Antoine-Marie Augoyat

“ Les soldats négligeaient de conduire leurs camarades aux hôpitaux, ou ne les y conduisaient qu'à la dernière extrémité, et souvent les laissaient en chemin quand il les voyaient expirants ou expirés. Il y avait à la tête des divers services des hommes d'un courage éprouvé, dont le zèle ne se démentit point pendant toute la durée de l'épidémie, et sur lesquels il serait injuste de faire peser une responsabilité qu'ils n'ont point encourue. A leur place, ceux qui les blâment n'eussent pas fait davantage. ”

“ Toutefois, les trois blockhaus de ses dehors et lescaponnières pour y communiquer, ainsi que les réduits qui étaient à sa gorge, le rendaient respectable, bien que tous ces ouvrages ne fussent pas achevés. Mais ce qui y contribua le plus, ce fut l'attitude de défense que sut prendre le général qui y commandait, et qui peut être proposée pour modèle. Le général Durrieu prouva ce que peut un bon général lorsqu'il veut bien se défendre et qu'il y emploie ses talents et sa fermeté. ”

“ L'ennemi ouvre dix embrasures, dans la demi-lune 1-2 de Zinna, contre le fort Mailla. On travaille dans ce fort pour s'y maintenir; on y fait des traverses, on couvre en terre le réduit de la gorge; enfin on achève la caponnière qui communique avec la place.
Dans les négociations qui ont lieu relativement à la capitulation, le général ennemi demande que lorsqu'il entrera dans la place, il y ait encore pour quinze jours de vivres pour les malades et les convalescents, afin qu'il ait le temps de pourvoir à leur subsistance. ”

“ Les seuls abris sûrs des troupes contre les bombes étaient les trois poternes, qui pouvaient contenir chacune 60 hommes au plus. Le commandant Marcelot en fait faire de nouveaux dans le talus intérieur du rempart du front d'attaque.
La même nuit l'ennemi fait une fausse attaque sur la rive droite, sur la lunette Zwethau et sur la tête de pont. Il travaille à une batterie derrière la digue qui unit les villages de Werda et de Rreyschau. Cette chaussée, assez élevée pour cacher un homme à cheval, le favorise dans ses travaux pour consolider le sol et le rehausser. ”

“ Les derniers de ces convois, expédiés de Dresde par eau, le 10 octobre, sont obligés, par le feu de l'ennemi qui est posté sur la rive droite de l'Elbe, de s'arrêter à Riesa, où ils laissent 1,600 malades et blessés, que des voitures transportent à Torgau. L'artillerie fait sauter à la même époque un convoi de bateaux chargés de munitions de guerre et d'attirails d'armes. Les détachements qui l'escortent, épars sur les bateaux, ne peuvent opposer à l'ennemi un feu supérieur capable de l'éloigner. ”

“ Le bombardement cesse en effet vers le milieu de la 17* nuit et n'est plus repris.
Depuis que la garnison de la place a été renforcée par celle du fort Zinna, les remparts sont gardés, on est sans inquiétude. Néanmoins on prend toutes les précautions nécessaires contre une attaque de vive force. On rompt les ponts des demi-lunes de Dresde et de Leipsig; on casse la glace des fossés; on place des rouleaux d'escalade sur les remparts comme on l'avait fait à Zinna, et l'on prépare les moyens pour arroser les talus des remparts et les revêtir d'un rempart de glace. ”

“ Plus tard, les mêmes hommes employés à nettoyer les cours et les latrines de l'hôpital du château, furent atteints du typhus le plus grave, quoiqu'ils n'eussent pas mis les pieds dans les salles des malades, et dans un temps où il n'existait plus à l'hôpital un seul malade attaqué du typhus.
Les troupes prussiennes entrèrent dans la place le même jour que la garnison en sortit, mais elles n'y prirent pas de quartiers; elles se bornèrent à occuper les ouvrages extérieurs. Il était défendu aux soldats de s'arrêter dans les rues et d'entrer dans les maisons. ”

“ Le service de l'artillerie donne toute sécurité pour la défense de la place. Suivant le colonel du génie Novilars, le fort Mahla, les lunettes et la tête de pont étant fraisés et palissadés, sont hors d'insulte; et bien que le nombre des combattants soit rigoureusement insuffisant pour border les remparts de la place, ce qui vient de se passer au fort Zinna montrant ce que peut l'audace contre l'ennemi auquel on a affaire, cet officier est d'avis que tous les ouvrages exigent de fa part de l'ennemi des attaques régulières. ”

“ La cause du mal est dans le dénuement des hôpitaux tout nouvellement créés, dans l'encombrement des malades, dont le nombre dépassa tout ce qui avait été prévu, dans la composition des compagnies d'infirmiers qui, de l'aveu de l'inspecteur général, étaient les pires qu'on pouvait rencontrer (1) ; enfin, il arrive généralement dans les épidémies que l'on devient insensible aux souffrances des autres. ”

“ A dix heures du soir, on retire toute l'artillerie, à l'exception de deux pièces qu'on laisse en batterie pour imposer à l'ennemi, mais qui ne lui seront pas abandonnées. A deux heures du matin, des hommes franchissent le parapet et vont allumer les matières incendiaires qui remplissent les blockhaus. La garnison se met en marche vers Mahla. Les ficelles des mines conduites à la gorge du fort étaient encore entre les mains du commandant Marcelot, du capitaine Lenoir et de son lieutenant Henry. ”

“ Il en retire cet avantage que, pendant les pourparlers, le feu cesse des deux côtés, les troupes de la garnison ont un peu de repos, et l'artillerie ne consomme pas ses munitions.
On reconnaît à la disposition des trous de l'ennemi et à la manière dont il les a agrandis, qu'il a l'intention de les lier entre eux pour en former une communication à une seconde parallèle. Quelques hommes jetés hors des palissades gênent l'arrivée des tirailleurs ennemis à leurs trous.
Nos lanciers font prisonniers, sur les bords du grand étang, quatre officiers prussiens. ”

“ J'ai voté dans la séance du 19 de ce mois pour que la ration fût réduite à 18 onces, parce que les fatigues du bombardement et l'altitude constamment menaçante de l'ennemi avaient mis la plus grande partie de la garnison sur le grabat, et que nous étions menacés de manquer d'hommes plutôt que de vivres. ”

“ Le général Durrieu part avec 1,200 hommes d'infanterie , 4o hommes de cavalerie, 6 pièces de canon et toutes les voitures des parcs du génie, de l'artillerie et des équipages. Après avoir repoussé l'ennemi de Loswig, il s'avance avec l'infanterie sur le chemin de Schildau pour prendre position en avant de la forêt, et couvrir le 8e bataillon des ouvriers de la marine qu'il y avait envoyé sous la conduite du chef de bataillon Masquelez. ”

“ La lunette Loswig et les bastions l, 2 et 5 contrebattent les batteries incendiaires, mais ne peuvent les réduire au silence. Le feu de la tête de pont prend au contraire la supériorité sur celui de l'ennemi, qui cesse de tirer avec justesse sur cet ouvrage. Par suite de l'harmonie qui existe entre l'artillerie et le génie, les officiers de ces armes, les capitaines Follz et Lenoir, alternent l'un avec l'autre , dans la tête de pont, pour le service des bouches à feu. ”

“ Les fossés de la place devaient être revêtus, mais aucune maçonnerie n'était commencée. Les Français les approfondirent et les remplirent d'eau, tirée d'un grand étang dont nous parlerons.
Torgau est bâti sur la rive gauche de l'Elbe, dans une plaine sablonneuse. Au sud sont plusieurs étangs, dont le plus voisin de la place couvre les fronts 1 — 2 et 2 — 5 et les met hors d'attaque. A 1,400 mètres du
bastion 5, dans la direction du sud-sud-ouest, est le gross-teich ou le grand étang , incomparablement plus grand que tous les autres. ”

“ Le 19 juillet, le gouverneur reçoit l'ordre de préparer des bâtiments pour 5,ooo malades et 1,000 convalescents qui doivent être évacués de Dresde sur Torgau. Les hôpitaux qui existaient suffisaient à peine pour 2,000 hommes. On affecte à cette destination les églises de la ville, à l'exception d'une qui est d'abord réservée pour le service divin; mais qui, après la bataille de Dennewitz, est également transformée en hôpital. On établit dans toutes des étages de planchers pour augmenter la place dont on pouvait disposer ”

“ L'accident que nous avons rapporté ayant fait suspendre les sépultures, et le commandant de place ne pouvant suffire à la police, les cadavres s'entassent dans les dépôts des hôpitaux, dans les rues, les ruelles et sur les remparts : heureusement qu'un froid vif gèle les corps. Sans cela, qui sait le caractère que l'épidémie eût pu prendre ! Obligé de renoncer au cimetière extérieur, le gouverneur accorde aux habitants une partie du jardin du château, et affecte à la garnison l'ancien fossé de la place , situé derrière les écuries du roi. ”

“ L'ennemi jette dans la ville, pendant la nuit, quelques bombes qui allument de petits incendies que l'on éteint.
Pendant le jour, le feu est vif de part et d'autre. No.
tre artillerie tire 1,070 coups de Zinna et 100 de Mahla.
Elle réduit les batteries de l'ennemi au silence. Cependant une d'elles ayant rouvert son feu contre le bastion n° 2, le général Durrieu lui oppose de bons tireurs qu'il fait placer dans la place d'armes saillante de la demi-lune 2-3, et dans cet ouvrage même. Leur feu impose à celui de la batterie. ”

“ L'ennemi s'établit dans le fort Zinna et construit dans la demi-lune du front 1-2 une batterie de deux pièces de 12 et de deux obusiers, pour tirer sur le fort Malila. Les bastions 4, 5, 6 et 7 de la place couvrent le fort Zinna de bombes, boulets et obus. Le feu des batteries incendiaires du faubourg de Dresde est dirigé sur les bastions 1, 2 et 3. Sur la rive droite, l'ennemi se tient derrière la digue qui lui sert de parallèle et ne fait pas de progrès. ”

“ D'un autre côté, le soldat malade réduit ( dans le mois de décembre) à cinq onces de viande, à deux onces de légumes, à douze onces de mauvais pain , à un verre de vin par jour, avait à peine de quoi ne pas mourir d'inanition; encore le peu qui lui était accordé n'arrivait-il pas toujours jusqu'à lui en entier : et quelle devait être la situation de son moral! La mortalité seule a fait cesser l'encombrement, et le froid a achevé de dissiper l'épidémie. )
Bürger ne fait pas un tableau moins triste des maisons de la ville où l'on avait mis des malades. ”

“ Le 26 la capitulation est signée à Woelsau par le général Brun de Villeret pour le gouverneur, et par le général de Jeanneret et le major Puttkammer pour le général en chef ennemi. En voici les conditions réduites à leurs moindres termes : Art. rr La forteresse de Torgau, ses forts et tout le matériel qui en dépend, seront remis aux troupes de sa majesté prussienne.
Art. 2. La garnison sortira de la place le 10 janvier avec tous les honneurs de la guerre par la tête de pont. Elle mettra les armes en faisceaux sur les glacis. ”

“ Le 29, M. de Narbonne reçoit une lettre du général Mathieu Dumas, intendant de la grande armée, resté à Dresde, où le maréchal Sainl-Cyr avait sous ses ordres environ 5,ooo hommes en état de marcher et de combattre. Le général Dumas lui annonce que les
nouvelles de Leipsig sont connues à Dresde, que le général Klénau et le général Marcof sont devant la place et en font le blocus, et qu'il y a des vivres jusqu'aux premières gelées. ”

“ Art. 5. Les sous-officiers et soldats membres de la Légion-d'Honneur conserveront leurs sabres.
Art. G. Les officiers et soldats amputés , ou que des blessures ou des infirmités mettent hors d'éta. de servir, ne seront pas prisonniers de guerre. On leur fournira les moyens de transport pour rentrer en France.
Art 7. Le gouverneur s'engage à assurer la subsistance des malades qui resteront à Torgau pendant les huit jours qui suivront l'évacuation de la place. Passé ce terme, ils seront au compte du gouvernement
prussien. ”

“ Le général de gendarmerie, comte Lauer, Hollandais, est nommé gouverneur de la place, et le colonel baron de Vernon (l'ancien professeur de fortification à l'école polytechnique) en est nommé commandant. L'un et l'autre, suivant Bürger, se montrent conciliants dans les relations qu'ils ont avec les habitants , et les traitent avec beaucoup de ménagement. On commence dans plusieurs ouvrages des murs en pierres sèches destinés à porter les poutres de blockhaus. On construit au pied du talus des remparts des blindages inclinés les plus simples possibles. ”

“ Le poste de la Scierie, qui sert à couvrir la prise d'eau du Schwarz-Wasser, ne consistait au commencement de sep tembre que dans une ligne de palanques, coupant la digue du grand étang, la route de Belgern sur laquelle était une barrière, et s'appuyant à l'étang qui est au-dessous. On convertit une partie de la palanque en épaulement pour une pièce dont le service exige une embrasure , et par conséquent dans la palanque une ouverture nuisible; on ferme entièrement le poste; on y construit un blockhaus, et on y fait ”

“ M. le général Brun ne partage pas l'opinion du colonel Novilars, qui tendrait à établir en principe, qu'une enceinte non revêtue, non fraisée, dontles fossés pleins d'eau peuvent être gelés, est à l'abri d'un coup de main.,Mais la chance d'être enlevé d'emblée lui parait une des chances qu'on doit courir à la guerre; et il croit que, tant que l'ennemi ne poussera pas ses travaux plus vigoureusement, la fin des moyens de subsistance de la place doit seule déterminer le terme de la défense. ”

“ Il soutient cet établissement jusqu'au moment où il obtient la solde des officiers. Chaque jour il avait bravé la maladie régnante en parcourant les hôpitaux, en passant en revue les hommes qui en sortaient, en s'arrêtant au milieu de ceux qui y entraient; s'occupant sans cesse d'améliorer leur sort, de les ranimer et d'encourager tous les employés des hôpitaux à bien faire leur devoir et à ne point redouter la maladie. ”

“ Mais l'incendie que l'ennemi avait allumé lui permettant de voir les travailleurs sans en être vu , un hourra qu'il fait en arrivant à l'improviste sur eux, occasionne l'abandon du poste; il y entre sans coup férir , ce qui ne l'empêche pas de publier dans ses journaux un pompeux rapport sur ce succès. Le gouverneur avait fait marcher par la rive gauche du Scliwarz- W asser un détachement d'infanterie qui devait soutenir les travailleurs; mais cette troupe s'égara ou s'arrêta en chemin, et ne remplit
pas sa mission. ”