Alexandre de Beaurepaire de Louvagny

“ L'Angleterre possède une race indigène de chevaux de charrette à larges et fortes porportions, à têtes carrées, à poitrail ouvert, à croupe prononcée, recouverte d'amples muscles dorsaux se terminant sur des côtes bien arrondies; race dont le sang riche et la nature vigoureuse se joignent encore à une aussi bonne conformation pour développer, de la manière la plus parfaite, les germes qui lui sont confiés. ”

“ Enfin, avec la jument de premier sang, fille d'une jument de demi-sang, un cheval appelé cheval de deuxième sang, dont la vitesse et le fonds, la beauté et l'élégance font notre admiration, comme le prix en fait pour nous un impôt onéreux et peu satisfaisant pour notre orgueil national. ”

“ Les Anglais s'arrêtant dans la progression des croisemens, au cheval de deuxième sang, parce qu'il réunit tous les avantages du croisement de ces deux races, taille, vitesse, force et beauté, tandis qu'en poussant plus loin ce croisement, les produits inclinant trop vers le générateur, perdent de la taille, l'ampleur du corps et la largeur des membres , en prenant de plus en plus l'apparence du cheval de course, sans être jamais le cheval de pur sang. ”

“ Quel ensemble ces échantillons de toutes les races pures ou croisées pourront-ils donner à la race locale? et cependant il faut de l'homogénéité et de l'ensemble dans la création d'une race, pour sa propre conservation et pour qu'il soit possible de lui imprimer une direction utile aux divers besoins. ”

“ Il est alors évident qu'une fois la race de perfectionnement choisie, c'est cette race seule et pure qu'il faut faire agir, et que tout étalon produit de l'étalon de perfectionnement et d'une jument de la race à croiser, portant au moins dans son sang, si ce n'est dans sa conformation extérieure , les vices de conformation ou de constitution qui ont déterminé à croiser la race de sa mère, cet étalon sera non seulement inférieur à son père, mais hors du principe qui aura fait employer son père. ”

“ La cavalerie remontée en chevaux d'une
heureuse conformation, d'une vitesse supérieure et plus égale, la France pouvant remonter sa cavalerie pendant long-temps en puisant sur son propre, sol sans craindre l'épuisement des races, tous les services de notre industrie assurés, le luxe satisfait et n'allant plus faire ses achats chez l'étranger; 20 millions retranchés à l'importation et circulant parmi les producteurs de départemens, ajoutant à la prospérité de notre agriculture ”

“ Avec une telle conformation, une race indigène peut manquer d'élégance, de vitesse et de légèreté, mais à cause de la surabondance de ses proportions, elle comporte tous les élémens de succès pour son croisement avec les races distinguées. Cette vérité n'a pas été assez appréciée ni assez approfondie en France, et c'est pour cela que nos grosses races charretières, remarquablement belles, dans ceux des départemens en trop petit nombre qui les produisent, sont justement les seules que l'on n'ait pas croisées avec les races de perfectionnement. ”

“ Ce sont ces étalons de race croisée qui forment la très-grande majorité des étalons de la direction, et voilà ce qui explique la multiplicité des vices héréditaires qui se propagent, se multiplient et infectent nos races dans toutes les parties de la France, c'est l'inoculation la plus certaine et la plus vicieuse. ”

“ Les courses en Angleterre ont pour avantage d'entretenir le goût, la passion même des chevaux, et de perpétuer la race de pur sang, parce que c'est cette seule race qui y concourt; et les grands propriétaires qui veulent entrer en lice entretiennent chez eux des étalons et jumens de pur sang, auxquels ils attachent le plus grand prix, parce que ces familles particulières de chevaux, quoique d'origine commune, comptent toutes, dans leur filiation, quelques coureurs célèbres. ”

“ La France élève peu de chevaux, parce que la très-grande majorité de ceux qui naissent sur le sol sont invendables; ils sont invendables, parce qu'ils sont sans taille, mal conformés, et inutiles par conséquent aux divers besoins généraux : c'est parce qu'ils ne répondent à aucun de ces besoins qu'ils ne se vendent point; c'est parce qu'ils ne sauraient se vendre que le cultivateur en élève peu, et n'en pourra élever davantage tant qu'on n'aura pas mis à sa disposition les vrais élémens de régénération des races agricoles. ”

“ La race charretière, par l'action départementale ou des culti vateurs dépositaires, éclairés et dirigés par la direction, de manière à perpétuer ces deux races, sans que leur croisement entraîne la destruction du type et de l'originalité de l'une ou de l'autre; La race pure se perpétuant par les soins de la direction, les étalons de grosses races des cultivateurs dépositaires se renouvelant successivement et constamment par les soins de cette même direction. ”

“ Les étalons de perfectionnement, pris parmi les races les plus brillantes par leurs qualités et leur beauté extérieures, sont destinés à donner aux races sur lesquelles ils agissent, plus de moyens, d'énergie, de vitesse et d'élégance, mais la beauté de ces races distinguées étant le résultat des plus justes proportions et n'ayant en elles rien de surabondamment développé, comme empleur du corps et comme largeur des membres, elles agissent plutôt en épurant les formes sous le rapport de la pureté des contours que sous celui du plus grand développement de ces formes ”

“ On comprend aisément que des étalons d'une race pure peuvent être plus ou moins en harmonie avec la race à croiser, mais que portant en eux un principe d'unité antique et forte, les résultats de ce croisement devront être constamment les mêmes. ”

“ Il était d'autant plus nécessaire de perpétuer ces belles races en France par l'importation d'étalons et de jumens semblables, qu'en supposant une race étrangère de perfectionnement bien appropriée, les types de ces races choisies avec soin, ces races mises immédiatement en contact avec les jumens indigènes ont un grand inconvénient; qu'elles viennent du midi ou du nord, elles ne sont point acclimatées, et leurs produits en sont toujours, pour cette raison, plus ou moins imparfaits. ”

“ Par les raisons que j'ai dites, l'armée veut des chevaux de taille, la poste et l'industrie veulent des chevaux de taille à fortes proportions; enfin le luxe, pour la selle, la voiture, la chasse ou le cabriolet, veut des chevaux de taille largement membrés. ”

“ J'appellerais système des haras un plan d'amélioration de nos races indigènes reposant, soit sur des expériences faites sur le sol même, et le temps n'a pas manqué pour cela, soit sur l'expérience des nations qui nous entourent et dont les améliorations présentent les résultats les plus satisfaisans, appliquant ces principes avec ensemble et persévérance à toutes les localités qui en sont susceptibles, en en modifiant les moyens à cause de la différence des mœurs et du point de départ. ”

“ Parmi les nations de l'Europe, la Russie, la Prusse, le Danemarck, l'Autriche, le Honovre et la Hongrie possèdent de beaux chevaux, et ces nations entretiennent leurs races avec plus ou moins de bonheur et de lumières; mais c'est l'Angleterre, l'Angleterre seule, qui possède des races de chevaux arrivés au plus haut point de perfection, fruit heureux de l'application de principes vrais et d'un système simple, appuyé maintenant sur une longue expérience ”

“ Quant aux cultivateurs, fermiers ou propriétaires , ils élèveront tous dans les nombreuses parties de la France qui comportent des élèves, du jour où on leur aura présenté les véritables étalons régénérateurs de leurs races, parce que, à l'exception des environs des grandes villes, où les denrées se vendent mieux en nature, la fortune du cultivateur, c'est la consommation sur place; et les chevaux, lorsqu'ils sont d'une vente facile, sont une source de prospérité pour celui qui les élève et qui les utilise pendant leurs premières années, en les appliquant aux travaux de la campagne. ”

“ Le vétérinaire leur donnera des notions exactes sur la conformation extérieure du cheval, sur l'hygiène, l'analyse des divers fourrages, et sur la théorie des diverses ferrures.
Ils apprendront enfin la pratique de cet art sous la direction du maréchal, moins
pour savoir forger un fer, que pour pouvoir diriger un maréchal peu intelligent, ou ajuster un à tel ou tel pied, fer déjà forgé. ”

“ En faisant agir constamment et uniquement les races distinguées, mais fines, sur des races inférieures et généralement petites, grêles et appauvries, on aura pu ajouter à la distinction, à l'élégance, à la vitesse, mais on n'aura rien fait pour des proportions plus fortes, des membres plus musculeux, et une taille plus élevée. ”

“ Une direction des haras ne sera plus nécessaire en France, quand la masse des grands propriétaires, habitant la campagne une partie de l'année, aimera les chevaux, en élèvera avec intérêt, aura des connaissances en ce genre, attachera surtout assez d'importance à la conservation des races pures, pour qu'il soit certain que les races existeront toujours dans cet état de pureté; quand les cultivateurs élèveront généralement des chevaux, auront des connaissances suffisantes, sauront apprécier les avantages ”

“ Les trois haras producteurs élevant successivement le nombre de leurs jumens poulinières de pur sang, de manière à pouvoir assurer les remontes annuelles des 600 étalons de la direction.
Fonder dans l'un des haras producteurs, une école de grooms, destinée à recevoir un certain nombre de jeunes gens de 14 à 15 ans, ils apprendront à lire, à écrire et à compter ; sous la direction du chef d'écurie, ils apprendront à soigner les chevaux, les selles et aciers, l'entraînement des chevaux de course, les soins qu'ils demandent pendant ce temps, et l'art de courir. ”

“ On voit par ces chiffres que les chevaux de fortes races doivent dominer de beaucoup les races élégantes, dans une proportion d'autant plus grande, que n'est pas comprise dans ces effectifs la masse de chevaux nécessaire à la culture. Et cependant après avoir passé en revue nos étalons, composés en très-grande partie de chevaux d'une taille moyenne et peu membrés, résultats de croisemens arabes, anglais et limousins, avec des jumens indigènes de diverses régions de la France, de quelques types purs arabes et anglais, et enfin d'une faible minorité de chevaux à fortes proportions. ”

“ Mais ce n'est pas dès les premières générations que les produits des arabes importés gagnent en taille et en proportions, et deviennent ce qu'on les voit aujourd'hui : en Angleterre, non seulement ces développemens n'ont pas lieu sur-le-champ, mais il arrivé souvent que les premières générations sont inférieures à leurs générateurs, comme taille et comme beauté, et ce n'est qu'après l'épreuve de l'acclimatation que les générations suivantes grandissent et prospèrent
sous la direction de propriétaires éclairés. ”

“ Ce qui a placé l'Angleterre à la tête des nations pour la beauté de ses races de chevaux , le voici : Comme système, une seule race de croisement agissant seule sur une seule race indigène ;
La race de croisement se perpétuant pure par ses seuls et plus beaux types, étalons et jumens; La race indigène s'entretenant et se perfectionnant par ses propres élémens avec autant de soin que la race de croisement ”

“ Ce sont de pareils chevaux que la France peut attendre en abondance au bout de dix ans de l'application d'un système basé sur l'expérience et que le cultivateur adoptera tout naturellement parce qu'il y trouvera un bénéfice assuré. ”

“ La plus grande perfection de nos grosses races devant à l'avenir avoir une influence directe sur la plus grande beauté de nos races en général, on ne saurait apporter trop de soins à ce perfectionnement par leurs plus beaux types. ”

“ De rechercher les causes qui s'opposent à la production, de jeter un coup d'oeil général sur l'ensemble des départemens, pour connaître quels sont les producteurs, quelles sont les races indigènes, base forcée de la production, et la nature de ces races; De régénérer celles de ces races qui, par leur défaut de taille et leur conformation trop défectueuse, sont impropres à tous services , et incapables de recevoir immédiatement le croisement des belles races ”

“ Eh bien, je suppose que les deux haras producteurs suffisent à la remonte de nos établissemens en chevaux tels que la direction semble les désirer aujourd'hui ; que les cultivateurs ont recours, et n'ont recours qu'à ces étalons, que les races les plus abâtardies, sans être préalablement régénérées, peuvent recevoir immédiatement l'action de la race de perfectionnement, la direction s'abstenant, comme par le passé , de reconstituer les bases premières des races agricoles, qu'arrivera-t-il au bout d'un temps donné ? ”

“ Les races croisées de jumens normandes qui ne sont plus elles-mêmes aujourd'hui qu'un mélange de sang divers, allant propager ailleurs le cornage et la pousse qui déciment cette race et qui finiront par la perdre, les races croisées de jumens lorraines et béarnaises, transportant dans d'autres départemens la cécité qui est le vice de constitution profondément enraciné chez ces races. Les races croisées de jumens limousines , lorraines et béarnaises, important ailleurs la tendance de leur conformation à côtes plates, à épaules étroites et à membres grêles. ”

“ Consacrer en principe que les deux races génératrices agiront chacune d'une manière constamment distincte et indépendante, savoir : La race de pur sang, par la seule action de la direction qui l'aura créée , et pourra seule la conserver officiellement pure ”

“ Les chevaux doivent donc être considérés dans tous les Etats comme l'une des forces militaires les plus importantes; et c'est sans doute pour ne les avoir pas assez considérés sous ce rapport, que la France, si riche en hommes pour la défendre, est si pauvre en chevaux pour les monter. ”