Élie Castilhon

“ Dans le bras, il n’en est plus de même ; le sang est influencé par deux forces contraires, la pesanteur et l’impulsion qui lui est transmise par le cœur, et la contractilité des veines ; or, suivant qu’une de ces deux forces prédomine, on voit la maladie se manifester d’un seul ou des deux côtés du caillot.
J’ai dit précédemment que les abcès métastatiques n’indiquaient pas toujours l’existence d’une phlébite. D’après Cruveilhier, ces abcès ne peuvent se développer que sous l’influence d’une phlébite, leur présence dans les organes viscéraux, sont l’expression de l’inflammation des veines. ”

“ Pour que la pénétration ait lieu, il est nécessaire, indispensable qu’une force attire l’air dans la veine ouverte ; or, cette force d’aspiration nous est révélée par la physiologie, qui nous montre qu’à chaque inspiration le sang veineux se précipite dans la poitrine, de même que l’air pénètre dans la trachée par suite de la raréfaction du fluide élastique contenu dans les vésicules pulmonaires, lequel ne fait plus équilibre à la pression atmosphérique. ”

“ La matière qui s’échappe des foyers de suppuration n’a pas de conséquences fâcheuses ; elle n’est presque jamais suivie d’écoulement hémorragique ; d’ailleurs, la suppuration se tarit dans peu de jours, la circulation s’opère ; il est rare que la circulation soit un seul instant complètement interrompue. Mais au lieu de rester purement locale, l’affection, dans quelques circonstances, se propage à une distance plus ou moins éloignée du point de départ dans le sein de la circulation veineuse. ”

“ Si l’on observe la jugulaire chez les animaux, dit-il, la maladie prend de l’extension vers la tête ; chez l’homme, après la saignée du bras, elle s’étend vers le cœur. Cet état de choses, auquel sont dus les symptômes d’apoplexie, de vertige, etc., que l’on constate fréquemment, trouve sa raison d’être dans l’obstacle apporté à la circulation ; l’inflammation ne joue aucun rôle dans ces désordres. Lorsque l’affection intéresse la jugulaire, le fluide sanguin stagne au-dessus du caillot seulement, jamais au-dessous ”

“ Il est des circonstances dans lesquelles les nombreux abcès formés, au lieu de s’ouvrir à l’extérieur, versent leur produit de sécrétion à l’intérieur de la veine ; des accidents forts graves peuvent en être la triste conséquence. Si le pus, s’acheminant vers l’intérieur, n’est point arrêté dans son trajet par des caillots obstructeurs, d’abondantes hémorragies se manifestent et l’infection purulente se montre presque toujours avec son cortège funeste. ”

“ Il est vrai qu’une saignée pratiquée avec un instrument tranchant mal effilé, d’une propreté douteuse, une piqûre faite à plusieurs reprises en déchirant plutôt qu’en coupant, un mauvais pansement, un mouvement inconsidéré du sujet, enfin, tout ce qui est susceptible de gêner la cicatrisation par première intention des lèvres de la plaie veineuse, peut amener l’apparition des symptômes de la phlébite. ”

“ Chez quelques sujets, c’est une pleurésie qui se développe, ou bien il survient une toux sèche, de l’oppression, de la dyspnée, phénomènes se rattachant le plus souvent à la formation d’abcès métastatiques dans le poumon ; chez presque tous on voit un amaigrissement des plus rapides. Les malades succombent enfin au milieu de cet ensemble de symptômes.
Cette terminaison fatale est-elle constante, infaillible ? Des exemples bien constatés prouvent que la guérison n’est pas impossible, lors même que l’infection serait déjà produite. ”

“ La compression peut encore être produite par l’art ; alors c’est un bandage compressif quelconque agissant sur le point de la longueur d’un membre ou de l’encolure, une ligature passée autour d’une veine ; or, les effets de cette compression sont d’autant plus prononcés que les veines intéressées sont dépourvues de collatérales. Les plaies par armes à feu ou toute autre lésion traumatique, la parturition qui a nécessité des manipulations pénibles, l’avortement, peuvent amener l’apparition de la maladie et quelquefois la mort. ”

“ Lorsque l’ondée sanguine emporte avec elle soit du pus intravasé, soit des débris de caillot dans les capillaires, il n’y a point irritation ; c’est une transformation cellulaire, s’opérant par le simple contact des embolies avec le parenchyme de l’organe ; on voit s’effectuer une sorte de prolifération sur place des cellules purulentes. L’irritation n’est pas la période initiale des abcès métastatiques, car en ouvrant ces foyers au début il n’y a aucune trace d’inflammation ”

“ Dance prenant à la lettre cet aphorisme des anciens : le pus engendre le pus, croyait que la matière purulente allait se déposer en nature dans le parenchyme des organes. Cruveilhier ne partage pas les idées de Dance ; pour lui, le pus n’agit pas comme pus, les globules circulent dans le sang jusque dans les capillaires, irritent les parois de ces petits vaisseaux, et provoquent la formation de phlébites suppuratives, causes infaillibles d’abcès disséminés. ”

“ Hunter pensait que la membrane interne des vaisseaux était une séreuse, et comme ces membranes produisent aisément des masses purulentes, il leur assimilait la membrane interne des veines ; le grand chirurgien avait mal vu, cette membrane n’est pas une séreuse. Dès qu’il crut avoir démontré que les canaux veineux peuvent s’enflammer et leur membrane interne suppurer, on admit que ce liquide pénétrait dans le sang et que les globules purulents, en s’arrêtant dans le parenchyme des organes, y provoquaient une phlébite capillaire. ”

“ C’est en aplatissant le vaisseau en même temps qu’il se distend, qu’agissent les tumeurs, de quelque nature qu’elles soient, qui ne compriment les veines que par un de leur côté ; c’est par compression circulaire qu’agissent les ganglions lymphatiques tuberculeux ou carcinomateux, que l’on trouve parfois développés autour des veines caves antérieure et postérieure. Le thrumbus qui est généralement inoffensif, est susceptible d’agir mécaniquement en comprimant la jugulaire, mettre ainsi obstacle à la circulation et provoquer la formation d’un caillot obstructeur. ”

“ Ainsi le XVIIIe siècle laisse la phlébite plongée dans une obscurité presque complète pour notre médecine ; le XIXe siècle paraît, l’art vétérinaire s’organise, marche, grandit, des sociétés savantes se forment, et c’est dans leur sein que la phlébite devient la source de discussions élevées, philosophiques, d’études sérieuses et approfondies. ”

“ Un phénomène qui parfois survient immédiatement après les frissons, qui en est même souvent la période initiale, est la suspension de la suppuration à l’extérieur. Les plaies se dessèchent, cessent de donner du pus ; les sétons s’il en existe, ne remplissent plus leurs fonctions, la gaîté disparaît, l’appétit devient nul. La face devient anxieuse, profondément altérée, hippocratique ; les yeux sont caves, enfoncés dans leur orbite ”

“ Quand on connaît avec soin l’évolution pathologique, on peut s’assurer que les corpuscules préexistaient, qu’ils ne se sont pas développés après le caillot, qu’ils ne viennent pas du dehors. En examinant un coagulum sanguin récemment formé, on y trouve dans plusieurs points ces corpuscules en grand nombre ; quand la fibrine se décompose, ils deviennent libres sans avoir augmenté en nombre ; le détritus est presque aussi riche en cellules que le pus. ”

“ Les raisons anatomiques ne sont pas les seuls arguments opposés aux partisans de l’inflammation ; les divers phénomènes de la maladie, sa marche, sont des preuves irréfragables de la véritable nature de l’affection. La phlébite n’est pas une inflammation, car s’il en était ainsi, elle devrait s’étendre indifféremment dans toutes les directions ”

“ Pour Hunter et ses partisans, la phlébite est une inflammation des veines, caractérisée par la présence presque constante d’un caillot obturateur empêchant la circulation du sang.
Laennec, Virchow, Renault, etc., niant la nature inflammatoire de cette maladie, la définissent simplement : une obstruction de la veine par un coagulum. La nature inflammatoire a fait son temps, nous ne pouvons l’accepter ; la théorie de la non-inflammation fera donc l’objet de notre thèse. ”

“ Symptômes locaux. — Lorsque la saignée est cause provocatrice de l’affection, dès qu’elle a été pratiquée et dans un temps plus ou moins long, le sujet éprouve au niveau de la piqûre une sensation de picotement, espèce de démangeaison qui se change bientôt en une douleur très aiguë. Les lèvres de la plaie rougissent, s’entr’ouvrent, se durcissent, en un mot, elles deviennent phlegmoneuses dans un espace assez bien circonscrit et laissent écouler une petite quantité de sérosité roussâtre. ”

“ Cruveilhier, qui à ce sujet s’est livré à des études particulières, nous dit que la cavité placée au centre est ordinairement close en haut et en bas par une partie récente du coagulum, véritable couvercle séquestrant le pus, et empêchant le détritus de se mélanger avec la circulation sanguine. Le ramollissement s’effectue souvent sans qu’il en résulte pour l’organisme des accidents réellement graves. ”

“ Le pouls est d’abord accéléré pour devenir petit, presque insensible ; les battements du cœur sont forts, la respiration s’accélère, l’air expiré devient fétide et une toux faible se fait entendre par intervalles. ”

“ Le premier symptôme qui fixe l’attention, et qui est l’indice d’une influence délétère portée dans l’organisme, est un frisson souvent avec claquement des dents, et aussi violent que dans un accès de fièvre intense. ”

“ Lorsqu’il en est ainsi, la plaie vasculaire est béante et ses bords sont garnis de granulations cellulo-vasculaires ; ces granulations fines, serrées, ne se prolongent pas sur la membrane interne, elles restent limitées à la plaie. Le pus est susceptible de se retrouver placé dans l’intervalle qui sépare les caillots de la plaie veineuse ; il se présente alors sous l’aspect d’une masse sanguinolente, état qui est dû à sa communication presque constante avec le fluide sanguin. ”

“ À côté de ces granules, il n’est pas rare de voir un certain nombre d’autres productions ; par exemple, des éléments réellement celluleux, qui sont arrondis ou anguleux, dans lesquels on voit un, deux ou plusieurs noyaux souvent serrés les uns contre les autres, ayant une grande analogie avec les corpuscules purulents ; l’erreur est impossible parce qu’ils contiennent des granulations graisseuses démontrant qu’il s’agit ici d’une décomposition. Dans certaines circonstances, il est impossible de se méprendre sur la nature du détritus lorsqu’il se présente en masses considérables ”

“ Au début, lorsque le pus n’est pas encore formé, la tunique interne des veines présente un pointillé ronge, semblable à des marbrures irrégulières, au travers desquelles plusieurs observateurs ont quelquefois aperçu une injection des capillaires sous-jacents. À une période plus avancée, la couleur devient uniforme, beaucoup plus foncée, et souvent d’une telle intensité, qu’on ne peut la distinguer de la coloration violette produite par l’imbibition. ”

“ Henle, Memel, Vogel, Virchow, après avoir étudié avec soin la texture des veines, s’accordent à dire que les vaisseaux nourriciers arrivent jusqu’à la membrane moyenne, qu’ils ne vont pas plus loin. Cette dernière n’est pénétrée que très incomplètement, l’interne en est totalement dépourvue ; ce n’est donc point une séreuse, elle ne peut lui être assimilée, les séreuses se distinguent par un caractère essentiel : la présence de vaisseaux et de nerfs dans leur intérieur.
La suppuration de la tunique interne des veines, on le voit suffisamment, est impossible ”

“ On pourrait objecter de cette manière de voir que les globules rouges ne redeviennent pas libres de la même manière ; ces globules se détruisent très promptement, on les voit pâlir, ils perdent une partie de leur matière colorante et se rapetissent ; des granules foncés apparaissent à leur pourtour. Les globules finissent par disparaître d’ordinaire, si bien qu’à la fin on ne trouve que les granules ; mais dans certains cas, ces globules rouges se conservent dans la masse ramollie. ”

“ La bouche est sèche, sédimenteuse ; la langue rougit, se dessèche, se couvre d’un enduit noirâtre ; peu après il survient du météorisme, des vomissements, et lorsque la maladie fait des progrès, une diarrhée fétide se manifeste. ”

“ Un grand sentiment de faiblesse, un délire vague, irrégulier apparaissent dans certains cas ; les sujets affectés semblent n’avoir aucune conscience de ce qui se passe autour d’eux ; des douleurs que rien ne motive en apparence se développent dans diverses régions du corps. ”

“ Cette affection, d’après Dance, peut se développer primitivement et en quelque sorte spontanément dans une veine, moins par la considération de quelques faits peut-être incomplets et encore douteux, que parce que les veines, jouissant de la faculté d’absorber, peuvent introduire dans le système sanguin, des substances capables d’irriter les parois de ces vaisseaux. ”

“ La pratique a dit son dernier mot sur ce sujet, la brillante théorie de Cruveilhier n’est plus admise de nos jours, elle a été reléguée dans le domaine des hypothèses. Tout ce qui précède me conduit naturellement à nier l’inflammation des veines, à considérer les accidents qui surviennent comme une conséquence de la gêne de la circulation, de la présence du caillot. ”

“ Dans tous les cas, on devrait constater ces phénomènes lors de l’introduction dans le système veineux d’épingles, d’arêtes de poisson, par exemple ; ces corps étrangers tendent à se faire jour au-dehors, une ulcération progressive leur ouvre une issue. Les abcès perforant les parois vasculaires, les cancers ulcérés et autres affections rongeantes, peuvent amener les mêmes résultats dans les différents points du corps. ”