Adrien Dubief

“ VI Le trouble de la situation économique a pour indices le cours du change, la crise monétaire, l’élévation de l’escompte, les fluctuations de la rente.
L’Italie trouve des causes d’élévation de son change dans la supériorité de ses importations sur ses exportations qui s’est accentuée depuis la rupture des traités de commerce, dans le placement de la majeure partie de sa dette aux mains des nations étrangères plus riches qu’elle. La dépréciation du papier-monnaie a aggravé le change, qui par ses alternatives de hausse et de baisse inquiète le monde des affaires. ”

“ IV L’activité productrice d’un pays soutire de l’exagération de ses frais généraux, c’est-à-dire des dépenses publiques, qui se traduit par le poids de l’impôt, par la dépréciation de la valeur du sol, privé des capitaux que les emprunts publics lui enlèvent, enfin par l’augmentation du prix de revient des objets manufacturés. Dans la concurrence que se font aujourd’hui, sur le terrain des affaires, les peuples rapprochés par l’abaissement du prix des transports, le régime protecteur et les barrières de douanes ne suffisent pas à égaliser les conditions de lutte. ”

“ Construites et exploitées au moyen d’emprunts appareils ou déguisés de l’Etat, les lignes du réseau de l’Etat italien constituent une dépense improductive, le revenu net que l’Etat en retire représentant à peine 0,09 pour 100 du capital dépensé, qui s’élève à 3 milliards 584 millions de lires [5] . Si au produit net on ajoute les produits accessoires que les chemins de fer italiens rapportent à l’État, c’est-à-dire l’impôt sur la richesse mobilière, la taxe sur la petite et la grande vitesse et autres droits, on trouve que le revenu du capital engagé est de 2,57 pour 100. ”

“ Pour connaître la situation économique et financière de l’Italie, nous étudierons les faits. L’examen des comptes de l’Etat et des budgets des localités nous apprendra la situation de la fortune publique. Quand nous aborderons l’étude de la fortune privée, nous trouverons de précieuses informations dans les tableaux du mouvement commercial, des donations et successions, de l’épargne, de l’émigration. L’étude des bilans suffira à nous éclairer sur les banques d’émission, qui prêtent leur concours à l’État comme aux particuliers. ”

“ L’accroissement des impôts, le produit du patrimoine communal ne pouvaient suffire à l’exagération des dépenses que les communes se sont efforcées de solder par l’emprunt qui a régulièrement fait progresser les dettes municipales. De 757 millions de lires, en 1877, la dette s’est élevée à 1 175 millions de lires, en 1891. Ce sont les villes les plus importantes, Rome, Naples, dont la dette s’est le plus accrue. L’ensemble des communes rurales a beaucoup moins souffert du fléau de l’emprunt [17] .
Comme l’Etat, les communes ont emprunté pour équilibrer leurs budgets, sans cesse en déficit. ”

“ Le déficit annuel atteint en moyenne depuis 1881, c’est-à-dire depuis l’adhésion à la Triplice, 150 millions de lires ; dans la même période, l’augmentation moyenne des dépenses militaires annuelles s’est élevée à la somme de 135 millions, ce qui représente, à 15 millions près, le chiffre même du déficit. L’Italie aurait trouvé assez de ressources dans ses revenus ordinaires et ses recettes extraordinaires, malgré l’exagération des dépenses de travaux publics, si elle ne s’était pas lancée dans la voie des arméniens à outrance. ”

“ La balance du commerce, de plus en plus défavorable à l’Italie, a exercé sur la réserve métallique et sur le change de cette contrée une influence dont les effets fâcheux se sont fait sentir.
La situation économique se révèle encore par d’autres signes appareils. La crise agricole a sévi avec une grande rigueur, comme le prouve l’accroissement de la dette hypothécaire, qui en 1892 s’élevait à plus de 9 milliards et demi de lires, tandis que la dette sans intérêts montait à plus de 6 milliards. ”

“ À partir de 1881, les déficits reparaissent, et depuis quelques années ils s’élèvent à des chiffres considérables ; la situation économique s’aggrave d’année en année. L’Italie venait de céder à l’attraction de l’Allemagne et de changer l’orientation de sa politique étrangère : M. de Bismarck avait su mettre à profit le mécontentement causé de l’autre côté des Alpes par l’occupation de Tunis et l’Italie avait conçu le désir de tirer parti d’une puissante alliance le jour où éclaterait une guerre qui, pendant longtemps, a semblé imminente. ”

“ L’Italie peut trouver dans ses institutions plus de facilité que d’autres nations pour avoir la continuité de vues qui permet une politique suivie. Elle a un gouvernement capable de défendre l’intérêt général contre les sollicitations égoïstes des intérêts locaux et privés, son parlement ne subit pas l’action dissolvante des oppositions antidynastiques et peut contenir des majorités homogènes. ”

“ Avec l’équilibre budgétaire, condition essentielle de la cessation du cours forcé, avec l’amélioration de l’état économique et la confiance qui suivrait le relèvement du crédit public, la crise des banques pourrait prendre fin par le rétablissement de la circulation monétaire.
L’Italie est une terre féconde et en général salubre, elle occupe sur la carte du globe une position géographique sans rivale. Ses marins ne le cèdent à aucuns. ”

“ La progression constante des dépenses communales a provoqué une progression parallèle des impôts et des emprunts, dont le produit est venu s’ajouter aux maigres ressources du patrimoine communal [15] .
Les impôts communaux, de 1875 à 1891, ont reçu un accroissement notable ; les taxes de consommation ont été relevées de 73 pour 100, les surtaxes foncières de 22 pour 100, la taxe de famille de 69 pour 100, les taxes et droits divers de 60 pour 100 [16] . ”

“ V Le mal qu’ont pu faire à l’Italie l’exagération de ses dépenses militaires, l’affaiblissement de son crédit et sa rupture commerciale avec la France, a été encore aggravé par la crise des banques, qui, en désorganisant la circulation monétaire, a porté le trouble dans le monde des affaires.
L’Italie n’a pas l’unité de circulation fiduciaire ”

“ Ce seraient donc seulement quelques années de répit que se donnerait l’Italie, dans l’attente de quelque événement qui viendrait dénouer la crise actuelle.
Si l’Italie persiste dans sa politique financière, elle aggrave sa situation de jour en jour. ”

“ Lorsqu’on a vu de près le fonctionnement de la vie locale, on comprend que, s’il est bon de laisser aux localités l’initiative et la décision de leurs affaires, il faut réserver à l’autorité supérieure un pouvoir de tutelle qui les empêche de porter atteinte à l’intérêt général dont elles sont trop peu soucieuses. ”

“ Auxiliaire puissante de l’unité et du développement de l’instruction, l’armée italienne, à ce double titre, est devenue la véritable éducatrice du pays, l’institution vraiment nationale, essentiellement populaire et respectée de tous, planant au-dessus des luttes des partis. ”

“ Ce tableau de l’état économique de l’Italie ne serait pas complet si d’autres élémens ne venaient pas en atténuer le sens. Quand on visite cette contrée, on a l’impression d’une population active et laborieuse.
L’esprit d’économie est si développé et l’organisation des institutions de prévoyance est si heureuse, que le mouvement de l’épargne a suivi une progression ascendante. En 1881, 1e total des dépôts opérés dans les divers établissemens qui reçoivent les épargnes, était de plus de 979 millions de lires ”

“ Pour diminuer le nombre des illettrés, le législateur a décidé d’envoyer par anticipation dans leurs foyers les hommes qui prouveraient leur connaissance de la lecture et de l’écriture, et il adonné ainsi une vive impulsion à l’enseignement primaire. ”

“ Ce que pourraient faire ses agriculteurs sur un sol moins écrasé d’impôts, on le peut voir par l’exemple de ses émigrés qui ont transformé en magnifiques champs de blé les plaines de l’Amérique du Sud. ”

“ M. P. Leroy-Beaulieu, Traité des Finances, à beaucoup plus de 200 millions. ↑ Le denier de Saint-Pierre ne doit guère entrer en ligne de compte dans l’énumération des élémens qui servent de correctif au change, parce qu’il est fort peu important depuis quelques années et qu’une grande partie de ses fonds est affectée à des dépenses faites à l’étranger. ↑ Moyenne de l’année. ↑ Chiffre de 1891. En 1888, le déficit a atteint 90 millions. Nous n’avons pas les chiffres du déficit depuis 1891. ”