Alphonse Ligier

“ Il importe cependant de faire remarquer que cette mortalité des enfants illégitimes n'a rien de nécessaire ni de fatal, que ces innocentes créatures ne demandent qu'à vivre. Si nos 75,000 naissances illégitimes, moyenne annuelle, livrent un tribut mortuaire de 24,500 décès, au lieu de 12,500 qu'elles eussent compté si elles eussent été légitimes, il est certain que le surplus, 12,000, est l'effet des soins insuffisants que ces enfants ont reçus. ”

“ Je veux qu'aussitôt qu'un enfant sera exposé dans l'église, il soit reçu par le prèposé; placé dans l'hospice et confié à la garde et aux soins des nourrices qui seront payées pour cela; qu'on donne jusqu'à huit ans un métier quelconque à ces enfants, et, lorsqu'ils seront parvenus à cet âge, qu'ils soient libres et dégagés de toute servitude, ayant le droit d'aller et de demeurer où il leur plaira. ”

“ Mais beaucoup de bons esprits se demandent d'abord si, à une époque où la population dépasse 36 millions d'habitants, où le budget normal atteint trois milliards, où le revenu hospitalier se chiffre par une recette annuelle de près de 74 millions, la charité publique fait assez en consacrant aux misères dont il s'agit un peu moins que ne faisait la France de 1815 avec ses 30 millions à peine de population, ses budgets de moins de un milliard et un revenu hospitalier de 33 millions. ”

“ Mais nous n'en avons pas fini avec cette douloureuse question des avortements et des infanticides : c'est à leur fréquence toujours plus grande qu'il faut évidemment rapporter l'augmentation continue du nombre des mort-nés. ”

“ Cette cause deviendra plus manifeste encore si l'on considère que cette mortalité terrible et croissante de l'enfance sévit surtout sur les enfants illégitimes, c'est-à-dire sur ceux qui composaient autrefois l'ancien personnel des tours et parmi lesquels se recrutent actuellement les enfants assistés. « Cette mortalité (1) beaucoup plus considérable des enfants nés hors mariage est telle qu'en France, dans la période 1856-65, la dime mortuaire (2) des légitimes étant de 167,3, celle des illégitimes s'élève à 326,5, soit dans le rapport 100 : 195.
» ”

“ Des aides complaisants se chargent même de faire disparaître les victimes à prix réduit. Soixante-deux entérrements de mort-nés ont été faits, en trois mois, en dehors de la régie des inhumations, par des hommes que l'on sait vivre de ce genre d'industrie. Certains noms, qui figurent deux fois comme ayant déclaré des naissances illégitimes, paraissent cinq fois, pour remplir la déclaration "de mort-nés inconnus, dans le courant du semestre ! ”

“ N'est-il pas exposé à y puiser les habitudes de dégoût du travail, d'immoralité, de désordre, les instincts d'irritation et de révolte qui en feraient un jour un mauvais sujet et un pire citoyen ? Chercher à le rattacher toujours à sa mère, n'est-ce pas le plus souvent le river irrémédiablement à toutes les servitudes du vice et de la misère ? ”

“ La plupart des mort-nés illégitimes, dit le docteur Maurin, de Marseille (2) , sont dus à infanticides dissimulés avec participation de la personne qui a fait l'accouchement. Un grand nombre de mort-nés proviennent d'infanticides qui échappent à la médecine légale. ”

“ C'est que chez nous, d'une part, l'irresponsabilité légale du père, dont les conséquences pour la mère et l'enfant se sont si fort aggravées depuis quelque dix ans par la suppression successive des tours, a poussé la fille-mèrn au désespoir, et, de l'autre, telle est la sévérité extrême de la loi envers une malheureuse dont l'entendement est profondément troublé par les conditions mêmes de la parturition que les médecins le plus souvent, et quelquefois les juges eux-mêmes, reculent devant son application. ”

“ Au placement de l'enfant dans les tours a succédé le placement de l'enfant par l'intermédiaire des meneuses ou cour tières, qui, actuellement, exercent leur métier, ou plutôt leurs ravages, dans toute la France. ”

“ Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales, 2e série, t. x, p. 20.
timep; qu'il s'est prononcé notamment depuis que le système de la suppression des tours a triomphé. Nulle part ailleurs que chez nous l'illégitimité n'est plus productice de mort-nés, et c'est dire, pour qui sait le fond des choses, d'infanticides. En effet, l'illégitimité n'augmente le nombre des moit nés que du quart des enfants légitimes en Danemark (100 : 126) ”

“ Il semble donc que la suppression des tours ait dimiuué, dans une assez forte proportion, la mortalité des enfants assistés. Mais le rapport de l'enquête fait remarquer lui-même que la proportion de la mortalité a été établie sur le rapprochement du nombre des enfants auxquels le secours a été continué sans aucune interruption et du chiffre des décès de ces mêmes enfants durant la première année. Il avoue qu'on n'a pas fait figurer dans ce compte les enfants pour lesquels il y a eu cessation de secours. ”

“ Lorsqu'il est employé sans parcimo- nie, il produit d'excellents résultats. D'après une statistique dressé par le docteur Monod pour le Morvan, il aurait abaissé la mortalité au chiffre de 70 pour 1,000.
Malheureusement, il est fort peu de filles-mères qui allaitent elles-mêmes leurs enfants, et, du reste, les pénibles conditions de leur existence constituent souvent pour elles, malgré l'allocation départementale, une impossibilité absolue. ”

“ Le crime est là, il s'est développé depuis la fermeture des tours et c'est lui seul qui, de 1860 à 1870, a fait monter la proportion des mort-nés illégitimes. Ma conviction est que ces infanticides se commettent par omission. Faut-il rétablir les tours ? Ne devrait-on pas modifier le service d'assistance publique des filles-mères ? ”

“ Des femmes qui se sont données le nom de courtières ou de meneuses, et jusqu'à un certain point autorisées, si elles ne sont pas imposées, surveillent la sortie des fillesmères à la Maternité, à la porte des sages-femmes, et se chargent de trouver aux mères, pour leurs enfants, des nourrices dans des localités déterminées. ”

“ Ne peut-on pas invoquer, parmi les causes qui déterminent dans notre pays l'abaissement graduel de la natalité, l'influence de la proportion croissante des avortements, conséquence naturelle de la suppression des tours ? ”

“ On exposait dans les places publiques et à val les rues de la capitale les enfants abandonnés en naissant ; on les vendait pour une pièce de 20 sous ; les pauvres surtout les achetaient à vil prix comme des instruments de pitié, pour exciter la commisération publique. ”

“ M. Villermé ajoute enfin que ces nombres renferment beaucoup d'enfants qui n'ont point été abandonnés, qu'on les a déposés dans les tours pour procurer à leurs mères, qui les élevaient elles-mêmes, l'indemnité payée aux nourrices d'enfants trouvés, qu'il est donc certain que les chiffres officiels exagèrent, et de beaucoup, l'abandon des nouveau-nés en France. ”

“ Elles emportent, le plus souvent, les enfants nouveau-nés dans des corbeilles, sans se préoccuper de les nourrir, et traitent à forfait, à prix débattu, avec de pauvres paysannes qui se chargent d'élever ces pauvres petites créatures comme elles élèvent leur bétail, leur volailles, et cela pour un minime salaire trimestriel. ”

“ L'immense majorité des avortements échappe absolumént aux investigations de la justice. C'est que, de tous les crimes, c'est le plus facile à commettre et le plus facile à dissimuler. Il est devenu l'industrie principale d'un certain nombre de sages femmes.
La suppression des tours a eu la même influence pernicieuse sur le nombre des infanticides.
M. Tardieu constate, au début de son Etude médico-légale sur l'Infanticide (1) , une progression toujours croissante et (1) A. Tardieu, Etude médico-légale sur l'infanticide ”

“ Il n'est pas rare, ajoute-t-il, de voir des infanticides avoués couverts par l'indulgence du jury qui se laisse toucher par la position des accusées, pauvres filles séduites, abandonnées par des hommes qui peuvent paraître plus coupables qu'elles-mêmes. ”

“ « Et tous ceux que nous recevons nous arrivent dans cet étatl » dit M. Lafabrègue, directeur del'hospice des EnfantsAssistés du département de la Seine, dans un mémoire manuscrit adressé au ministre de l'intérieur et cité dans le rapport de M. Bérenger.
a Nos seuls beaux enfants, ajoute-t-il, sont ceux que les mères abandonnent immédiatement après leur sortie de l'hôpital, dont l'abandon a été décidé, conçu en même temps qu'eux-mêmes, dont le sort a été fixé de la sorte d'avance, d'une résolution irrévocable. » ”

“ Rapport de M. Bérenger au Sénat sur la pétition de M. le docteur Brochard. (Séance du 23 février 1877.)
recueillir « les enfants bastards, illégitimes, dont pourrait avenirqu'ilyen auraientsi grande quantité, parce que moult de gens s'abandonneraient et feraient moins de difficultés de eux abandonner à pécher, quand ils verraient que tels enfants bastards seraient nourris davantage et qu'ils n'en auraient pas de charge première ni sollicitude; que tels hôpitaux ne sauraient ni pourraient retenir (1) . » ”

“ Il résulte de ce tableau que la propôrtion des mort-nés illégitimes est actuellement supérieure au double de celle des mort-nés légitimes. Il en résulte aussi que le nombre es mort-nés augmente progressivement ”

“ D Enfin cette opinion est absolument confirmée par les résultats de la statistique. En 1839, le nombre des mort-nés était de 27,490, et, par rapport au nombre total des naissances, il était de 1 sur 34,2. Voyons ce qu'il est devenu : en 1861, le nombre des mort-nés s'était élevé à 45,024; en 1863, à 45,453; en 1865, à 46,953 ; en 1867, à 46,573.
Voici, d'autre part, d'après M. Bertillon (1) , le nombre des
(1) Dictionnaire Encyclopédique des Sciences médicales, arf, Mort-né, 2e série, t. x, p. 18, - - -
mort-nés pour 1,000 naissances générales par périodes quinquennales, de 1841 à 1870. ”

“ Accusés.
de 1826 à 1830 8 12 de 1831 1835 8 14 de 1836 1840 13 2-2 de 1841 1845 18 40 de 1846 1850 22 48 de 1851 1855 35 88 de 1856 1860 30 79 de 1861 1865 24 61
(1) A. Tardieu, Etude médico-légale sur l'avortement, p. 25Pari) J.-B. Baillère, 1868.
Ainsi, au moment du fonctionnement le plus complet des tours, le nombre moyen annuel des accusations d'avortements était de 8 (1826-1835) . Pour la période 1826-1845, cette moyenne devient 11,99. Mais, de 1851 à 1865, elle s'élève à 27,66. Elle a donc plus que doublé et presque triplé. ”