Leur presence ranima un peu le cou
rage des habitans qui éprouvaient alors les fléaux réunis de la guerre, de la famine, de la peste et de la plus intolérable oppression. ”

“ Des cavaliers qui battaient l'estrade, vinrent avertir le Roi que l'armée de l'Archiduc s'avançait. Ce monarque saute à l'instant hors du lit, s'arme, prend avec lui le maréchal de Biron et 600 chevaux, vole à sa rencontre, et le 29 août, bat complètement cette avant-garde. C'est ainsi que Henri en rendit compte le même jour à Madame, sa sœur : « Vous aurez les premières nouvelles de l'heureux suc-
-- 1 » ces que Dieu m'a donné aujourd'hui. Il était venu mille » chevaux des ennemis, conduits par tous leurs vieux ca» pitaines pour secourir Amiens. ”

“ Celui qui promet le plus , est sonvent celui qui ticnt le moins. Une civique douleur a presque fermé la bouch e à ce bon Amiénois. Il nous dit, dans ses Antiquités de la ville , que , voyant sa patrie réduite comme un gentilhomme desfortuné à la cape et à l'épée, il avait senti vaincre son courage, et n'avait pas eu la force de raconter les malheurs qui l'avaient plongée dans cet état de misère - et d'abaissement. ”

“ Louis XI sdn fils la racheta en 1463. Elle est restée à la couronne jusqu'en 1522.
En cette année elle fut assiégée par les Espagnols qui furent forcés de lever le siège par la bonne défense de la garnison et des habitans commandés par le Comte de Saint-Pol. Sur la fin de cette année , la place ne pouvant plus soutenir un second siège, fut abandonnée. Les Impériaux s'en rendirent les maitres, la pillèrent et la brûlèrent. Antoine de Crépy répara cette place qui fut assiégée l'année suivante : il obligea les deux armées de l'Empereur et du Roi d'Angleterre de lever le siège. ”