Pierre Nobécourt

“ N'oubliez pas d'enquêter sur la santé du père et de la mère, sur les circonstances de la grossesse et de l'accouchement. Précisez enfin le mode d'alimentation. L'enfant est-il nourri au sein, élevé artificiellement ou à l'allaitement mixte? Reçoit-il d'autres aliments que le lait? Ses repas sont-ils bien réglés et les rations sont-elles bien comprises? La nourrice est-elle bien portante et soumise à une hygiène convenable? Quel est le lait de vache utilisé? ”

“ Comme l'écrit M. Lesage, qui utilise, il est vrai, du lait partiellement écrémé et des rations faibles : « L'accroissement au biberon est plus lent, plus faible, plus égal, peut-être, à toutes ses périodes, si bien que vers le septième ou huitième mois, les deux courbes arrivent au même point. Le résultat pondéral est le même, mais la façon d'y arriver diffère. »
Il est bien certain que cette appréciation n'est pas absolue. Il y a des enfants qui augmentent rapidement de poids avec du lait de vache; mais presque toujours ils sont suralimentés et, tôt ou tard, ils deviennent dyspeptiques. ”

“ Pour fixer, d'après le poids du corps, les rations de lait, qui conviennent au nourrisson, il faut tenir compte des notions générales que je vous ai longuement exposées : ces rations doivent augmenter à mesure que l'enfant pèse davantage, mais l'augmentation ne doit pas être proportionnelle au poids du corps. Il faut en outre se rappeler que, surtout dans les premiers mois, l'enfant digère moins bien le lait de vache que le lait de femme, et que, tout en évitant les exagérations, il vaut mieux rester un peu au-dessous de la ration nécessaire que la dépasser. ”

“ Mais on a fait remarquer, à juste titre, que l'isodynamie n'est pas le seul facteur à considérer dans les aliments ; il n'est pas indifférent qu'une même quantité de calories soit fournie par de la graisse ou par du sucre; l'organisme n'utilise pas de la même façon ces deux substances pour la formation du glycogène, qui est le terme important de leurs transformations. Récemment encore, M. Slolte insistait sur les inconvénients d'une ration insuffisante de graisse. Or, même dans le coupage au tiers, la quantité de beurre est manifestement plus faible que dans le lait de femme. ”

“ Si on laisse de côté la transmission de certaines maladies spécifiques par le lait de vache, il est certain que la façon, dont intervient ce lait pour réaliser les processus morbides plus vulgaires, est complexe. Il y a quelque vingt-cinq ans, à la suite des découvertes de Pasteur et des premières recherches bactériologiques, on avait cru en trouver l'explication dans l'infection par les microbes qui le souillent et on avait espéré les supprimer par l'emploi du lait stérilisé. La stérilisation du lait a, certes, réalisé un progrès immense dans l'alimentation des nourrissons ”

“ Si, au contraire, le lait est trop riche, parce qu'elle a une vie sédentaire, on lui fait prendre de l'exercice, on diminue la ration alimentaire et on en modifie la composition. Bien que l'influence du régime sur la teneur du lait en albumine et en beurre soit discutée, comme je vous l'ai déjà dit, il convient, suivant le conseil de M. Barbier, de supprimer les farineux, les graisses, les ragoûts, les fritures, les sucres, la bière, les vins généreux; de prescrire peu de viande, des viandes maigres, des poissons plats, des légumes verts, des fruits. ”

“ Au cours de l'allaitement artificiel, au contraire, nombreux et souvent graves sont les phénomènes morbides, qui dépendent plus ou moins directement du mode d'alimentation; ils tiennent une grande place dans la pathologie du premier âge. Bien des affections, qui se développent chez les nourrissons et
qui pourront laisser leurs traces pendant des années, sont dues à un allaitement artificiel défectueux : je n'ai qu'à vous citer, comme exemples, les affections gastrointestinales, l'athrepsie, l'hypotrophie, le rachitisme, la maladie de Barlow, l'anémie. ”

“ Ici la suppression du lait s'impose. Il faut instituer un régime féculent et farineux : bouillon de légumes, bouillies au bouillon de légumes, bouillies maltosées à l'eau.
Mais un tel régime a une valeur alimentaire insuffisante, ou, tout au moins, ne contient pas la variété des substances nécessaires à une bonne nutrition; poursuivi trop longtemps, il entraîne la stagnation des poids, de l'amaigrissement et même de la cachexie. D'autre part, il peut entretenir des mauvaises selles et de la diarrhée. ”

“ Si l'enfant est au sein, à un moment donné, on le supprime, on sèvre l'enfant et on remplace le lait de femme par du lait de vache. Ce moment varie suivant l'abondance de la sécrétion lactée de la nourrice, l'état de santé de l'enfant, la saison. Assez souvent le lait diminue, n'a plus grande valeur alimentaire, peut même devenir nuisible; il y a alors intérêt à hâter le sevrage, tandis que, dans le cas contraire, avec une bonne nourrice, on peut y surseoir quelque peu. Quand l'enfant est délicat, sujet à des troubles digestifs, on retarde, s'il est possible, la suppression du sein. ”

“ Dans la classe populaire, il est moins commode à obtenir, car on n'appelle guère le médecin qu'une fois la maladie déclarée : il se trouve réalisé cependant par les Consultations de nourrissons et les Gouttes de lait, par les visites des médecins inspecteurs des enfants protégés par la loi Roussel.
Il importe qu'entre les visites médicales, les règles de l'hygiène soient observées. Or un conseil n'est réellement suivi que par les personnes aptes à en comprendre l'opportunité. Il faut donc que les femmes soient instruites des principales règles de l'hygiène infantile. ”

“ Les MICROBES PATHOGÈNES du lait qui, pour la plupart, ne se distinguent des saprophytes que d'une façon toute théorique, peuvent provenir de la vache ou de l'extérieur.
Parmi les premiers, je citerai les streptocoques et les staphylocoques pyogènes, au cas d'infection des mamelles, le micrococcus enteritis, le bacille tuberculeux, l'agent de la fièvre aphteuse ; parmi les seconds, le bacille typhique, le vibrion cholérique, etc. Les uns et les autres ne se rencontrent que d'une façon occasionnelle. ”

“ Je vous ai déjà signalé le fait à la période d'allaitement, pendant laquelle on peut voir le poids rester stationnaire ou diminuer avec des rations considérables de lait. C'est que, dans un cas comme dans l'autre, l'excès d'aliments entraîne des troubles digestifs : à la période du sevrage, apparaissent des signes de dyspepsie gastrique et même, déjà, de la dilatation de l'estomac; les enfants sont souvent constipés et atteints d'entéro-colite chronique entrecoupée de poussées aiguës, se traduisant par une diarrhée plus ou moins fétide et de la fièvre. ”

“ A ce point de vue on peut noter, avec M. Lesage, que dans le lait de vache, il existe, par rapport au lait de femme, une teneur plus élevée des acides gras volatiles et une combinaison différente des sels minéraux avec les albumines. L'édifice moléculaire de la caséine de vache n'est pas le même que celui de la caséine de femme. Parmi les acides aminés, libérés par la digestion, ceux qui sont inutilisables sont proportionnellement plus abondants que ceux qui peuvent pénétrer dans la molécule albuminoïde humaine. ”

“ Le médecin doit se préoccuper au moins autant de l'hygiène de l'enfant que de sa pathologie.
C'est à lui qu'incombe la direction de l'alimentation des jeunes sujets et de tous les soins qui doivent leur être donnés. La culture de la plante humaine est délicate et difficile ; elle ne saurait se faire au hasard. Or on voit souvent des médecins émettre des idées absolument opposées sur des points d'une importance capitale, par exemple sur le mode d'alimentation des nourrissons. ”

“ Quand l'intolérance gastrique existe surtout à l'égard des liquides, il y a avantage à donner des aliments épais. C'est dans ces cas que sont indiqués le régime sec de M. Gallois, le lait sec en dilution concentrée, les bouillies épaisses à l'eau, au bouillon de légumes ou au lait. Suivant le conseil de M. Aviragnet, qui a constaté les bons effets du lait sec, il convient alors d'introduire dans l'organisme la quantité d'eau nécessaire au moyen d'injections de sérum ou de lavements d'eau bouillie ”

“ La chaleur constitue le procédé de choix pour la conservation du lait, car elle détruit les microbes et le stérilise.
La stérilisation est plus ou moins complète suivant les conditions où la chaleur est utilisée. Les microbes asporulés, tels que les agents de la fermentation lactique, sont détruits par l'exposition à 60° pendant 30 minutes, à 80° pendant 20 minutes, par l'ébullition pendant 5 ou 6 minutes. Les microbes sporulés, tels que les ferments de la caséine, le sont seulement par l'exposition à 105° pendant une heure, à 108° pendant 30 minutes, à 110° pendant 15 minutes. ”

“ Mais, à côté d'eux, se rencontrent des substances enzymoïdes, telles que les alexines, les sensibilisatrices, les agglutinines, etc., qui ont une spécificité plus grande et laissent supposer l'existence d'autres substances du même groupe utiles à la nutrition.
Quoi qu'il en soit, il ne faut pas oublier que le lait n'est pas un combustible destiné à une machine inerte, mais à un être vivant. C'est celui-ci le véritable réactif; il donne sa note dans chaque cas particulier pour rendre plus ou moins apparents les effets nuisibles de l'allaitement artificiel. ”

“ L'atrophie ou l'hypotrophie se produisent alors aussi bien, mieux peut-être que si l'alimentation avait été insuffisante.
Le lait de la vache et celui de la chèvre ne sont pas identiques au lait de la femme ; ils en diffèrent par leur teneur en caséine, en graisse, en sucre, en substances salines, et leurs propriétés varient souvent suivant leur provenance, suivant l'âge et le mode d'alimentation des animaux qui les ont fournis.
Le médecin doit surveiller l'origine, la qualité, la
richesse du lait qu'il donne à un enfant, s'il veut obtenir des résultats satisfaisants. ”

“ Si la crèche est à portée du lieu de travail et si la femme peut s'absenter aux heures des tétées, l'allaitement naturel peut être continué. Sinon on institue l'allaitement mixte : le matin et le soir, parfois en outre vers midi, la femme donne le sein, dans la journée l'enfant prend le biberon.
Dans certaines crèches, la mère apporte chaque matin la provision de lait nécessaire à l'enfant pendant la journée. Cette pratique est mauvaise. Il faut que la crèche fournisse le lait, ainsi que les autres aliments pour les enfants déjà grands; l'hygiène alimentaire est ainsi convenablement assurée. ”

“ Il suffit, en général, de régulariser les heures des repas, de donner des rations convenables pour faire cesser les vomissements. Les résultats sont surtout rapides chez les hypoalimentés; du jour au lendemain, les digestions deviennent normales et le poids se met à augmenter. Il n'en est pas toujours de même, quand il s'agit de bébés mal réglés ou hyperalimentés; alors souvent le fonctionnement de l'estomac et de l'intestin est troublé, il y a de la dyspepsie, et on est obligé d'avoir recours aux procédés que je vais étudier. ”

“ Le bébé, pour des raisons diverses, n'est pas capable de digérer la totalité du beurre contenue dans la ration, qui est nécessaire à sa croissance, d'un lait de composition normale. On incrimine à tort le lait, on arrête l'allaitement maternel et on prend une nourrice, sans aucun succès; on essaie une, deux nourrices et les digestions restent mauvaises. En pareille circonstance, il faut se garder de procéder ainsi, mais réaliser l'allaitement mixte avec le lait écrémé ou le babeurre, etc., suivant la technique indiquée tout à l'heure, à propos des laits trop riches. ”

“ En se comportant de la façon que j'ai indiquée, on augmente peu à peu, mais d'une façon très modérée, les rations en calories et en albumine et on substitue progressivement à l'alimentation lactée simple une alimentation de plus en plus complexe. Il n'y a pas de saut brusque, mais une transition insensible. En même temps, aux albumines animales contenues dans le lait, on associe des albumines végétales, qui, vous le savez, doivent rentrer pour une part de plus en plus grande dans l'alimentation de l'homme, à mesure qu'il avance en âge. ”

“ Aussi la digestion et Vassimilation du lait de vache sont moins parfaites, son élaboration et son absorption exigent un excès de travail digestif, comme l'a soutenu le Pr Heubner. La transformation de l'albumine de vache en albumine humaine demande un travail physiologique considérable qui n'existe pas pour l'albumine du lait de femme. De fait, comme l'a constaté M. Moro, tandis que, dans l'allaitement naturel, le nombre des leucocytes est normal ou diminué pendant la digestion, dans l'allaitement artificiel, il se produit une leucocytose digestive plus ou moins manifeste. ”