Adrien Richer

“ Le doge conçut le désir de voir un homme si estimable : le capitaine marchand le dit au chevalier et l'engagea à rendre visite au prince. Le doge lui voyant un air très-jeune , eut peine à croire ce qu'on lui en avoit dit : il le regarda avec étonnement et admiration , l'accueillit avec grâce et donna ses ordres pour qu'il eût dans Venise tous les agréments qu'il pourroit désirer, et tous les secours nécessaires pour radouber ses vaisseaux. La belle Andronique , toujours ferme dans sa résolution, ne demandoit plus qu'à l'exécuter. ”

“ Le chevalier voyoit qu'une partie de ses gens étoit blessée, que la fatigue empêchoit les forces des autres de seconder leur courage ; il craignoit de succomber : mais il entendoit un bruit considérable qui venoit de l'écoutille, qui est entre le mât de misaine et le grand mât. Il jugea qu'il ne pouvoit venir que des esclaves chrétiens qu'on y avoit enfermés, et qui lui seroient d'un grand secours dans la conjoncture où il se trouvoit. ”

“ Il chargea les pilotes du soin de la manoeuvre; confia celui de l'artillerie à l'enseigne ; se réserva les coups de main, et exhorta tout le inonde à s'acquitter de son devoir. Le combat recommença avec une ardeur incroyable : il sembloit que chaque chrétien vouloit venger la mort de son capitaine. Le chevalier de Tourville se voyoit au moment de triompher : mais sa joie fut troublée ; on vint l'avertir que le vaisseau venoit d'être percé à l'eau , que la voie étoit si grande, que toutes les pompes ne pouvoient l'affranchir ”

“ Le chevalier remit à cette aimable fille tout ce que son père lui avoit laissé; y ajouta du sien, pour qu'elle nemanquât de rien ; lui promit de passer à Siffanto , d'y prendre tout ce qui appartenoit au signor Jany, comme il en avoit le pouvoir, et de le lui envoyer. Il ne se sentit pas la force de l'accompagner au couvrent : Andronique n'en fût pas fâchée, elle craignoit que les religieuses ne s'aperçussent de sa tendresse pour lui. Carini et le capitaine marchand furent chargés de la conduire : lorsqu'ils la quittèrent, elle leur dit de prier le chevalier de sa part de ne la plus voir ”

“ Dès le lendemain, Carini alla chez le chevalier, qui accepta toutes ses propositions. Carini étoit hardi, entreprenant, fort expérimenté, et jouissoit dans le Levant de la plus grande réputation. Ils convinrent ensemble d'attaquer tous les vaisseaux turcs qu'ils rencontreroient , sans avoir égard au nombre ; de ne jamaisprendre la fuite et de n'éviter jamais le combat, enfin de vaincre ou dépérir ; que toutes les prises seroient partagées entr'eux, les officiers, les pilotes et les matelots,selon leur rang. ”

“ Andronique prépare sa perte. Femmes qui lisez cette histoire, vous blâmez cette jeune fille ; mais en sa place vous auriez, peut-être, agi de même. Le lendemain elle envoy a la maure annoncer sa visite. Lorsqu'Andrcnique parut, le chevalier fut frappé d'étonnement. Ses yeux sembloient ne pas lui donner tout le plaisir qu'il leur demandoit. La nature avoit accordé toutes ses faveurs à cette jeune Grecque : elle avoit la taille fine, le port majestueux ”

“ Le chevalier de Tourville seul s'y refusoit et n'alloit jamais au delà des bornes que prescrit la décence : il trouvoit même souvent des prétextes pour n'être pas de ces repas. Sa plus grande occupation étoit de s'instruire des devoirs des chevaliers, et de faire sa cour au grand-maître, qui le recevoit toujours avec bienveillance. Ce prince fut prévenu en sa faveur dès la première fois qu'il le vit, et sa conduite dans l'île augmenta l'affection qu'il avoit conçue pour lui. ”

“ Le chevalier en profita, pour lui dire que ce qu'il avoit appris et ce qu'il voyoit, lui faisoient croire que sa fille ne poutoit être que sur le vaisseau du chevalier de Hocquincour; mais qu'il ignoroit, ne comprenoit même pas comment elle y étoit; que c'étoit sans doute par surprise , puisque ce ne pouvoit être par violence. Il le pria de lui raconter comment il avoit découvert son évasion. Le signor Jany lui dit que s'étant levé plus matin qu'à son ordinaire, le jour du départ des vaisseaux, il avoit, selon sa coutume , appelé son domestique, ensuite la maure ”

“ M. de la Rochefoucault avoit beaucoup de jugement, il sentoit qu'un jeune homme est excusable d'aimer une femme aimable; mais qu'il est très-coupable aux yeux de celui auquel il enlève son coeur. Il se rendit dès le jour même chez le ministre de la marine, comme il l'avoit promis au chevalier. Ce seigneur étoit aimé et estimé à la Cour, et avoit acquis le droit de dire librement sa pensée. Il prit le ministre en particulier, lui dit : « Je viens » vous parler d'une dame que vous » avez tendrement aimée : avouez » qu'on est bien à plaindre quand » on aime. ”

“ Elles avoient été frappées de la belle figure du chevalier; il leur avoit donné des preuves convaincantes de son courage; tous les jours il leur montroit la douceur de son caractère ; elles étoient jeunes; la tendresse ne pouvoit manquer de se joindre à leur reconnoissance : elles en laissèrent échapper des marques en le quittant. Lorsque les vaisseaux furent prêts à lever l'ancre, les deux capitaines décidèrent qu'il falloit prendre la route des îles de Sapienza, de Carrera et de Venetica, où il étoit presque ”

“ L'homme étoit de Provence : il conduisoit sa femme et sa belle-soeur à Smirne, où celle-ci devoit épouser le consul de la nation française. Le chevalier les pria de lui raconter comment ils étaient tombés entre les mains des Turcs. Une des femmes lui dit le sujet de leur voyage ; raconta la manière dont leur vaisseau avoit été pris; lui peignit la joie que tous les esclaves a voient ressentie en voyant que celui où ils se trouvoient était attaqué par des chevaliers français ”

“ Elle s'aperçut qu'il avoit un peu de barbe; connut sa méprise, et n'en fut pas fâchée : son coeur sentoit les premiers traits de l'amour : elle contemploit le chevalier et se disoit à elle-même qu'elle n'avoit rien vu de si beau. Le chevalier, de son côté, étoit dans le ravissement : il payoit à l'amour tout le tribut que le coeur d'un jeune homme lui doit. Andronique, craignant d'être surprise par son père, se retira ”

“ Lorsqu'on eut pris la résolution d'assiéger Dunkerque , le roi l'envoya en Hollande, pour engager la république à favoriser cette importante entreprise. Il réussit dans sa négociation et prouva qu'il avoit autant de talents pour cet objet que pour la guerre. ”

“ Celui du vaisseau marchand leur conseilla, les pria même d'aller à Venise,les assurant qu'ils s'y radouberaient plus facilement; qu'il désiroit d'ailleurs leur donner des marques de sa sincère reconnoissance. Il ajouta qu'ils y vendraient plus avantageusement leurs esclaves et les marchandises qu'ils avoient prises. Les Malthais goûtèrent ses avis et convinrent de les suivre. On donna des ordres en conséquence : le chevalier de Tourville alla voir si sa chère Andronique reposoit : la trouvant éveillée , il lui dit : « Quel » bonheur, quelle satisfaction pour » moi, belle Andronique, de vous ”

“ Enfin de six mille Français qui étoient arrivés devant Candie, il n'en restoit plus que deux mille cinq cents en état de combattre. M. de Vivonne, général des galères, et qui commandoit la flotte depuis la perte du duc de Beaufort ; avertit M. de Navailles que les troupes diminuoient chaque jour, que l'armée navale et celle de terre périraient si l'on demeurait plus long-tems. Sur cet avis M. de Navailles le pria d'assembler les officiers de marine, pour savoir ce qui restoit de vivres sur les vaisseaux et les galères, et par quels moyens on pourrait s'en procurer. ”

“ Carini mit le vaisseau marchand entre le sien et celui du chevalier, afin de le secourir en cas de besoin. Lorsque les Turcs furent à la portée du canon, ils lâchèrent toutes leurs bordées. Le plus fort combattoit le chevalier de Tourville, qui. ne fit sa décharge que lorsqu'il fut à bout portant. Elle incommoda beaucoup les Turcs dans leur manoeuvre : alors ils voulurent venir à l'abordage ”

“ Le prince Robert voulant, aller au secours du comte d'Estrées , se trouva environné par une multitude de vaisseaux ennemis, et dans un si grand danger qu'il fut obligé de demander du secours par les signaux. Plusieurs vaisseaux y vinrent; on se battit avec fureur dans cet endroit, et il y périt beaucoup de monde. Une escadre hollandaise perça celle du comte d'Estrées, malgré ses efforts. Pendant ce tems le vice-amiral Sprach étoit aux prises avec Bankert, viceamiral hollandais, et se trouvoit dans une plus grande détresse encore que le prince Robert. ”

“ Pour gagner de l'avant et avoir le vent favorable, on amarre;toutes les basses voiles: les ennemis en font autant pour partager l'avantage du vent. C'étoient deux vaisseaux de Tunis qui avoient pris la veille un vaisseau marchand qu'ils avoient armé en guerre. Les Turcs, qui ne cherchoient que des prises, sans courir de danger, ne se seroient point engagés au combat, si la prise ne les eût trompés. Ils crurent que : les vaisseaux malthais
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étoient trois vaisseau turcs, comme le chevalier de Hocquincour et Cruvilier l'avoient pensé ”

“ Le courage étoit égal de part et d'autre ; le carnage devint affreux. Le prince Robert, voyant que tout le feu de l'action tomboit sur le comte d'Estrées, alla promptement à son secours. Ruiter avança contre lui: les deux armées,
DE TOURVILLE. 227 à l'exemple de leurs chefs, se portèrent l'une sur l'autre : chaque vaisseau prit le sien. Le chevalier pressoit si fort celui contre lequel il combattoit, qu'il en sgroit venu à l'abordage et l'auroit pris, si un autre vaisseau de la flotte hollandaise n'étoit venu à son secours ”

“ Il commençoit à craindre que sa course ne fût infructueuse, lorsque le vaisseau de Cruvilier, qui faisoit l'avant-garde , donna le signal qu'il voyoit deux vaisseaux, et se mit en panne pour attendre celui du chevalier de Hocquincour, qui n'étoit pas si bon voilier que le sien.
Chacun se mit à son poste ”

“ Le chevalier le questionna beaucoup et finit par lui dire qu'il étoit surpris qu'un aussi grand nombre de Turcs eût cédé aussi facilement contre un si petit. « Dites plutôt contre un » seul; lui répondit le renégat; car » il n'y a qu'un grand jeune hom» me, beau comme un ange., qui a
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» causé tout ce carnage. Sa valeur et » sa force sont si grandes, qu'il n'est » pas surprenant qu'on n'ait pu lui » résister : il faut que ce soit un dieu » ou un diable. » Le chevalier de Hocquincour comprit qu'il vouloit parler du chevalier de Tourville. ”

“ N'ayant plus rien à faire dans l'île dé Zante, il en partit avec sa petite flotte et prit
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la roule de Malthe. Le vaisseau de Saint-RoMan faisoit l'avant-garde, celui de Marini l'arrière-garde, le sien et celui de Morozini étaient au centre. Son arrivée à la tête de quatre vaisseaux, augmenta sa réputation à Malthe : on ne pouvoit se lasser d'admirer son bonheur et son courage. Il reçut des compliments du grand-maître, qui s'informa s'il revenoit en bonne santé après avoir couru tant de dangers. ”

“ Enfin, après avoir long-tems réfléchi, il sentit que ces galanteries ne pouvoient venir que de la part de la fille du signor Jany, et que les signes ou grimaces de la maure exprimoient des com- . pliments de la part de la jeune demoiselle. Cette idée augmenta le désir qu'il avoit de la voir; et l'oisiveté, où il étoit forcé de rester, lui laissoit le tems de donner carrière à son imagination. Il étoit-hors de dangers, commençoit même à entrer en convalescence, et les visites qu'il avoit coutume de recevoir devenoient plus rares : il passoit des jours entiers sans voir d'autre per- ”

“ L'empressement que les chevaliers de Malthe marquoient pour accompagner celui de Hocquincour dans ses.courses, lui causoit beaucoup de satisfaction ; mais l'offre d'un vieux corsaire du Levant, nommé Cruvilier, d'être son matelot, lui plut encore, davantage. Cruvilier avoit une frégate de 24 pièces de canon, prête à mettre à la voile. Il passoit pour un très-habile marin et pour un homme fort courageux. Tous les jours que le chevalier de Hocquincour passa à Malthe avec ses volontaires, furent marqués par. ”

“ Le chevalier lui représenta que les Hollandais avoient une marine formidable; que dans les deux dernières campagnes , les flottes de France et d'Angleterre combinées avoient à peine remporté quelques avantages sur eux; que d'ailleurs, leur amiral Ruiter étoit un des plus grands hommes de mer; enfin que si l'Angleterre se joignoit à la Hollande contre la France, ce qui sembloit devoir arriver, il faudroit
236 V I E que cette dernière puissance eût en mer une armée plus forte au moins du double que celle des années précédentes. ”

“ Cependant le mal du signor Jany augmentait : il sentit qu'il approchoit de sa fin; demanda à parler en particulier au chevalier de Tourville. Celui-ci parut avec un air abattu
Tourville I. E
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et l'affliction peinte sur le visage. Le vieillard, persuadé que c'étoit son état qui la causoit, lui dit d'une voix foible et presqu'éteinte: « L'affliction » que vous ressentez de ma situation, » est une preuve de la sincère amitié » que vous avez pour moi : elle me » causerait beaucoup de consolation, » si j'étois capable d'en prendre à » présent. ”

“ Pendant qu'on étoit occupé à les acheter et à les embarquer , les jeunes volontaires du chevalier de Hocquincour cherchoient à s'amuser. Le chevalier de Tourville n'alloit presque jamais à terre : il s'occupoit continuellement à la manoeuvre , prioit les plus anciens matelots de l'instruire sur ce qui regardoit la marine ”